大营的晨雾裹挟着铁锈味钻进缝隙，金戈铁马的撞击声混着士兵的呼和声，将楼悠舟从混沌梦境中拽出。
身下被褥皱成一团，许是他翻身时被绞到了腰后，不大舒服。
楼悠舟皱着眉将棉被扯出来，下意识去摸身边，只触到一片冷寂的空荡。
晏临溪不在。
楼悠舟倏然坐起身，揉了揉有些僵的脖子，目光落在案头那柄银身长剑上，微微出神。
世子殿下精力旺盛，作息不定。除了苦沮师父留在京都的时日，还有就是住在嘉宁王府的那段时间，晨起练基本功雷打不动。其余时候，可谓“随性”，或称懒散。
旁人总惊叹他在武学上的造诣，要问如何保持状态，可能真得归功于那虚无缥缈的“天赋”吧？
一个词，成就了天才，也困住了天才。
楼悠舟幼年习武，十三岁拜师，自十五岁起纵横擂台，短短一年打遍京都无敌手。苦沮之外，龄近上下，再无能出其右者。
但是如今，比试在即，楼悠舟却忽然陷入了一种空虚。
他知道自己应该趁热打铁，可武学之道，本就是岁月沉淀的过程，临阵磨枪解决不了他的燃眉之急。
昨夜挑灯看剑，心中已生出几分忐忑。晏临溪愿意跟他说话，他紧绷的心弦才稍有松缓，但是一觉醒来，又似旧疾复发。
叹光阴，最是无情，意中所重，偏教虚度！
漂泊异乡，就是一只被放了长线的风筝。
京都光华盖世的楼世子，生平首次背井离乡。当骏马踏碎月光的清辉，千里之外的牵挂便如噬咬心肺的毒，将过往的不可一世都碾作了齑粉。
这场比试，真的能赢吗？
楼悠舟不禁反复叩问自己。
辰时六刻，炊事营的铁锅腾起白雾，年长的炊事兵正往灶膛里添柴。他瞥了眼校场方向，青石板上沾着隔夜的露水，练兵声已近尾声。
“听说没？咱们军里这位延西节度使，其实是假的！”
掌勺的炊事兵手一抖，汤水泼湿了裤脚。
炊事营里原本还神色恹恹的众人，一听如此八卦，都悄悄竖起了耳朵。
掌勺的炊事兵追问：“这位师傅，你如何知道？”他压低声音，“我听说，背后造谣节度使可是要受鞭刑的！”
年长的啐了一口，其实他心里也没有底，但还是端着长辈的威望，耿声道：“老子……老子自然是有证据的！”
说罢，他硬气了些，继续道：“我今儿卯时去送洗脸水，亲眼见那书童睡在床榻上，节度使跟着他带来的那个侍卫一道裹着棉毯蜷在地上。”
“节度使跟……侍卫？”掌勺的慢慢回过头，用油勺在汤锅里搅出漩涡，“我还以为是什么呢……”
年长的急了，抹了把络腮胡上的烟灰，“你就说怪不怪吧！”
一旁将菜板剁得铮铮作响的炊事兵放缓了手上动作，迟疑说：“……难不成，那书童才是真正的宁王殿下？”
年长的隔空朝他的方向点了点，赞道：“聪明！”
随后便瞅着掌勺的那个，嘴里应是嘟囔了一声“蠢笨”。
剁菜的炊事兵继续推测：“如此说来，这位假节度使才是侍卫，那么那个扮作侍卫的小白脸是书童？”
“极有可能！”年长的头头是道，“传说宁王年少便被封亲王，没成想竟然这样年幼，他恐怕也觉得自己无法服众，于是唤长得比较沉稳的侍卫去应付国公。”
一个打水的炊事兵也凑过来，憨笑道：“我就说，那小白脸要是能当侍卫，我都能自称将军了！”
掌勺的上下打量他，笑得一脸玩味，且但笑不语。
打水的自然看见了他的神情，拿起瓢威胁：“你他娘的笑屁！”
“行了！少说两句！”年长的炊事兵呵止他，复又沉吟，“我总觉着，节度使此举肯定还有深意。”
