他被众太监指引着来到了书房外，阴冷的环境让他陡然清醒了过来。
荣辞敛去心事，换上运筹帷幄的太子皮囊。浮沉在这皇宫之中，他又有别的选择吗？
他谨慎地踏进书房，今夜的烛火似乎格外微弱，令人看不清屋内陈设。
虞帝的声音从昏暗的夜色中传出：“太子来了。”
“儿臣，参见父皇。”荣辞深深作揖，拜的是至高无上的皇权。
他们之间有一种微妙的复杂，虞帝看重他，培养他，给他权力，却又忌惮他、害怕他、防备他。
也许他对每一个儿子都是这样的，只不过荣辞是最合适的那一个。
荣洙背靠沈家，而沈家权倾朝野。荣现手握重兵，如今战功赫赫。其余皇子虽年幼，却也有世家大族的手笔。
只有万素琼，出身低微无依无靠，与前朝毫无牵连。
书房内一时安静了好一会儿。
“边关之事，朕想听听你的意见。”虞帝背对着他，手里正把玩着一把孩童的木剑。
荣辞并未见过这样的玩具，然而虞帝的话让他瞬间猜到了，那是荣现的物件。
皇帝，在犹豫。
荣辞敏锐地捕捉到了这一点，脑海中下意识地计算着得失。
虞帝不能犹豫，荣辞需要借助虞帝的手除去老二。
自己动手难免会留下痕迹为人诟病，可若虞帝动手，便是天子容不下他。
一边是暴虐嗜杀的皇帝，一边是人品贵重的太子，群臣也会更好选择一些，荣辞登基的进程也会更快些。
一石三鸟，荣辞计算出了最大利益的办法。
也许当上天子他就能自由了，荣辞心里这么想着，于是有了决定。
他要将这件事推波助澜到底，让虞帝心中的秤发生倾斜。
荣辞换上平日里恭顺的模样，上前说道：“边关大捷，是大虞气运使然，亦是父皇的深谋远虑。”
他给虞帝制造了一个冠冕堂皇的借口，步步引诱其进入陷阱。
“看到胜仗，儿臣跟百姓们都十分欣喜，街头甚至为此请了戏班子，特地传唱边关这位杀敌的英雄。”
第二步。
“英雄？此事在京中传播甚广吗？”虞帝果然抓到了重点。
这些年来荣辞一步步扩展着自己的势力，慢慢架空着虞帝的视听。
有些小事，自然不必惊动陛下。
“是，”荣辞恭顺地颔首，“京中百姓都对勇王府上出的这位英雄交口称赞，颇有民心。”
第三步。
一个王府，却颇得民心。
虞帝仍然握着那把木剑，却已改成了审视的目光。良久，虞帝终于放下了那把木剑，双手抱臂，似乎在思考着什么。
“朕的儿子，却有登天的野心。”
火烛噼啪作响，不知燃烧到了什么，也许是扑火的飞蛾。
“派人去边关，查清底细。”
荣辞恭敬抱拳，离开了书房。
虞帝拿起木剑最后看了一眼，随手丢进了火盆中，一时火苗蹿腾，照亮了屋内人的表情。
书房里发生过的事似乎像虞帝的梦一样不为人知，朝堂之上，他仍然大肆封赏，犒劳三军。
民间如此推崇的英雄，代表着大虞百姓的民心。这个将军，虞帝不得不封。
秦世英没有输，她要的不是这一官半职，而是要为勇王府争一个民心。
如此为国效命、民心所向的勇王府，虞帝自然就不能随意打杀了。
一时之间，虞帝与勇王府的较量陷入了僵局。如秦世英所料，虞帝不仅不能处置，反而要十分“倚重”勇王府。
而与此同时，边关果然遭到了蒙军的多次侵袭，他们联合了更多的部落卷土重来。
阿日斯兰处处掣肘蒙军，可谓攻无不克，战无不胜。这一年之间竟打得蒙军节节败退。
一时间，秦探梅这个名字响彻了天下，连着周边四夷都安分了不少。
这水涨船高的势头，让虞帝快耐不住了。
他近来总是梦到自己被逼宫的场景，梦中人影模糊，声声喊着父皇，却步步紧逼，要他交出皇位。
每每梦醒总是一身冷汗，可这样的梦他又无法与人诉说。
如此焦灼地等了许久，终于，太子那边有了消息。
虞帝仿佛抓住了救命稻草，当晚便秘密传唤太子。
