道纪依约到了城郊一处别院，来的却不是太子徐瑛，是便衣便服，连侍女都只带了两个的徐琬。
“久仰了，国师大人，叫我徐琬就好。”徐琬身着青衣，打一把青莲折扇，面容俊雅，可惜气色不佳，有些病怏怏的。
“见过六殿下。”道纪意外，作揖道。
“咱二哥瑛殿下说了，道家学说是玄妙之物，他粗人一个，怕大人笑话，便让我代他讨教一番。”
徐琬是个风雅之人，挑的地方在一片傲骨青竹之中，竹节硬朗，风影渺渺。
凉亭外挂满了厚纱，遮风避雨，从外看来影影绰绰，不易被人看见。
又在里面放着几只暖盆，暖意环绕。
配上竹茶糕点，颇具竹林之风。
“六殿下客气了。”
“叫国师大人见笑了，这里叫影竹轩，是我和二哥常来的小亭子，冬日里稍微冷一些，到夏日里，这里的风景才叫好呢，微风吹过，竹声簌簌。”
徐琬引着道纪入座，趁机打量道纪此人，才确认道纪如同线报里所说的一样，垂眸示人，低眉顺眼。
性子倒是有些拒人千里之外。
不过线人倒是没提他颜如冠玉，长身玉立，配上华服，更添几分迫人的贵气。
即便放在北朝宫城内外，也难寻几个这般风姿的人来。
可惜低眉垂目，令人不太舒服。
徐琬虽是这么想，但又想到身处玄门大宗少阳山，应是不太在乎皮相的，于是收起了心思。
“委屈国师大人先陪我喝喝茶了，这茶可金贵得很，平日我可都不舍得给二哥喝的。”徐琬笑道，扬手差人煮茶。
两位茶娥早已等待许久，起身行了礼，便开始濯洗茶具，温壶热茶。
“听闻六殿下对道玄之学颇有研究，是有名的大家。”道纪不多想，随徐琬入席。
“那都是他们吹捧的罢了。”徐琬摆摆手。
说是请教典籍中的不解之处，实则不过是些客套话罢了。
太子不露面是给他这个新国师一个下马威，若是一开始便以主人家身份出现，显得姿态太低。
如今邀六皇子徐琬作陪，自己姗姗来迟，既给足了道纪面子，又不让人觉得太子可亲。
着实是圆滑。
“国师大人用的什么熏香，这般好闻？”徐琬转了转扇子，露出精细的竹纹来。
自他出现，这里便有一阵若有若无的香气。
道纪微怔，抬袖闻了闻，“应当是松柏脂的香气，恐是炼丹时留下的，并非是熏香。”
徐琬笑道：“应是这个香气。”
两人又聊了几句松柏脂、云母、石脑之事，算是打开了话匣。
“上次这般热闹，还是云何回北耀城的时候。”
道纪愣了一下，萧云何回北耀城是三年前，徐帝亲自下旨昭告天下，承认萧云何是自己和萧家大小姐萧清羽的孩子，全北朝哗然。
萧清羽身为萧家大小姐，当年未婚生子之事震动金陵，却无人知晓孩子的亲爹是谁，因此跟着母亲姓了萧。
萧云何成年礼之后，徐帝忽然认下此子，当时差些没把礼部的老尚书气死。
事情闹得太大，都传上了平日里不问世事的少阳山，那萧家小少爷萧云何还是少阳山的记名弟子，曾在山上学过几年剑法。
“他呀，父王庶出的小儿子，父王就是最宠他。”徐琬虽同道纪第一次见面，但丝毫不生分，也不顾忌二人的关系，只是如同谈家常似的说道。
这些年徐帝对萧云何的宠爱简直过了头，可谓是骄纵，像极了要补偿萧云何不在北耀城的十八年。
道纪小抿了一口徐琬珍藏的茶，果真茶香凛冽，回口甘甜，徐琬显然知道自己和萧云何曾是师兄弟，多半是在试探，因此道纪并不搭腔。
徐琬自打了个没趣，又把话题转向了北耀城里哪家的茶楼用的是上好的明前龙井，哪家又是以次充好，用的是雨后的普茶。
半盏茶后，道纪眼神的余光飘往远处，他看到一身华丽的浮光缎，在阳光下反射出如同水面反光般的鳞纹。
太子徐瑛姗姗来迟，脸上挂着笑，这次虽是他做东，却给道纪带了一盒珍贵的朱砂作为迟来的赔礼，令道纪务必收下。
上座空了半盏茶时间，如今终于迎来了它的主人。
道纪轻轻扫过他的脸，太子的眉眼颇像徐帝，气宇轩昂，鼻梁高挺。徐琬倒没如此明显，或许更像他的母亲，气质柔和。
太子对徐琬的招待颇为满意，夸赞了几句。他轻轻靠着软榻，侃侃道：“国师大人看起来好生年轻，少阳山真乃人才辈出啊，是北朝之幸。”
