我母亲的嫁妆里有一套用金粉绘着《源氏物语》的贝壳，在我尚且幼小不知事的年纪，她经常抱着我，同我玩贝合游戏。
在贝壳转动的轱辘轱辘声中，我由母亲教导，接受了女子应该接受的教育，也接受了一些女子不该接受的教育。
也许我天生与和歌、书法、花道、茶道这些女子必须修习的风雅艺术不和，数年间学习都无寸进。
但在算术与读写一道，我则颇有心得，母亲也说，我是她见过最精通这两门技术的女性。
但这并不是女子的美德。母亲忧愁地叹气，手中桧扇轻轻敲打我的脑袋，宛如师长用戒尺拍打不听话学生的掌心:
聪慧是男人的美德啊，智慧能让他们在仕途上走得更远，但女人要这些做什么？女子的生存之道是依附男子，既然是菟丝子，柔弱可怜便足够，太聪明的女人，不，仅仅是比夫君更聪明的女人，都会让男人扫兴的。
我明白她的未尽之言，比起告诫我，她更像在自嘲。
——我的母亲就是这样一个，因比夫君更聪明，而遭到冷落的女人。
寂寥无人的庭院中，椿花开了又落，四时景物变化无穷，但我们的生活却静如一滩死水——父亲从不来看望我们，仆人们的态度维持在尊敬和轻慢之间，又因为公家女子的傲慢，母亲也不愿纡尊降贵与仆人交谈。
所以她交谈的对象只有我。夜深人静之时，苦涩翻涌，她经常抱着我坐在庭院中，不断絮叨着这样的话:
要做紫姬那样有着隐忍美德的女人，千万，千万不能像母亲这样。
知道吗？只有这样才能幸福啊，只有这样，你才能过得比母亲好啊。
如果我因为困倦不回答她的话，她会挂着那种温柔又空洞的笑容，一遍一遍重复，直到我彻底清醒，乖顺地回答“我会的”，这对两个人精力的无意义消耗才算结束。
可是母亲，尽管你反复地在我耳边念着紫姬，我却更愿意做六条御息所。
不过我不想咒杀无辜的葵之上，我只想杀死那个男人，那个要将我娶做小妾的男人。
可惜的是，我并没有化身怪异的天赋。我只能悄悄跑出来，找真正的怪异来替我实现心愿了。
……但那个代价总是让我感觉到不妙。到底要付出什么呢？
若是这身血肉，想要就拿去吧，脱离那个男人之后要做什么，我并没有想好，既然如此，献身于妖物也无所谓。
我这么想着，快步跑向宅邸方向，穿过数道遮蔽视线的树丛，借着月光找到了我离开时走的墙洞。
我从那洞中悄悄爬回自己的院落，幸运的是，宅邸中所有人都睡得很沉，虽然途中不慎撞响了廊下风铃，也无人前来查看。
也许是母亲的庇佑。终归是与我血脉相连的亲人，即便不认同我的决定，她的在天之灵也对我施下了援手。
“醒醒了，阿橘，”我轻声唤醒睡在我寝床上的侍女，把麻衣脱下，换回我自己的绸衣，“多谢你帮我，去我的首饰盒里挑一件首饰吧。”
睡得迷迷糊糊的女孩瞬间清醒过来，向我道了声谢后，便喜滋滋地往我的梳妆台去了。
阿橘离开后，周围安静得吓人。令人想要干呕的焦虑自胸口蔓延，我无法控制地产生了窒息感:
五日之后就要出嫁了。他会骗我吗？他会食言吗？甚至于，他真的明白我的要求是什么吗？要是做错了怎么办？如果没有杀掉那个男人，反而还暴露了我与妖物纠缠不清的事……
“安心安心，不会的～”
风送进来一道轻盈悦耳的声音，额间被吻过的皮肤微微发烫，随后困意上涌，海啸般席卷我全身，身体的力气瞬间被抽干，无力地软倒在地。
彻底失去意识之前，隐约感觉有人扶住了我，
有什么东西硌了我的背一下，似乎是毛绒绒的圆形物体，隔着一层单薄绸衣，存在感十分鲜明。
“忧思过重吗……眼下皮肤都是青黑色呢……”
这细碎的轻语我好像听见了，又好像没听见，因为此时，我半身已经浸入梦中，实在难以分辨真假。
好像没什么人看捏（挠头）
算啦就这样放着吧！
作者有话说
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第2章 第二只天狗
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