周问鹤滔滔不绝说了一串，心中颇为得意，暗忖这些典故虽属东拼西凑，能脱口而出，也算是自己博闻了，哪知花宴听完，只是皱着眉头若有所思，仿佛他想知道的并不是这些。随后，宴三爷便心神恍惚地朝道人谢过，默然回去了。
周问鹤落得个没趣，心中颇为别扭，早有小厮入内，领着道人一路走入厢房。山庄的厢房，比外面寻常客房大出一半，桌椅摆设也极为考究。但如果仔细看，很容易就能发现房间里打扫得非常仓促，个别家具上还能瞧见新补的痕迹，待到坐上一小会儿，他又察觉厢房隔音也很成问题，邻间偶尔会有细碎响动传过来。道人心中不禁起了唏嘘，看来余杭花家即使这种表面光鲜，也已经维持得非常吃力了。
周问鹤坐下不久，又有小僮过来敲门，原来是宴三爷听说道长未用哺食，特地送来了两碟点心。吃过点心，外面天幕已然全黑了，周问鹤支起窗户朝外张望，果然所见之处皆是雾气飘渺，仿若在窗前拢了一层薄纱。
合上窗户，道人也准备宽衣就寝，忽然听到敲门声，心中不觉纳闷。想来自己在余杭，也不认识什么朋友，交情能好到深夜登门。虽然一百个不乐意，但还是起身把门开了。
门外站着的，正是满脸堆笑的区丈夫，看他面带红光，双目炯炯，显然谈兴正浓。“仙长慈悲了。”说书人道，“我怕仙长住不惯，找你聊天来了。”
周问鹤很想直截了当地告诉对方，自己无论在哪里都能倒头就睡，但又不好驳了别人面子，只得将区丈夫让了进来。
“道长是不是在奇怪，刚才厅上，宴三爷，宾四爷何以对区区在下千恩万谢？”
区丈夫没有猜错，这一点周问鹤确实一直想不明白，只是事不关己，多想也无益。他本来几乎要忘掉了，如今对方自己提起，那当然要问个究竟。他连忙请说书人坐下，拱手道：“先生如能为贫道解惑，自然再好不过。”
区丈夫笑着摆摆手：“哪用什么解惑，其实道理很简单，区某人正是宴三爷请来的。”
周问鹤不解地皱起眉，他当然不会蠢到以为，花家上下是请这个瘦高个子来说书。
“戎老爷有心要办一场水陆法会为花宁超度，还突发奇想，要什么兼请僧道，两家合坛。结果偌大一个山庄，竟找不出一人通晓此事。姓区的闯荡江湖半生，硬底子功夫没有，但是各种场面倒是见过不少，大小规矩，也颇有了解。加上与花家带着些渊源，他们才会重金请我过来总揽操办。道长你也看到今天下午花家这股乱相了，不是区某人托大，明天之事没有在下还真不行……”
“……几个寺观的僧道，来之前我就已经联系好了，山庄内的弟子僮仆，在下刚才也分工妥当，明天的法会，应该是十拿九稳了。”
周问鹤心中感叹余杭花家草包如此，嘴里却道：“区兄你这是做了一件大好事啊，戎老爷这下终于可以高枕无忧了。”
“戎老爷？不不不不……”区丈夫像是听到了一个笑话，把头摇得拨浪鼓一般，“水陆法会当初，确实是戎老爷的意思，但现在他老人家的心思，已经全在那个阿来婆身上了。”
“对了，阿来婆又是什么人？”
“她呀，是余杭本地，小有名气的神婆。”
“这……戎老爷为什么要找一个神婆过来？”
“唉，戎老爷念子心切，水陆法会已经宽不了他的心了，他是打算明天法会的同时，请阿来婆作法招魂呐。”
“你请来的那些僧道能同意吗？”
“法会在外面办，招魂在里面办，两方互不相见，更何况，僧道都已经收下了斋衬，岂有挑剔之理？我关照他们只管斋醮，其余一律都不相干……哦，对了。戎老爷还特别提起了道长，他希望明天招魂时，楼观高道也能在场。”
周问鹤心下大为不悦，他身为楼观正道，自然对怪力乱神轻而远之。何况他今天在山庄里，只是一个吊丧的客人，主家何以能指使起他来了：
“区施主，这是为何呀？”
“戎老爷说，招魂结束后，希望高道能为宁五爷念诵一段《太上玉鉴》。”
周问鹤顿感哑口无言，经书本是他送来的，让他念上一段自然合情合理，道人唉声叹气了一阵也只能应下。思忖片刻，周问鹤又道：
