“我过两天就要回格林斯顿了。”齐格林德倚靠在沙发背上，抱着手臂看着另一张长桌上的实习生们谈天说地。她的目光虽看似落在张扬的年轻人身上，眼神却虚焦着。萧翊文托着腮，不动声色地叹了口气。
“我手头还堆着两个没来得及开始的案子。”她埋怨道，“不然我也想在夏尔德多待几天。”
“你也该给自己放个假了，”萧翊文说，“流水线的机械臂都不带这么连轴转的。”
齐格林德撇了撇嘴。她把玩了一会儿手上的酒杯，上面残留的酒渍在手温的烘烤下飞速缩小。片刻后，年长的律师无趣地“啧”了一声，把酒杯放回了桌面上。
“我希望我以后都别跟联邦最高法院打交道了。”
萧翊文接话道：“当然，费时间，费精力，谁不想早点拿到委托费？”
“不完全是这回事。”齐格林德说，“虽然你跟我说，上了联邦最高法院，我们就有翻盘的希望。但据我所知，在联邦最高法院的判决结果大多离不开九位**官自身的立场。归根到底，这不过是另一种政治斗争。而看看现在的九位**官……我甚至能猜到最后我们的输赢全都系在拉尔夫和靳理两个人的身上。我不喜欢这种结果几乎寄托于别人身上的感觉。”
“唔。”她的学弟摸了摸下巴，“你想听我的官方回答还是个人回答？”
“听起来都不大妙。”齐格林德吐槽，“先听官方的吧。”
“好吧。官方回答是或许那九位也没那么执着于他们表面上的立场——你听加菲尔德之前说的什么蠢话，每个**官的提名和通过代表的都是他们的党派立场？事实上就连最顽固的阿马尔·伊沙克也曾在阿莱雅诉沃斯顿州案中认同联邦拥有某些默许的权力。”
齐格林德不置可否地耸耸肩。“但这与他们大多数情况都遵循自身的观念和立场进行判决并无矛盾。那你个人的呢？”
“虽然我对那九位没有太多接触，但恰巧对他们中的一些人有些许了解。”萧翊文食指尖沾了点酒杯在桌上留下的水痕，划出了一条长线，“照你所说的，如果从他们九人的立场来看，恰恰对我们更为有利。巴兹尔之前在州议会的发言虽然有够蠢，但至少能窥见他们的真实意图。”
巴兹尔·华斯是格林斯顿州参议院的少数党领袖，曾在议会上公然宣称要借此机会“打破循理党对教育的垄断权力”。萧翊文一直怀疑，在循理党为多数党的格林斯顿州议会，将格林斯顿大学收归公有这种提案能通过背后大概另有隐情。他太熟悉这套流程了，在名为“规则”的表象下，任何一个通过的提案背后都堆砌了极大量的交易和妥协。
循理党最初的根基建立在雅典学派的成就和声望之上。翻开近代史，雅典学派在第一联邦晚期已无法维系的思想控制里借着微小的罅隙生根发芽，那些曾被弃如敝屣的卷宗被他们扫净尘灰，借助拥有自治权的学术共同体的庇护，他们用艺术和思想铸就了剑锋，撕破了“幸福”和“永恒”的假象。然而，维持秩序远不如勾画蓝图时来得简单，步入制度的牢笼后，理念的分歧也成了板上钉钉之事。如今的循理党虽继承了雅典学派的一部分遗产，却早已在本质上脱离了原先的学术共同体。然而，即便如此，循理党也绝不可能抛弃自己最稳固的基本盘——建国以来的七次总统大选，学术共同体所在的基础选区开票后毫无疑问都是一片蓝。
“倘若说雅典学派留下了什么影响，其中一定包括学者们不再甘心把现有的自治权拱手让人。学术自治是雅典学派崛起的契机，也是他们最初建国的合法性来源之一。比‘学术自治’更重要的，是每年在学术共同体里产出的新兴科技专利，对基础教育系统的潜在影响……”萧翊文顿了顿，自嘲地笑了笑，“还有潜藏在教育表象下对阶层的定义话语权。这些都是民主共和党一直以来所觊觎的。而不巧的是，我们的**官里，有三位雅典学派的遗老，和一位教育体系出身的学院派。”
“安托万-让·雅克和靳理可以理解，但首席**官阁下和路易斯安娜未必对此有那么强的实感。”
