待到转入镇中，各式各样的叫卖声便夹杂着烟火气扑面而来。
看着那人走到一个朴素的面摊上坐下后，叶繁枝也领着众人走了过去，挑了一张不近不远的方桌落座。
一个规模中等的面摊上一时间只有他们两桌客人。
小二先去招呼了那人：“客官您来嘞！今儿个吃什么？”
“一碗素面，劳驾。”
“好勒！一碗素面咯——！”
小二招呼完他，又走到叶繁枝面前，“咱们四位客官吃什……诶？”
他停顿了一下。
叶繁枝抬眼看他：“怎么了？”
虽然并未放出灵识探查，但这店小二一眼就能看出来不过是个普通人。叶繁枝对自己施下的障眼法十分自信，他不可能看得出什么才对。
“啊，没、没什么。只是觉得客官您看起来有点眼熟。”
这句话吸引得不远处的男人也回过头来。
但他只是略略一瞥过叶繁枝，连多余的眼神都没有分给其他人，然后便把目光收了回去，只盯着自己交叠放在桌上的双手。
这下叶繁枝更为放心，仰起头对小二笑道：“是吗？”
小二挠挠头，“嗨呀，看您这通身的气派就知道一定是贵客，贵客嘛，肯定是和小的之前遇到的其他贵客有相似的地方的。”
“哟，你倒是挺会说话啊。”祝啾啾支起一条腿踏在凳子上，朝小二扬了扬下巴。
小二嘿嘿一笑。
江盛水忽然出声询问：“你们有什么想吃的？”
“随便，你们人……咳咳，你们的东西，味道都差不多。”
迟守守看着叶繁枝，嘴上却道：“师伯决定就好。”
江盛水便抬头对小二道：“劳驾，一碗鸡汤面不要葱花，三碗素面各放三枚葱花。”
“得嘞！一……”
“等等，”祝啾啾被叶繁枝看了一眼，他莫名其妙把自己的腿从凳子上放了下来，“本座也要鸡汤面。”
这下迟守守和江盛水也同时转过头看了他一眼。
祝啾啾大喇喇受了，挑眉道：“看本座干什么？给钱啊。”
“……”江盛水收回目光，对小二道：“就如此改动，劳驾。”说完，他将一枚成色上品的灵石放到小二手中。
小二一时有些结巴：“这……这……”他看了看在灶台后煮面的老板，“贵客，咱们小本生意，这也找不开呀。”
江盛水摆摆手，“不必。”
小二又看了一眼老板，还欲再讲，叶繁枝却接过话头，“说起来，现在正是饭点，怎么街上各个馆子人都这么少？”
她说得不错，虽然街上叫卖声不绝于耳，但仔细观察便可看出，莫说是顾客，就连行人也是寥寥无几，不过是各处飘出的烟雾给人一种繁荣热闹的假象。
小二这才把灵石收好，“哎，说来也是奇怪。”他左右张望一番，俯下身抬手挡在嘴边，声音压低了些，“不知道客官有没有听说过，咱们这临风，有个势力最大的家族，姓花，是个医药世家，好像已经延续了一百……两百多年了！别看临风只是个小镇子，那花家可是管着这方圆五百多里的医药命脉，只是本家在此，人家念根，这才不肯搬走。”
叶繁枝眼皮跳了跳，她点头，露出一副饶有兴味的看客表情，“哦？一般的世家可没这么大能力，这么说来……难道这花家是和那松雪峰掌门有关，所以才能如此扩张势力？”
小二一拍手，“这您可说对了！不愧是贵客，果然见多识广！”
叶繁枝微微侧目，她注意到侧前方那个人的背忽地直了起来，一直放在桌上的手也被他收回，看似是不经意地掸了掸衣服上的灰尘，但其实是借着动作朝他们这边看过来。
她盯回小二，捧场接道：“过奖了，所以现在这镇子里是怎么一回事？”
小二摆摆手，“哎呀，具体的咱们这些外人怎么能知道？只是呀，有消息说花家前些日子盘库查账时，揪出来一只硕鼠！这一下可不得了了，简直就是拔出萝卜带出泥，牵连了不少人，但就在花家要挨个盘问的时候，那只硕鼠却忽然死了！”
“哼，畏罪自杀，这有什么奇怪的？”祝啾啾百无聊赖地摆弄着手中的竹筷，将它拿在手中翻来覆去地耍出各种花样来。
“贵客说得对，这本也符合常理，毕竟人死债消，想查也无从查起嘛。但奇就奇怪在——”小二声音压得更低，“这硕鼠其实是花家本家——不是任何旁支——是纯正的本家的四公子，说是把他关押起来，但其实只是把他平日里住的屋子里布上了结界而已，仍旧好吃好喝地供着。听说四公子前一天还逍遥自在地与人通过传音聊天，丝毫不觉得自己会出事的样子，结果第二天就被人发现惨死在屋里！”
小二说到这里，探着头看了眼老板那边，见老板竟自己把面端给了旁桌的客人却没有叫他，脸上闪过一丝惊诧神色，但很快变成了偷懒成功的暗笑。
叶繁枝见状，忙道：“咱们是修道之人，本也不是多饿，你且坐下，慢慢说。”说完，叶繁枝朝江盛水那边让了让，示意小二坐到自己身侧。
