阿伊莎在侍从的指引下，来到泰比利亚斯的官邸，只有耶路撒冷的执政官才能居住在这。
侍从将她带进一个房间，说道：“您稍等片刻，我去请泰比利亚斯大人过来。”
这是一个宽敞的接待访客的房间，里面铺设着厚实的波斯地毯。细腻的图案和色彩交织在一起，显得格外华丽和典雅。
阿伊莎正欣赏着那些瑰丽的图案，泰比利亚斯已经从外面走进来。他一身黑色十字军便服，身材修长挺拔。显眼的是他的右脸有一道长长的疤痕，从右侧眉弓垂直向下，延伸至嘴角。这条疤痕没有狰狞感，反而给人一种凌厉肃杀之气。
“请坐。”泰比利亚斯伸手示意阿伊莎入座。
阿伊莎礼貌地点头致谢，然后在泰比利亚斯对面的座椅上坐定。
“陛下要御驾亲征。请您尽快组织骑士团的人去议事厅集合。”
泰比利亚斯默默转动着缠绕在腕间的手串，他对国王会下此命令早有预料。
“好，我知道了。不过，阿伊莎小姐，你似乎有话要对我说。”作为国王的近臣，他有一双智慧的眼睛。
阿伊莎深吸了一口气，尽可能让自己的声音听上去和刚才传达旨意时一样平静：“泰比利亚斯大人，我有个请求。”
她言辞恳切：“请您同意让我随你们一起出征。”
泰比利亚斯转动手串的动作猛然停下：“你知道你在说什么吗？”
他是耶路撒冷的执政官，几十年的人生里，什么样大大小小的风雨他都见过。他以为自己已经能对任何事物表现出一种淡然的态度，什么也无法影响到他。
可此时，他面对阿伊莎说出口的这个决定竟一时无法接受。他万万没有想到眼前这个年纪看上去不过十六七岁的女孩竟然有这样的勇气。他见惯了阿伊莎在他面前谦卑有礼的模样，却不曾想这小小的身板下竟蕴藏了这么大的勇气与胆量。
“打仗，是男人的事。”
“我知道。”阿伊莎站起来，她那双大而明亮的眼睛里闪烁着不可名状的光泽，“但是也没有哪条规定说只允许男人打仗。”
泰比利亚斯想，这个女孩真是年轻气盛，懵懂无知，不知道流血与死亡的可怕。他觉得自己有必要把话说清楚，好让她知难而退。
“在战场上，你稍不留意，敌人的长枪就会刺透你的身体。在你还没有死透的时候，他们会把砍下你的头颅，残忍地插在象征他们胜利的旗帜上。你见过在满是头颅堆积起来的山丘吗？那是无数生命堆积起来的恐怖、残忍的画面。”
阿伊莎听到这里，脸色瞬间变得煞白，双手抓紧了衣角，但眼神中仍透着一股不服气的倔强。
泰比利亚斯笑了笑，继续让阿伊莎感受战争的残酷。
“曾经，我就亲眼见过那样的场景，一个年轻的骑士，他倒下的瞬间眼里满是绝望。敌人毫不犹豫将他的头砍了下来，高高举起。那血腥的画面我至今还记得。”
阿伊莎艰难地咽了咽口水，正准备开口，又被泰比利亚斯打断。
“以前有过女骑士的先例，在身份暴露之前，没有人知道她们是女性。可一旦她们被俘虏，就会被卖为奴隶。阿伊莎，鲁格斯也曾想把你卖去当奴隶。”
听到这句话，阿伊莎的身体微微发抖，眼神跟着黯淡了。泰比利亚斯为了阻止她，还在继续说：“上战场的士兵都接受过专业训练。你没有任何经验，和送死没什么区别。”
阿伊莎一时语塞，内心仍有一簇微弱的火苗在倔强跳动，不甘心就这样被轻易扑灭。“您刚才都说有过女骑士的先例不是吗？或许我可以帮您做后勤的工作，比如帮忙治疗伤员。我也向您保证，我会保护好自己。”
泰比利亚斯想，年轻人果然固执得可怕。他目光凌厉，直直地能穿透人心，索性直接戳破阿伊莎的真实想法。
“你不是为了耶路撒冷而战，也不是为了心中的信仰而战。”
他看到阿伊莎眼中的光亮像黑夜中划过的流星，很快消失了。但她很快又恢复了平静，只是那双眸子更加明亮了。
“信仰只是形容一个人内心的力量的东西，具体是什么并不重要。”阿伊莎坚定地告诉泰比利亚斯，“如果我这次能活着回来，说明上帝仍在眷顾我。团长大人，就让我跟随您吧！”
她已经决心去做这件事，就会在这里恳求泰比利亚斯直到他答应为止。
“你不怕死？不怕我告诉陛下？”泰比利亚斯将手串紧紧握在手心，仿佛这不是什么值钱的宝物，而只是一块烫人的烙铁，竟烫得他的掌心出了一层汗。他保持着刚才的坐姿，一动不动，耶稣与十字架的雕像静静摆在他眼前。
阿伊莎用一种斩钉截铁的口吻回答：“不怕。”
她那双和国王一样的蓝眼睛，令泰比利亚斯一瞬间有些错认。