“深意？什么深意？”
“哎，别说了，来了来了……”
剁菜的炊事兵突然打断了话题，众人齐齐望去，只见那个“真节度使”快步走了过来。
阿才刚协助后勤整理完战备，脖颈后面、额头上都沁着汗，边走边拿汗巾擦。看看天色，世子殿下这会儿也该起身了。宁王一大早就前往校场阅兵，临行前吩咐阿才自行前往炊事营取食盒，阿才便觅食来了。
“送到节度使帐里的食盒在哪儿？”
年长的炊事兵愣了一愣，赶忙应了一声。掌勺的炊事兵手脚麻利，迅速盛出三碗粥，放入食盒，封盖装好。
阿才站在一边，安静等着他们做完这些。不知为何，他莫名感觉炊事营里落在自己身上的目光格外灼热，下意识抬眼望去，几个正在劈柴的炊事兵忙不迭别过脸，却又忍不住用余光打量。
阿才看了他们好几眼，不过也没心思深究，端起食盒，一步三回头地往外走。
待阿才的身影彻底消失在视线中，众人这才松了一口气。
年长的炊事兵摸着腮边，沉郁道：“都看见了吧？定是在暗中考察咱们呢！”
炊事营里人声嗡嗡的，很显然因为年长炊事兵一句话，具不淡定了，不过很快众人又各司其职起来。
过了许久，掌勺的炊事兵探头往校场望去，疑惑喃喃：“怎么还没来？”
以往这个时辰，练兵早结束了，那帮如狼似虎的士兵早该扯着嗓子、喊着号子，饿鬼似的冲进来抢馒头。那阵仗，别说有多壮观。
今日这是怎么了？
掌勺的正要收回视线，谁知远处校场传来一阵欢呼声，年长的炊事兵解下围兜，“我去看看。”
此刻的校场，与炊事营的安静截然不同，可谓人声鼎沸。年长的炊事兵赶到的时候，校场上已经筑起了厚厚的人墙。
士兵们层层叠叠地围在比武场四周，一个个伸长了脖子，脑袋左摇右晃，似是要把整个场地都瞧个通透。人群中，时不时传来几句压低声音的议论，可很快又被此起彼伏的惊叹声淹没。
炊事兵拉住一个在最外围蹦跶的小士兵，脸上堆着笑问：“小兄弟，这儿到底在干啥呢？”
小士兵满脸兴奋，朗声说：“节度使大人在跟锐士单挑呐！”
话音未落，又是一阵叫好。
炊事兵有些急，“那是节度使胜还是锐士胜？”
小士兵扯着嗓子回他：“节度使大人一败九胜，已经赢了九场了！”
“啊！？”炊事兵愕然。
另一个靠近的士兵转过头来，补充道：“节度使大人就第一场的时候败了，许是没摸过陌刀，生疏。之后找到了要领，一路连胜！”
炊事兵被刚围过来的人冲散，眼下看不见干着急。
他一咬牙，双脚发力，巧妙地顺着人缝穿插，找准间隙使劲儿往外推，碰到那些顽固不动的，便直接用肩膀狠狠去顶，一路披荆斩棘，总算是拼了老命挤到了最前排。
这一番折腾，惹得两边士兵怨声载道，“嘿，你这人咋回事！”“别乱挤啊！”不满呼声此起彼伏。
炊事兵哪顾得上这些，脚下一个踉跄，整个人向前扑了出去，“扑通”一声，重重栽倒在地上。
这一摔不要紧，周遭瞬间爆发出一阵惊恐的呼喊，比刚才的抱怨声响亮数倍，随后这一面前沿的士兵潮水一样散开。
炊事兵乍然抬头，只见一道寒光裹挟着劲风，锋利的刀锋直朝着自己面门呼啸而来。
他这才惊觉，此刻身处比武场边缘，而场内激战正酣。四周其他士兵个个头戴铁盔、身披战甲，自己却一身炊事服，毫无防护。
等他反应过来想要躲避，刀锋已然近在咫尺。
“铛——”
仿若洪钟鸣响，震得耳鼓生疼。
一柄陌刀从斜刺里杀出，精准无误地挑中那柄袭来的利刃。
