天国副君停职的第五日。
这天注定要成为《光明纪·天国历》中一个非同寻常的日子：封闭的第七天内飞出一道惊天动地的神谕，天国圣廷五百名贵族成员及作为至高元老的十一位天使长齐聚第九环天至高神圣大会议厅，倒下的十字型荧石连成一片分立于主厅两端的元老座席，会议长桌上空，原本呈螺旋状漂浮的十三个炽天使浮雕此时三三两两聚在一处，像是正互相窃窃私语；久久空制的神座之位亮起一道通天的光柱，而那自禁地走出的红发天使就站在会议桌最下首、口中所吐出的每一条消息都足以令在座诸位元老失态哗然、屏起呼吸——
混沌复苏、永无城内血腥的祭祀、精灵王与龙族暗中的交易、恶灵聚合而成的降临容器……这其中的任何一件单拎出来都能把圣厅砸得抖上三抖。元老会立即展开应对，余下的天使长们这些日子里也并非毫无作为、从恶灵军队打上门的第一天起便将各地驻军至福音院及圣城护卫军上上下下筛了个遍，此刻配合着仍驻扎在地狱的拉斐尔提供的情报以及前任地狱驻军统领哈森所吐露的供词，无数枚洛兹嵌入天国的暗钉被一颗颗拔了出来，其中不乏有正位列元老会之席的身份高贵者——他们倒未必真有侵害圣城的心思、也并不知晓精灵与龙族隐藏了怎样的阴谋，只是身为上帝使者的傲慢与分割天国副君之权的美梦蒙上了他们的双眼，如今被押至会议厅中央时个个面色惨白、痛哭流涕，可在那道代表着神谕的光柱面前到底没敢掀出什么波澜。
长桌两端的天使长们却不仅仅关心会议厅内鸡飞狗跳的场面，敏锐如他们自然瞬间便察觉出眼前的禁地守卫拥有着与他们相同的六翼和强大威能，“似神者”的传言可不只玛门一个天使通晓，顿时数道明里暗里的目光便聚在米迦勒身上来回打量、等收回时又与谁互相不经意地一碰，几位炽天使数秒之内打了一场又一场的机锋，风暴将至的气息笼罩于整座会议厅之上、像朵驱散不去的阴云。
天国副君席位空空荡荡，然而其间的主人已洗清罪名，原先饱受批判的鲁莽暴戾之举此刻摇身一变成了英明远见的智慧，那些曾对路西菲尔独揽大权颇有微词的、现下一个也不敢吱声，生怕稍稍不慎便被打为勾结外族的同党；那些曾以最尖锐口吻攻讦弹劾天国副君、又在金星天封锁后载歌欢庆的、如今仿佛被狂风席卷的落叶一般全部停职待审，处境凄凉；唯独那些出身平庸以至于被排挤到边缘角落的、由于对天国核心政局一知半解，反倒对无故遭遇停职禁足八百年这一不公正审判的路西菲尔生出几分愤慨与同情——
以天堂时历记不过短短五天时间，“被迫退让”的天国副君不仅名正言顺地重临巅峰，声誉威望比起从前甚至更胜一筹，启明星的光辉直直穿透天堂第一镜，银色光芒在圣城上空盘旋了足足一整天，一时间，天国上至高等贵族下及低阶天使、无不对此津津乐道。
——米迦勒未来得及见那震惊四座的启明星辉一面就已被耶和华打包送回了伊甸园，他此刻坐在树屋二楼开敞的露台前，百无聊赖地晃悠着自己搭在露台外的两条腿，天国最得众天使信赖喜爱的启迪者、有“圣女”之称的天使玛利亚正斜倚在他后方不远处的木桌上聚精会神地修理着那盆被长角小兽啃得七零八落的花篮——这“圣女”也是思维清奇，以天使的能力复原几束植株不过一眨眼的功夫，她却偏要亲自将那些长短不一、简直能看晕人眼的娇花枯燥又麻烦地一朵朵插进花泥里，米迦勒瞟她一眼说：“别费力气了，反正没过多久也得进那小缺心眼的肚子里。”