那个十三岁的孩子在举行完加冕仪式后，仰望着他，同样也是这样的语气对他说：“虽然我是个麻风病人，但我不能辜负父亲对我的信任。我要让这片国土上的子民过上幸福安逸的生活。”
阿伊莎这双蓝色眼睛里透露出来的光芒就跟当年的国王一模一样。
“你很有勇气，但是在战场上光靠勇气和一股蛮力是没有用的。”
他右脸那道长长的疤痕印证了这句道理。
“你，会骑马吗？”
阿伊莎知道这是泰比利亚斯在给她机会，她狠狠点头：“会！”
父亲曾经带着她去往遥远的西域做生意，她学会了骑马、骑骆驼，学会保护自己不会迷失在茫茫沙漠中。
泰比利亚斯叫来一个仆人，低声对他交代了一句话。随后，他大步跨出门外，阿伊莎跟在他身后走出去。
门口站着一个牵马的男人，阿伊莎和他一对视，皆微微一愣。
“明天天亮前来找我。”泰比利亚斯动作利索地骑上马，朝王宫的方向奔去，留下这句话在空气中回荡。
阿伊莎和纳绥尔对视一眼，显然对方还不知道具体发生了什么。
阿伊莎没有多说什么，转身离开了。
回到王宫时，庭院里正举行一个小小的宴会，坐在主人位的是居伊和茜贝拉。
这个规模不大的宴会，是居伊专门设下，为了提前庆祝自己即将掌权。等十字军出征后，他可以代替国王临时处理国内的一切事宜。
阿伊莎本想去见见鲍德温四世，但需要经过庭院，只要她经过便会引来庭院里那些人的注意。
于是，在抵达庭院的时候，她停了下来，想转身往回走。
“请留步，阿伊莎小姐。”
居伊发现了阿伊莎的身影，手握着一杯葡萄酒，朝她走来。
“需要过来喝一杯吗？”
“不用，谢谢您的好意。”阿伊莎从容地拒绝了。她听出这不是邀请的语气，居伊并非真心想请她参加晚宴。
“啊，我看到你突然想起一件事。让我想想……”居伊慵懒地倚在墙壁上，言谈举止间，毫不掩饰内心的傲慢。
“等国王一走，很快，这里便由我接管。作为圣殿骑士，我认为耶路撒冷不能有异教徒的存在。”居伊轻蔑的眼神扫向阿伊莎，嘴角还带着一丝不屑的冷笑。
“您说错了，我不是异教徒。”阿伊莎没有被居伊的态度影响，神情也如往常一样平静，直截了当否定居伊对她这个人下的定论。
居伊的嘴角勾起一抹嘲讽的弧度：“在我看来不是这样。”
一阵细微的声音传来，茜贝拉公主出现在居伊身旁，她面露愠色：“居伊，他们在叫你过去喝酒。”
“好的，我贤惠的妻子。”有公主驸马这个头衔在，他不能轻易驳了茜贝拉的面子，便没有继续为难阿伊莎，悻悻地走开了。
阿伊莎后知后觉出了一身冷汗，她刚才几乎是理直气壮在反驳居伊。幸好没有恼怒他，否则在这个时代，异教徒是要被钉在十字架上活活烧死的。但对方那副高高在上、不可一世的样子着实让她有些反感。
她本想离开这令她感到压抑的庭院，可茜贝拉公主站在她面前没有立刻要走的意思，她只好站在原地不动，耐心等对方开口。
茜贝拉知道阿伊莎下午去见了泰比利亚斯。她没有想到弟弟居然放心地要阿伊莎去传达，其实他大可以随意派一个侍从去传话。
她认为阿伊莎对于宫廷里的一切事宜应该知道得少之又少，她一开始就不属于这里，更不应该过多参与进来。尽管她总是会给弟弟带来一些新鲜的小玩意，比如书桌上的花瓶。
她想起下午去探望弟弟，当时他正在和泰比利亚斯研究地形图。一厚摞的羊皮卷堆在他手边，那个小花瓶就放在离他不远的地方。她下意识觉得这个小玩意有点碍眼还有点占地方。
她用第一次和阿伊莎见面时的那种探究性的目光打量她，而阿伊莎此刻显得有点心不在焉。
“他正在休息，不要去打扰他。”茜贝拉冷淡地说道。
阿伊莎垂眸，目光落在自己的脚尖上，显得有些落寞。她轻声回答：“公主殿下请放心，我不会去打扰陛下。”
茜贝拉微微眯起眼睛，想要从阿伊莎的表情中看出些什么端倪。
“你知道贝尔沃城堡吗？”
其实她根本不在乎阿伊莎是否真的知道这个地方。看似随意地抛出这句话，而实际上她想以这句话为引子，从而引出接下来自己真正想要说的。
“萨拉丁的大军已经从大马士革出发了。很快，陛下也会启程前往加利利。那个地方离耶路撒冷很远，他们这次会去很久。”
有凉爽的秋风吹来，吹散了她们之间暗暗僵持的气氛。耶路撒冷在经过漫长的夏季后，终于迎来了它的秋天。
“我想我已经说得很明白了。阿伊莎小姐，你是个聪明的女孩，应该懂得我的意思。”
如果茜贝拉刚才就这样一直杵在那儿不出声，阿伊莎觉得自己或许还好受一些。可对方已经把这些话说出来了，她总要有个态度去回应。