荣辞步履匆匆地进来，略一揖礼便开始禀报：“父皇，边关的事已有眉目了。”
“快说。”虞帝紧紧盯着荣辞，身子不自觉地向前倾着。
“儿臣命人多番打探，寻了去年参战归家的士兵。其中有人透露道，秦探梅似乎是蒙国的人。”
“蒙国？”虞帝愕然，猛地站了起来，“可有证实？”
“说来奇怪，此人由二哥引荐而来，只称是府中侍卫，身份信息一概不曾登记，如今儿臣也查不出来个明细来。”
“混账！”虞帝一扫面前的奏折，屋子里的太监齐刷刷跪了一地。
虞帝闭着眼睛，胸口剧烈地起伏着。他以为皇子夺嫡争位不过是手段高低的问题，如今却牵扯到了外敌。
通敌叛国，性质就不一样了。自己的皇位是怎么来的，虞帝心里很清楚，如今他的子孙后代必须要名正言顺。
否则他便是谋朝篡位，冒天下之大不韪也。
“父皇息怒，保重龙体！”荣辞跪在一旁。
“明日朝会，朕......再同他清算。”虞帝挥退众人，在龙案前勉强撑着身体，眼里流露出一丝凶光。
窗外夜枭掠过，响起令人不安的声音。
翌日，殿前。
众人跪在大殿上，五明扇遮挡着帝王的尊容，亦步亦趋地来到殿上。
荣辞用余光注意到了一丝异样，扇下虞帝的脚步似乎不如从前那样矫健，走这几步仿佛已十分耗费精力。
可待五明扇起，帝王威严尽显，似乎刚才的一切都是荣辞的错觉。
“吾皇万岁万岁万万岁。”众人正式跪拜。
“有本启奏，无本退朝。”虞帝坐在龙椅上，看不出神色喜怒。
话音刚落，人群中有人急着出来：“臣，有奏。”
此人名为范格，只听他清了清嗓禀报道：“臣日前负责整理兵部资料，竟意外发现秦探梅秦将军身份不明。”
如此小事特意禀报，一时让朝臣摸不清背后的水有多深，众人纷纷互相传递着眼神，怕是一趟浑水。
队伍中不乏有几个新官上任三把火的年轻人，一时冲动想要出列发言，却又被旁人拦住摇了摇头。
范格意有所指地看了一眼荣现，又回头继续说道：“臣唯恐是手下人办事不利，于是亲自矫正。”
“然而臣仔细比对，发现秦将军仅仅携带了一封勇王的推荐信，便入了军营，除了姓名年龄，竟然一无所知。”
荣现紧接着出列，他并没有给范格继续说话的机会，朗声回禀道：
“陛下，儿臣多年前于城外偶遇秦将军流落蒙难，一时不忍带入府中成为侍卫，因其身手不凡便推荐入军。”
“儿臣考察其多年品性，忠良可靠，如此人才不为我大虞所用岂不可惜?”
言语之间一派坦然，原因更是正大光明。
魏绍从言官队伍中站出：“陛下，臣认为英雄不论出处。”
“秦将军出身虽低，但一年来战功赫赫，击退蒙军数次，足以证明其能力出众，足以胜任将军一职。”
先礼后兵，魏绍转身朝范格深深一鞠躬，随后尖锐地问道：“范大人，据我所知令堂早年在东市贩卖马匹，您此刻不也站在这吗？”
堂上一阵哄笑。
范格脸上挂不住，只得狠狠瞪了一眼魏绍。言官就是这么无所忌惮，除了陛下，他们敢说任何人的不是。
“陛下，臣有要事禀报。”另一武将董虎站了出来，“秦将军若只是出身低微也没什么，可若他是敌国的探子呢？”
此话一出，朝堂上寂静无声，众人的心因着这一句而紧张了起来。
魏绍并未被董虎的话唬住，之前边关由董虎镇守，却数次被蒙军击溃。
如今董虎在京中待命多时，恐怕暗地里不知被谁挑唆，欲拉秦探梅下水。
“董爱卿，可有证据啊？”虞帝不紧不慢地问道。
“回禀陛下，军中不少人都可见证，秦将军在降服敌将时清清楚楚说着蒙国语言。”
一时之间众人瞠目结舌，谁都没想到这样的走向。我朝重用的将军竟然是敌国的人，这事闹大了。
“陛下，臣认为这说不通啊。”魏绍上前道，“若我是探子，我干嘛斩杀自己的大将呢，随便杀几个小兵便是了。”
