白连泉的枪断了。
在格挡的时候，“敛长空”刺穿了枪杆，在掌心细密地震颤，裂纹蛛网般顺着枪杆蔓延。
下一刻，楼悠舟的剑刃几乎是贴着喉结滑过。
冰凉的剑锋擦过皮肤时，白连泉本能地闭上眼，后颈的寒毛根根倒竖。
山风挟着血腥气灌进领口，远处外围战场兵器交鸣的声响突然变得异常清晰——厮杀声、痛呼声、战马嘶鸣声混着沙土扬起的响动，全在这一瞬间涌进耳膜。
预想中的刺痛并未到来。
他缓缓睁开眼，只见楼悠舟单膝跪地，左手撑着地面，右手的剑刃深深插进泥土里。
少年的衣襟被冷汗浸透，贴在背上勾勒出嶙峋的脊骨，虎口处渗出的血珠顺着剑身往下滴，在灰扑扑的地面上砸出点点暗红。
那双惯常含着清冽笑意的眼睛此刻布满血丝，眼尾通红得像是被火灼烧过，却仍死死盯着白连泉，喉结滚动着挤出几个字：“我赢了。”
白连泉喃喃重复：“你赢了……”
楼悠舟哽了一下，声音沙哑得像是被砂纸磨过，“秘密……是什么？”
白连泉回过神，反应过来楼悠舟问的是惠菩提所答应的“诺言”。
他向远处望了望因乙宛追兵纠缠而分身乏术的师父和师兄弟们，转过头，像个孩童那样，一字一句重复惠菩提交代给他的话。
楼悠舟听清楚他在讲什么，也正是因为听清楚了，身形猛地僵住。
少年怔怔地望着他，瞳孔剧烈收缩，仿佛被当头一棒打得神思混沌。
如此……
竟是如此？
外围战场，对面倒下的人很多，文山弟子之中亦有战损。
苦沮见场内两个弟子已经分出胜负，凌空破开一剑，击退三面，回撤后方，靴底擦着沙石落在文山身侧。
“看来胜负已定，我要带徒儿走了。”苦沮甩了甩剑上血珠，“你不如趁此机会跟我回大虞吧？”
侧面有敌人冲杀而来，苦沮不必后视，反手出剑，头颅应声落地，喷洒的鲜血一点都没沾到他身上。
他继续策反文山，说出来的话何止耸人听闻：“江湖上认识你的那些老骨头不是病就是死，菊派掌门埋在相惜观里坟头的草都有几丈高了，大不了我让小勾陈给你画张皮，行走江湖那肯定绰绰有……”
“戚胥。”
低沉的呼唤像块浸了水的青砖，突然砸在苦沮心口，他为之一怔。
这个被他埋在记忆深处的本名，此刻从文山口中溢出，竟带着几分久别重逢的温涩——已经很久没有人这么叫他了。
“乙宛国必有后乱，”他的目光扫过远处正在收拢伤员的纳什，“这些孩子不该困在刀光剑影里。”
乙宛追兵死伤一轮，见这面两位宗师抵肩而立，一时放缓了进攻，都做出防御戒备的姿态，前后挪步，相互对峙。
文山郑重道：“我拜托你，把我的弟子们安置在延西吧，待到乙宛国一切平定，再让他们回来。”
苦沮看着他在日光下模糊的逆影，心中五味杂陈，皱眉问：“那你呢？”
他心里隐隐有了答案，却仍渴望一个确切的、必然的结局。
文山微笑着回视，就在这一瞬间，时光仿若倒转，苦沮只觉头脑中轰然响起两道声音，隔着二十年的恩怨情仇，重叠在了一起：
“七日后我若不来，”
“我若回不来，”
“你就当作没见过我……”
“清明的时候就给我祭酒吧！”
前者是绝然，后者是释然。
斜阳里，逆影朦胧，谁道英雄，终是孤鸿。
“好。”
无论是二十年前文山与整个江湖为敌的时候，还是现在，苦沮的回答，永远都是这么一个字。
轻得像一片落在剑鞘上的槐花，却比任何誓言都要沉重。
·
第二日天色青灰时，黎明的曙光还未完全驱散黑暗的阴霾，晏临溪便带着士兵们继续启程。
然而，命运似乎总爱捉弄人，越怕什么，越来什么。
在晨光浮动的雾霭里，隐约有甲胄反光。
乙宛军反应极快，他们意识到自己的伪装已经暴露，就如同潜伏在暗夜中的猛兽察觉到猎物的逃脱，瞬间露出了凶狠的獠牙，愤怒而急切地抛弃了隐匿，公然操起利刃，朝着目标扑杀而去。
山林簌簌而响，伴随几声短促而尖锐的哨声，那些原本潜伏在雾气里的身影，瞬间如同鬼魅般现身。
“跑！”
晏临溪攥紧了刀柄，喉间猛地滚出这个字。
命令刚一出口，整支小队已如离弦之箭般弹射出去。皮靴砸在碎石路上的闷响，混着粗重的喘息，在追兵的喊杀声中织成一张紧绷的生死之网。
晏临溪断后时，瞥见敌人前排的铁刃在朝曦中泛着冷光，像极了前世攻破乙宛国洛托城时的血色黄昏。
那时他也是这样领着残部突围，只是这次，身后不是援军，而是乙宛人翻卷如浊浪的身影。
山地行军本就困难，伤兵更是跑不快。
阿吴被两个战友架着跑，呼吸急促，身体一点一点变沉，他感觉自己腹部的洞又在渗血了。
他几次想要让战友放开自己，脱离队伍，都被身后的晏临溪伸手抵住。
