咖啡厅里，一桌人点好饮品。
过了会，服务员端着托盘走过来，一一摆在桌前，最后又放下一盘小饼干，温柔笑道：“我们店最近在做活动，这是满消费额赠送的新品，几位可以品尝一下，觉得好吃的话可以买一些带回去哦。”
沈之瑾点点头，回视道：“谢谢。”
楚惊飞端过自己那杯，扯着领子鼓风，还没从刚才的震惊中出来。
“你怎么能完全想错的啊？我就是一个破销售，怎么做得来那种精细活，再说了，咱们之前还没见过面，也没有实际交际，为什么会突然送东西给你，还是托迟潜的手送给你？我不想死啊。”
李嘉晖坐在边上，拍了拍他的肩，一副很同情的样子：“我懂你。”
沈之瑾也窘的不行，放在桌边的手捏在一起，无措几分：“因为我觉得他没有理由。”
“而且我一直以为他在品一阁只是出资人，你才是负责作品方面，是我没有确认清楚，不好意思。”
楚惊飞抓了抓头发，有点好笑：“那你认为我的理由是什么？”
沈之瑾略微沉吟：“……可能是觉得迟潜做人太失败，想替他做点面子。”
“哈哈！”
对面爆出一声笑，除了她以外，全都笑疯了，东倒西歪扭在一起。
连江显表情那么臭的人都起了一丝笑，像是早有预感似的，早在她开口前就按下微信语音键，正好把这句话原封不动地发到五人小群里。
抱着一种看热闹不嫌事大的心态，歪在一边喝起咖啡。
三年啊，认识迟潜整整三年，终于出了一个能治他的人了，他怎么可能放过这个机会。
过了会，另外几个人也在手机里看到这条语音。
有的是放在耳边听的，有的是语音翻成文字的，反正知道里面是什么内容以后，都缓缓抬头，用一种活人微死的目光看向角落里的那位。
看来上回那张企鹅照的事，这位哥们是半点没有反省啊。
完全是伤敌一千自损八百的傻帽行为，搞不好还要连累他们几个。
沈之瑾感觉到他们的目光全集中在江显身上，莫名其妙也跟着看过去，不明所以，尴尬地笑了一下。
“怎么了？为什么都看他？”
李嘉阳脑筋第一个转过来，结果转到一半还是打了个死结，为了打岔脱口而出：“兔子小姐，今天元旦欸，这么好的日子，要不我们合张影吧？”
沈之瑾想也没想，直接阳光地接受了：“好啊。”
“……”
一桌人缓缓扭头，目光又集中到李嘉阳的身上，其中也包含了前傻帽江显的怨念。
短短几秒，这位新晋傻帽成功超越了前傻帽，顺便还把前傻帽和两位无辜人士一脚踹进了沟里。
楚惊飞盯着边上这个后知后觉反应过来的超绝大傻帽，眼神幽幽，用两个人才能听到的音量语气森然：“喂，我们是什么敢死队吗？”
江显这种时候倒是懂得明哲保身了，第一个抢跑，举起手，用一种懒到不行的死鱼眼看沈之瑾：“我退出。”
“我也。”楚惊飞赶紧跟上。
李嘉阳这会早已清醒过来，可话已经说出去，也很难再收回来，露出点为难的表情。
沈之瑾手机都掏出来了，笑容咧到一半，有点不知所措。
不拍吗？
他们好像都不想拍。
为什么？
她突然想起来，刚来的时候，迟潜好像跟她说过楚惊飞有在追的人，从昨天吃饭的情况来看，那个人应该就是乔烨。
迟潜还说过，楚惊飞在守男德，看来情况也属实。
再顺其自然地想下去，就会回忆起她初来那夜，在会客室里因为这句话那么大的情绪波动，还以为他又在阴阳自己。
竟然情况真的是这样，那他当时为什么不替自己多辩解两句呢？
沈之瑾闭了闭眼，已经在替一星期前的自己尴尬了。
不过，好在当时他没有看到自己掉眼泪，不然早该笑话她了。
被接二连三地拒绝后，沈之瑾一个人在那耸拉着脑袋，也看不清表情，像一只头顶阴云密布的垂耳兔。
楚惊飞还以为她误会他们这群人是在嫌弃，觉得这么做不太友好，又起了恻隐，跟边上几个对视几眼，还是打起配合。
李嘉晖：“哎呀，我们是觉得今天穿的不够好看，到时候上镜太丑不好意思发出去。”
“是啊是啊。”楚惊飞拍了下大腿，眼珠子直转，连称呼都变了，“沈老师的画我们几个可都瞻仰过，我们虽然是通过迟潜认识你，但其实也是你的粉丝来着，怎么会不愿意合影呢？”