魏绍一番话，惹得众人频频点头，暗道有理。
“陛下！”董虎抱拳道，“秦探梅昨日能背叛蒙国，明日就能反过来对付大虞。魏大人是言官，不懂这其中的要害也属正常。”
魏绍也被噎了一下，这是在嘲讽他门外汉呢。
董虎接着道：“若放任下去，让其掌握大虞的军机要处，后果不堪设想啊！”
众人再次点头认可，董虎所言确实也有道理。
范格抓住机会上前道：“陛下，蒙国以两名大将的性命换取大虞的部署机密，这对蒙国来说完全是一笔划算的交易啊！”
“待贼子日后拿到机密，便可一举攻进盛京，到时咱们再应对岂不晚矣！”
虞帝始终坐在上方不置一词，似乎在分辨几人的话。
董虎一时性急起来，似乎怕陛下就这么算了：“陛下，臣是粗人，讲话难听，有一句话臣不得不说。”
虞帝微微颔首，示意他说下去。
“秦将军身份不明，且可能是敌国的暗探，查证是一定要的，但若他真是探子......那勇王亦有嫌疑！”董虎声如洪钟。
魏绍在一旁暗叹愚蠢，这厮看来是被人抓住了痛处加以利用，如此急于出头，又急于给勇王定罪，心思太过明显了。
“臣请陛下查证，勇王府是否勾结蒙国，图谋不轨！”董虎仍然坚持不懈地请求着。
虞帝望向一旁的太子：“太子怎么想？”
荣辞站起来作揖，又望了望跪在地上的荣现。
“儿臣认为此事兹事体大，还需细细查证，作为弟弟不可妄议兄长，但我相信二哥也不是勾结外敌的人，还请父皇明察。”
虞帝颔首认可。
荣现跪得笔直：“儿臣不曾做过，自然不怕查证，请父皇明察！”
虞帝望着远处的荣现，思虑良久。
“传朕旨意，暂免秦探梅官职，押回盛京，边关一应事宜由董虎接手。”
董虎欣喜地抱拳：“是！”
虞帝的手指叩着桌面，似乎在思考下一步。
“勇王，有勾结外敌之嫌，即日起圈禁勇王府，在事情查探清楚之前，府中之人不许踏出一步。”
荣现幽幽地望向虞帝，这一日还是要来。
京中的旨意被快马加鞭地送往边关，阿日斯兰在看到太监的神色时便隐隐有着不好的预感。
“秦探梅身份存疑，有暗探之嫌，即日起免除官职，押解回京审查，钦此。”
阿日斯兰不可置信地抬起头，她并不是害怕回京审讯，而是这样的圣旨传出来，意味着勇王府恐怕出事了。
太监刚刚宣读完毕，温家军里头就有几个毛头小子耐不住性子，站起来大声抗议。
“将军绝不是暗探！”“对！一定是有人构陷！”
太监凌厉的眼神投来：“圣旨面前，岂容尔等放肆！”
阿日斯兰迅速反应过来，忙双手接过圣旨，又转头厉声呵斥：“自己滚出去领二十军棍。”
几个小子眼含泪光，他们知道将军的用心，但不愿将军就这么被带走。
几个人被别人生生强行拖走行了处罚，二十军棍下，人已是皮开肉绽，伤筋动骨，可谓去了半条命。
但若不处置，他们便只有死路一条。
眼下阿日斯兰已顾不得上边关的事，她担心晚归一天，勇王府就有大难了。
“请大人迅速启程回京！”
“将军！”
众人都急得出声阻拦，阿日斯兰抬手噤声。在众目睽睽之下，她主动卸了甲，走近了押解的囚笼。
“秦将军！”
身后是声声不舍，阿日斯兰顿住了脚步，她不敢回头。
此时对上战友的眼睛，便再也忍不住眼里的泪了。
“温家军听令！”阿日斯兰怒喝一声。
“在！”众人的声音叠在一起，响彻戈壁滩。
“死守边关，不得有误。”
阿日斯兰下完最后一道军令，毅然决然地走进那个屈辱的囚笼里，队伍浩浩荡荡地出发了，身后传来战士坚定的应答。
“温家军，死战不退！”
黄沙扬起，战马嘶鸣，队伍走出后许久，仍能听见战士的口号。
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