“没、没没事……”
我那三位哥哥何曾见过这般狠厉手段，个个面如土色，话都说不利索了。
……
“你的哥哥们，是否会因此厌弃我？”休憩时，徒弟低声问我。
“不至于，他们心大，明日便好了。”我对此倒很笃定。
“那就好。”
“朔儿，”我斟酌着开口，“你身上的杀意……是否过于重了？”
即便是我，也觉得他处置刘藩的手段过于酷烈。
“师父，是您太过仁恕。七煞作恶多端，死有余辜。”他语气平淡，听不出情绪。
我一时无言。
见到那匹正在吃草的高头骏马，我终于确认了途中数次出手相救之人是谁。
“路上救我的人，是你？”
“是我。”他坦然承认。
“既救人，为何藏头露尾，不肯露面？”
他面露些许尴尬：“彼时不知是师父……怕惹上麻烦。”
从前他便常因这副好皮囊，被所救的女子纠缠不休。那时我总爱故意拖延行程，看他窘迫的模样取乐。
啧，有乐子，不看白不看。
以至于后来他再遇女子，便习惯性地冷脸相对，以求清静。
“怎么，怕我缠上你啊？”我恍然大悟。
“确有几分这样的忧虑。”
“哎呀呀！”我一时兴起，故意凑近他，捏着嗓子，眼波流转，“盟主哥哥~方才好生英武呢！若哥哥不弃，妹妹愿以身相许~”
说罢，还捏着帕子在他袖畔轻甩。
他一把攥住那扰人的帕子，无可奈何道：“师……”
话音未落，他眼神倏地锐利，转向树丛：“谁在那里？”
莫非还有伏兵？我立刻敛容正色。
很快，三哥摸着脑袋，期期艾艾地走出来：“我、我出来方便！什么都没听见！”
说完便像受惊的兔子般溜走了。
显然，我方才那番表演已被他尽数听去。
我顿时傻在原地。
身侧，传来徒弟低沉而愉悦的轻笑声。
·
回到上官家，他竟极受家人欢迎，被围在中间嘘寒问暖。
“没想到，你竟真把他带回家了。”娘亲满面笑意，眼神赞许，活像我请了尊活菩萨进门。
“是他自己非要跟来的。”我咬着果子，含糊道。
“那岂非更好？”
好什么？我不解。
家中门客闻听武林盟主驾临，纷纷前来拜会。恰逢中秋将至，众人便提议行酒令。
我在一旁眼巴巴地看着。
输了还能喝酒？竟有这等好事？
“芷儿，看什么呢？”
“我能参加么？”
娘亲慈爱地摸摸我的头：“你倒是越来越爱热闹了，明日娘请几位小姐妹来陪你玩。”
意思便是拒绝了。
我被勾起了酒瘾，却只能啃着盘中月饼，幽怨地望着那些推杯换盏的男子，倍感凄凉。
我徒弟轻松碾压全场，一晚上未尝败绩，滴酒未沾，末了只出于礼节敬了父亲一杯。
我那素来严肃的父亲，今晚抚着美髯，笑得合不拢嘴。
待到约定的时辰，我让徒弟带我夜游。
中秋夜市，人流如织。为免被认出，我买了两张面具。
看似戴上了面具，实则摘下了伪装。
终于能纵情玩乐！我如同出笼的鸟儿，四处撒欢。
见前方有杂耍，我兴奋地招呼：“徒弟快看！是吐火的！”
不由分说便拉着他往前挤。
待我回过头，却对上一张清秀而茫然的书生面孔。
“你是何人？”我问。
“姑娘，在下还想问你呢！”他有些气急败坏。
竟是拉错了人！我赶忙松手。
再望向茫茫人海，熙熙攘攘，到哪儿去寻他？
事已至此……
先看表演吧。
“师父。”
声音自身后响起，我回过头，一张青面獠牙的面具映入眼帘。
世上会这般唤我的，唯有一人。
“你来啦？快看表演。”
“师父为何不寻我？”面具下的声音带着一丝不易察觉的郁闷。
我指着摩肩接踵的人群：“这如何寻你？再说，你又不是三岁稚童，难道还不识得回家的路？”
“师父好犀利的一张嘴，想来是不需要这个了。”他变戏法似的掏出一个白玉小酒壶。
