“……把人都给我看好了！”
一道尖锐的喝声在脑中炸开。
她低头，看见自己赤着脚，脚腕上还束着沉重的铁镣。
那铁镣锈迹斑斑，却将原本白皙娇嫩的肌肤磨得鲜血淋漓，刺痛一阵阵地传来，让人难以站稳。
温舒苒觉得自己的视线忽而矮了许多，只能看到对方的胸前。
她也确实站不稳了，双手也被铐着，似乎几天滴米未进，颤颤巍巍地抖着身子。
“呼——”
鞭子从身后甩了过来，温舒苒下意识要躲，结果被绊倒在地，结结实实摔破了下巴。
“站起来！谁都不准磨蹭！”
随着那道吼声而来的又是让人胆寒的裂空声。
她感受到自己背上火辣辣地疼着，只得挣扎着爬了起来，朝围着的其他俘虏靠了过去。
——对，俘虏。
这个概念忽然出现在她的脑海中。
温舒苒想要转头去看周围环境，但发现没有办法控制现在的身体。
身边每个人的脸上都看不出畏惧和惊恐，几乎是如出一辙的死寂与麻木。
他们沿着同一条路慢慢往前走着，远处，刀刀入肉的钝响和惨叫时不时传来，温舒苒发现她前面的中年妇女微不可见地瑟缩了一下，脚步越来越慢。
温舒苒也开始颤抖了，心脏急剧地跳动着，都向脑中传递着一个信息。
她不想死。
直到她们逐渐走到了围栏的外面——原来是从一间牢房里出来的。
身前与身后的其他俘虏忽然像中了邪一般，朝看守他们的刀剑扑了过去，不管是不是下一刻自己就会被乱刀砍死，仿佛有一个极其残忍的信念支撑着他们这样做。
“跑啊！快跑啊！”
前面的中年妇女忽然大喊起来。
没有其他俘虏动弹，他们仍然选择了自灭的命运，但温舒苒发现自己不受控制地开始往树林深处跑了起来，好像提前商量好了似的——那沉重的镣铐不再能阻挡她的步伐了。
“放箭！快放箭——那是恒王的——”
那个尖细的声音还没来得及说完，就被咬破了喉咙。
如野兽般血腥残暴的行径在身后不断发生着，温舒苒没有回头，只是一路奔跑着，脸上一片湿润，是无法去擦拭的泪水。
恒王，恒王……
那个勾结匈奴的恒王。
没来得及看路，她的膝盖磕在了树根上，整个人失重一般朝谷底栽了下去。
“轰——”
不知过了多久，惊雷在头上轰然炸开，直至被豆大的雨点浇醒，温舒苒才再次恢复意识。
入目仍是灰沉的黑云。
她半个身子泡在水里，最终活下来了。
她颤颤巍巍地站起来，望着山上流下来的已被鲜血染红的河水，发出了一声自己都无法想象的哀号。
搬起石头将脚镣彻底砸碎，温舒苒盯着河水中倒映的稚嫩面庞，意识到自己准备干什么。
她磨尖碎石的一角，将乱糟糟的长发尽数割断。
身上尚还值钱的首饰已被他们洗劫一空，除了贴身带着的，还能证明她身份的那枚信物。
少女将它掏了出来。
是那块绝无仅有的青玉佩。
她几乎没有犹豫地将它砸向河中密布的坚石。
“不要——”
＊
温舒苒猛地坐起了身，仍然惊魂未定。
这是什么？
原身的记忆，还是一个噩梦？
她的目光瞬间落在了身旁青年腰间悬着的青玉佩上。
是那块玉佩，赵贪特意询问她是否认识的，阿稻偷走随后理应消失无踪的玉佩。
赵贪见她醒了，原先毫无波澜的神色已然被慌乱取代。
怎么回事？就算她现在要想起来什么，也应该是落菱浦的那个晚上。
温舒苒试图忘记这个噩梦。
如果原身真与恒王有关，犯了这样谋逆叛乱的大罪，是要全家抄斩的。
“你可知自己伤得多重！”
青年衣袖一拂，气得直接站起来了。
“不过卧床两日就敢出门……当真是不顾性命！”
他只将指节攥紧：“我并不能时刻在你身旁，若真出了意外，你叫我如何自处！”
虽是斥责不断，但言辞中却字字关切，作不得假。
她感到愧疚，于是等他教训完了，才小心道：“大人？”
青年住了口，沉默片刻才道：“怎么？”
“我只是顺便问一下，只是顺便——您这枚玉佩是从哪里得来的？”
“家传。”
出乎意料的回应。
“真的？”温舒苒有些混乱了。
赵贪注视着她：“自幼即在，从未离身。”
