蒙吉萨的大捷像一场过于炽烈的沙漠风暴，席卷而过，留下短暂的生机与更长久灼人的余温。耶路撒冷的街头，鲍德温四世的名字被与神迹并列，那副冰冷的银面具在民众的口耳相传中，成了坚不可摧与神圣庇护的象征。酒馆里吟游诗人拨弄着琴弦，将国王的冲锋谱写成史诗，每一个音符都跳跃着劫后余生的狂喜。
然而，王宫深处，那场奇迹的代价，正以沉默而具体的方式，日复一日地摊开在我眼前。
胜利的光环无法驱散病魔的侵蚀，反而像透支了某种本已稀薄的生命力。自凯旋后，鲍德温四世公开露面的次数明显减少了。即使出现在议事厅，他也更多地倚靠在王座里，聆听的时间远多于发言。那透过面具传出的声音，依旧平稳，却时常能听出一丝不易察觉的、强忍下的虚弱气音。他批阅文件时，右手需要用力握住左手手腕，才能抑制那越来越频繁、越来越明显的颤抖。
我们之间那种奇特的默契仍在延续，甚至……更深了。他不再仅仅在晚餐后说些无关痛痒的话。有时，在御医为他进行那漫长而痛苦的例行诊疗后（他从不允许我旁观整个过程，我只能在门外，听着里面压抑的、瓷器碰撞和偶尔泄出的、被咬碎在喉咙里的闷哼），他会让我进去，屏退左右，只是沉默地坐在窗边，看着耶路撒冷灰黄色的城墙外，那片无垠而残酷的沙漠。
他不说话，我也不问。只是偶尔，我会将他手边那杯早已凉透的、散发着浓烈草药味的替换成温水。他会侧过头，面具孔洞后的目光在我脸上停留一瞬，没有任何表示，但下一次，他会自然而然地接过那杯温水。
这是一种无声的信任，建立在那个共同秘密的脆弱基石上，在病痛与权力的夹缝中，悄然生长。
但这种平静，很快被来自海洋方向的阴云打破。
来自欧洲的船队，带来了新的十字军。他们并非响应教皇的正式号召，而是一支由各方冒险家、失意骑士、渴望在东方攫取财富与荣耀的狂热者组成的杂牌军。领头的是佛兰德伯爵菲利普，一个以勇猛和……不那么审慎著称的贵族。他们的到来，本该是为耶路撒冷注入新的力量，但菲利普伯爵踏上圣地后表现出的傲慢与对王权的轻视，却让敏感的政治天平开始倾斜。
王座厅内，气氛再次变得紧绷。
佛兰德的菲利普身材高大，留着浓密的红色鬈须，声音洪亮得能震落梁上的灰尘。他穿着锃亮的欧洲板甲，与耶路撒冷贵族们轻便的锁子甲和东方风格的长袍格格不入。
“鲍德温陛下！”他抚胸行礼，动作却带着敷衍，“我与我的勇士们远渡重洋，是为将异教徒彻底逐出圣地！我们渴望战斗，渴望用萨拉丁的血来洗刷旅途的疲惫！我建议，立刻集结大军，挥师南下，直取埃及！拿下开罗，断了萨拉丁的根基！”
他的提议，立刻得到了沙蒂永的雷纳德的热烈响应。“说得好！伯爵阁下！这才是真正的十字军精神！我们应与伯爵阁下联手，成就一番伟业！”
的黎波里伯爵雷蒙德的脸色瞬间沉了下来。“直取埃及？陛下，请您慎重！我们刚刚经历蒙吉萨之战，国力需要休养生息。萨拉丁在埃及经营多年，根基深厚，劳师远征，风险极大！更何况，”他意味深长地瞥了一眼菲利普，“我们对新盟友的……真正意图，尚需时间了解。”
菲利普伯爵闻言，浓眉一挑，脸上掠过一丝不悦：“雷蒙德伯爵是在怀疑我与我的战士们的虔诚吗？我们带来的是上帝的意志和锋利的剑！”
“上帝的意志也需要面包和稳妥的策略来支撑，伯爵阁下。”雷蒙德冷冷回应。