千钧而一发。
巨大的冲击力使得刀锋在半空连转好几个圈，刀光闪烁，最后“噗”的一声，直直插入比武场的沙石地里，刀柄还在微微颤抖。
晏临溪疾风骤雨般挡下这一击，免了一条人命债。
过去，将刀拔出，轻巧地抛给对面的锐士，吼了一声：“战场上得看准了再扔啊！”
一句话，春风化雨地就让事情翻了篇。
那锐士满脸通红，神色满是愧疚与懊恼，只能重重地点了点头。他径直走到炊事兵面前，弯下腰，一脸诚恳地说道：“实在对不住，我刚才全神贯注在比武上，压根儿没瞧见你。”
可不是嘛，为了瞧热闹，不顾一切地往人群里挤，这才阴差阳错地凑到了刀前，怪谁？
炊事兵心有余悸，此时双腿还在打颤，嗫嚅地说了一句：“没事。”但回想起刚才那一幕，还是冷汗直冒，后怕得很。
今日真是多亏了这位节度使大人，保下他小命一条。
他抬头，见身披银白铠甲的“假”节度使也下了场，手提□□，朝这边走过来，众人为他让出一条道。
士兵的热情并没有因为方才一幕有任何削减，呼声反而愈发高涨。
“大人，这就下场了？再来一局吧！咱们还没看够呢！”
“小的愿意出战！求大人给个机会！”
“哎？这就完了？我才刚挤进来，连个招式都没看见呐？”
声声呼喊交织在一起，回荡在整个校场上空。
晏临溪清了清嗓子，声音盖过了周围的嘈杂：“可别了！连战十场，便是铁打的牛，这会儿也累趴下了！”说罢，他的脸上浮现出一抹爽朗的笑意。
将士们随即爆发出一阵大笑。
晏临溪抬手，用力一挥，高声下令：“今日阅兵结束！都去吃饭吧，吃饱了，才有劲儿跟我过招！才有劲儿保家卫国！”话语掷地有声。
士兵们抱拳行礼，高呼“遵命”，而后才三三两两地散开，朝着炊事营的方向奔走，校场上扬起一阵尘土。
晏临溪看着他们的背影，笑着挥散面前的飞尘。
延西来了位节度使大人，人家前脚踏进大营，后脚军中上下就传了个遍。
将士们私下议论纷纷，不少人都面露质疑之色：延西节度使虚有其表，带来的小白脸儿侍卫更是花拳绣腿，还外赠一个拖油瓶书童……总之，军心不定。
但是晏临溪何许人也？
到军营的第一天就参与决策，驳了曹国公，雷厉风行地推进战局，这一番操作，无疑是在军中立威；第二日，晏临溪身着战甲，主动提出要与将士们切磋，点到即止比了几场，既证明了能力，又打入了军队内部，这是立信。
不愧是上辈子是在军营里待了几年的人，治军带兵那一套运用得还挺纯熟。
晏临溪拍了拍铠甲，不经意间抬眼，瞧见那个刚刚险些被袭击的炊事兵还傻站在原地，一副欲言又止的模样，遂纳闷问：“还有何事？”
炊事兵自然是来道谢的，可他手还没举起来抱拳，晏临溪却突然想起什么，抢先问：“你是炊事营的，是吧？”
炊事兵呐呐应了一声：“是。”
晏临溪走近一步，神色收敛，悄声问：“曹国公是不是有一只鹿腿寄放在你们营？”
炊事兵愣了一愣，“……是。”
晏临溪嘴角上扬，笑得有些狡黠，旋即又端起了架子，一本正经道：“本王今日兴致颇高，很想尝尝鹿腿的滋味。”
炊事兵：“……”
他语塞半晌。
晏临溪不再故作姿态，直接伸手揽住炊事兵的肩膀，大大咧咧道：“吃他一块肉怎么了？走！见者有份！”
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