“那有什么关系？我插花，她吃草，这两者毫不冲突，我们谁又没打扰到谁。”玛利亚头也不抬，“倒是你——可真稀奇，我没想到你也会有心事重重的一天。”
倘若说天国有谁最擅长洞察人心、恐怕只有创世神的全知之眼能和玛利亚比试一番了，米迦勒叹了口气，捏起旁边一只刚刚打劫完毕的斯内尔抱在胸前的坚果便放进了嘴里：“……就像我没想到你最终的归宿居然是修道院院长、而不是街头算命占卜什么的。”
“你又开始质疑我的能力了。”花篮短短几秒已初具雏形，玛利亚从桌面的绿丛间拣出几根杂草，“我能接受你的这个挑衅吗？”
“啧，我哪敢怀疑您的能力……只是……”战利品无故被夺，那斯内尔气得狠狠咬了米迦勒一口，紧接着又被对方伸来的手揉得晕头转向，“……它与我以往遭遇的那些都不同……我不知该怎么去形容，以前无论如何，我至少大致明白彼此是个什么道理——我从来没有哪次像现在这样……茫然过。”
突如其来的天使长之位多少让他那安闲了两百年的脑子感到无所适从，当初那片代表疑问的阴影不知不觉在他心头爬了一半。耶和华的那句“不要再与路西菲尔接触”显然并不是一个尴尬的玩笑，米迦勒能听出对方言语中隐含的告诫，倘若他从未进入过那条如今已被洪水淹没的地道、想必是万万不会将此放在心上的，然而龙族的前车之鉴历历在目、创世神的身不由己到底在他心里刻下道擦不去的痕迹，米迦勒无法判断这简短的命令背后是否也暗藏着某种不得被说出口的世界法则，于是最终只得进退维谷般卡在半中央，靠近又不对，后退又不甘。
路西菲尔……或许如今该称他为路西法了——天国副君与伊甸园守卫的第一次见面实际并不愉快，米迦勒起初也只是想搭着傲慢“暴君”的便车去天堂之外走一遭，可偏偏路西法当真应了加百列曾经给予他的那句“出乎意料”、无数骇人听闻的传说缝成的外衣之下竟好似遮着副全然不同的面孔——那面孔称不上和善，但也绝不算讨厌。米迦勒刚刚从缝隙间窥到些端倪、那盛气凌人的耀眼光芒在他曾经的世界里前所未见，他才满怀新奇地向其中试探地伸出几根触角，就被一盆冷水兜头泼了个透心凉。
——单单泼水就罢了，等米迦勒把脸擦干，竟发现那水居然还有结冰的趋势、顿觉好没意思——他艰难地将自己缠成一团的丝绪整理出几个头尾：“要让我总结个什么，就仿佛有个向来优待我的长辈在对某事的态度上与我相悖，他虽不肯解释原因，但我知晓以他的智慧终归是有自己的道理，我……无论我出于公义或是出于私交、按理都应该更偏向他一些，我也确实准备这么做……可它毕竟违背了我真正的意愿。”
那厢的玛利亚闻言终于停下了手中的活计，她表情奇怪地抬起头：“……你不会是想和哪个姑娘私奔吧？”
“……”看来将玛利亚与创世神相比拟的评价还是有失偏颇，米迦勒无语道：“我真是高估你了。”末了他沉默一会儿，又说：“……其实这也算不上什么心事，顶多就是最近心情有些郁闷而已。”
玛利亚想了想，她说：“这并不是什么复杂的问题——米迦勒，既然你有疑惑，那就去寻找能解决你疑惑的人，让对方将这一切的来龙去脉都向你吐露明白了；倘若你找不到这样一位智者、又或者你也清楚对方并不会对你全盘托出，那么纠结于这个注定得不到答案的疑惑就是件没有意义的事，你大可当它不存在、然后随着你的心意做出你真正倾向的选择。”
米迦勒动作一顿，他将腿从屋外收回，迟疑了片刻，接着转过身：“可我怎么确定我的选择不会引起什么严重的后果？”