我眼前一亮，伸手欲夺。
他却将酒壶收入袖中，声音带上笑意，“先看表演，稍后奉上。”
待尽兴而归，我们并肩坐在屋顶，月色溶溶，倾泻而下。
“酒呢？快给我。”我迫不及待地接过小壶，拔开塞子便仰头饮了一口。“这什么酒？滋味这般淡？”
“此酒名为‘长相思’。思悠悠，恨悠悠，恨到归时方始休……此酒初品淡然，回甘方显醇厚。”
他白衣沐月，唇含浅笑，恍如谪仙。
“又掉书袋。”我别开脸。
独酌终究无趣。今夜月华温润，圆满可爱，看得人心中暖融。
几口酒下肚，我已微醺，我托着腮，用手肘轻碰徒弟：“如此良辰美景，不来几句应景的酸诗么？”
他垂眸，唇角噙着一丝无奈：“师父这般说，徒儿便不想作了。”
“好徒儿，来两句嘛~”
他沉吟片刻，缓声道：“倒是想起一句……‘月色醉远客，山花开欲燃’。”
“哪来的山？哪来的花？”我看着万家灯火。
他指尖掠过连绵屋脊，目光最终落在我身上：“屋作山峦脊……人若解语花。欲燃我心何所寄？”
“唔……好吧。”
我歪了歪脑袋，企图理解，抱着酒壶，只觉脸上烫得厉害，忍不住去扯衣领。
“师父，当心着凉。”他伸手覆住我的手背，阻止我的动作。
我拍开他的手：“我身体好着呢！”
“师父，在徒儿面前，您还是衣着齐整些为好。”
“规矩真多……我热嘛……”我嘟囔着，口齿不清，语调软糯得自己都嫌腻人。
“您醉了。”
“你才醉了。”
他轻叹一声，不再阻拦，转而将微凉指尖轻贴在我滚烫的脸颊上。那舒适的凉意让我忍不住蹭了蹭，喉间发出满足的喟叹。
“师父，您自取的。”
他忽然抬手，温热的掌心覆上我的双眼。
紧接着，一抹难以言喻的柔软，带着清浅的呼吸，满鼻子都是重重的兰草香。
咻得一声，烟花在头顶炸开。
……
次日醒来，我头痛欲裂。
从前饮酒只会让我精神焕发，如今却只余疲惫，仿佛被酒色掏空了身子。
雪枝前来伺候梳洗，一见我便低呼：“小姐！”
偷喝酒之事败露，她红着眼圈威胁，若我再犯，她便……哭给我看。
我只好忍痛立誓滴酒不沾。
她替我整理衣裙，絮絮叨叨：“小姐，您可莫要贪新鲜，酒不是好东西。”说话间，她指尖碰了碰我颈侧，“这里怎么红了一块？”
我对镜细看，果然有一小片胭脂似的红痕。
用力擦拭，痕迹依旧。
“许是蚊虫叮咬吧。”我不甚在意。
雪枝却如临大敌，立刻取了驱虫的香来点上。
我开窗透气。
她把窗关上，“小姐，你别添乱。”
“我闷。”
“那一会我们出去晒晒太阳。”她哄着我说。
我坐到小圆凳上，她忙碌来去，嘴上也不闲着，“听说夫人正为您张罗婚事呢。”
“婚事？”
“是呀，您早已及笄，乃是待嫁之龄，如今身子大好，合该早些定下。”
“若我不嫁人，娘亲会伤心么？”我问。
“是眼下不想嫁，还是一辈子不嫁？”
“一辈子。”
“那夫人定然是要伤心担忧的，”她为我梳妆，将一枝银簪插入我发间，柔声道，“若小姐一生孤寂，夫人怎能不心疼？”
“我还有哥哥们。”
“小姐，”她为我理了理头发，略显羞涩，“夫婿和兄长是不同的，那是要相伴一生的人！”
“是娘亲让你来探我口风的吧？”
“什么都瞒不过您，不知小姐作何想法？”
“那就嫁吧。”我语气淡然。
“小姐心中可有中意之人？”她小心翼翼地试探。
“没有，全凭母亲做主便是。”
·
因屋内熏香，我移至院中晒太阳。徒弟悄无声息地出现在面前。
“师父，随我走吧。”
“为何要走？”
“上官夫人正在为您筹办婚事。”
