两年前，镇国将军回京述职，谢云潇作为将军之子，跟着父亲去了京城。
巍峨皇宫号称“天宫帝阙”，坐落于京城的正中央。七丈高的宫门共有九十九道，金碧辉煌的殿宇多达八百余座，绮阁琼楼拔地而起，水榭游廊曼妙曲折，实乃华伟壮观之至。
到了中秋节那一天，皇帝在天宫帝阙的宗庙举行庆典，文武百官齐聚一堂，王公贵族相谈甚欢。
谢云潇的父亲战功赫赫，高居上位。
谢云潇年仅十五岁，既无官职，也无功勋，无法参加筵席，只能混迹在一群世家子弟之间。这群少年人备受皇恩照拂，吃着山珍海味，喝着甘露香茶，在紫霞宫附近赏花观湖。
世家子弟三五成群，聚集在紫霞湖畔。他们谈论着古今成败、针砭时弊，又笑说着风流韵事、彼此取乐。
众人嘴上说着话，眼睛却在偷瞄谢云潇。
可惜谢云潇并未留意任何人。
他坐在湖心凉亭里看书，与京城的风气格格不入。
他的衣着打扮很是整洁寒素，甚至没用玉冠束发，只用了一条玄色缎带。湖面上水雾氤氲，碎影泛着流光，浅风吹拂他的衣袖和发带，显得清清冷冷，脱俗绝尘。
凉亭的飞檐翘角挂着一盏风铃，铃铛叮咚乱响，一声又一声地飘进华瑶耳中。
华瑶坐在一棵参天古木的树杈上，遥望远处的谢云潇。她正想着搭讪的方法，谢云潇站起身来，离开了湖心凉亭。
此时雾色渐浓，谢云潇走入了紫霞湖畔的茂密树林。他的轻功卓绝，步法玄妙，身影迅疾如风，极少有人能看清他的去处。
好几十个世家子弟跑到了树林附近，谁也找不到谢云潇。他们干脆去了湖心凉亭，想在那里守株待兔。
众人有心与谢云潇交好，却没有一个人能和他搭上话。
华瑶略一思考，偷偷地潜入那片树林，凭借记忆中的蛛丝马迹，找到了一棵枝繁叶茂的大树。
华瑶抬头一看，谢云潇果然坐在这棵树上。他正低头打量着她。
华瑶对他一笑，自报家门：“我姓高阳，名华瑶，在家中排行第四。”
谢云潇道：“四公主？”
为了拉近距离，华瑶也上了树。
她坐在谢云潇的身侧，与他间隔一尺。
朦胧天光穿透树叶的缝隙，像是烟尘一般，轻轻细细地落在他们二人的衣服上。
华瑶随便找了个理由：“镇国将军镇守凉州三十载，身怀封疆之责、忠义之心、戡定之才，我敬佩已久。俗话说得好，虎父无犬子，你是镇国将军的儿子，想必有一身好武艺。今日，你我有缘相聚，何不比试一场？点到即止，相互讨教。”
谢云潇瞧见她手指骨节处因为练武而磨出的薄茧，便知她一贯勤于用功。但他并未答应她的邀约。
谢云潇道：“凉州兵将在校场比武，没有点到即止的说法，轻则破皮流血，重则……”
华瑶好奇地问：“命丧黄泉？”
谢云潇却说：“重则沦为废人，武功尽失。”
华瑶道：“在你看来，士兵没有武功，比死了还惨吗？”
谢云潇一派理所应当：“不然呢？”
华瑶道：“武将用刀剑杀人，文臣用笔墨杀人。”
树叶在风中婆娑作响，谢云潇忽然问她：“你杀过人吗？”
“没有，”华瑶反问，“你呢？”
谢云潇隐晦地回答道：“我明年上战场。”
华瑶点头：“我祝你攻无不克，战无不胜。”
谢云潇沉默片刻，才说：“胜败乃兵家常事，以胜为败，对外诈降；以败为胜，对内定心。”
华瑶附和道：“为将之道，勿以胜为喜，勿以败为忧。”
谢云潇不再说话。
华瑶自言自语：“镇国将军为什么会来京城？”
谢云潇道：“我父亲刚打完仗，他这次来京城，一是为了述职，二是为了核对军饷。”
华瑶道：“京城早有传言，凉州、沧州的军饷亏空了一半，原来这是真的吗？”
谢云潇并未透露真相。他只说：“无风不起浪。”
“那怎么办呢？”华瑶感慨道，“你爹来京城讨薪，我爹要是拿不出钱，咱俩的爹都得头痛了。”
谢云潇的笑声轻不可闻：“你爹？”
华瑶第一次见到他微露笑意，竟然失神了一瞬，皇城汇聚天下美人，却没有一个人比他更美。
华瑶转过头去，故意不看他：“不好意思，我口误，应该说……我父皇。”