双方的支持者再次开始争吵。菲利普代表着来自欧洲的、不受耶路撒冷现有政治格局约束的“新势力”，他的到来，无疑给了雷纳德这样渴望战争和扩张的激进派一剂强心针，也严重挑战了以雷蒙德为首的、讲究现实平衡的贵族们的权威。
鲍德温四世依旧沉默地坐在王座上，听着下面的争论。他的手指在王座扶手上轻轻敲击着，节奏缓慢而稳定，仿佛在衡量着每一句话的分量。我能感觉到，那面具后的目光，正锐利地扫过菲利普那张因激动而泛红的脸，扫过雷纳德跃跃欲试的神情，也扫过雷蒙德眉宇间深沉的忧虑。
终于，在菲利普几乎要与雷蒙德当面争执起来时，国王开口了。他的声音不高，却像一块冰投入沸水，瞬间让场面冷却下来。
“菲利普伯爵的热情与勇武，耶路撒冷感念于心。”
他先肯定了对方，语气听不出喜怒。
“然而，战争非儿戏。埃及遥远，萨拉丁势大。蒙吉萨之胜，在于出其不意，在于时机。此刻贸然南征，非智者所为。”他顿了顿，目光转向雷蒙德，“雷蒙德伯爵的顾虑，不无道理。”
菲利普的脸色变得难看起来，他刚要开口反驳，鲍德温四世却继续说了下去，语气不容置疑：
“耶路撒冷需要的是稳固，是恢复，是整合各方力量。伯爵阁下与您的战士们远来辛苦，不妨先熟悉圣地情势，协助巩固北部与沿海要塞的防御。对埃及的行动，”他加重了语气，“时机未到。”
这是明确的拒绝。以一种温和却毫无转圜余地的方式。
菲利普伯爵的脸涨成了猪肝色，他紧紧握着剑柄，胸膛起伏，显然极为不满。但他面对的是刚刚取得辉煌胜利的国王，是那双隐藏在银面具后、仿佛能看透一切的眼睛。他最终只是重重地哼了一声，抚胸行礼，不再说话。
雷纳德脸上写满了失望，而雷蒙德则几不可察地松了口气。
会议在一种表面服从、实则暗流涌动的气氛中结束。贵族们躬身退下，菲利普伯爵几乎是立刻转身，大步流星地离开了王座厅，带着一股压抑的怒气。
我注意到，在众人离去后，鲍德温四世搭在扶手上的手，指节因为用力而泛出青白色。他微微向后靠在王座里，闭了闭眼睛，那是一个极其短暂、却泄露了巨大精神消耗的动作。
他看得很清楚。菲利普的到来，不是援军，是变数，是可能点燃耶路撒冷内部早已存在的裂痕的火种。他必须压制住这躁动的、可能将王国拖入毁灭性冒险的力量。
然而，压制，并不意味着消除。
随后的日子里，菲利普伯爵虽然表面上遵从了国王的命令，驻扎到了北部的的黎波里附近，但他与雷纳德的往来却愈发密切。来自北方的消息显示，这位佛兰德伯爵并未安于“巩固防御”，他麾下那些渴望战斗和掠夺的士兵，开始不断与附近的□□商队和村庄发生小规模冲突，边境局势再度紧张起来。
更令人不安的是，宫廷内开始流传一些隐秘的言论。谈论着国王的身体状况，谈论着麻风病的“不洁”与“上帝之罚”，隐晦地质疑一个“病人”是否真的有能力领导王国应对越来越复杂的局面。这些流言的源头难以追溯，但它们像毒蛇一样，在耶路撒冷的石墙阴影下游走。
我知道，这不仅仅是菲利普或雷纳德个人的野心。这是对王权的挑战，是对鲍德温四世那建立在军事胜利和钢铁意志之上的、本就脆弱的权威的侵蚀。