“哦。”我缓缓坐直身子。
他细细端详我的神色，顿了顿：“看来师父已经知晓，那我们何时动身？”
我不明白他为何笃定我会随他离去。
“我不走。”
“那师父便要嫁与他人了。”
“朔儿，上官家待我恩重，我不能行不孝之事。”我靠回椅中，语气懒散。
“师父的意思是，您要嫁了？”
晨光映在他雪白衣袍上，翩翩少年人如玉。
“嗯，娘亲定会为我觅得良人。”我漫不经心地打了个哈欠。
他定定望着我：“我还以为……师父是不愿嫁的。”
“为何不愿？”我歪了歪头，“我功力尽失，恐难恢复。女子嫁入夫家，得其庇护，于我而言未必不是归宿。”
我摊开自己白皙纤细的手掌，轻声道，“朔儿，我如今既借上官小姐的身体重生，享了父母兄长的宠爱，便该有所回报，让自己后半生安稳顺遂，方不负此身。”
我以为他仍想邀我同闯江湖，只得委婉拒绝：“打打杀杀的日子，我已力不从心。不瞒你说，我连酒都打算戒了，如今稍饮便周身不适。为师已不是从前的华微女侠了，若你因此失望……自行离去便是。”
他抿了抿唇：“师父你要嫁人，就不怕所遇非人？这等事，我们见得还少么？”
“你所言在理。故而我想请娘亲寻个家世寻常的，”我说出思量已久的打算，“如此，即便将来夫婿品性有亏，也需仰仗我家，不敢过于放肆。”
“若他强迫于您……”
“那就选个不会武功的。他想干涉我的事，以我如今的身手，应付一个文弱男子，总还绰绰有余。”
“对了，”我又补充道，“最好年过而立。听闻年长者更知疼人，且心性沉稳，不会再想着闯荡，能安心与我居家度日，颐养天年。”
我每说一句，他的脸色便沉下一分。
“你觉得如何？”我征询着他的意见，盼他能有些建设性的提议。
“师父真是……深谋远虑，算无遗策。”他的话像是从齿缝间挤出。
“我也觉得此法甚妥。”我兀自点头。
“那师父便安心待嫁吧。”他说完转身便走。
他……是失望了么？
我仰头望着他方才翻过得墙头。
是啊，他应当也明白了，我不再是那个值得他追随的，强大而无所不能的师父了。
一股无力感漫上心头，我重新窝进椅中，扯过绢帕盖住了脸，困倦着。
·
当我将择婿条件告知娘亲，她脸上写满了困惑：“你……确定？”
“确定。”我郑重颔首。
“不再改了？”她试探着问。
“不改了。”
“芷儿，你可是……在同谁赌气，才说这些？”娘亲小心观察我的神色。
我纳闷：“我能同谁赌气？”
娘亲却露出一副了然的神情：“为娘明白了，定会依你的要求，仔细寻访。”
如此半个月过，娘亲与徒弟近来走动频繁，时常低声密谈。每当我靠近，徒弟便借故离开。问及谈话内容，娘亲只说是寻常问候。
我并未深究。
不久，府中开始张灯结彩，处处更换红色饰物，一派喜庆景象。
上下人等皆忙碌不堪，唯我依旧清闲，静待出阁。
半月后，徒弟再度寻来。
“你还在？”我以为他早已离去。
“师父难道不想去看看，上官夫人为您挑选的夫婿是何模样？”
这话勾起了我的好奇。
“好，你带我去瞧瞧。”
他引我至客院。
指向一位精神矍铄的老翁：“便是此人。”
“什么？”我的心猛地一沉。
徒弟好整以暇地看着我，施施然道：“年高德劭，定然疼人，步履从容，正宜养老，完美契合师父所求。”
我听出他话中的戏谑。
“我要嫁予他？”我有些慌了。
“有何不可？”
“他是否……年岁过高了些？”我艰难开口。
朔儿闻言，噗嗤一笑：“与师父说笑罢了，并非此人。”
我刚松一口气，他又慢悠悠指向一个满面癞疤的壮汉：“其实是这位。”
