平阳侯府，云来轩内。
浓重的药味与冰块的寒气交织弥漫。府医施尽手段，也只能勉强护住谢云峤心脉，面对那汹涌的热毒束手无策。他躺在锦榻上，面如赤金，呼吸灼烫，宛如一座濒临爆发的火山。
“都退下。”
一个清冷威严的女声响起。身着素色裙衫的大丫鬟寸焱走上前来，神色肃穆。她手中捧着一只晶莹剔透的玉匣，匣盖开启的刹那，一股清寒彻骨、仿佛能冻结灵魂的冷意瞬间席卷开来，连周遭的冰块都黯然失色。
她自匣中取出一枚玉佩。那玉佩通体呈现温润的乳白色，似凝结了万载玄冰精髓，触手冰凉，却非刺骨之寒，而是一种沉静深邃、能透入骨髓的凉意。
玉佩呈圆形，其中暗纹隐现，勾勒出一只引颈长鸣、展翅欲飞的凤凰轮廓，凤尾处天然沁着数道冰裂霜纹般的幽蓝纹路——正是雪凤！
寸焱将玉佩置于谢云峤滚烫的胸口膻中穴，双手结印，指尖轻点凤首凤尾。
惊人的变化发生了！
那原本乳白的玉佩，在触及他心口的瞬间，内部幽蓝色的纹路骤然亮起，如同复苏的脉络！纯净的白色被无形的墨色自中心迅速浸染，不过数息，整块玉佩已化为深沉如极夜的墨黑！
与此同时，汹涌澎湃的黑色寒雾自玉佩中爆发，冰冷刺骨，所过之处空气凝结出细小的冰晶，却又带着奇异的生机，如活物般钻入谢云峤心口。
随着黑雾涌入，他面上的潮红迅速褪去，紧锁的眉头舒展，灼烫的呼吸也变得平稳悠长，甚至带上了一丝清凉。
此刻，云来轩外，回廊的阴影里。
阿九借着“担忧世子”的名义，于混乱中尾随入府，潜行至此。她屏息凝神，透过窗棂缝隙，将室内景象尽收眼底。
心脏，几乎要跳出胸腔！
墨雪凤凰！这就是教中不惜一切代价也要夺取的墨雪凤凰！她曾以为是黑白双佩，却万万没想到，竟是如此不可思议的一体双态！
狂喜如浪潮般淹没了她。踏破铁鞋无觅处！终极目标，竟在此刻清晰地展现在眼前！那玉佩的形态，如同烙印，深深刻入她的脑海。
不惜一切代价，必须得到它！
轩内，寸焱见玉佩彻底化为墨色，寒雾渐敛，谢云峤气息平稳，才小心地将玉佩收回匣中，锁好机关。她探过脉象，确认热毒已被压制，目光落回玉匣，低声自语：
“雪凤冰魄，至阴至寒，需以坤元厚土涤荡污浊，方能复归本源。”
原来这墨色玉佩蕴藏的霸道热毒，需借助大地深处精纯土灵之气，经历七七四十九日，方能缓缓消磨中和，令玉佩重归乳白雪凤之态。
夜色深沉，万籁俱寂。
寸焱换上玄色劲装，将玉匣贴身藏好，身形如烟，悄无声息地掠出云来轩。埋玉之事，关乎世子性命，乃绝顶机密。
暗处，阿九紧贴冰冷廊柱，气息收敛到极致。见寸焱锐利目光扫过四周，她将龟息术运转到巅峰，连血液流动都仿佛放缓。
直到寸焱确认无人窥伺，朝着侯府深处幽静的寒漪园方向而去，阿九方如释重负，又立刻绷紧心弦，足尖在阴影中轻点，如鬼魅般远远缀上。
寒漪园深处，并非寻常景致。这里有一处引活水而成的小小寒潭，潭边怪石嶙峋，古木参天，在仲春季节也透着森森寒意。潭后假山腹地被凿空，形成一处天然避荫、终年寒气不散的洞穴——玄冰洞。
洞口狭小，仅容一人通过，四名气息沉凝的玉卫披坚执锐，沉默把守。
寸焱行至洞前，玉卫首领无声行礼，侧身让开。她微一颔首，步入洞中。
洞道曲折向下，石壁凝结着常年不化的寒霜，越往深处，寒气越重。洞底石室，地面未铺石板，裸露着泛着奇异光泽的深褐色泥土，土腥气浓郁。石室中央，摆放着一个古朴石臼。
阿九潜伏于洞外古槐树冠，繁茂枝叶与浓重夜色是绝佳掩护。她不敢靠近，只能凭借超凡目力紧盯洞口，听觉提升至极限。
