自御宴以后，扶疏便来到了官家专门为朝廷命官准备的府邸之中。引她去的内侍告诉她，从此以后，这便是她的宅邸了。
许是因着宴会上天子将调子起得太高，导致扶疏现下地位过于特殊，王公贵族并文武群臣由于刻意避嫌的缘故，这几日无人将她宣引，亦无同僚来下拜帖。
门庭冷清，可以罗雀。
也是，如今百官朝臣多在各位殿下处效忠谋生，没有主君的意思如何敢放下观望之心。
经御宴簪花一事，扶疏已成了天子孤臣，还是位自身毫无党羽或人脉可以倚仗的孤臣。
此时此刻，说是一叶孤舟浮沉在两股巨浪惊涛的交汇点也不为过。
扶疏倒是去了大理寺办公处点卯，一趟下来只觉浑身不自在。
上至大理寺少卿，下至主簿司狱，见着她如避猛虎长蛇。虽面子上是给足了，疏远警惕之意却是一眼可见。
恐怕这些日子自己已成了他们背后议论的主角，人事档案也差不多会被他们扒个底儿朝天。
不过没关系，上面除了名字都是假的，由他们看去罢。
之前将她下狱的那位大理寺正她也见着了，现在是她的顶头上司。
倒是托了簪花的福，现在至少是明面上，他还不敢对自己怎么样。天子虽权势不再，说到底也是九五之尊，如今正是风口浪尖，区区寺正怎么敢轻举妄动。
————
京兆尹倒是麻利，很快将帝都纵火案的诸多卷宗并证词证人一并甩手给她了，自己乐得免责。
大小卷宗，扶疏连夜细细看过了。
几个案情瞧起来倒是并不复杂。最近一个月，每隔数天，帝都某处便会突然失火，直至今日已是发生了数起。
要说失火，如今正是秋冬季节，天干物燥，帝都又多的是人流密集之处，失了火并不奇怪。
可奇的是，每起失火都发生在皇室贵族常去游玩之处，或是园林，或是山庄。
更为蹊跷的是，每起失火都会烧死一位朝中大臣，且这些朝中大臣无一不是夏侯党人，忠心耿耿跟随崇宁公主，也是夏侯家族的心腹。
现场均是一片狼藉，死者被烧得面目全非，周边环境亦被烈火焚烧得一干二净。
刑狱勘案，最棘手的莫过于纵火。
因着大火能将一切证据烧毁，连蛛丝马迹都不剩。
起初主管帝都治安的京兆府并未将这些案子想成是有人故意为之。
直到数日之前的某个深夜，在一处皇家园林之内突燃熊熊大火，差点烧死了崇宁公主的胞弟，同为夏侯皇后所出的八殿下元谦。
八殿下元谦年纪尚幼，不过堪堪九岁，是其乳娘拼死相救才将其救出。由于年纪太小，经此一事又惊吓过度，根本问不出任何有用的信息。
夏侯皇后听闻此事后大怒，崇宁公主下命彻查，又将好些负责京城警卫的金吾卫将军罢职。京兆府这才将这些案件一一串联起来，得出了是有人故意纵火的结论。
要说治安之严密，谁能有这些贵族高官侍卫众多。纵火者却依旧能一次一次地得手，要说背后没点背景，谁也不信。
扶疏翻着卷宗，看到八殿下元谦遇险地点，心念一动。
此处正是扶疏那日正午去寻七殿下元谌所去的那处园林，失火的时间点发生在扶疏探园之后大约十余日。
再看看别的纵火案的发生地点，扶疏有了些猜想。
出了宅邸，悄悄摸摸四处打听，一一求证。果不其然，这些纵火案的发生地点，都是元谌曾去游玩过的地方。只不过火灾发生的时间点都在这之后一些时日，并非即刻发生。
一次可以说是巧合，接连几次就很难再说是巧合了。
这些巧合，无疑会使嫌疑陡增。
不过也不尽然，这些园林山庄也并不是只有元谌一人去过。整日不务正业的京城纨绔六殿下元诞，还有旁的几位殿下，多多少少也都曾去过的。
扶疏回大理寺清点属下的人手，想带些人去勘察现场，再派些人深入打探消息。
只是很快便碰了钉子。
整个大理寺几乎上上下下都是崇宁公主的人。
扶疏虽名义上管着两个主簿，几位狱掾、司务，还有十几个当差的衙役，可这些人似乎是俱得了上令，无一不是消极怠工。他们面对扶疏的指派阳奉阴违，表面上恭恭敬敬，背地里能拖则拖。
一旦要外出办案，便个个有了采薪之忧，称病在家，像是商量好了似的。
还有几个趁着授衣节的当口，纷纷请假回家探亲去了，一去便请了十几日。偏偏这节日休沐的规矩早已由吏部敲定，扶疏亦无法阻拦。
如此这般，便成了光杆司令，无人协助。
卷帙浩繁，疑点重重，她一个人如何又能办成这诸多事？
一时之间，扶疏亦不敢轻易去寻求天子的帮助。
倘若连这几个兵丁属下的小事都需要处处劳烦天子出面，她往后又如何取信于天子，让天子相信自己确有利用价值？
