宋军势如破竹，沿线诸郡告急。旧宋地多年来虽归梁辖，但民心未必皆顺，如今战火再起，那些隐忍不发的暗流终于浮上水面，不少本地势力纷纷露头。宓水县事稍定，**枝便决意折返定州，结合现有证据，将存于杨家镖局的那批证据再细细过目。
前方战局未定，亦怕后方再起风波，朝廷为防腹背受敌，下令封闭城门，凡非官家公事，一律不许擅出，尤防外援潜入，成内外夹击之势。城防由内至外，日夜加紧盘查，调度物资谨慎至极，连信差文书也须逐一过册，仔细查验。杨家在定州素有声望，往年惯与官府划界自守，极少插手政务。然今时不同往日，此番因出了一位有官身的姑娘，杨家一改往日作派，较之从前愈发主动，里外皆肯出人出力。定州赈济一事，施粥放粮，便由杨意如暂摄，杨家这次前前后后出了不少钱，当然也赚了不少声名。**枝初闻此事，旋即泛起一丝慰色。那是她们分别后，杨意如第一次真正独当一面，而不是被她那肃巡名头压着。看来，她在杨家终于有了些说话的位置。
士兵来报，说城外来了个闹事女子。据说那女子骑马而来，想从定州借过。
“她什么来历？可有自报家门？”闹事的不是第一波了，杨意如不急不缓地理了理袖口。
士兵回禀道：“来人不肯透露姓名，只说要借过，若不放行，就要闹到朝廷去。”
“那禁令也是朝廷下的，她想闹便闹去。来了多少人？”见士兵没答，杨意如问道，“怎的？就她一人？”
“是，”士兵顿了一下，思忖片刻后接道，“那姑娘虽一身布衣，未见华饰，却不见半分寒酸。且她那坐骑极俊，通体银白，鬃毛胜雪，一看便非寻常厩中所养。她一双眼冷得厉害，神情又极镇定……像是，习惯了发号施令的样子。小的守城三年，从未见过这般人物。”
一个人敢来嚷嚷？这就有趣了。
杨意如拍了拍手，振袖起身，唇角渐渐上扬：“走一趟，出城会会她罢。”
出得城门，果见一女子高坐马上，她衣饰无华，除了那匹骏马，最亮眼的便是那眸光凌厉如刃，透出几分冷傲之气。约应知是来了个管事的，她尚未显张扬跋扈之相，想着能以理服人，便少动干戈，但即便如此，也能叫人一眼看出，这可不是个能随便应付的主。
士兵说她“气度不凡”，杨意如这回是信了。
两人目光交接，女子先开口问道：“入城之事，是你说了算的？”她问话不重，却有着久历上位的沉威，仿佛早已习惯居高临下发令。
杨意如并不避让，她往前一步，站得更近些，拢袖还礼道：“姑娘，而今战乱频发，定州各地已奉令闭城防守。朝令在身，恕我不便私放您人入城。还请您行个方便，绕路吧。”她身负背后那一方秩序，语气谦和，不见锋芒，在她口中世间万事皆可平和而谈，然一旦谈不拢，拔刀也是分寸之间的事。
“凭什么？”那女子音拔高半分，“我梁国人走我梁国地，有何不可？我不过是借道一程，不要你的兵，不用你的粮，也不住你的城。你怕个什么？”
“姑娘此言差矣，此非我之城池，乃梁之城池。此番闭城调防，乃是奉朝命而行。我今日若因私放行一人，明日来了十人百人，我一一应对不过，届时军令何存、城防何安？军法森严，非我一小小赈灾使所能擅改，还请姑娘体谅小官难处，”杨意如寸寸推进，言辞温和，居然嘴角仍带着浅笑，“抱歉了，除非您有官府文书，明文调令，我这守门的才好有个由头开口。”
“等官府文书到了，雪都要落下了。”
“这么听来，姑娘也是在朝为官？”杨意如话锋一转，打探道。
女子眉梢一挑，像是被什么呛了一下，憋着没发作，眼中却已写满了不爽。这话她不好答，只因——她是也不是。她可没有个正经官职，凭什么这些人一个个都能挂名，在姓后头加一个大人，她却要被盘问来、盘问去？她没好气地回道：“知道了你就识相点放我走。”
“姑娘，事关军防，不容轻慢，”杨意如不恼，心想着可能还是个上官呢，或是上官之女，便和颜悦色地问道，“眼下边事吃紧，我守一地门户，不能不问来处。还敢问姑娘是何官职？可否请出腰牌、书信，或通个名姓？若能找到我识得的同僚佐证一二，我亦可酌情放行。”