她听到寸焱走入深处的脚步声，石臼挪动的细微摩擦，以及……泥土被挖掘的沙沙声！
洞内，寸焱用特制玉铲，在深褐色泥土中掘出尺许深坑。她开启玉匣，将玉佩轻放入坑底，再用那蕴含大地精华的灵土，轻柔掩埋。
覆平最后一抔土，她静立片刻，方转身离去。
阿九屏息，直到那身影彻底消失，又摸清守卫换防规律，才如落叶般悄无声息滑下古槐。她伏在冰冷草地上，目光如鹰隼，锁定幽深洞口。
“寒漪园……玄冰洞……”
她于心中默念，将这地点死死刻入脑海。虽未亲见埋藏之处，但寸焱携匣入洞、洞内传出的声响，以及此地超乎寻常的守卫，都指向一个确凿的结论：
墨雪凤凰，就埋在这洞穴深处。
任务的目标，终于清晰。
阿九的心跳在夜色中犹如擂鼓，眼神却冷静得可怕。找到藏处只是第一步，如何突破守卫，不惊动任何人地取走玉佩，才是真正的考验。
她最后深深看了一眼那巨兽之口般的洞穴，身影如墨融于夜色，悄然消失。
夺取墨雪凤凰的棋局，在这深夜里，落下了关键一子。
寸焱离去后不久，两盏琉璃风灯于夜色中引路，映出平阳侯夫人崔红缨雍容的身影。她身着深紫云锦常服，步履间难掩忧切，径直踏入云来轩内室。
药气尚未散尽，谢云峤已沉沉睡去。崔夫人行至榻边，指尖轻触儿子微凉的额角，探明那骇人的高热确已退去，悬着的心方才落定，逸出一声几不可闻的轻叹。
她未作停留，转身步入外间书房。烛火通明，映着她端庄威仪的面容。
“言山、沈林。”
“属下在！”候在门外的二人应声而入，单膝点地。
“当日栖霞阁内种种，事无巨细，再述一遍。”崔夫人声音不高，却清晰沉静。
言山沉声禀报：“回夫人，世子当日与阿九姑娘于阁内作画，起初一切如常。直至申时三刻，秋月楼的玉楼姑娘携投壶前来。她亦是阁中常客，属下等未加阻拦。不料她入内片刻，世子便骤然发病。属下等闯入时，只觉一股奇异冷香扑面，世子已……”
言山语带余悸，沈林接口：“事发后，属下已即刻扣押玉楼。经府医查验，她所用香粉香气特异，前所未见，极可能是诱发世子热毒之源。此香源自城南‘兰芷阁’，为其近日推出的镇店之宝，名曰‘寒潭鹤影’，价逾千金。属下已连夜查封此铺，扣押一干人等。玉楼本人经查，确无内力，不谙武艺，受刑后昏厥数次，除香粉来源外，再无他供。目前看来……此番发作，恐是异香与世子体内热毒相冲所致，巧合的可能性……甚大。”
崔夫人静听完毕，指尖在紫檀桌面轻叩，笃笃之声在寂静中格外清晰。半晌，她方缓缓开口，语调凝重：
“云峤身负热毒，乃胎中带来，此事极为隐秘，所知者不过寥寥。他素来只对西域的玄冰菩提花反应剧烈。这‘寒潭鹤影’……”她目光倏然锐利，扫过二人，“其用料成分，务必彻查！尤其要确认，是否掺有玄冰菩提的花粉汁液！兰芷阁的底细，经手此香的每一个人，都要给我掘地三尺，查个水落石出！”
“属下遵命！”言山、沈林肃然应诺。
“还有，”崔夫人话锋一转，“那位阿九姑娘……眼下虽无线索指向于她，然栖霞阁中她亦在场，世子发病又太过突然巧合。她的身世来历，入府后的言行举止，特别是近几日……再查一遍！务必巨细无遗，不可有半分疏漏。记住，宁可错查，不可放过一丝疑点。”
“是！属下即刻加派人手详查！”
崔夫人微阖双眸，似在权衡。片刻后睁眼，眸中精光内蕴：“此番云峤于金谷园发病，园中至回府动静不小。平阳侯府树大招风，难保不落入有心人眼中。世子的热毒之症，乃绝密，断不可外泄。”
