尽管金子一家已经很努力, 但生活仍然是越来越难。
养猪户的事情后, 尽管那些人没有回来, 小妹晚上却总是被噩梦吓醒, 哭着喊她再也不吃猪肉了. 受了惊, 加上吃得又少, 她很快便病倒了, 高烧持续不退。
村里落后, 连个小诊所都没有, 金子一家也没钱到城市里雇医生. 唯有好心的邻居大婶懂点土办法, 在山上摘了些草药让小妹内服外敷。
好几次, 二妹在家里饿得实在不行了. 她含泪拉着金子的衣袖, 求他道: “哥哥, 我们去偷…啊不是我们去村口面铺那里借点粮食吧, 我已经受不了了. 你帮帮我吧…” 这个妹妹是金子见过最正直的人了, 曾经的她连一点小便宜都不愿占别人的, 现在居然想去偷。
仍然是心里的声音在制止, 金子无法答应, 只能没日没夜地继续砍柴, 放下所有自尊请求别人给他兑换一些食物。一开始还是有人愿意买, 但当每家每户都过得紧巴巴的时候, 谁都把粮食当宝贝。毕竟柴可以自己砍, 粮食少一点是一点。
一天, 金子把上山一天砍完的柴换了手掌大的一小袋米, 正开心地打开家门, 想和家人分享收获, 却闻到厨房里传来好久没有闻过的肉香. 他心里打鼓, 难道是自己太饿, 都出现幻觉了, 便快步走进厨房, 发现母亲真的在蒸肉。
“妈, 这肉是哪里来的?” 金子疑惑, 这种时候他们家里哪来的钱买肉。
母亲没有回答, 只是表情麻木地继续料理着灶台上的肉块。除了在锅里煮的, 窗台上还放着几大块没有烹煮的, 正在放凉的肉。
金子心里生出了不好的预感。他连忙跑到客厅, 看见二妹正常地在暖炉旁细细地为他修补衣裳。他接着又跑进房间, 却见不到平常都躺在床上养病的小妹。他里里外外的跑, 将小妹可以藏得柜子, 床底都搜遍了, 仍然没找到人。
金子心里的预感更不好了。他猩红着眼跑进厨房, 抓住母亲的胳膊使劲摇晃, 喊道: “小妹呢? 小妹去哪了?”
金子母亲红着双眼, 仍然是什么话都没有说。
“妈, 你说话呀?!” 金子快疯了, 他使命摇着自己母亲。
金子母亲梗咽着, 颤抖道: “你小妹她走了, 不回来了, 她不回来了, 你就当你从来都没有过这个妹妹!”
金子转过头, 浑身颤抖地盯着厨房里的肉: “妈你告诉我, 你在煮什么?! 这到底是什么肉?!”
“别问了, 你别问我了! ”母亲 “哇” 地一声蹲到地上, 无法抑制地大哭了起来。
金子有些不知所措地看着地上的母亲, 他不敢乱想, 从母亲嘴里听到真相之前, 他不愿意胡乱给自己答案, 直到二妹走进了厨房。
“妹妹去了个好人家, 他们家能吃饱穿暖, 还能给她治病。” 二妹平静地把真相告诉了金子。
“好人家? 哪个好人家?”
“隔壁村的王跛子。他老婆死了, 儿子参了军, 他说想养个女儿, 老了能陪陪她。”
“王跛子?” 金子低头回想。那个人霍霍着父母的遗产整天无所事事, 每次见到小女孩都用色迷迷的眼神盯着他们, 一看就知道不是什么好人. 金子掐住二妹的胳膊, 努力抑制着自己的怒气, 道: “那王跛子不是什么好人, 你怎么不制止妈呀?”
“我疼, 你放开我!” 二妹用力甩开了他哥, 道: “王跛子说他会给我们10斤肉和一袋米来换妹妹。妹妹这个样子也快活不成了, 死之前给家人做点事, 为什么不行?”
金子这辈子都没有想过会从二妹嘴里蹦出这样的话, 他一时语塞, 生气地甩了她一巴掌。
二妹眼含泪水, 捂着脸委屈地盯着她哥: “我也好饿呀哥哥, 我好想有多点吃的。你在外工作辛苦, 妹妹病着, 每次有点吃的都是多给你们留。可是哥哥, 你有没有想过我也饿, 我也想活下去呀!”
