沈阔回头，恰对上楚恬那双湿意且略带血丝的眼睛。
紧张瞬间爬上沈阔的眉头，惯性使然下，沈煜即将落下第二鞭，沈阔当即反手揽过楚恬，将他紧紧护在怀里。
藤条在半空发出一声空响，因着沈阔的挪动，使得落歪的藤条打在了他的后脖颈上，秦君华眼睁睁地看着一道怵目惊心的血痕显现出来。
沈煜也滞了一瞬，他心虚地收了手，转而质问楚恬道：“这是我沈家祠堂，谁允许你进来的！”
楚恬自知有所冒犯，于是从沈阔怀里挣脱出来，跪地恳求道：“小的擅闯贵府重地实属不该，尚书大人要打要骂小的绝无怨言，只是大人他并未做错什么，还请尚书大人手下留情，一切皆是小人的过错，小人愿一力承担。”
“你瞎逞什么能！”沈阔急忙打断了楚恬的话，然后对他父亲道，“爹，是我执意要将楚恬留在家里，也是我担心他被爹发现才将他藏在我房里的，一人做事一人当，您罚我，我认了，可楚恬是无辜的，而且他身子弱，经不起您的责罚，您就放他离开吧。”
沈煜被气得语塞，这两人竟还给他上演了一出深情戏码。
这时，秦君华上前欲将沈阔和楚恬一同扶起，可两人铁了心要为对方受罚，皆跪在地上不愿起来。
秦君华无奈叹道：“阔儿，你糊涂啊！就算这位公子他——”
她顿住瞧了眼楚恬，没有冒然将“有几分姿色”说出口，片刻后，她才接着道：“太子殿下待你那般好，你怎么能做对不起他的事呢？”
沈阔茫然地看着母亲，他刚才就想问了，明明是他和楚恬的事，父母怎么老是提起太子殿下？
“这关太子何事？”沈阔终于有机会问出了口。
“你还好意思问我们？”沈煜脸色铁青，他负气地将藤条掷在地上，实是羞于启齿。
秦君华吞吐了好一阵，终于开口道：“你不是喜欢太子殿下吗？怎么能禁不住诱惑找了别人？娘老了，不懂你们那种情爱......男人虽不似姑娘家为声明所缚，可也不能朝秦暮楚啊——”
“娘你在说什么？”沈阔惊讶地挺直了背，他第一时间看向了楚恬，见后者面如死灰，他心中更是揪作成了一团，慌忙解释道，“我没喜欢太子。”
然后他又转向秦君华和沈煜，“你们从哪儿听说的我喜欢太子？”
秦君华说不出原由，无助地看向了丈夫，沈煜的脸色沉了又沉，骂骂咧咧地开口：“你不喜欢太子，那你小时候哭着嚎着要进宫伴读？不喜欢太子，那你为了他弃文从武？不喜欢太子......那你为何要阻止百官劝谏太子纳妃？”
沈煜将过去的种种细数了一通，第一次在儿子面前吐露了心声。
而沈阔也终于恍悟，这十几年里，他所挨的每一顿打都倾注了父亲的怨念。
“就凭这？”沈阔觉得自己的爹娘一定是着魔了。
“这还不够？”沈煜憋了一肚子的气终于找到了发泄口，“你还想如何？”
看着父亲气急败坏的样子，沈阔竟还能轻笑出声，他娓声解释道：“我之所以想去东宫伴读，单纯是不想被您和母亲整日盯着读书，我去任何一个地方都行，只是东宫是我那时候最好的选择罢了，习武也是我自己的原因，您知道我打小就讨厌读书习字，正巧遇见了师父，也只有他不惧您的威严愿意教我武功罢了。而阻拦殿下纳妃，其实这是殿下自己的意思，父亲您又不是不知道，好多朝官打着给殿下纳妃的幌子要么往宫里塞眼线，要么想借机谋权，眼下不是他娶妃的最佳时机。”
“至于其它的种种，儿子敢对天发誓，所作所为皆是为了大庆，绝未存有半点私心。”沈阔竖起三根手指的同时，脸不由自主地转向了楚恬。
但楚恬此时却没有多余的心思去细想沈阔的话外之音，他自始至终都低垂着头，静静地等待着沈煜降下惩罚。
而沈煜和秦君华夫妇听完儿子说的话后，更是两脸懵然，哪怕亲耳听到了儿子的解释，仍是不敢相信。
“阔儿，你没哄我们吧？”秦君华又问。
沈阔无奈叹了口气，他回忆起过去，确实从未做过出格的事，也不知他爹娘是从何判断出他与太子之间有情的，毕竟在遇见楚恬以前，他自己都不曾确认喜好，一直都当自己清心寡欲罢了。这段时间以来，尤以这几日与楚恬的朝夕相处，他方想明白，他并非是个无欲无求的正人君子。
但话又说回来，他父母在知晓他异于寻常人后，不仅未加以阻挠和训诫，更似乎早已默然接受。
这个发现让沈阔非常地震惊，早知道父母这般开明，那他有何可焦虑的？