若说偏心，道纪自然是偏向萧云何一些的，太子不好相与，徐琬并无争宠之心，萧云何另有所图，可国师的身份注定了他只能是一个旁观者。
“殿下谬赞了。”
太子长叹一声：“哎……想到忘尘子仙逝，实在令人扼腕叹息。”
尊师离世，未留下只字片语，只有一本炼丹的书册，写满了长生不老。
长生不老何其难，一生又如此短暂。
道纪还未言语，太子又自顾自道：“咱们陛下如今最看中的便是你了，只不过他身边那个宠臣陈遇，最不爱这些玄妙之物，是个粗人。若冲撞了国师，可要多担待，这种人的宠幸都是陛下一时兴起的，自是比不上国师的。”
徐瑛摇了摇扇子深表同意：“的确是个粗人。”至于其他的部分，他不问朝事，并不太懂。
“想来北州来的人，都没什么教养的。”
“是呀。”
……
道纪居然久违地走了神，徐瑛和徐琬一唱一和，压根也轮不着自己插话，自己在这里更像是一个香炉。
在这些乏善可陈的陈词滥调里，只有“陈遇”这个名字好像打破了平静的湖面，泛起了一点点涟漪。
他看得出来，如今朝内无论是谁，似乎都不喜欢这个陈遇——羽林军统领。
“诸事繁杂，还请国师大人见谅。”太子笑笑，又说了几句话，便起身离开。
道纪亦起身，目送太子离开，这位浸染政事的皇子与他而言，并没什么可谈的，不如徐琬，是个疏阔潇洒的人。
日暮西沉，京城染上一层耀人的金色光芒，太子的衣摆似乎带走了满城的朝晖。
又或是他本就是皇城里最耀眼的人，无人敢夺去他的风采。
道纪坐在太子府御用的马车回程之时，萧云何也从徐亨处秘密返回。
两人在宫城与国师府的分岔路上碰了个正着。
道纪撩起马车帘见到熟悉的脸，却又觉得萧云何变了。
萧云何的马不安地在原地踏步，正如这京城中无法安定的局势。
“国师大人请吧。”萧云何冷冷地望了一眼诡谲天色，他最不想看到的场面，正如他预料的一般，缓缓而来。
徐帝寿宴，意味着新国师将在京城之中正式露面，成为皇帝乃至朝堂上的一颗棋子。至于是明棋还是暗棋，好棋或者坏棋……如今，无人说得准。
道纪问道：“明日陛下寿宴，你要同我一起去吗？”
萧云何的表情僵了一瞬，他想道纪应是问他今晚是否还是留宿在国师府，若是留宿，明日两人必然要一起进宫。
他忽然有些乏了：“不了，我突然记起吏部的刘大人约了我今晚去喝酒，这便走了。”
道纪应了一声，如此甚好，实际上他不想和萧云何一同入宫，也不便同他一道，正盘算着怎么编个说辞把他支走。
这下刚好，自己都不用编了。
他扯谎的本事着实低劣，问个三两句就要露馅。
“香云楼的糕点，北耀城颇有名气，你尝尝，亨哥给的。”萧云何让侍卫送去了两盒点心，里头的几色糕点皆不是他喜欢的，显然不是给自己吃的。
道纪手中还攥着徐琬送的一本古书，不值钱，但道纪很感兴趣。
一日内见了两位当朝皇子，徐亨又请萧云何送来糕点，道纪一时有些茫然：“替我谢过殿下。”
“我会转达。”
萧云何凝视着道纪的马车先行离开，忽然觉得自己日日跑过来亲自盯梢没什么作用，派几个人监视便是，道纪总是这样，面冷心冷，像捂不热的冰块。
“你来……究竟是为了什么？”萧云何喃喃，揉开自己紧蹙的眉头。
道纪独自回了国师府，把周遭负责值守的侍卫都支远了些，他今日真是累了，想寻个地方小睡片刻。
只是他睡得浅，饱受梦魇之扰，凡是有人在他睡梦之时靠近，都会被他所伤，就好像一只无悲悯的猛兽，偏要在夜里伤人。
这梦魇反复折磨着他，同样的杀伐，同样的断肢残臂，刺耳的尖叫，弥漫的血色，天空中飘散的灰烬，还有一场铺天盖地的暴雨，把所有声音都淹没。
他在睡梦中紧绷得如同一头困兽，龇牙咧嘴，发出低沉可怖的吼叫，企图撕碎靠近自己的一切生灵。
道纪早就意识到那是梦魇，却无法脱身，自己被深深困在这阿鼻地狱一般的战场，无数嚎叫的风声在他闭上眼之后紧紧包裹住他。
那战场确实是战场，可梦魇却不是梦魇。
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