李嘉阳作为罪魁祸首，被楚惊飞拍了一巴掌，也顺水推舟起身让出中间位置，把沈之瑾请了过去。
沈之瑾被一群人安排的妥妥当当，反倒迟疑起来，看向楚惊飞：“可是，你跟乔小姐……不要紧吗？”
她说的比较委婉，楚惊飞愣了两秒，好像也回忆起什么。
随性地摆摆手：“不要紧，没那么严重。”
他顿了顿，像是话里有话：“更何况，有迟潜在，你根本不在异性范围内。”
沈之瑾愣住。
缓慢的时间流逝中，她试图理解这句话的含义。
这时，正好刚才送小饼干的服务员察言观色过来，主动道：“几位是想合影吗？我来帮你们吧。”
沈之瑾笑笑，把手机递了过去。
服务员后退几步，把镜头对准，发现角落里露出一点身子的人，便抬起头问：“那位先生要一起吗？”
言外之意，不一起的话就不要挡镜头。
江显动了动腿，从左边歪到右边，表情没怎么变，但至少入画了。
态度已经明确。
服务员微微曲着腿，很有感染力地笑着，对那一排五个人说：“来，三，二，一，茄子！”
画面里，沈之瑾坐在中间端端正正，两边各两位男士，都很有分寸地和她保持礼貌距离，除了江显那张超绝死鱼脸，四个人都是不同程度的笑意，就属她最灿烂。
后来，他们一直聊到快晚餐时间，才愉快地告别分开。
冬季的白昼总是短暂的，才不到六点，残阳已被天际彻底吞噬。
沈之瑾坐在车里，看了眼身旁新买的小饼干，还有中午从阿姨家带回来的特产，握上方向盘心满意足准备启程回家。
忽然，手机亮起，安静了一天连信息都没回的人竟然给她打来了电话。
看着屏幕上的“迟潜”两个字，沈之瑾心口莫名加速，想了想，还是接了。
“喂。”
她先出声，对方却迟迟没有反应。
她以为信号不好，正准备挂断的时候，电话里才传来一道微低的嗓音，带着一丝喑哑。
“兔子。”他轻唤。
沈之瑾耳边微热，仿佛回忆起昨夜那个拥抱的温度，蜷了蜷手指，仰靠在椅背上，只余安静的呼吸声。
她不说话，迟潜便替她说了。
“元旦快乐。”
她微微沉默：“昨天吃饭的时候不是说过了吗？为什么又说。”
电话里的人闷闷笑起来：“你不也重复说了吗？”
沈之瑾察觉他声音有点变化，只轻轻蹙眉，想起自己早上没话找话编辑的那条信息，垂下眼。
“好吧，我承认。”
“不过。”迟潜补充说，“我答复的是另一次，因为你可能没听到，所以我再说一次。”
他这次说完，好像躲到一边咳嗽去了，只有三两声，很克制地止住。
沈之瑾更疑惑了，但也没心思继续刨根问底，只注意问：“你感冒了？”
对方沉默了两秒，很幼稚地装起正常声线，却漏洞百出：“没有。”
“没有你个头。”沈之瑾无语，“你的声音都跟拖拉机没区别了，还没有。”
迟潜那边又没声音了，安静得过头。
沈之瑾深吸口气，寻思自己是不是刚才说的太过分了，又缓和语气道：“其实也没有那么严重啦，就是鼻音重了一点。”
还是很好听的。
她憋在心里默默想。
电话里的人不知道在想什么，半天都没动静，沈之瑾疑惑地歪了下头，又说：“你不是在外地出差吗？找我什么事？不说话我挂咯。”
迟潜终于说话，但这次语气开始有了点微妙的变化，也不知道是不是自己的错觉。
至少，沈之瑾想象不出这个男人惊喜的时候会是什么样的表情。
“你，刚才在关心我？”
有一瞬间，沈之瑾忘了眨眼，哪怕人不在面前，也总感觉那道炙热的视线又若隐若现回来了。
脑海里突然想起楚惊飞之前那句无厘头的话。
搞得她有点心神不宁。
“我没有。”她说，“你听不出来吗？我是在笑话你，才过了多久，你就连着病了两次……虽然有一次是我害的就是了。”
她前面语气还挺自然，到后面气势越来越弱，一整个没有气场，哪还有半点笑话的意思。
甚至把对面听笑了，幽幽道：“兔子，你现在是不是在想，会不会就是因为你那碗海鲜面，导致我身体没有彻底恢复就出去工作，才染上这次感冒？”
沈之瑾吓一跳：“你怎么知道？”