一天傍晚，我像往常一样，在例行诊疗后，被允许进入他的内室。他坐在窗边，没有点灯，暮色将他整个人笼罩在一片沉郁的蓝灰色里。银面具放在一旁的小几上，他侧着脸，望着窗外逐渐亮起的星火，那溃烂的半边面容在暮色中模糊成一片暗影，另外半边，则带着一种玉石般的、易碎的平静。
空气中弥漫着比往日更浓重的药味。
我没有打扰他，只是安静地走过去，将一杯温水放在他手边。
他没有动，过了许久，才缓缓开口，声音带着一丝诊疗后的疲惫沙哑：“莉亚，你听说过‘圣火’吗？”
我微微一怔。圣火？耶路撒冷复活节时，在圣墓教堂据说由神迹点燃的火焰？
“略有耳闻，陛下。”
“每年复活节，信徒们聚集在圣墓教堂，等待奇迹。他们说，那是上帝恩典的证明，能净化一切污秽，带来新生。”他的语气平淡得像在叙述一个与己无关的传说，“有些人认为，我需要那样的火焰。”
我的心沉了下去。那些流言，果然已经传到了他的耳中，甚至是以这种……最恶毒的方式。他们是在暗示，他的病，需要神迹来“净化”。
“那只是愚昧的迷信，陛下。”我忍不住说道，声音有些发紧，“您的功绩，您的智慧，才是王国真正的基石。”
他轻轻笑了一声，那笑声里没有温度，只有无尽的嘲讽，不知是对那些散布流言者，还是对他自己。
“基石？”他重复着这个词，转过头，在渐浓的暮色中看向我，那双眼睛深邃得像两口古井，“莉亚，你说，一块正在被蛀空、慢慢风化的石头，还能支撑多久？”
他的目光里，没有自怜，只有一种洞悉一切的、冰冷的清醒。他比任何人都更清楚自己身体的状况，也比任何人都更明白这王座下的暗流有多么汹涌。
我看着他在暮色中显得格外孤独和脆弱的身影，看着他那双承载了太多重负的眼睛，一股强烈的冲动涌上心头。我想告诉他，他不是一个人在面对这些。我想告诉他，那块石头或许在风化，但只要还在那里，就依然在支撑。
但话到嘴边，却哽住了。我的身份，我的来历，像一道无形的枷锁，锁住了我的喉咙。
最终，我只是走上前，将他手边那杯再次凉透的水端走，重新换上了一杯温热的。
这一次，他伸出手，没有去接那杯水，而是轻轻覆在了我端着杯子的手上。
他的掌心依旧带着异常的热度，干燥而粗糙。那触碰很轻，一触即分，却像一块烧红的烙铁，烫在了我的皮肤上，也烫进了我的心里。
我猛地一颤，杯子里的水晃了出来，溅湿了我的手指，也溅湿了他的袖口。
他没有在意，只是收回了手，重新转向窗外那片沉沉的夜色。
“夜深了，回去吧。”他的声音恢复了平日的淡漠，仿佛刚才那短暂的触碰和流露出的脆弱，都只是我的错觉。
我握着那杯水，指尖残留着他掌心的温度，心脏在胸腔里失序地狂跳。我看着他重新融入暮色与阴影的侧影，知道有些界限，在无声中被打破了。有些情感，在日复一日的注视与沉默的陪伴中，早已悄然滋生，不再受身份与使命的约束。
而耶路撒冷的夜空下，来自北方的阴云与宫廷内部的暗流，正在悄然汇聚。一场比蒙吉萨更加凶险、不见刀光剑影的风暴，正在酝酿之中。
我放下水杯，躬身行礼，悄然退出了内室。
门在身后合拢，将他的孤独与我的悸动，一同关在了那间弥漫着药味的房间里。
我知道，我不能再仅仅是一个旁观者，一个沉默的陪伴者了。
那些针对他的流言，那些觊觎王座的野心，我必须做些什么。
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