来往的商旅不再只是赶路，他们低语着风声。
陇城又有人员调动。这次不再是例行轮换，动的都是实权要职。副将易主，三名校尉亦在一月之内逐次撤换，新人皆是梁都背景，升迁速度之快，令人咋舌。再算上三年前顶替翟光复的钱仲川，如今整条边防线，相府出身之人已屈指可数。
人员调动，便是权力调动。
只消数次更替，原本连成一线的旧部便被削成孤岛，各自为营，互不统属，再难聚力。权网出现缝隙之时，便是他人落子之机，这比明刀明枪更为致命。龙女会后张子娥再未露面，一月之中，整个相府未下一道指令，而朝廷却是调令频发。至于是谁的意思，说不明白。梁王嘛，别人说什么，但凡能讲出个道理，他都是笑着点头的。
上意模糊，下情纷扰。这种不明说的清洗，连刀光都不显。
周后果然有动作了。此时将**枝调离权力中枢，远遣边境查粮，既不合情，更不合理。说是信任，不如说是边缘化。周武明摆着不愿她插手局势，至少，是不愿她插手梁都局势。近几年来，不少女官都在调离梁都，别的不谈，就说她认识的那几个，苏婵儿去了苍山，苏雪意去了魏国，就连原本一直在梁都的沈秋筠，前几日也听说被派往地方“历练”。
梁都，或许真的要有大事发生。
**枝此行目的地是宓水县。此处地处梁、魏、宋三国咽□□汇处，是边境要地，却并非常规粮草通路。比起宽阔易行的连山道，宓水县山路迂回，地势复杂，路径常年湿滑难通，雨季更是断崖成涧、车马难行。当地百姓多为旧宋人，地方官署中亦有不少宋国降官，虽名为归顺，真心有几分，真不好说。她在宓水已有多日，查阅粮仓账目数番，明面上字字分明、格式工整，甚至是……过于整洁，没有一字错写，没有一滴墨点。秋粮入仓的数字全无偏差，可问及细节，却屡屡对不上：比好运输时限，自沿山驿道至仓，途涉溪岭，历年所载需时二十日至三十日不等，而今册中却屡见“旬内达仓”，颇为反常。再来，月终月首交割文簿无缝衔接，可验粮人姓名和口供不一致，要么查无实人，要么虚填顶班。更有甚者，入库明细竟先于运抵时间记入，前后倒错，不一本本拿出来亲自比照细看，根本看不出来。
这地方由于战乱所致，路全靠车马趟出来。山道杂乱，岔路纵横，难辨主路与旁径。那日她与李姜翻岭循踪，偶见一条被落叶半掩的车辙印，通向一条极少有人通行的羊肠道。小道崎岖险峻，半道上竟藏着一处旧粮仓，仓门锈锁，石墙爬藤，似有多年未启。
她们将此事呈报主簿，谁料对方只轻描淡写道：“那是宋国旧仓，早已废弃。”他倒是说得从容，可稍一追问，例如何年废弃、几间几室、可曾存粮，便言辞闪躲，避重就轻，再不肯深言半句。
自此再调账目，便步步掣肘。账房忽言“风寒缠身”，小吏“临时调遣”，账册“搬运遗失”，一夜之间，无一属吏肯配合查验。甚至有人潜入官府，在案牍上泼了壶茶水，借以“打扫失误”抹去她整理的证据。
宓水县显然已结成一体，玩的就是一个阳奉阴违。
明的来不了了，那旧仓大有古怪，内外大小似有出入，只是她带的人不多，向朝廷要的增派人手还在路上，贸然当面搜查，只怕会打草惊蛇。她们佯装无所事事几日后，谎称要离开此地去别处调查，实则换装简行，自树林隐入旧仓背侧，布少量人手轮值窥伺。一夜，天色转黑，落起了小雨，约到亥末时分，山道上来了一行人，商旅打扮，持灯而行，未着甲胄。若非今夜有雨、路滑泥深，这群人的伪装可以称得上是天衣无缝。偏在这湿重的泥道上，他们步履稳健，重心不偏，落脚有节，把雨中山路上行得如履平地，绝非一般行脚商人可比。
李姜率先察觉不对，低声道：“他们不是路过的，人太多了，打不过的。”
“走不了正路了，回东侧崖背，有落坡可撤。”**枝言简意赅，她打了个手势，两人身形一掠，借夜色撤出。果然，没撤几步，那行人骤然变脸，数枝劲箭来得毫不含糊。
两人刚落至山腰小径，身后追兵已至。而此刻，转角处有马蹄声至，一女子驱马出阵，其后兵卒整装待发。她下马立于坡口，将一根腰粗的枯树干随手拎起，肩头一抬，掷于坡上。只听轰的一声，雨泥四溅，追兵齐齐止步。
“再敢下山一步，必捉活口。”她缓缓抬手，落令道，“结阵。”
追兵对视一眼，正骑虎难下。
“上命调我出梁都，查边地吏治。敢在官家地界动手，你们想清楚，可要与万言阁为敌？”
此话一出，山坡上的暗影迅速退去。
**枝颊边一滴雨水滑落。
这份镇定，这股力道……除了她，不会是旁人。
沈秋筠。
她不习武，却力大惊人。早年在诀洛时，**枝便亲眼见过她徒手扛起了个石狮子，当初还劝她学武来着，怎奈她兴趣寥寥。
“南枝，没事了。”沈秋筠回身看**枝，微一点头，又向李姜略一颔首。她端得一惯的稳，在见到李姜时亦未有讶色，为了避免她身份暴露，未直言其名。