晏临溪反手扣住他后颈甲胄，像拎起一只挣扎的小兽那样，一个用力，让他半个身体腾空，驾着他的两个战友施力配合，让阿吴结实地靠回去。
在阿吴的余光里，晏临溪一边疾跑一边反身射箭，逼得最近的几个乙宛士兵被一箭射穿大腿，翻滚着倒下。
雕花箭袋的绦带早被血浸透，指尖掠过箭簇时带起一串血珠——这是晏临溪最后一筒箭了。
阿吴咬紧嘴唇，转过头，提起一口气振作起来。
晨间的鸡鸣谷沉闷而混乱，甲胄相撞的声响里，太阳照常升起。
晏临溪眉眼微动，片刻后，他又从弓囊里抽出了一支箭，动作轻得几乎无声。
只是这次，他没有再向前。
他停下脚步，望着前方逐渐拉开的大虞战士的背影，指腹不住地摩挲弓身。
晨光正从谷口漫进来，将他的影子投在青石壁上，像根钉死在岔路口的界桩。
身后杀声渐近，他忽然笑了，笑声惊起竹梢残露，顺着箭羽滚进泥土，惊飞几只蛰伏的早鸦。
晏临溪蓦地转身，弓弦在他手中缓缓拉满，震颤从掌心一路窜进脊梁。
他做了决定。
他好像早就做了决定。
“大人呢！？”
等到士兵们逃离那片地方，再回头一看，早已没了节度使的身影。
阿吴率先出声，试图唤醒还沉浸在劫后余生恍惚中的众人。
他急切地环顾四周，扫过一张张或疲惫、或惊魂未定的面孔，心中陡然一沉——所有人都默许了这件事发生。
阿吴的双眼瞬间瞪得通红，牙关紧咬，从齿缝间挤出一声低骂，猛地挣开身旁试图搀扶他的战友，转身就要往回跑。
老兵快步上前，神色凝重，声音低沉却有力：“先别冲动！当务之急是赶紧跟大部队会合，然后请求支援，再回来救节度使大人！”
理智上，众人都明白这是眼下最稳妥的办法。
可现场却陷入了一阵诡异的沉默，只有阿吴一个人，像是被点燃的火药桶，愤怒地呛声。
老兵扯住他的领子，将他的身子拉近，怒目圆睁，大声骂道：“别拎不清！大人是为了掩护咱们，才以身犯险！你现在就这么莽撞地回去，不是去救人，是去白白送命！你以为大人愿意看到你这样吗？”
阿吴被老兵的话震住了，僵在原地，低下头。
老兵叹了一口气，领着众人继续往前奔走。
·
“琉戈！收兵吧！文山惠菩提是不会背叛乙宛的！”
乙宛宫殿的烛泪在铜灯上堆成珊瑚状，一个曲发灰瞳的女孩跪地，拉住了摄政王的衣袍。
琉戈垂下近乎怜悯的眼神，幽幽道：“‘噶扎尔’不该向臣子下跪，您的膝盖该沾的是圣湖的晨露，而非臣下的靴尘。”
乌伽木垂下头颅。
她缓缓松开抓皱衣料的手，颤巍巍独自站了起来，擦去眼泪，她又是“受万人敬仰的君主”。
琉戈挥扫衣袍，两边的士卫立刻操起长枪，列成屏障。
枪尖的银辉映得乌伽木脸色青白，她的视线瞥向一边，琉戈身侧还跟着一个男子。
若仔细打量，会发现他的面容透着股不自然的僵硬。若再瞧得真切些，便能看出他的眼睛是中原人特有的棕褐色。
乌伽木见这两人要离开，踉跄着上前，厉声喊道：“琉戈！你当真信这个连面容都要改换的中原人？”
琉戈懒懒回视：“是的，陛下。”
乌伽木趁着对方还没走远，据理力争：“他们能为乙宛带来炮火，也能将炮火对准乙宛的子民！”
琉戈的眉峰瞬间蹙起，脚步也停了下来，目光如刀，审视着眼前这个日渐难缠的小姑娘。
眼前的乌伽木，不再是那个只会乖乖坐在王座上任人摆布的人偶。
她的眼中有了光芒，有了愤怒，有了让他陌生的倔强。
这一切，都要怪那个该死的文山，还有他那个多管闲事的徒弟，是他们教会了她思考，教会了她反抗。
说起来，这也怪琉戈自己，没想到当年自己对文山的提携，在今朝竟然变成“引狼入室”。
曾经听话的木偶，如今却成了他掌权路上的绊脚石，变得越发聒噪，一点儿也不可爱了。
“子民？”
琉戈嘴角勾起一抹冷笑，“那是‘噶扎尔’您该操心的事。”
说着，他忽然露出一抹看似温和的微笑，伸手轻轻拍了拍乌伽木的肩膀，语气却不容置疑：“您累了，先回去休息吧。一切，臣自会安排妥当。”
乌伽木嘴唇颤抖，只能眼睁睁看着琉戈一行人离去，眼中闪过一丝不甘。面前是森冷的长枪尖刺，自己这个被架空了权力的君王，似乎已别无选择。
但是……
乌伽木的目光逐渐坚定起来。
她心里清楚，像琉戈这般生性多疑的人，绝不可能对身边人毫无防备，尤其是那些来历不明的中原人。
只要怀疑的种子一旦种下，必然会生根发芽，最终成为撼动大厦的裂缝。
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