真是哪壶不开提哪壶？苏婵儿脸都绷不住了，她跳下马来，三步并作两步走至杨意如面前，眼角抽了抽，火气一下子蹿上来：“废话怎么这么多？你就是针对我是吧？”
杨意如眸光这才冷了，她能忍到现在，已是破天荒的让步，她也是个以暴制暴的脾气，哪里吃得了哑巴亏，尤其是眼前这位一副“谁都得让她三分”的样子，她可没必要再陪着装客气。杨大人话里带上了一丝薄怒，回道：“姑娘口称急路，却又惜字如金，连身份都不肯透露。如此情形，莫说下官一人难断，旁人若见，亦难免心生猜测：不知姑娘是真有要务在身，抑或另有所图，欲探我定州虚实。”
“我能有什么问题？我告诉你，本姑娘是公主！”
公主？公主年尚不足十五，她能是哪门子的公主？杨意如嘴角一扯，不咸不淡地来了一句：“你是公主，那我还是太后呢。”
话一出口，口几名年长士兵都唇角颤颤，忍不住在憋笑。不因旁的，此地乃杨意如家乡，多少人是看着她长大的。谁不记得，她小时候戴着一串金铃首饰、骑在杨家大黄狗背上满街跑？那时候的小杨姑娘，说话没个正形儿，眼睛里却盛着光，一笑起来，比早春雪水都清凌。后来一朝入了梁都，跟着那相府**枝查案，再回定州，模样虽还是旧模样，可那股野劲找不着了。大家嘴上不说，心里都明白：这姑娘真是变了，规矩利落，连笑里都带着一分打量。这啊，肯定是因为一直跟着那个不苟言笑的铁面肃巡，落下的工伤。尤其是这赵肃巡离开定州后，这杨大人更是天天苦大仇深地拧着个眉头，好似天底下的事都压在她一人身上。
今儿这话，倒是久违地透出些从前的调调来。
杨意如再质问道：“姑娘若真有这身份，便更该明白，国有国法，家有家规，逾矩者，无贵贱之别。哪怕是皇亲国戚，到了军令面前，也须循例而行。今日我若因姑娘三言两语开了这道门，来日旁人纷纷效仿，我这守门之职，岂不成了儿戏？我身后这一城百姓，谁来担保？”
她不是没看出那女子出身不凡，恰恰相反，正因如此，她才不能低头。若是私下里求个方便，未必不能通融，可眼下众目睽睽，她身后是一城防线，万众生死；她站在这里，便不能退。
便在这剑拔弩张、火星四溅之际，前方马蹄声一顿，马匹骤然刹住，扬起一片弧形飞尘。
**枝驾马而至。
许久未见，没想到未见其人，竟是老朋友斗嘴的火药味先飘了出来，她远远就听了个大概。不知这回杨千金是和谁杠上了呢？
杨意如见了她，更是眼睛一亮，夸张地扬声打了个招呼：“来得正好，这里有位公主要闯门，您来招呼下。”
唉，就知道没好事。
别说，公主她倒真认识两个，但行事这般出格的，仅有一位。只见那位公主转过身来，眼中从被杨意如惹到了的不快，变成了一许饶有兴致的亮色。她下巴一抬，说道：“哦？这不是老熟人吗？”
哎呀，真是凑巧，还真是她。杨意如对苏婵儿是吗？这还真是金风玉露一相逢啊，好不热闹。莫看热闹了，她拍了拍马鬃，策马近前，下马时倏地在脸上搓了一抹笑，对苏婵儿说道：“杨大人秉公执法，还望您不要见怪。臣**枝，见过昭阳公主。”
她虽是俯身行礼，但余光一直留意着杨意如，毕竟，随着她说的每一个字，杨意如的表情都有变化，嘴越张越大，下巴都要合不上了。
这位杨家千金是怎么也没想到自己刚怼完的，是个真公主啊！
她是心里没转过弯来，只想着梁王有个公主，没想到先王那么多个公主！
在**枝抬头时，杨意如咔的一下把下巴合上了。亲娘啊，这阎王居然笑了，这公主得是有多可怕，杨意如脸上也学着**枝搓起一抹笑来，乖乖生生过来认栽问好，罢了又说：“臣也是为梁国安危着想，想来昭阳公主断明事理、断奇案，最是晓理通情之人，自不会与微臣计较。”
都是变脸比翻书还快的人物，苏婵儿只往别处斜瞥一眼，哼哼道：“杨大人这眼疾好了，话都说更好听了。”
谁还不会恶心人呢？
僵在这里不是个办法，**枝不知为何这和事佬的事儿，总是得轮到她来做。她冲士兵打了个手势，随即抬手道：“公主请入城。”
苏婵儿没动，只是将目光落在杨意如身上，似乎在等待些什么。
杨意如灵光得很，不就是低个头嘛，搞得像谁不会一样，也俯身做了一个请：“您请，您请。”