她谨慎恭顺地回道：“我明白公主殿下的意思，您放心，我会尽快离开。”
茜贝拉得到想要的答案，满意地走开了。
阿伊莎转身离开庭院，迈着阶梯上楼。在一片开阔的视野中，她看到了远处下沉的太阳，天尽头的地平线割裂了大地与天空。
她不知道自己在这里待了多久，直到太阳完全沉落到地平线下，再也寻不到踪迹。月亮尚未升起，整个天空已然化作了一片幽然的蓝灰色调。
“原来您在这里啊，让我好找。”之前为她引路的那位侍从焦急地从楼梯上走过来，“陛下让我请您过去。”
办公桌前，鲍德温四世正在将地形图和一些防御工事图卷起来，把它们叠放在一起。
阿伊莎刻意把脚步放缓，走到一侧，耐心安静地站在那里等他忙完。
不知道是不是苏莱曼医生的药有效果，他看上去身体好多了，不需要别人帮忙，能独自站起来收拾东西。
她起初担心他会熬不住漫漫长途，现在看来情况没有她想象得糟糕。
整理完书桌，鲍德温四世转过身来。
阿伊莎心里有刻意隐瞒他的事情，她并不敢和之前一样直愣愣注视他的眼睛。她错开视线，尽快在这个房间里寻找视线的着落点，好让自己看上去不那么心虚。
鲍德温四世像是站在那，又像是靠在桌子边缘，月白色的袍子恰好把她送过来的那束花挡住了。银莲花的花瓣边缘开始打起了蔫儿，这个季节的气候已经不适合它生长。
鲍德温四世说：“我带你去一个地方。”
这个地方没有阿伊莎想象得遥远。他们穿过幽深寂静的走廊，迈上古老的阶梯，来到一扇关闭的大门前。
伴随着沉闷的声响，厚重的木质大门被缓缓打开，卷进一股潮湿的空气，淡淡的书香味在空气中弥漫开。
鲍德温四世点燃烛台上的蜡烛，阿伊莎默默地跟在后面，目光却不由得被四周墙壁的景象吸引住。借烛火的光亮，她这才分辨出自己周围那些黑压压的东西不是墙，而是书。
立式书架上放置着各类书籍，几乎占据整面墙壁。一些不被烛光照亮的地方充斥着神秘。阿伊莎抬头望去，墙壁和天花板装饰着各式各样的壁画与彩绘。
“这里是我的图书室。”
这是父亲在世时，专门为他打造的。父亲还花尽心思为他搜集来了许多世界各国的文学作品。
那时他还不用接管国家的大小事宜，可以待在属于自己的书房里。一看书便忘了时间，常常到了晚餐时间不见他人，父亲就让仆人们四处找他。
他完好的右指一一划过那些尘封已久的书，像面见了久违的老友。眼中的光彩逐渐褪去，身形在一纵高大的书架前显得渺小落寞。
推开书房大门的同时，也叩响了他孩童时期的记忆。那时候的他还是个健康漂亮的男孩，可惜现在他的生命里已经没有太多时间回忆过往。
他拿着烛台，往更深处走去：“这里的书大部分都是拉丁文，不过法文和英文书也不少。你可以随时来这里，侍从们不会拦着你的。”
阿伊莎一直没有告诉鲍德温四世，其实她有在学习拉丁语和阿拉伯语。只是阿拉伯语里那些歪歪扭扭，连在一起不认识的字让她感到头疼。直到现在，她的阿拉伯语没有一点长进。
她抬头，发现书全部是按类型顺序摆放的，找起来也很容易，根本不需要额外介绍。她忽然意识到这位国王陛下正在一点一点地对她敞开不曾对外人展露出的秘境。
想到明天他即将出征，要去面对未知的危险，阿伊莎觉得鼻腔瞬间酸涩难忍，她很想用力一吸，但这会引起他的注意。
鲍德温四世不知道身后发生了什么，比起平时，阿伊莎今天的异常沉默令他感觉有点奇怪。她似乎在想些什么事情，又好像只是单纯地在出神，但他没有继续深究下去。
他继续往前走了几步，身后的人突然开口叫住他：“陛下。”
“嗯？”鲍德温四世侧过身看向阿伊莎。
“谢谢。”那声音里隐隐有笑意，她说，“谢谢您带我来这。”
横亘在他们之间的蜡烛燃烧着，他冰冷面具下的眼眸在烛光的映衬下显得格外温和。时间在这一刻如同停止了流动，他回应道：“我的荣幸。”
①电影里鲍德温第一次出场的那身打扮最戳我，那身衣服不是纯白色，像淡蓝色，查了下资料：“月白，淡蓝，因近似月色，故称。”所以我用月牙白形容。
作者有话说
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第9章 chapter9
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