**枝听着“没事了”三个字，心虽落了地，额角却忍不住轻跳了一下。沈秋筠与李姜素来不对付，多年来她不止一次劝自己离她远些。她几乎能想象沈秋筠下一刻就要用那种带着三分怜悯、七分“我早就劝过你”的目光看她了。
这个时候，先硬着头皮卖乖问好吧：“秋筠，你怎么来了？”
“你不是要增派人手么？”她浅浅一笑，随后眸光微偏，看向李姜，淡淡一句：“她怎么在此？”
**枝苦笑了一下：“说来话长。”
果然，沈秋筠只冲着她摇了摇头，没再说话。
沉默啊，沉默是响亮的巴掌。
***
宓水县虽地处偏远，地方官吏却也门清，敷衍得了她**枝，敷衍不起万言阁。
沈秋筠领人护送她们回县衙，沿途所经，无一不避让。人未至，衙署前便有侍者出迎，文卷账册备妥，茶汤酒水俱全。万言阁向来以稽查百官为职，有全套文书与朝令在手，可封库、提人、调帐、关衙署。比起**枝这个被调来的办案肃巡，万言阁出动，名正言顺得叫人抖三抖。地方纵是要敷衍搪塞，在万言阁面前，也得打起十二分精神来，万般认真地敷衍搪塞。
毕竟万言阁查官为业，拆台为能，对付这滩混泥水，是吃饭本事。再来，若是督查官伺候得不满意，下一个来的，就是他们阁主了。哪一个更好相与，大家伙心里都晓得。
**枝看这架势，惊觉沈秋筠所谓的“奉命出都”，竟是到了她这里。
这能是巧合吗？她是不信的。她不禁想起前次周武也曾提到过她的名字，莫非，她也是周后的人？
在沈秋筠主持下，对那旧仓重新清查，果不其然有大发现：砖土之下，竟有一条地下密道。地门开启，一股陈旧味扑面而来。沈秋筠略一抬手，下令道：
“掌灯，入内。”
灯火次第亮起，沈秋筠带人分批而入。刚入地道，寒意便袭人骨缝。各小组沿路探行，几经转折后，陆续于一处空地汇合。地面堆落着散木与破碎陶片，顶上泥灰剥落，应当是很久未曾有人踏足。这处空地除了入口，没有去路，莫非这地道，仅止于此？
众人分散查看，沿壁徐行。行至转角，李姜忽然停步，指尖沿着斑驳凹槽滑过：“这块砖……不对劲。”三人围拢细看，果见砖面更加平滑，隐约有环状凹陷。**枝握剑柄轻叩，回音发闷，不似实墙。
“是机关。”沈秋筠判断道。
话音未落，地面霎时震动，墙壁悄然滑移，几声沉闷轰响后，一块石板从上方坠落，将三人与后方大部队彻底隔绝。
**枝抬头一看，四周墙面竟有合拢之势，一道落石从侧上方滚落，李姜猛地一拉，将**枝拽至身侧。石块擦肩而下，击中李姜小臂，闷声一响，一缕血丝从袖口隐隐渗出。
“你……”
“别多想，”李姜咬牙道，“我命硬。”
**枝扶李姜坐下，转身与沈秋筠一同察探四壁。在石墙一角，她们找到一块砖块略有松动，似乎是打开石门的开关。那砖极沉，沈秋筠试着推了两次，纹丝不动。秉着沈秋筠推不动的砖肯定是不对的原则，**枝另寻到两处类似的砖块，猜测应是需三人合力。李姜忍着伤痛过来帮忙，一番操作后，墙体随之一震，还未来得及欣喜，一块暗门急坠，将沈秋筠一人隔在墙外。
**枝拍打着石壁，喊道：“秋筠！”
“我在。”彼端传来熟悉而沉稳的声音，“我这边人声更大些，应与外头不远。我会设法与他们汇合，你们不要再动机关，保住火种，节省体力。”
明明是她落单了，却反过来安抚她们，**枝可算是明白了为什么沈秋筠入万言阁不到三年，但人人都说她是二把手。李姜和沈秋筠都是难得的冷静，**枝分不清是装的还是怎的，这地道空气稀薄，石门重闭，人又出不去，没准性命真会交代在这儿。她是不怂的，但这个两人未免太过淡定了。约是与杨意如相处得久了，惯了她那惊呼叠叠、话多心热，事事都要她扮稳，局面才不致失控。这会儿身边换成两个不需安抚、不用哄骗的人，竟生出些无所适从来。人没有情绪，反倒显得不真实，她甚至怀疑，是不是只有自己一个人觉出这恐惧的重量，还是说……她们之中有人有额外信息。
“你小心。”**枝道。
“你也是。”
此后，石壁外再无回音。
**枝回过头，扯下衣角替李姜简单包扎了一下伤口，又举灯看向前方：“继续走吧，别真在这里过上一夜。”
意如：想我是吧？知道我的好了吗？本小姐活人味重吧？和我在一起开心不啦？
南枝：想啊，杨家厨子做的饭也好吃。
意如：想我就给我加戏呗:D
作者有话说
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第35章 第 35 章
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