“马歇尔？早在建国前，他就曾调军力保学区的安全不受打扰，罗兰第一大学和德斯彻大学的研究水准在那一时期直追格林斯顿。老爷子如今不怎么发言，但他的口才在当年可是跟陆宁姝并称的。”萧翊文不无遗憾道，“可惜，马歇尔如今也不敢开口了。”
乔治亚·马歇尔高坐在首席**官之位上，像一尊沉默的石像。在陆宁姝猝然去世后，原先打算退休的马歇尔不得不接过了这位比自己年龄还小的战友和同僚的重任。如今的联邦最高法院甚至是整个联邦的政治系统里，只有马歇尔曾参加了那场决定联邦命运的会议——夏尔德制宪会议。或许正是如此，他才不便开口。当下以“历史”为借口的绝大多数人都不乐意得知不可控的历史事实。
“而路易斯安娜，她一个人录用的毕业生助理抵得上其他人的总和，甚至靳理也曾是她的助理……哦，我们的靳理**官是不是今年也录用了两个毕业生？”
“有所耳闻。”齐格林德说，“不过只有一个毕业于八**学院，另一个是第四星区的。”
“未必重要。”萧翊文指尖一撇，漫不经心地捻了捻指尖的水，看似突兀地转了个话题：“你对莱文·伯伦的评价如何？”
齐格林德挑眉，余光扫了一眼正聊得火热的实习生们，压低了声音道：“我认为他不适合上庭辩。太拘泥于卷宗不是什么好事。”
“但作为靳理的学生，他就很合格。”
“恕我直言，萧。法学院出来有能力像你或者那位跟你同届的学妹，叫……”
“珍妮弗·伍德沃德。”
“对，伍德沃德……我以前读过她好几篇调查。你们能在领域之外走出自己的路固然值得肯定，但不是所有人都有能力承担试错的风险的。莱文的情况你大概也都摸了个清楚吧？”
萧翊文“嗯哼”地应了一声。“在社会抚养体系下长大，13岁换过法定抚养人。上法学院的学费需要兼职和奖学金分担，书面成绩优异，但很可惜，口才略为不足。”
“那么，对他来说弥补短板进大所已经是最稳妥的路了。这也是我为什么同意让他跟你学习的原因。”
“聊到这里了，我想向你征求一个共识。”萧翊文摊了摊手，“你是否认同所谓‘口才’实则是生活经验的集成和加工？”
齐格林德思考了片刻，随即点点头，赞成了他的观点。
“既然如此，或许你也发现了，莱文的问题不是所谓‘训练’可以解决的。”他说，“也正如你所说，他并没有太多的试错机会。‘经验’始终是重要的，这绝不只是法庭经验。在人生的前十分之一就匆匆忙忙完成学业而忽略自己的生活可不完全是好事。他有自己的想法，就让他试试吧。”
“自从他来了夏尔德，他就有点心神不宁。”齐格林德斟酌道，“尤其是去了最高法院之后。”
“因为靳理吧。他应该很……敬佩这位老师。”萧翊文顺口回道，又看似客气地给她塞了一小碟佐酒零食，“不过，学姐，虽然我不知道什么原因让伯伦先生得到你的关心——无论是想起了你年轻时的光荣岁月还是纯粹看这小孩比较顺眼——我认为有些事情我们的讨论是没有必要的。”
齐格林德叹了口气，听出了他的言下之意，便把话题拽回了母校的八卦上。对自己所了解的部分信息进行二次加工和价值判断是一种人类共通的爱好，正当齐格林德细数校友会捐款的表面功德背后抵消了哪些高等研究院的缺德事时，萧翊文发觉自己接到了一个紧急通讯。他礼貌地从学姐口中那个堪称赎罪券贩卖现场的“慈善晚会”里暂时告退，走到室外的露台上接起了这条通讯。
他还没来得及开口，对面的记者女士开门见山：“米沙说你处理完格林斯顿诉讼案，要来基夫罗什州？”
“是有这个打算。”萧翊文从她难得严肃的语气里察觉到了不寻常的味道，“怎么？你要给我送点业务？”
“的确有个活要请你干，不是我的。”简言简意赅道，“你要有空的话这两天去见一下道格斯，他指名道姓要见你。”