心里话脱口而出，她后知后觉闭紧嘴，一整个垮掉。
迟潜笑得更厉害了，像是呛到一口冷空气，又歪在一边去咳嗽。
沈之瑾以为他离开了，小声嘟囔：“活该，叫你笑话我。”
哪知被逮个正着：“我听着呢。”
沈之瑾：“……？”抓狂ing
“你还没告诉我呢，怎么猜到的？”她不死心追问，反正听都听到了，不问白不问。
迟潜沉默须臾，有往杯子里倒水的声音，他浅喝了一口，才说：“这还不简单，就是因为你这个人太简单，所以才好猜。”
沈之瑾眼皮耷拉下来：“你不会是在骂我草履虫吧。”
“哈。”迟潜干笑一声，补充，“确实，有的时候也挺蠢的。”
她直接把电话给挂了。
安静的车厢里，沈之瑾面无表情沉默了好一会，突然指着手机破口大骂。
“神经病啊！打个电话过来也不说事，就光骂我了！我是什么很好欺负的人吗？哼！再理你我就是猪头。”
她胸口起伏，平复呼吸后踩下油门稳稳起步，打着方向盘汇入车流。
-
纽约，夜幕散落着几颗星子，从落地窗看下去，跨年狂欢的人已经渐渐散去。
迟潜离下飞机才过三小时，匆忙结束一场国内的会议电话，又签署了几份文件，才有时间下楼吃个饭，顺便看看私人手机。
一打开，先是家庭群的@留言，他匆匆扫过，便退出看到置顶里，沈之瑾头像的右上角上一个红色的“1”，以及她那句生硬的道谢。
不用看脸，他都能想象兔子大清早坐在床上抓耳挠腮编辑信息的样子。
原来还记得啊。
那除了送她回家这件事以外，她还记得多少？
心底起了一丝玩味，他没来得及看其他信息，就拨通语音过去。
可惜，结果就是逗弄不成，反倒惹了嫌。
放下手机，他坐在窗边轻笑，喉咙又泛起一丝痒，虚握着拳在唇边咳了咳，余光正瞥见一个走过来的宽大身影。
他抬眸看去，老头一身闲适的水墨盘扣衬衣，外加宽松的长裤，朝他浅浅微笑时，眼角绽开的纹路，比上次见面时又深了许多。
拉开椅子坐在他对面，酒店餐厅里，悠扬的钢琴曲渐渐进入新的篇章。
看到不请自来的人，迟潜一点也不觉得意外，很自然地拿起个新的玻璃杯，往里面添水，放在他面前。
“蒋老师，您来得不巧，我已经用完餐了，只有白水招待您。”
他单手搭在桌沿上，虽是在跟他说话，却转头看向窗外，似乎是在等新年的第一缕晨曦。
纽约的时间比国内慢了十几个小时，如果可以，他并不愿意挑这个时间出来。
蒋玉琪看着那杯水，目光温和地移到他脸上，干皱的薄唇抿出一丝笑，问：“小潜，你开心吗？”
除了家人以外，蒋玉琪是唯一一个这么称呼他的长辈，说起来，他也算是自己的半个亲人了。
他回过头，和老人对视上，眼神平静得看不出丝毫破绽。
“您觉得我开心，我自然就是开心的。”
他拿起杯子，喝了两口润嗓，直到后来的几分钟里，双方都心照不宣地保持沉默。
直到一曲终，钢琴师进入休息时间。
蒋玉琪淡声道：“你姑姑突然从精神疗养院出来找我，是你放出来的吧？”
他观察着迟潜的神色，试图找到一丝对自己有利的变化，可惜，一无所获。
他无奈着继续道：“我和之瑾画室的地址，也是你透露的，目的就是为了……让她来到你身边。”
话落，迟潜目光终于移到他脸上，眸底逐渐泛起笑，淡淡地蔓延开来，像一张无形的网，等回过神时，已经身陷其中，没有丝毫胜算。
蒋玉琪很意外，他对自己的所作所为似乎没有任何隐瞒的意思，但也不是很意外，因为这孩子，从小就是如此，他想要得到的，便一定要得到。
“蒋老师既然早就知道，又为何不直接与我作对，把沈之瑾安排到另一处地方。”他说道。
蒋玉琪苦笑：“我还能不了解你吗？换一个地方，你一样能找到她，最安全的地方，反而是你这里，只有让你达到目的，你才能停止这场无谓纷争。”
“好一个无谓。”迟潜差点就要给他鼓掌了。
“多讽刺啊，我姑姑为了这个无谓，疯了十多年。”
“我倒是觉得，老师你还是对我有些偏见，为什么我就不能是为了让我姑姑完成多年心愿才放她自由呢，一定是为了我自己吗？”
蒋玉琪不语。