甚么？！此人长得像个癞蛤蟆！
我倒抽一口凉气，我虽无过高要求，至少也得五官周正吧！
那壮汉恰在此时“呵忒”一声，吐出一口浓痰。
周围人纷纷向他道贺，说他喜事将近。
他哈哈大笑：“届时都来喝俺的喜酒！”
“师父，此人您可满意？”他倾身凑近，低声问道。
“我、我……”我捏着他的袖子里六神无主，“我要求不高，至少得是个人……不能是只癞蛤蟆啊！”
“上官夫人已然定下了。”
“徒弟救我！”
“师父，这是你自己选的。”他神色淡然。
我心灵深受重创：“你难道想要个癞蛤蟆做师公不成？”
“可婚帖已发，满城皆知。悔婚恐于上官家声誉有损，况且，对方也已应允。”
“那只有逃婚了！”
徒弟拍着我的后背，温声安慰：“师父莫急。婚事虽定，人选尚有转圜余地，您此刻便去求上官夫人，言明欲自行择婿，以夫人对您的疼爱，断无不允之理。”
“可我该选谁？”我急得团团转，“谁愿与我成婚？”
说来惭愧，我虽行走江湖多年，却素喜独来独往，并无多少知交，危急关头，竟想不出哪位好汉能江湖救急。总不能让姜临月女扮男装吧？
徒弟在一旁轻咳。
我抬眼望他，福至心灵，眼中一亮。
“教你医术的那位杜先生呢？”
“您是说杜师？”他一怔，似乎完全没想到我会提
“对，杜若溪！”我敲手心，“你速去将他诓来！若他不愿，绑来与我成婚亦可！他一介文弱书生，还能反了天不成？！”
况且他完美符合我的所有条件：清贫，不会武，年过而立，最重要的是！
相貌端正！
徒弟脸色一黑，凉凉道：“杜师云游四方，早已失联。即便寻到……师父您这般强人所难，怕是有失道义吧？”
我只得放弃此念，愁肠百结。
“师父或可寻人假成亲，暂渡此关，日后再做打算。”他适时提议。
若无需真嫁，他倒是个绝佳人选……
我望向他。
“师父若需徒儿相助，我感念师恩，义不容辞。”他语气矜持，神色坦然。
“可这……是否不妥？”我仍有犹豫。
“有何不妥？如此，徒儿亦可名正言顺常伴师父左右。待他日师父觅得良人，我们再陈明原委，您另嫁便是。”他微微一笑，言辞恳切。
确是如此。总好过他如今这般翻墙越户，偷偷往来。况且他不久便要寻仙问道而去，届时谎称他“仙逝”，更是无后顾之忧。思忖良久，我终是点头应允。
我即刻寻来娘亲。
“关于婚事……”我吞吞吐吐。
“怎么了？”
“您……已有人选了？”我仍不愿相信她会为我找个癞蛤蟆。
“自然有了，”娘亲轻拍我的手，意味深长地笑道，“乖芷儿，保管让你称心如意。”
“那人……此刻就在府中？”
“在的。”
“是、是那个癞子脸？”
“哦？你已见过了？说来他也是一口应承呢。”娘亲眼中掠过一丝笑意，“此人虽貌丑，却是个心善的。”
“善，善良啊……那挺好的，就是……换，换个人行吗？”
“芷儿不喜？无妨，你说想换谁，娘亲便是绑也给你绑来！”
这一刻，我深感上官夫人确是我亲娘无疑。
“我、我觉得……那、那位就挺好。”
“哪位？”
“顾、顾长朔。”话音未落，我脸上已似火烧。
娘亲故作讶异：“可他……会武功呀。”
“无妨，正好护我周全。”
“年纪也未至而立。”
“……迟早会过的。”
“而且似乎家资亦不算贫寒。芷儿，你的要求怎与此前截然相反？”娘亲笑吟吟地望我。
我把心一横，闭眼豁出去了：“哎呀，我的娘！您别问了！我就是要嫁他！哪怕他不够穷！”
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