“连自己的妹妹都可以出卖, 你他妈真是疯了。” 金子给他二妹留下了一个不可置信的表情, 头也不回地跑出了家。
寒冷的大冬天, 衣着单薄的金子不停歇地走了一夜一天, 在第二日的半夜, 终于摸到了王跛子家。
他已经快一天半没有吃饭, 这一路走来让他脚上磨的都是血泡, 手上脸上也长满了冻疮, 但他丝毫没有感受到痛苦, 满心满眼只是想着要快点找到他的妹妹。
金子在王跛子的砖瓦房周围走了一圈, 就这月光在其中一个小房间发现了妹妹。她被安置在铺满稻草的榻上, 身上只盖了薄薄的一层棉布。地上放了一碗稀饭, 还没有吃, 估计已经冻硬了。
金子小心翼翼地找到一扇没被锁上的窗户, 轻手轻脚地翻了进屋。
他摸进妹妹的房间, 正庆幸找到人了, 本想握住她的手轻声叫醒她, 却被冰凉的触感吓了一跳。金子强迫自己冷静, 把手探到她的鼻子前, 幸好还有呼吸, 连忙把外套套在她身上准备带人离开。
可是刚抱起她的一刹那, 便把妹妹弄醒了。
“哥......”她虚弱地道: “是你吗? 真的是你吗? 我是不是在做梦......”
“小妹, 是哥哥, 我来带你回家。我们现在就走了。”
“可是......叔叔......说给我们肉. 我走了你们就......就没有肉吃了.” 善良的妹妹的这一刻都还是想着家人。
“傻小妹, 哥哥会给你们买肉, 不需要你来赚。”
“可是哥哥, 我......我好疼......我走不了......”
金子听罢, 心里一阵不安。他问道: “你是哪里疼?”
“下......下面......”妹妹用手轻轻地碰了碰下半身。金子轻轻地掀开被子, 月光下只看到小妹身下的草堆被染上一滩深色, 还透着一阵未完全干透的血所发出的腥臭味。他伸手摸了摸, 发现有血水还在渗出。他的宝贝小妹被扔在这里已经不知道流了多久的血。
金子的心顿时凉了半截, 恨不得现在就拿刀把王跛子给劈了。
“没事的, 哥哥背你。” 他轻声地安慰道, 尽管心里已经涌现了最不好的念头: “像以前一样, 哥哥背你回家.”
“那......回家以前......我要去......路口的店。哥哥给我买......买棒棒糖。” 妹妹似乎已经有点神志不清, 说起了胡话。
“好, 你想要什么口味? 哥给你买。”
“我要......要草莓的......可是我......我也想要可乐的......我要给姐姐......带一个巧克力的。”
“好......都给你买, 哥都给你买。” 金子尽量压抑着自己的哽咽, 用外套将妹妹裹好, 小心地用被子将她固定在自己背上。
“哐当”!
尽管他已万分小心不要发出声响, 但金子还是忘记了脚下放着的那一碗粥, 不小心踩了上去, 宁静的夜晚顿时被陶碗碎裂的声音的划破。
“大晚上的, 你这贱人在吵什么?” 房子的另外一端传来了王跛子的骂声, 随即是一重一轻的脚步声, 应该是王跛子杵着拐杖正在向房里走来。
金子环顾了一下房间, 除了稻草塌便什么都没有了, 他无处闪躲, 便只好放下妹妹, 和王跛子来个硬碰硬。金子躲在门边, 等中年的跛脚男人一开门便将他撂倒在了地上。
王跛子被摔得眼冒金星, 还没来得及反应, 便被金子骑在身上, 一拳又一拳地打在脸上。
“救......救命啊! 你到底是谁?” 随着拳头像雨点般落下, 王跛子在用手遮挡的间隙下认出了骑在他身上的人: “我我我错了......呜......金子......我以后也不敢了......别再打了......求你......我真的不敢了。”
金子边打边骂: “我让你惦记我妹妹, 让你惦记她, 你这瘸子, 贱人, 混蛋!” 打得有些累了, 金子歇息了几秒, 大口大口地喘气。
这王跛子被打了这么多拳居然还没晕过去, 趁着这个间隙抄起身边的拐杖一下抽到金子头上。把他打翻在一旁。
见金子被打倒, 王跛子连忙扶着墙爬了起来, 继续用拐杖殴打着金子, 嘴里也变得不干净起来: “你这妹妹就是个赔钱货。别人都经得起造, 就她两三下就散架了。老子为了她赔了肉又赔了米, X你妈的, 你还敢来找人?”