她看向二人，声音低沉而斩钉截铁：“对外放出风声。就说……世子昨夜在栖霞阁宴饮，偶感风寒，兼之酒醉失仪，冲撞了贵客，故回府静养，闭门谢客。府中守卫森严，不过是为整肃府规，惩戒失职护卫。明白了吗？”
二人心领神会：“属下明白！”
“去吧，谨慎行事。”崔夫人挥了挥手。
二人恭敬退下。书房内，烛火摇曳，在她沉静而凝重的面容上投下明明暗暗的光影。
几日功夫，平阳侯世子的风流韵事便如野火般蹿遍了帝京大街小巷。
“听说了吗？谢世子前几日在金谷园……马上风！”
“二女同戏，啧啧，玩脱了……”
流言蜚语混杂着暧昧惊叹与扼腕叹息，在茶楼酒肆间发酵。马行街一家茶水铺子里，三教九流汇聚，议论正酣。
一个外乡客商灌下大口粗茶，重重搁下茶碗，痛心疾首：“可惜了平阳侯一世英名！十七岁投军，刀山血海里挣下的爵位，统管三十万边军，那是何等的英雄！还有崔夫人，将门虎女……这般神仙人物，怎就养出这么个……”他摇头，未尽之语化作一声长叹。
“小时候还听说是个神童，开蒙早，书念得好，都道虎父无犬子。”一旁的京城闲汉立刻来了精神，眉飞色舞，“结果呢？十五岁上头就开始不对劲了，架鹰遛狗，斗鸡走马。到了十七，嚯！简直是开了闸的洪水，一头扎进那秦楼楚馆的温柔乡，家都不回了。平阳侯远在边关，崔夫人再厉害，还能拴住儿子的腿不成？”
“可不是嘛！”又一个壮汉拍着桌子加入，唾沫横飞，“去年在醉仙居，为了那个新挂牌的吴小小，跟忠勇伯家三郎杠上，抬手就是三千两雪花银，买下了梳笼夜！三千两啊！”
“这算啥？”一个尖嘴猴腮的瘦子凑过来，压低嗓音却难掩兴奋，“前年，听说江南有种什么‘玉露花’，只在特定月份开，花期就一个月，金贵得不得了。这位世子爷，愣是花了大价钱，快马加鞭，用冰镇着，千里迢迢运了十几盆到京城，就为了博红袖招的白依依姑娘一笑！那花儿到了京城，没两天就蔫了，几千两银子就这么打了水漂！啧啧，败家啊！”
众人一阵唏嘘，夹杂着难以言喻的羡慕。
那瘦子见气氛热烈，愈发来劲，眼中闪着猥琐的光：“还有更绝的！去年苗疆黑石寨主带夫人来朝贡，宫里赐宴，听说那位寨主夫人在宴席上就跟谢世子眉来眼去了……没过两天，就有人亲眼看见，世子和那位夫人在蓝镜湖边的舒月小斋幽会！可怜那寨主，五大三粗的汉子，在京城四处‘拜码头’，忙得脚不沾地，头上顶了那么老大一顶绿油油的帽子，还浑然不知呢！”
哄笑声、污言秽语顿时充斥茶铺，谢云峤的形象在香艳离奇的添油加醋中愈发不堪。
“不过……”角落里，一个一直沉默、捻着油亮铁核桃的中年汉子忽然开口，声音不高却让周遭静了一瞬，“这次金谷园的事，听着邪性。马上风？我听着怎么不像？谢家那些护卫，可不是吃素的。听说当时就扣下了一个叫玉楼的姑娘？说是身上带着一种叫‘寒潭鹤影’的奇香，城南兰芷阁当日就给查封了，掌柜和调香师都下了大狱……这架势，不像是对付‘马上风’啊。”
有人嗤笑反驳：“老哥你想多了吧？再邪性能有谢世子本人邪门？侯府势大，封个铺子抓几个人，压压丑闻，寻常手段罢了！”
质疑声很快被更热烈的八卦淹没。
靠近后门阴影处的条凳上，一个其貌不扬、身着灰布衣裳的汉子始终垂首静听，默然不语。片刻，见再无新谈资，便掏出几枚铜钱丢在桌上，起身挤过人群，悄无声息没入马行街杂乱的人流之中。
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