萧翊文颇为无奈道：“就算是要把我送去克朗代克找新开拓地，也得先给我通个气吧？”
“你知道崔曼案吧？”伍德沃德说，“安东尼那个没带脑子上班的，把没审清楚的稿子放出去了，现在加里格勒的好大人们要告我们诽谤。”
“有所耳闻。”
“我记得你有基夫罗什州的律师执照？当初你帮米沙的母亲打过案子。现在因为某些原因当地的律师们对这一委托避之不及，格林斯顿诉讼案这几天也该出结果了，所以道格斯想跟你谈谈。”
基夫罗什州属第八星区，是该星区曾经的首府，虽说是一片资源丰富的开拓地，但说它宜居属实是有些昧良心了。
“……好吧。”萧翊文思索片刻，又道：“不过，你总得告诉我到底是哪位大人物找你们麻烦？夏尔德邮报虽然在红州不那么受欢迎，但想来也不至于随随便便被人找茬，甚至找不到一个本地的律师。”
简·伍德沃德冷笑了一声。“基夫罗什州警察局局长安德烈·布莱斯。如果你对这个姓氏不太熟悉的话，他的母亲名字叫瓦莲京娜·瓦伦汀诺芙娜，基夫罗什州前任众议长。”
挂了通讯，被甲方包揽了接下来几个月行程的萧律师叹了口气。虽然已经离开了联合宫，但他仍觉得有些东西冥冥中仍在追着自己。他把相关事宜转发给在外自行活动的庄女士，让她帮忙拟进行程单里。等他揣着手溜达回同事们所在的包间，一眼便注意到了正在微弓着身子和齐格林德请示的莱文·伯伦。
见他回来，齐格林德如获大赦般站起身，摆摆手：“他们就交给你看着了，我也得去处理一下自己的事。”
萧翊文耸了耸肩，转过头来，向犹犹豫豫但没有离开的实习生递了个疑问的眼神。
“萧老师。”莱文见状，小心翼翼地说，“等判决结果出来之后，我向托恩老师申请了多两天的假期，在夏尔德逗留。”
“不错，你需要我给你写一份夏尔德游览观光指南吗？”
“啊？哦……”莱文的神情更纠结了，“感谢您。不过，我更想冒昧地问一下您，除了拜访最高法院，有没有什么其他可以拜访**官的办法？我给靳理**官阁下准备了一份礼物，离开夏尔德之后我大概没有机会再亲自见他了。”
“从礼节上，给**官办公室提交申请是最稳妥的办法。”萧翊文说，“你有什么顾虑吗？”
“我想，在工作时间因为我的私人事务打扰靳理阁下并非明智之举。”莱文声音更低了，“或者如果有办法通过物流或是别的方式把礼物送到他本人手上也行……”
他话音未落，却听见身边的前辈不明意味地笑了一声。
萧翊文摩挲了会儿手腕上隐藏的通讯仪，不紧不慢道：“从法学院毕业这么多年，我都不太记得自己曾经读书时的大多数老师……你的确是有心了。”
“让您见笑了。”实习生回答，“我刚进法学院时实务老师大多觉得我能力不足，是靳老师牵线给了我机会，让我去给某个公益组织的法律顾问当助理，阴差阳错也就有了几次上庭的经验，才有幸接得住托恩老师的橄榄枝。”
远离校园已久的律师只是饶有兴致地听着，待他一口气倾诉完自己的感激之情后，萧翊文眯起眼，说：“想来靳理**官阁下对你也是有知遇之恩，你有心惦念，这是好事。巧的是，我恰好有私人渠道可以联系你老师。”
莱文的眼睛一下亮了起来。
“不过基于回避原则，得等判决结果出来以后再说了。”萧律师竖起手指，笑眯眯地道，“莱文·伯伦，相信你未来值得他的提携。”
前半个月都在忙论文，所以消失了一段时间，总之终于把格林斯顿诉讼案暂时告一段落了，可喜可贺！
作者有话说
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第17章 一·Chapter XVII
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