王跛子越打越起劲, 以为金子被他打得站不起来, 他接着道: “对啊, 你还有一个妹妹吧?” 他恶心地舔了舔嘴唇: “她也长得不错, 瘦是瘦了点儿, 但胜在够年轻。哈哈哈! 把她带来, 我再给你一袋米又如何?”
王跛子打得累了, 脚下一个踉跄。金子看准机会, 一把抱住他好的那一条腿, 将他摔在了地上。这次金子不再仁慈, 用每天砍柴锻炼出来, 充满力量的双手掐住了王跛子的脖子。他从来没对一个人有过那么大的恨意。就算是那一天养猪户到家里抢劫, 他也没有这么这么强的杀心。
那是他最疼的小妹妹, 长这么大, 他连对她大声点说话都不舍得。可这个杀千刀的, 居然敢这样对她。这样的人, 让他死几千次都不够！
他就这样下着死力气, 眼看着身下的人从用力挣扎, 到只能死死地用手指掐进他的手背, 到最后瞪大着双眼只能轻轻拍打他的手。
忽然间, 他猛地想起了什么, 害怕地松开了手。
心里面有个声音, 那个人说: “下辈子, 我们都要做个好人, 再一起到天堂, 好不好?”
“下辈子, 我们都要做个好人, 再一起到天堂, 好不好?”
听着这句话, 金子发现自己早已泪流满面. 他颤抖着双手, 去探了探王跛子, 发现还有呼吸, 只是晕了过去. 他心里庆幸, 他没有杀人, 没有杀人或许一切都还来得及, 他还是有机会兑现那个诺言。
他踉跄着爬到妹妹床边, 之前还和他说着话的妹妹这下已经完全没有了呼吸。
金子趴在她身上, 悲伤控制不了地涌向身体每一个毛孔, 哭得不能自己。
“小妹......呜......小妹......哥对不起你......我来......来晚了......呜......你受苦了。”
他就这样哭着坐到了天蒙蒙亮.。王跛子还是昏迷地躺死在地上。金子在房子里找了刀片, 白酒和包扎用品, 把王跛子的作案工具给毁了。然后背起他的小妹, 再走了一天一夜, 把她背回了家。
回家以后, 金子没有继续责怪他妈妈和二妹。乡下的生活不容易, 战争期间, 适逢寒冬, 更是难过。
多得王跛子的米和肉, 他们熬过了那个冬天。
那之后, 金子更努力地工作。通过积累的经验, 让他的庄稼长得一年比一年好, 家里的生活也变得轻松了些。
十年, 战乱仍在继续, 但乡下算是平静, 虽然物质仍然匮乏。金子没日没夜地耕作, 甚至把一些因为没人管理而荒废了的地也开垦了, 让一些因为战争, 饥饿没了父母的孤儿和没了小孩的老人也能有一口吃的。
他仍然记得脑海里的那句话, 他要努力地做个好人, 然后回到天堂, 和那个人重逢。
他一直以来都没有婚娶. 并不是没有喜欢他的人。相反, 虽然金子每天劳作, 被太阳晒得黝黑. 但不妨碍他出挑的五官, 一身腱子肉让他成为十里八乡出名的美男子。只是他一直觉得, 自己心里面住着一个人, 而身边的, 都不是他。
多耐用的油也总有烧尽的一天。透支了自己的金子, 30多岁便离开了这个世界。离走时, 二妹在医院里陪着他, 他紧紧地握着她的手, 闭眼前, 紧张地问了一句: “好妹妹, 你说, 老哥这一辈子算不算是一个好人?”
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