“你不需要确定。”玛利亚道，插了一半的花篮四仰八叉地卧在她手边，“那位优待你的长辈既然要求你做自己不愿做的事、却又不向你解释任何原因，那么他就得做好你最终会与他相对抗的准备，否则便意味着他从未尊重过你的意志，而假如你要为这样的家伙违背自己的心意，那我反倒看不懂你了。”
“若是……”米迦勒似乎有所明悟：“若是对方有什么苦衷呢？”
“我向来认为强者的‘苦衷’仅是他们用来伪装自己的冠冕堂皇的借口。”玛利亚说：“执意以个体的身驱承担所有重负、不断回避向他者求助的机会、沉默地自我牺牲、然后又沉默地自我感动——以上行为的本质都是对于自己能力的极度自信以及对旁人的否定轻视，倘若他最终成功、他毫无疑问是个伟大的英雄；倘若他最终失败、则不过是因自己傲慢的沉默付出了代价、他也没什么好抱怨的——既要你做自己不情愿的、又要你体谅他的‘苦衷’、最后你还得努力顾全那从头到尾都令你一头雾水的大局——世上的好事哪能都让他占了？”
“……”米迦勒无言地与玛利亚对视半晌，随即他说：“我还是觉得你更适合支个小店给人占卜解命，说不定很快就能赚得盆满钵满、超过那什么玛门成为天国的首席富豪了。”
玛利亚从桌上捻起一朵花砸他，他顺势一躲，这时树屋一层门口挂着的小铃铛忽然“叮铃铃”响了起来，两个天使同时朝外看——伊甸园浓密的树林间，仿佛有一股风自不知名处盘旋而起，那风呼啸着掠过一片摇动的细枝翠叶、所过之处草丛都压低半截、最终却在树屋前方戛然而止了。一声隐约的低吼从对面传来，米迦勒意识到了什么，他的眉毛顿时飞扬起来，只匆匆对着玛利亚说了句“稍等，我得去见个大人物”，接着便展开双翅从二楼露台飞出屋外。
树影层层叠叠，枝叶互相挤压着，在圣光的照耀中微微摇晃。米迦勒甫一落地，还没怎么往深处走，便瞧见了天国副君那颀长的影——路西法正与那头黑黄相间之兽遥遥对峙，不知这二位在短短的两次会面出生中了什么恩怨，那兽呲着利牙不停压低身子、天国副君表情也不大好看，待米迦勒靠近，一兽一天使齐齐转头，那兽立马变了脸色，小跑着踱到他面捏起嗓子告状似的叫了几句，路西法冷笑一声，刚做出不愿与之一般见识的姿态，便听米迦勒道：“殿下！您怎么来了？”
“我不可以来吗？”天国副君本就不大愉快的心情肉眼可见地变得更差，“看来是我无邀到场冒昧打扰米迦勒大人了，烦请您恕我僭越，我这便自行离开。”
他说着居然真转身要走，米迦勒在原地呆愣了一秒，赶忙绕过那兽拉住他：“唉等等！我、不是——”他思绪千回百转了一番，这才从对方奇怪的敬称中明白了问题所在：“‘你’、‘你’——这下总可以了吧？”
路西法停下脚步，他默不作声地看着米迦勒，米迦勒松了手：“……我这不是叫顺了嘴、想着尊敬你一点你会更高兴吗，你要是不乐意，我以后就不这么说了。”
大约从小便被各种长辈环绕的孩子总是更擅长讨人欢心，米迦勒同样深谙其道，闻言路西法神色略微和缓，他说：“金星天刚刚解封、我的赦令还未正式公布，倘若不出意外，一日后的朝拜典就是我恢复原职的时候，天国近五天的政案还等着我接手，我也只有此时一点空闲——你既已成了六翼天使，今后有什么打算？”
六翼天使与其余的天国使者截然不同，他们的圣魂与构成世界最纯粹的元素相接、举手抬足便可轻易毁灭一座城池，耶和华自然不会大材小用地将其锁在偏远的禁地里，然而米迦勒犹豫了好一会儿——倘若不出意外，他将在一天后被创世神封为天国第十四位天使长，可一个随从若要评功论赏无论如何都不该够得见这等荣誉，因此以路西法的智力哪怕用膝盖思考都知道米迦勒要从哪借得如此惊人的功劳，他不敢想象天国副君随即的反应，于是含糊其辞道：“我还不清楚呢……或许继续留在伊甸园也说不定。”