“区施主，有一件事贫道还是不明白。早先贫道看见戎老爷在座位上的样子，心血枯折，哀毁无状，想来与宁五爷感情极深。可是照道理，宁五爷不应该，已经是成老爷的儿子了么？”
“唉，血浓于水啊。”区丈夫连连摇头，脸上亦是惋惜之色，“宁五爷是成年之后，才过继给成老爷的。当时成老爷都已经不在几十年了，家主戴老爷不愿花家长房长子一脉绝后，才让宁五爷过去继嗣。道长你想，一个是朝夕相处二十多年的生父，一个是素昧谋面的继父，你说宁五爷感情会放在谁身上呢？”
区丈夫顿了顿，又道：“当时，戎老爷膝下尚有三子，宙二爷尚在，宣大爷身体虽然每况愈下，但膝下还有个宝贝儿子花爽。在那种情况下过继出去一个儿子，戎老爷还能够接受……不，不如说，继嗣长房长子，对戎老爷来说，是天大的好事……”
“……可是谁能想到短短五年间，宙二爷没了，爽少爷丢了，现在连宁五爷也没了，只剩下半个废人宣大爷跟戎老爷形影相吊，道长你想想这对戎老爷是多么重的打击，要是换了我，我可能还不如戎老爷呢。”
道人深以为然地点点头，继而又问：“区先生可知道那冼姑娘是什么人，为何花家上下对她如此恭敬？”
区丈夫连连摇头：“我也想不明白。这妮子端地古怪，道长，你有没有觉得，她身上有一种让人既十分喜欢，又十分不喜欢的东西？”
“是傲慢吗？”道人问，继而他又否定了自己的想法，“不，不是傲慢。”
“没错，不是傲慢。”区丈夫苦笑，“是天真，是高高在上的天真。”
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第二天一早，便有外门弟子过来带周问鹤前去用朝食。周问鹤起身后，照例把铁鹤剑挂在身后，外门弟子张了张嘴，可能是要劝他把兵器留在房内，但转念一想，上面交代过切勿为难上三门，便不再言语，领着道人出了厢房。
由于前一晚跟说书先生谈到深夜，现在周问鹤还有些头重脚轻。迷迷糊糊跟着家仆走了约莫两进院子，忽然肩膀被人拍了一下。周问鹤懵懂地转过头，看见一个石碑也似的挺拔男子，正站在自己面前。乍一看，这个人也算是相貌堂堂，但眉眼口鼻间却过分刚强，此刻他虽然正冲着道人微笑，只是这笑容却怎么看都不活络。
“小煮……”道人顿时眉开眼笑，紧紧抱住了昔日好友。薛温显然也特别开心，他竟然破天荒地逗了个趣：“道爷请自重，你可是出家人。”
“薛师兄，我正要领道长……”外门弟子话未说完，已经被薛温打断：
“你先回去吧，我跟这位道爷说会子话，一会儿道爷要是不认路，我亲自送他过去。”
薛温显然在众弟子里面极有威信，他话一出口，对方虽然面露难色，却不敢再回嘴，只能毕恭毕敬对周问鹤一礼：“两位聊完后请尽快赶来拭秋厅，道爷不在，我们是不会开席的。”
薛温看着外门弟子走远后，才撇了周问鹤一眼：“让你过来吊丧，楼观台还真通人情事故。”
“这是师父的意思，她说我一直躲着花家人也不合适。”
听道人提起他师父，薛温忽然面色一红：“黄华真人……身体还好吗？”
周问鹤顿时露出不怀好意的笑容：“师父她老人家，常念到你哩。”
闻听此言，对方脸色更红了，江湖上成名已久的“夜雨先生”，薛温薛煮剑，此刻竟然慌张得好像一个孩子。周问鹤几乎要放声大笑，世人心中，他楼观铁鹤的剑法也许没有这位朋友高，名气也许没有这位朋友大，然而他却有一样足以让对方羡慕乃至咬牙切齿的资本，那就是，他有一个薛煮剑永远也高攀不上的，聪明漂亮的师父。
但笑过后，周问鹤又忍不住为好友难过。他知道就算师父鱼荔没有出家，她与小煮也断无可能。道人早已经看出，师父温柔眼神下藏着的，并不是对红尘的挂念，而是对俗世的遗憾。师父很少提起她出家之前的事，那时她的年纪，可能比现在周问鹤还小。当时还是宫中女官的师父，也一定遇到过什么人吧？
“戎老爷有因为秋空的事为难你吗？”薛煮剑忽然问。
道人耸耸肩：“已经比我想象中好太多了。”