入城后，杨意如便忙前忙后地安排，说是要给公主洗尘赔罪，亲自挑了城中最稳妥的一家客栈，又遣人打点食宿，热情得紧。**枝同苏婵儿不对付，方才冲她笑一个，也是想逗逗杨意如，本合计着各走各路，可思来想去，还是与苏婵儿同行了一段。她想探一探苏婵儿为什么会出现在此处，她这些年一直在苍山一带，是为何离开了苍山，又为何来了定州？她觉得其中或有隐情，因不好贸然追问，于是关切道：“公主这是要回苍山吗？您一人出行，可要多加小心。”
无事献殷勤，非奸即盗。苏婵儿未作答，只抬眼四顾。定州城中井然，粮市未乱，街上行人虽稀，然步履不乱，未见惊惶。她这一路走走停停看下来，本道梁国底子深厚，不过是宋国小打小闹，没曾想，竟会输得如此之惨。她原是想回苍山的，今儿一看，忽地就不想了。哥哥到底是什么打算，想好要如何应对这场兵祸吗？她那一惯有主意的嫂嫂，也迟迟不见动作。还有那张子娥，竟还没有消息，这个梁国没了她，仗是没法打吗？
她远在苍山多年，离梁都太远了，消息隔了一层又一层，已经失了准星，可眼前不就有个刚从梁都过来的吗？
于是她忽地转头，回道：“赵大人是相府的人吧？那你可知张相目下如何？这仗打得稀烂，她那个‘承天昭明护国大将军’的名头，是只挂着好看的吗？”
“实不相瞒，在下离开梁都时还没打仗呢，谁能料到太平了这么些年，宋国说动手就动手呢？”
“赵大人知道我想问什么吧？别假模假样地来糊弄我。你就给我个准话吧，这张子娥是死了，残了，还是被囚禁了？她若有手有脚，断不会眼睁睁看着梁国被打成这样而不出面，只要还有一口气，就算是爬，她都会爬到战场上去。你觉得本公主想不通吗？”
这话说得不假。打了胜仗也就罢了，今兵败至此，张子娥却仍不现身，此事已难压住。而当初小朝廷之事，谁能担保人人缄口？她虽借龙女会稍稍稳住了风声，可大炮一响，此事便再难掩。
况且以张相在梁国的声望，她凡事好亲历亲为，正如苏婵儿所言，就算是爬，她也会爬过去。一路走来，问起此事者不计其数，显然人们已经起疑，而怀疑，正是崩塌的源头。在这件事上，她心知自己并无主导权，周后一日不发话，她便只有继续老调重弹，且周后近来的确消停了不少，许多政令皆出自梁王之口，她也在刻意回避着什么。这场仗，怕是远不止宋国突袭那般简单。唯有回到梁都，回到权力中枢，她方能窥见一二。
“人总有个三病两痛，这张相旧疾缠身，公主也是知道的。”
“你真是相府的人？我可听说，赵大人在小朝廷，参的是张相啊。”
“怎会？我也没在小朝廷说些什么，人是抓了几个，可这大头没抓着，这不还在调查吗？您高看我了，哪有那么些弯弯绕绕。我帮张相主持龙女会，可连小命都快没有了，你说我能不是一心为了相府吗？”
“没命是你没本事。**枝我告诉你，你跟着谁站我不管，但你要拿着梁国国本闹，我要了你的命。”
“烂命一条，公主若是看得上，欢迎来取。”说罢，她还一揖，行得一本正经，活像真请她赏脸似的。苏婵儿见状挑着眉，冷哼了一声，嘴边听不清暗骂了一句什么。
这**枝，还是这么欠打。刚才得亏是她下马下得快，当年被她踹下了马，这一脚苏婵儿迟早要她还回来。
客栈已到，杨意如在前引路，回首还朝她们摆了摆手：“地儿不大，收拾得干净，公主将就一宿。”
“一宿怎成？这定州不错，本公主看上这儿了，不走了。有劳杨大人破费，让我多住几日。”
杨意如笑容一僵，片刻后方缓过来，陪笑道：“不敢当不敢当，公主看得上定州，是定州的福气。我们就不打扰了，今晚我在对面酒楼设宴，替公主接风洗尘。”
说罢，她拉着**枝快步离去。两人一转过身，杨意如立刻朝她狠狠剜了一眼，眼神明晃晃写着四个字：麻烦大了。
**枝摊了摊手，脸上轻飘飘地写着“别看我、我没辙、你看着办”。
她是无所谓啊，在定州对完账拍拍手走人，留下杨意如一个人在那儿跟苏婵儿大眼瞪小眼。
她自己就是个麻烦人儿，可伺候不来麻烦人啊！
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