沈阔与别的公子哥儿不一样，那些人家有娇妻美妾，豢养男倌儿只是为了满足猎奇心而已，即便被人知晓也没什么打紧。而沈阔不是一个朝三暮四之人，凡是他认定了的便是一辈子的事，就像他之前承诺过祁越要助他稳固江山匡扶社稷，他从未忘却，也正在努力地履行着自己的诺言。
所以当他决定喜欢上一个男子后，他便打定了主意不会再娶妻纳妾误人终身，这就意味着沈家这一支血脉将终结于他的身上，这对寻常人家来说都不是一件容易让人接受的事，何况他爹还是当朝礼部尚书，最为循规蹈矩，注重礼制。
因而他思虑最多的就是要如何说服父亲接受异样的自己，还不能让父母离心，父子生隙。
万万没想到，他那个古板的父亲竟这样接受了。
想到这里，沈阔紧绷的心弦总算是松了些许，他如释重负般吐了口气。
“娘，您觉得儿子会拿这么重要的事情开玩笑吗？”沈阔反问道。
秦君华打量了儿子一番，确认他说的是实话，这才再次扶上儿子的手。
与此同时，沈煜深沉的脸色也慢慢舒展开来，眉间的川字纹随之变淡了许多，他松开紧握着的拳头，冷声开口道：“起来吧！”
“你也起来。”沈煜看了眼楚恬。
“谢大人！”楚恬稽首。
他不着痕迹地避开了沈阔想要搀扶他的手，不曾想起身时还是因为腿麻而向前栽了一下，最后还是沈阔稳稳扶住了他。
沈煜这才认真地打量起楚恬，身姿和容貌倒是无甚可说的，就是太瘦了些，脸上也没什么血色。秦君华见丈夫直勾勾地盯着人家看，便在看的同时悄悄捏了下丈夫的胳膊。
沈煜叹了又叹，几度张嘴，却不知能说些什么。
最终，他转身走出了祠堂，唤来春兰吩咐了几句后直接离开了。
“先回屋上药。”秦君华拍了拍儿子，又轻轻抚上楚恬的胳膊，“刚才那一鞭可不轻。”
两人拜别秦君华后便回了房，一路上引得仆人们纷纷侧目猜度，却又不敢近前瞧个真切。
二人前脚刚回到房中，春兰后脚便端着药进来了。
不过他们没让春兰帮忙，关上门后，互相给彼此抹着药，药膏清凉，刺得皮肉颤痛，沈阔讨好般哼哼哈哈地叫着，楚恬却是咬紧了牙关，硬是一声未吭。
两刻钟后，春兰奉命来请他们过堂用膳，但只有沈阔一人从房里走出来。
“那位公子呢？”秦君华看向儿子身后。
沈阔面带落寞地回道：“他回提刑司了。”
“对了，他让我代为拜谢父亲不罚之恩。”沈阔又对父亲道。
沈煜没吭声，等他们母子落座后，他才道：“他在我府上住了三日，我有权知晓他的来历吧？”
沈阔沉默不语，秦君华则道：“饭桌上别说事儿！”
沈煜倒是听话地点了点头，但嘴上却没有停，“你不说就算了，无非是多花我些时间罢了。”
沈阔知道楚恬的身世是瞒不住的，既然他打定了主意要坦白，但也没有瞒着的必要，于是他将楚恬的一切悉数告知了父母。
沈煜没有像沈阔想象中的勃然大怒，但显然也是被气得不轻，一时间他也忘了规矩礼仪，拿着筷子对沈阔指了又指，他颤抖着双唇，最终却只骂出来句，“没出息的孽障，气煞我也！”
说罢，扔下筷子怒气冲冲地走了。
沈阔想跟上去，却被秦君华拦了下来，“随他去吧，让他独自冷静冷静！”
“这对你爹来说可是个不小的打击，一时间接受不了也正常，你得给他些缓冲时间。”秦君华剥了个鸡蛋放在沈阔碗里。
“娘，对不起，儿子让你们失望了。”沈阔内疚道。
秦君华笑了笑，“谈不上失望，毕竟有前车之鉴，我和你爹早就做好思想准备了。”
“你们之前为何不问我？”沈阔好奇。
秦君华如实道：“主要也是第一次亲身经历这种事，我们也不知该如何开口啊？更害怕伤了你的自尊。”
“爹一定被气得不轻。”沈阔道。
秦君华没有否认，“为此，他在列祖列宗面前跪了三个晚上，好在他自己最后想通了，你毕竟是他的儿子，也不能因为这个就断绝父子关系吧。”
秦君华笑着说起过去，沈阔笑着倾听，但他笑着笑着，眼眶便开始湿润了。
“这事，别人终究还是会知道的。”沈阔又道。
“你怕什么？”秦君华提高了音量，“就凭你爹那三寸不烂之舌，还怕说不过别人？”
“也是。”沈阔低下头，揉了下眼角。
作者有话说
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第39章 第 39 章
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