天子亲自保荐扶疏主办帝都纵火案，虽未明言期限，时间却依旧紧迫。案子若是一拖再拖，势必流言四起，到时候害了天子的面子，都不用旁的派系出手，天子亲手便会把扶疏抹除以安抚众心。
无依无靠，孤身一人，出了什么事倒霉的只会是自己。
哪知屋漏偏逢连夜雨，情况比扶疏想象得还要糟，还不到两日时间，扶疏出门打探消息时就发现，关于她的流言竟已悄然传遍了帝都坊间。
那日御宴情形，不知被何人编排，竟被添油加醋地编成了话本子流传了出来。
无名女子，一朝入宫，天子御宴，亲手簪花。
这些都是民间百姓喜闻乐见的桥段，再被有心人稍加润色，竟将其描绘得精彩跌宕，其浪漫曲折程度直追长恨歌。
故事里外，暗指天子是看上了这名女子貌美动人，于是御宴一笑为红颜。只是后宫规矩甚多，天子便将自己心爱的女子视若明珠，捧到朝堂的最高处。
也就是天子如今掌控力不再，要是换做天子年盛力壮未病之前，又有哪个敢这般编排君王的故事。
扶疏听完话本子，几乎快要背过气去，取块布遮上脸匆匆就离开了听故事的人群。
那日参宴的只有王公贵族与朝堂重臣，半个闲人也无。能在短短半日之内就将御宴情形活灵活现地流传出去，必然是其中的某个人甚至不少人盯上了她，要借机毁了她的名声，同时抹黑天子拔擢扶疏之动机。
如若不能尽快将帝都纵火案告破，就将坐实扶疏是凭借美貌以及种种不正当之关系才爬上了现在这个位置。
日后即便还能继续在官场混日子，也必将为千夫所指，被暗戳脊梁骨，这对一个初入官场无依无靠的女子而言，亦是毁灭性的打击。
至于名义上的家族归津扶氏，恐怕不仅保护不了她，也会受到牵连。到时候御史台一个奏折弹劾上去，便将万劫不复。
想到拿女子清名来大做文章，亦足见背后这人用心之险恶。
————
深夜。
扶疏不曾入眠，只是坐在桌边，将卷宗再次一一翻过，闭目在脑海中一遍又一遍构想着案发情形。
之前所了解的帝都种种复杂人际关系脉络亦在脑海中走马灯般闪过。
良久，扶疏睁眼，不再迟疑，取过笔墨纸砚，磨墨提笔书写。
写的不是别的，正是一封拜帖。
写罢搁笔，整装备礼，一刻也不曾耽搁。
万事俱备，扶疏独自驱马备车，天未亮便出了门。
她要亲自将这封拜帖，投至崇宁公主府去。
天还昏暗着，公主府仍旧大门紧闭，除了门外看守的仆役和兵丁之外再无多余之人。
扶疏伫立门外，静待天明。
————
帝都正因着纵火案暗流涌动，可这滔天风波却并未波及至京郊佛寺。
位于京郊的大慈恩寺此刻依旧静谧祥和，仿佛与世隔绝。
深夜禅堂之内，一少年女子与一得道高僧对向席地而坐。
一灯如豆。
“娑婆世界，最苦者为何物？”
老僧拨弄念珠，闭目似在等候对面人作答。
面前女子沉吟片刻，道：“既为五浊恶世，便要领教人间劫浊。众生始育，无悲无喜，及至入世，方才承受这世间的种种共业。人间住劫三小灾，曰饥馑，疾疫，刀兵，众生所苦，大约以此为最。”
“既言三小灾为众生劫难之罪，如今施主于尘俗之间，不受饥馑，不染疾疫，无犯刀兵，似应不为劫浊所忧。然何以施主眉目之间，隐隐仍有郁结不展？”老僧问。
“住持方才有言，天地万物因缘而有，皆属无常。生、病、死而忧者，皆因世界中横亘了一个我字在，俱生我执，无以为空。”那女子低眉，思绪似落在了远处，“纵使能够勘破生死七苦，如何又能将我执全数抛去？”
“一切有为法，如星翳灯幻 。”老僧摇摇头，“施主若是一味执着于破除我执，何尝不是另一种着相？”
那女子似有所悟，眉心舒展，“如此，入于相中，因缘而渡，终究亦能无往无相？”
老僧微笑不语。
女子敛容起身，躬身行礼道：“多谢住持指点。”
“施主慧根不浅，原不需贫僧点拨。”老僧目光庄凝，此刻面庞却似含着悲悯，“只是慧极必伤，似不能永。”
女子闻言，却是微微笑道：“纵不能永，亦已将这世间好物一一看过。”
注：“一切有为法，如星翳灯幻”，出自《金刚般若波罗蜜经》。
第一卷第二单元——帝都连环纵火案正式拉开帷幕。
作者有话说
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第10章 第十章 赴任
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