须臾后皱起眉：“我不能确定，我只知道，我们大人之间，这场婚姻已经结束了，我对她的病情也感到很抱歉，希望她早日康复，回到正常的生活里。”
迟潜眼神凌厉起来，突然凑近了点盯着他，那种仿佛能够穿透一切的恨意，和他姑姑很像，不管他怎么躲都无法忽视。
“那么我请问，蒋先生您来看过她吗？哪怕一次？她并非想对你纠缠不休，是你自己怕了，不愿意重新面对她，不是吗？”
蒋玉琪一双老眼怔怔地垂下，迟潜才坐回去，抬手看了眼腕表。
青年姿态放松，面色平和，仿佛刚才的一切都来自他多年的梦魇。
昔日不及他腰高的孩童，如今也能给自己几分颜色瞧瞧。
蒋玉琪端坐着，看起来镇定自若，然而手中握着的杯中水，已然泛起一圈圈涟漪。
静了静，他缓和着开口：“小潜，你来这边预计待多久，过几日我有新作拍卖，你有空可以来看看。”
“不必了。”迟潜冷声道，“我会尽快赶回去。”
目光又看过来：“倒是你，真就觉得我不会让姑姑出国吗？待在美国这么逍遥，似乎对你没有任何影响啊。”
蒋玉琪笑了笑，摇摇头。
他说话语速不快，却循循善诱，让人不自禁听下去。
“小潜，你别忘了，你五岁前，是我带大的，你十五岁前的美术，都是我教的，你虽然心疼自己的姑姑，但绝对不是一个不明辨是非的人。”
“不信的话，让我猜猜。”蒋玉琪洞察着他的神情，“有芳现在应该被你安排在了主家里，在私人医生的照看下好好生活。”
“至于你放出来的那些风声，也仅仅只是风声而已，所以我才说，你只是为了达成自己的目的。”
迟潜没做声，他便当他是默认了。
蒋玉琪起身笑起来，一身国风装束还是多年的习惯，熨烫得一丝不苟。
他说：“之瑾是个好孩子，但我一直不知道，被你喜欢，到底算不算一件好事。至少，眼下她待在你那，对她好些。”
迟潜靠在椅子上，抬眼直直看过来，道：“这点，我认为你并没有资格劝告我。”
蒋玉琪仰头无声笑了下，也不知道是嘲讽他还是嘲讽自己，背着手扬长而去。
六点整，星辰渐退，半边天际已然泛起灰蓝，留下曙光的预告。
餐厅整点的钟声敲响，迟潜心不在焉地划了划手机，点进五人小群，听到江显发的那条语音。
他戴上耳机，又细细重放了好几遍，最后转发给沈之瑾，在下面扣出一个问号。
顺手又点进她的朋友圈。
沈之瑾在他认识的人里，算是非常懂得生活，且懂得享受生活的人。
她的动态晒出来，全部可见，从高中毕业发到现在，哪怕一年就那么十几条，也足够他翻看很久了。
其中大部分是她旅行拍的照片，还有美食，反而很少出现画作，哪怕这些内容他早已翻看过无数回，每次进来还是会忍不住点开看看。
另外，他还有观察出她的一个习惯——她会在每年开始的第一天，发些自拍。
像是想要记录自己每一年的变化，每次都是差不多的笑容，和不同的人们，在不同的地点相聚在一起。
像是前两年，九宫格里还有周少靳的身影，后面就只剩下她和家人朋友，再到今年，变成了个人自拍加美食，外加一张坐在男人堆里的合影。
配文：【新的一年，新的朋友[庆祝][庆祝]】
时间上看，还是十分钟前新鲜编辑出来的。
迟潜：“……”
这时，手机震动起来，何逍秘书打来电话，让他可以下楼出发了。
今天他得参加一场邀约峰会，要提前准备，预计结束以后，还有一场以新年为主题的晚宴。
总之，时间紧迫。
迟潜把手机收进口袋，起身走到电梯前，对着耳机问：“五号之后还有预定事项吗？”
对方回答：“没有。”
迟潜：“嗯。那么，帮我订五号晚上回国的机票。”
“什么？”何逍声音吓了一跳，“怎么可能啊？还有很多事要忙呢，按计划怎么也要在这里待一周以上？”
电梯门开，迟潜和几个身着正装的欧洲人一同步入，最后道：“我会想办法解决，就这样，我进电梯了。”
说罢，没等对方反对，电话便断了。
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