黑黄之兽蹭了米迦勒半天不见回应，反倒见着两个天使越聊越欢，只好无趣地转身趴在一边舔自己的毛，路西法讥讽地瞥了那兽一眼，“你倒想得轻松。”他接着又说：“先前你在天国可听说过‘荣耀骑士’这名号？”
荣耀骑士？
米迦勒面不改色且内心茫然地与天国副君对视了几秒。
路西法一哂，显然是看透了对方的伪装，“天国共有六千六百六十六个军团，每个军团有六千六百六十六个天使，无不身披坚硬的盔甲、手持锋利的宝剑，这些天使骑着帕加索斯为他们的主征战四方，往往都能被冠以‘骑士’的称号，但‘荣耀骑士’却和他们不同——他效忠的对象不是耶和华、而是我，当他身处险境后庇护他的也不再是十字架、而是刻有我印迹的副君私印……”
“呃，我有个问题。”米迦勒插话道：“这个‘荣耀骑士’和我之前担任的那个随从有什么区别呢？”
“……”
路西法看着他，他便说：“你说这些是想让我做你的荣耀骑士，对吧？”
天国副君对于米迦勒的敏锐似乎并不是十分满意，他先是异常微妙地沉默了一会儿，随后才不大高兴地应了一声：“荣耀骑士可不是随从能比的，他是君主的喉舌、耳目、利剑，除君主外他不听从任何人的号令，他本人的号令却会被当作是君主的意愿严苛遵守；他所踏过的土地即是君主旨意送达之处，他所弑杀的亡魂即是君主鄙弃厌恶之徒——随从不过是高阶天使的附庸，远远够不上荣耀骑士的位格。”
米迦勒思考了几秒钟：“就类似于天使长身边的副司令官？”
“不。”路西法道：“副司令官也只能算作是最高等的附庸，仅仅拥有天使长所赐的部分权限，本质上仍未脱离‘随从’的范畴，然而荣耀骑士却有单独的由神主持的受勋仪式，他与君主的关系就像是平衡木的两端：君主一旦殒落、骑士必然随之消亡，而当骑士身死、则君主也必已沦落至任人宰割的境地。二者一荣俱荣，一损俱损，因此荣耀骑士的意义早已超脱了世俗地位得以衡量的极限，由六翼天使担任也并无不妥——”
即使面色不虞，这大约也是天国副君有史以来最有耐心的一回了，然而米迦勒被对方一点都不接地气的描述绕得云里雾里，最终只好依照自己的理解干巴巴总结道：“所以是荣耀骑士能拿到手的金币更多吗？”
“……”
“算了我不问了。”米迦勒瞅着路西法的表情默默往自己嘴上打了个叉，“……你继续？”
路西法脸色阴晴不定地瞧了米迦勒半晌，忽地道：“你是不是不想当这个骑士？”
“那倒也算不上。”米迦勒无奈说：“只是我总得先知道这荣耀骑士究竟是做什么的吧？”
却在这时，一阵急促的铃声蓦地从不远处的树屋门口传至两个天使的耳朵里：那铃声不似路西法来访时一般平和，反而聒噪地响个不停，其间似乎还夹着某种节奏韵律，像是有人正用魔法暗中操控一般。
米迦勒一听这铃声，面色骤然一变，随即他来不及等天国副君回应什么，忙要把路西法往树林深处推：“不好、加百列要来了——这些问题我们随后再议，你先赶紧离开这儿！”
“加百列来了和我有什么关系？”路西法纹丝不动立在原地，莫名其妙地瞪着米迦勒：“怎么，莫非他比我更有资格得到米迦勒大人的接见？”
“不是，你——”米迦勒话刚开头就卡了壳，他停顿了一瞬，最终仍是决定将其吐出来：“你知道天父不大希望我与你走得太近吧？”