华瑶咬文嚼字，重新讲了一遍：“令尊来京城核对军饷，父皇应该会彻查此事，要是追究不出结果，父皇一定会大发雷霆。”
谢云潇闭口不言，并未谈及军饷的状况。
华瑶心想，他还挺有城府，嘴巴也挺牢靠。她正打算旁敲侧击，他忽然说：“你父皇不一定会为军饷头疼，他这几天忙着选纳妃嫔，修建摘星楼。”
华瑶有些惊讶：“谢公子？”
“不是么？”谢云潇摘下一片树叶，“我父亲在京城待了一个月，昨天才被你父皇召见，这便是一个例证。”
华瑶耳听六路，眼观八方。她确认周围无人，才悄悄地“嗯”了一声：“每年八月，我爹都要颁布选妃的诏书，现在正值八月，我不得不说，你爹来的不是时候，我爹他……”
谢云潇松开树叶：“为什么要在京城郊外大兴土木，修建百丈高的摘星楼？”
华瑶接住了那片叶子。她抬起头，和谢云潇目光交接。
华瑶轻声道：“人这一辈子，不过短短百年，父皇想要生生世世的荣华富贵，因此他诵经礼佛，修建摘星楼，好让上天知晓他的诚意。”
谢云潇看她的眼神里多了些探究，她嗓音极轻：“《法华经》上说，‘以一灯传诸灯，终至万灯皆明’，以己度人，超脱苦海，拯救万民于水火之中，恩泽万民于无量寿生，此乃大乘佛法。倘若我父皇真的信佛，他不会杀了我的生母和养母，也不会连年增税，大费土木，伤财劳民。”
谢云潇怔了一怔。
今日中秋，京城大庆，皇亲国戚白天在宗庙祈福，晚上在乾坤宫设宴。大皇子、二皇子、三公主、六皇子都在宗庙里主持大局，唯独华瑶出现在紫霞湖畔，这本就非同寻常，原是因为她的生母和养母都被皇帝厌弃。
有关四公主华瑶的传闻，谢云潇多少也听过一些。他知道，华瑶的生母是教坊司的舞姬。华瑶四岁那年，生母去世，太后把华瑶接回宫，交给淑妃抚养。
淑妃成了华瑶的养母。
淑妃对华瑶视如己出，百般呵护疼爱。
只可惜，昭宁十九年，淑妃的家族卷入了文字狱。坊间便有传闻说，淑妃失宠之后，郁郁寡欢，缠绵病榻，被皇帝折磨致死。
谢云潇低下头：“节哀顺变。”
“无妨，”华瑶垂首，“往事如烟。”
谢云潇道：“今日初见，交浅言深。”
华瑶道：“天色不早了，我得回宫了，有缘再见。”
谢云潇顺水推舟：“后会有期。”
言罢，他从树洞里掏出一本厚重的书，方才他在湖心凉亭里看的正是这本书，封皮上写着《江湖兵器赏鉴》。
谢云潇随手翻了几页，华瑶好奇地凑了过来。她见闻广博，妙语连珠，谈起兵器也是如数家珍，从冶炼到锻造，无一不通。
谢云潇第一次见到这样的同龄人，不自觉地和她聊了很久，直到太阳落山，倦鸟归林，绯色晚霞映入她的眼底，分外波光潋滟，欲语还休。
谢云潇合上书本：“天快黑了，殿下，你该回宫了。”
他的语气客套疏离，华瑶皱了一下眉头。
华瑶今年十五岁，再过两年，等到她十七岁的时候，父皇便会给她指派官职。
而今，凉州、沧州二地饱受战乱之苦，却没有一位皇族前去助阵。
凉州监军的位置空悬多年，言官的折子上了一本又一本，华瑶的大哥二哥三姐屡次推卸，他们都不肯担任凉州监军一职。这官位没有兵权，远离京城，打仗还要亲临前线，九死一生的凶险之路，谁愿意走？
算来算去，凉州监军的苦差，八成会落到华瑶的头上。
华瑶和谢云潇搭讪，只是为了打听凉州的消息。
然而，谢云潇戒心极强，极难攻克。
暮色四合，残阳斜照，谢云潇坐在树干上，华瑶面对着他，哪怕她用最挑剔的眼光打量他，也不得不承认，他这个人，从头到脚都长得很完美。
他身上还有一股很浅的冷香，大约是某一种香草调染的清雅气息，沁人心脾。
华瑶漫不经心道：“世家子弟进宫之前，必须沐浴熏香，他们经常用龙涎香、藏红花、旃檀木之类的名贵香料……不过，他们调香的本事不如你。”
“我不会调香，”谢云潇竟然回答，“我也没用过那些香料。”
华瑶半信半疑。世家出身的公子和小姐多半擅长调香，谢云潇却说他一窍不通，他是不是故意隐瞒？