打破这一僵持氛围的，是小菽颤抖的哭音。
“温，温哥——”
温舒苒僵直片刻，才强迫自己去接受这一现实。
门口站着两个小孩，一个断了手，是二黍，还有一个鼻青脸肿的，是还抹着眼泪的小菽。
原来是这样。
……为什么她总是认为，平凡的日子会一直持续下去，她凭什么认为，自己可以为他们的生命负责？
那个噩梦的惶恐忽而再度攫住了她的咽喉。
＊
翌日，沈公府。
虽是沈家千金及笄后才办的生辰宴，但也因着当朝首辅大驾光临，方圆十里有权有势的官员仕族都争先恐后地应了请帖。
虽说赵贪臭名昭著，若是能攀上关系，哪怕只是混个眼熟，终究也是与旁人不同的。
天色方亮，已是宾客盈门，马车辘辘，声势极盛。
府内上下皆忙。
山楝心惊胆战地为小姐梳洗，只幸好昨日老爷并未发现她偷溜出府一事。
沈婴瑶打着哈欠，昏昏沉沉地从铜镜里看丫鬟给她编着辫子，忽然吃痛地“嘶”了一声。
山楝又慌慌张张地告罪。
“你这是怎么了？”沈婴瑶满不在乎，视线盯着桌面上鎏金绘漆的妆屉发着呆，“介然哥哥虽然冷漠了些，但人还是很好的，之前只是因为——”
她学会思考。
遭遇山匪受伤？
昨日她见了赵贪，完全没觉出他任何不对，受伤的明明另有其人。
那个长得好看的温哥哥才是一副要死了的模样。
沈婴瑶猛地精神了，也不在意山楝往自己头上攮了多少金灿灿的簪子，弯腰从梳妆台底垫脚的活动木板下抽了几本皱巴巴的话本出来。
山楝一看那书名和封皮，差点一口气背过去：“小姐！你快收起来！要是被老爷看到了——”
她就完了！
真真正正、彻彻底底的完了！
沈婴瑶再翻了两页，依依不舍地又掖了回去。
但是心头那个猜测已经呼之欲出。
少女由着丫鬟粉黛施面，又像听话的木偶般穿上绣着朵朵海棠花的华贵衣裙。
山楝牢记着老爷的吩咐，这次是借赵大人的面子为小姐寻一门好亲事的，务必要将她打扮得貌美水灵。
可是温哥哥都有孩子了。
“喔。”
沈婴瑶忽然兴奋地眨着睫毛。
堂中。
门仆按序报着礼单，沈知府与来往宾客依次寒暄，眉目间难掩欣喜。
虽是借了赵贪的势，但他实在管辖着苏州府这样一个富庶丰饶的地区，不由得也将腰板挺得更直了些。
“常州府按察使谢文君大人特赠西府海棠一盆，贺沈小姐芳辰——”
仆从抬着酸枝红木礼箱迈过门槛，前面走来一位年轻书生，五官俊朗端正，身姿挺拔，气质如松柏凌寒。他将名帖递了过去，拱手行礼道：“见过沈大人。小生季泽，代谢大人前来赴宴。”
他今日穿了一身深蓝云锦长衫，领口用银线尽数绣着节竹纹，面上坦然自若，并未因为所持身份而高傲，也未有半分畏惧权势的迫窘。
沈知府接过名帖，打量了他片刻，点头赞道：“季公子果然才俊出众、气度非凡，不愧是谢文君最得意的门生。”
“沈大人谬赞。谢大人特意嘱咐，这盆海棠是照着京中婉妃娘娘宫里的式样培植的，今年江南只此两株。”季泽温和道，“还望沈大人不弃。”
今日是沈家小姐的生辰宴，送礼也应当是送与沈婴瑶，如今对方指名道姓要他收下，存着什么心思几乎一目了然。
“江南漕运一事还需慎重考虑，季公子不若先落座。”沈知府笑得有些勉强。
季泽行了一礼，随其他宾客往后院去了。
沈知府年近四十，在外人看来，他向来眉慈目善、端庄稳重，此时“呸”了一声，和管家破口大骂道：“那姓谢的是个什么东西！靠巴结江魏宁才升的按察使，我宝贝闺女的生辰宴竟敢派个小小门生过来打发，看我下次见了面不扒了他的皮！”
管家擦了擦额前的汗。
“那季公子模样倒是怪好……”
“好你个头！”沈知府一巴掌拍上管家的后脑勺，“把他的座席给我挪得越远越好，一眼也别让瑶瑶瞧见，照她那个性子，指不定又干出什么糗事。”
“是！”
管家麻溜地滚远了。
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