薛温微微颔首：“看来失去宁五爷对他的打击太大，连为孙儿兴师问罪的力气都没有了。”
周问鹤闻言有些意外：“你好像对他并不怎么尊重。”
薛温无奈一笑：“戎老爷跟戴老爷虽然一母同胞，但如今分在南北两房，关系算不上好。我们这些跟着戴老爷的外门弟子，也没少卷进两房冲突中。原本戴老爷让宁五爷来北房续嗣，也有缓和两房关系的意思。”
“他们两个为何关系不好？”
“为了那些沉铁。”
道人一愣：“你是说……丢失的那一批？”
“不是，花家在发迹之前，就已经开始打捞古铁了……”
相传花家祖上，原是钱塘湖畔一个游手好闲的赌虫，不喜渔事，却有一手独门织网技艺。他编出的渔网细密紧实，坚固耐久，连几百斤的东西都捞得上来。有时候输急了眼，他也会到水上胡乱撒几网，不为取鱼，只为捞一些水中沉货换钱。有一次，他从湖中捞出几根铁锭，看样子像是有些年头，却全无锈蚀痕迹，而且通体冰凉，击之声音犹如钟鸣。花家祖上知道是捞着了宝贝，辗转找来高人辨识，得知这些是战国古铁，炼法早已失传，在当今可算稀世珍宝。花家祖上回到钱塘后，仿佛被古铁开了窍，他改良了渔网，甚至戒了赌，从此脚踏实地，一面打鱼一面捞铁，后来得贵人相助，经营其它生意积下了如今花家的家业，只可惜他终其一生，也没有再捞上来一块古铁。
先祖故去后，他的子孙沉迷剑技，不惜重金搜罗铸剑之法，又多方投访名师，研习天下武学，最终创出了如今的花家剑法。
“……有一些山庄的朋友，多少也知道些古铁的事，他们以为，是束云楼大火之后，花家渐渐显出破败之相，才无奈重新开始打捞古铁。其实，打捞之事，自先祖开始便从来没断过。只是出水的古铁大多品相堪忧，不足一观。到了戴老爷上位，对古铁越发沉迷，因为技术革新，我们比之先人也确实有所收获。但戎老爷却始终以古铁不祥为理由反对打捞，还多次与戴老爷发生冲突……”
薛温说到这里，忽然叹了一口气：“其实有时候我在想，也许戎老也才是对的，看看古铁给花家带来了什么吧。有时候，还有其它一些更古怪的东西，随古铁一同被打捞上来。我曾见到船上的师兄弟把一只灰色的断手扔进湖里，他们说这是湖漂的，可我见到那只手了，人手绝对不会是那个样子的；还有一次，我看到沉铁中掉出一块铜牌，铜牌上没有装饰，只简简单单刻着一个‘涂’字……”
“……难晓，你知道我不是个会胡思乱想的人，可是当铜牌在我眼前一晃而过时，我确实感到了一阵恶寒跟反胃，仿佛是闻到了千万年淤积在湖底的熏天的臭气。”
“那块铜牌现在何处？”
“跟古铁一起收进剑庐里了，由剑庐主事聂定亲自看管，聂主事对外宣称那只是一件寻常的落水之物，却从不拿出来让别人观看。”
【补充：蓬莱年鉴，开元十一年，楼观派词条】
终南山楼观派毫无疑问为今时今日最大的道派，没有之一。
昔日太祖举兵时，楼观前任主持岐晖取出观中粮草鼎立资助，自从此与李唐皇室结成亲密同盟，自李唐建立以来，皇室一直是楼观道最大的支持者，当然，其背后亦有用楼观派制衡太原王氏的用意。
楼观派声称他们的武学源自尹喜，此话未必可信。根据岛外弟兄的研究，楼观武学其实是北方道家武术与符术的集大成者。
根据目前最可信的说法，西晋时期几位不知名的游道，在楼观台前的悬崖上竖起《关令子》石碑，隋朝时田谷十老聚集在碑前揣摩交流碑上文字，最后从中领悟出高妙剑法。贞观年间，太宗皇帝赐岐晖号“平定真人”，授予《开天经》，《三皇经》，《五岳真形图》，这三本道家经书便是楼观内功的源头。
至于楼观轻功“鹊踏枝”，实乃北魏太和年间道士王道义假托郑履道所创，它的源头可以追溯到姑射山中的某一个道门，目前已不可考。此外，楼观派还有一些其它功法，比如“小道长”侯元爽的武功便与传统楼观内功大相径庭，而黄华真人鱼荔亦有一套源自宫中女官的搏术。
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