华瑶解下自己腰间的锦袋，试探道：“正巧，前两天，我用药草做了一个香囊，可以安神助眠，调息定气。”
她将这只锦袋放在他的书封上，他看着她：“你为什么……”
“嗯？”华瑶与他对视。
谢云潇提醒道：“你亲手做的香囊，不能随意送给别人。”
“我知道，”华瑶突然摆起公主的架子，“这是我第一次送香囊，你拒绝我，我好没面子。既然你不要，我就把它扔了。”
她攥着袋子上的一根细绳，绕甩两圈，手指一松，香囊竟然飞了出去。
谢云潇抬手一抓，那只香囊落入他的掌心，周遭的翠绿枝叶簌簌作响，华瑶趁机跳到了树下。
她的轻功十分高超，等到树影停止颤动，她早已销声匿迹了。
*
昭宁二十二年，八月上旬至九月下旬，紫霞宫外的树林里，华瑶和谢云潇见了几十次面，关系仍是不远不近的。
他们经常聊天，也经常下棋，谢云潇总是输给华瑶。即便华瑶有意放他一马，他从来没有赢过她。
在她看来，他并不是一个好棋手。不过，他的棋品很不错，他性情沉稳，举止端方，坦然接受他技不如人的事实。
华瑶认为，她和谢云潇算不上朋友，只比陌生人要好那么一点。
谢云潇返回凉州的前一天，华瑶坐在树上，与他寒暄道：“武侯大街上有好几个兵器铺，十八般兵器样样俱全，你要是有兴趣，我愿意一尽地主之谊，带你去宫外转转。”
显然，这只是一句场面话。
谁会在朋友临行前一天，才向他发出邀约呢？
华瑶有意耍他，他却当真了：“你能去宫外闲逛？”
皇子公主年满十五岁之后，便会获得一块进出皇宫的令牌。
华瑶刚满十五岁，也才刚拿到那块牌子。她从袖中取出令牌，举到了谢云潇的眼前。
谢云潇的瞳仁是琥珀色的，色泽比常人要浅一些，澄澈日光一照，似有玉石般的清透。
华瑶一直盯着谢云潇的双眼，她的神情如此专注，谢云潇怔了一怔，说出了实话：“我在京城两个月，从未出过宫门。”
华瑶疑惑道：“你爹的两个副将在醉仙楼摆了三天酒席，你没去吗？”
“没，”他说，“人太多，吵得慌，我嫌烦。”
华瑶早就发现了，谢云潇经常独自待在清静的地方。
华瑶好奇地问：“你小时候，喜不喜欢看庙会、逛灯市、去饭馆吃饭？”
谢云潇如实回答：“小时候……记不太清，没人带我去过灯市庙会，茶馆饭馆也极少去。没什么经验，谈不上喜不喜欢。”
华瑶又问：“那你每天在家干什么？”
谢云潇道：“读书练武，若是练得不好，就跪在祠堂里，反省自己的过失。”
华瑶对他有些怜悯，立刻提议道：“这不巧了吗？今晚京城有灯市，你跟着我，我带你玩。”
*
当天中午，镇国将军拜别了皇帝，经由玄武门出宫，暂住于京城驿馆，略作休整，顺便校验勘合，准备在明日启程，返回凉州。
谢云潇在京城驿馆等到了傍晚，华瑶终于姗姗来迟。
彼时明月初升，天色皎洁，她腰间佩剑，站在小巷的深处。她用锦带挽起长发，像个初闯江湖的侠客。
她带来了两张薄木雕成的面具，她说：“你在人群里太出挑了，戴个面具，省得麻烦。”
少顷，他们二人戴好面具，互相审视一番，走出了幽深的巷子，踏入了喧闹的市井。
京城自古秀丽繁华，人烟阜盛，宝马雕车香满路，万家灯火明如昼，远比凉州兴旺发达得多。
武侯大街高楼林立，商铺密集，桥上行人比肩接踵，无数灯烛倒映在河里，光影与水波交相辉映。
画舫在水上停泊，遥闻琴瑟笙歌，遍地锦绣绮罗，真是一派歌舞升平的富贵气象。
华瑶和谢云潇先去了兵器铺，又在茶肆里看了一场杂耍，还在街边小摊上买了些不值钱的小玩意儿，全是匠人做的精细物件，比如木雕的兵马战械、耕犁钓艇、风帆水车等等，最多不过半个巴掌大，塞进包裹里也不占地方。
谢云潇收集了好几款车马船坞。
大梁朝造船本事最高超的船厂都在南方各省，京城的木雕小船也是比着南方的模子造出来的。
谢云潇把一艘小木船放在掌中，低声道：“凉州几乎没有这般精巧的小船。”
华瑶望着那艘船，眼角余光落在他的手上，只见他手指修长，骨节匀称，月光照耀之下，宛如冷玉一般，毫无瑕疵。