“喔，这么说你是准备服从祂的意志了？”天国副君好不容易递出的橄榄枝就被这么招呼也不打地直接折断，路西法怒极反笑道：“原来到头来竟是我自讨没趣……”
“我要真准备听祂的我刚才何必问你那一堆乱七八糟的呢？”天国副君式的阴阳怪气确实让人头疼，米迦勒被那铃声催得像有虫在身上乱爬，他也顾不得路西法的一堆奇怪避讳：“等加百列回过头向天父告上一状，您是神通广大、能在天国两境之间来去自如，我又不知要被关到什么地方去了——你没发现连你送我的戒指都已经被天父收走了吗？”
路西法喉间话语一滞，他扫了眼米迦勒空荡荡的指尖，眉尾抽了抽，颇有些恨铁不成钢道：“你真是……你和我贫嘴的时候怎么不见你这么没出息？”
诸如此类的句式米迦勒听得耳朵都起茧了，对象来来回回就是那么几位，他没想到天国副君还有加入其中的一天——树屋门口的铃铛这时忽地停止响动，大约是玛利亚正很有默契地为他拖住了加百列，他本打算继续叫路西法先行离开，然而“圣女”的潺潺劝导却在这时忽地流回米迦勒脑海里——他想起对方那句“寻找能解决你疑惑的人”、天国副君又恰好是这么一位博识者，机会难得，米迦勒心头一动，他趁机问道：“不过想来也怪……天父日理万机，我们之间关系好与不好怎么值得让祂如此介怀？”
“我又不是耶和华，我怎么知道？”路西法没好气说：“或许是怕自己没见识的孩子稀里糊涂被恶人拐跑了也说不定。”
“……”
米迦勒无言地看着他。
等这答案在一片沉默中尴尬地转了个圈，路西法才意识到米迦勒选择向他询问这个问题而不是加百列之流所代表的信任分量、可自己却由于对耶和华的怨愤连带着将伊甸园守卫又无缘无故奚落了一通。天国副君喉间一顿，随即不动声色地往前递了个台阶：“你怎么突然问这个？”
米迦勒某种程度上相当好打发，他听出对方语气的软化，遂大度地越过这插曲，将自己的一番纠结悉数吐出。路西法听了，原本维持得相对和善的表情又忍不住露出几分“这是什么愚蠢问题”的苗头，他好不容易将其压住，这才开口：“创世神何其博爱又何其果断，龙族跟随祂千年有余，一旦动摇了世界根本几夕之间就被打为审判火湖之下的囚徒，哪有他们朝天问句为什么的机会？倘若你我之间真有那么深遂的渊源，你以为你现在还能站在我面前和加百列玩捉迷藏？”
——讲到最后，天国副君略显不屑的语气终究还是飘了出来，然而路西法确实具有此等形容不分明的威慑力：当一个模棱两可的东西进了他的嘴，再经由那略带讥嘲的口吻洗刷一遍，仿佛就变成了某种理所当然的确信的事实——至少米迦勒听后悬起的心便稳稳当当落回了他的肚子里，压在他头顶的巨石骤然移开，他忍不住喜笑颜开道：“唉你得理解，像我这种没出息的既猜不出上帝祂老人家的心思、也没本事和祂当面对峙，所以只好将问题想得复杂点啦——你等我应付完加百列再找个机会……”
路西法对此还未说些什么，一股飘渺的风忽地自树屋吹来，米迦勒如簧的巧舌顿时卡成了一堆废铁，连声音都好像变了个调：“——走走走快走！”
他边说边将路西法重新向林中驱赶，天国副君朝那方向望了一眼，难得有无语得不知该说什么的时候，他随即甩开米迦勒伸来的胳膊，身影一闪就消失在了原地，米迦勒回过身去，还未稍喘口气，“神之左手”便已出现在树丛间。
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