华瑶赞叹道：“好美，太美了，美妙绝伦！原本只应天上有，人间难得几回见！”
谢云潇自言自语：“倒也没有那么美。”
华瑶心道，她夸的是他的手啊。
华瑶随口问：“凉州只有大船吗？”
“官府建造了许多大船，”谢云潇道，“方便水路运粮。”
华瑶离他更近：“商船多吗，胡商多吗？”
谢云潇环视四周：“远不及京城。”
几丈开外之处，有一家热闹的大酒坊，酒坊主人是个碧眼胡商，周围还有一群来自异域的美貌胡人。
华瑶朝着酒坊望了一望，不假思索道：“他们的眼睛都没你漂亮。”
谢云潇停下脚步。
华瑶为了表明自己的真诚，特意看着他说：“他们的眼睛像翡翠，你的眼睛像琥珀，我更喜欢琥珀。”
谢云潇一言不发，华瑶觉得气氛有些冷淡。为了增添意境，她念了一句诗：“且留琥珀枕，或有梦来时。”
谢云潇是个奇怪的人。他已经得到了华瑶的称赞，却像是要和她较劲似的，他低声道：“言者无心，听者有意，我知道你并没有别的意思，你对别人是否也像这样……”
“什么？”华瑶兴致盎然。
谢云潇只说：“长此以往，妄言妄听。”
“妄言妄听”是个典故，出自《庄子齐物论》，指的是，一个人随便讲话，另一个人随便听，谁也不认真。
华瑶一步跨到他的身前，问心无愧地抬起头，面朝着他，质问道：“你又不是我，你怎么知道，我对你认不认真？”
近旁远处人山人海，灯火辉煌，谢云潇竟然摘下了面具，毫无遮挡的目光落在华瑶的身上。
他们相识不过短短一个月，彼此试探了一个月，谢云潇时常怀疑，华瑶工于心计、口蜜腹剑、薄情寡性、诡计多端，但她在京城的名声极好。
名门世家的公子小姐提起华瑶，往往赞不绝口，说她平易近人、风趣可爱、天真烂漫、深居简出，美貌而不自负，高贵而不骄矜，真是当今皇子公主之中最好相处的一位殿下。
谢云潇却在挑剔她的言行。
他提醒她：“你方才念的诗，‘且留琥珀枕，或有梦来时’，作者唐代李白，诗题《白头吟》。”
华瑶不甚在意：“对啊，《白头吟》写了汉武帝和陈阿娇，怎么了，你很忌讳汉武帝吗？”
路人纷纷为谢云潇驻足，他不得不重新戴上面具。
谢云潇再也不绕弯了，直接问她：“依照你的意思，我是汉武帝，你是陈阿娇？”
华瑶开怀大笑：“哈哈哈哈，笑死我了，反过来还差不多。”
她忽然踮起脚尖，他自然低头，她就在他耳边说：“我愿意为你建一座金屋，阿娇。”
这只是一句调侃的玩笑话，没有一丝一毫的真情实意，她知道，他也知道。
潇潇和瑶瑶下棋的时候，拼尽全力了，还是输了，没办法，前文也说过，瑶瑶早慧（脑力天才）
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在写这一章的时候，我发现“漂亮”是古代就有的词语，文言文字典上给出的考证可以追溯到战国时期，有点高兴呢，无用的知识又增加了【点烟.jpg】
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[1]宝马雕车香满路：出自《青玉案·元夕》辛弃疾
[2]戡定之才：平定祸乱的才能
[3]“为将之道，勿以胜为喜，勿以败为忧”出自《三国演义》
[4]“且留琥珀枕，或有梦来时。”出自《白头吟》唐代李白
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【下集预告：京城惊险一夜！回忆篇结束！】
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作者有话说
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第5章 天下几多恩义
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