“哎呀，这怎么使得！”虽然这样讲，小二还是重新搭了搭自己身上的布巾，喜笑颜开地跨出一步，拍拍屁股便要坐下。
——身子却忽然一歪，等反应过来之后他才发现自己被一个笑眼弯弯的青衣男子拉了过去，坐在了他身边。
“来我这里，宽敞些。”迟守守还贴心地拍了拍他的背。
小二也不管这么多，“那就多谢贵客了！”
然后他双手放在了放桌上，身子前倾，颇有些说书人的架势，接上自己刚才的发言：“——这下花家可是乱了套，听说他们几个本家本来就在暗戳戳争抢花家的产业继承。若四公子仍关着，虽然也是勾心斗角，但至少是暗地里悄悄行事，结果现在四公子忽然暴毙，很多私下里见不得光的事情便一下子被人摆到了台面上来说。”
江盛水到了一杯热茶，递给小二，“比如？”
小二不停道谢地接过茶水，忙不迭饮了一大口，等不及清嗓就继续道：“首当其冲的就是和四公子关系好的二公子。”
叶繁枝也给自己倒了一杯茶轻啜一口。
“关系好？这种时候，不应该怀疑是关系差的人动的手吗？”迟守守问。
小二露出一个揶揄的表情，“哎呀，贵客，这你就不懂了。这时候凶手是谁还重要吗？特别四公子又未娶妻，亲娘也早已撒手人寰，他这一脉便算是断了，没了能伸冤的可能——谁会费力不讨好去给一个没有价值的死人忙前忙后呢？”
“啪嗒！”
是筷子落在地上的脆响。
众人的目光都被吸引到了隔桌的男子身上。
那男子只是默默将筷子捡起来整齐地摆回桌上，再像无事发生一样从筷筒里重新抽了一双出来。
小二回过头，继续讲：“所以四公子名下的东西，便大都顺理成章地归到了二公子名下。”
除了叶繁枝以外，其他人的注意力又重新被小二吸引回去。
她特意多侧目停留了一瞬，在男子动作的缝隙中看清楚了他桌上的面碗。
纹丝未动。
不动声色地把视线转回来，祝啾啾不可置信的神情落入眼中：“哇，他胆子这么大？直接走明路？”
小二笑着摇摇头，“贵客说笑了，二公子自然没做得这么明显，只是如果换做贵客您，若是看到一对好友的其中无依无靠的一个去世了，那会不会觉得留下来的那一个自然会帮他收好他留下的东西呢？”
“哦……倒也有道理。”祝啾啾点点头，手上筷子翻出的花影没有任何停顿。
“所以呀，我们……我们这些看客和花家的其他人，自然也是这么想的。”小二得意地眨眨眼。
“哦……所以他们想要先联合起来扳倒二公子。花家便没个可以当家的主事人吗，就随意由着下面的孩子们胡闹？”叶繁枝又抿了一口茶水。
小二也跟着她拿起茶杯仰头一饮而尽，江盛水适时给他满上。
“哎哟，多谢贵客——贵客，您这话说得，要是花家能有个主事人，这事儿从一开始就闹不起来，四公子也不会死——说不定连硕鼠的事情都不会出现。”小二似乎是恨铁不成钢地叹了口气。
叶繁枝握着茶杯在手中转过一圈，杯中茶水平稳无波，她“哦？”了一声。
“花家老夫人三十多年前病逝了，驾鹤西去之前，她把家中产业细分为五项，每项彼此交错但又相互制衡，再把它们妥帖地安置给五个孩子，她老人家这才闭上双眼。”小二将茶杯拿起一瞬，却又放下，“她本意是让五个孩子相互扶持、携手共进，但这虚假的和睦只堪堪维持了不到四十年。”
叶繁枝点头，“原来如此。”
她回味着小二的措辞，忽然，她想到了什么，“所以老夫人在时，从未出过硕鼠之事？”
小二一愣，眼神有一瞬间的闪躲，但最后他还是点了点头，“……也是有的。”
他又很快补充：“不过当年那事不是本家的问题，而是外人，自那以后，花家选拔内门医者的条件便严苛了许多。”
“那当年的事情，最后是怎么解决的呢？”
“是……”小二却忽地噎住了，他连忙喝了一口茶水，清清嗓子后才继续道：“听说当年数额并没有这次的庞大，花家本意只是想将人逐出门，都没有要求那人将亏空补上，可是那人却咬死不承认自己的罪行，最后愣是用自己的外裳搓成了一条麻绳，把自己吊死在了花家门口。”
小二的声音低了下去，却不是讲八卦逸闻时的语气，“他……唉，谁都不知道他是怎么从结界里逃出来的——他明明都跑出来了，就算是自行离开恐怕也不会有人说什么，结果却……唉。说他确实无辜吧，他却又做了这件看起来就是畏罪自杀的事情；说他有罪吧，他却用最极端的方式还了花家的栽培之恩，这真是让人不知道说什么才好。”
“哐！”
侧前方又传来一声重响。
筷子被凌乱地拍在桌上。
再看那男子，男子不知何时已是满面通红——明明天气不热，他已转过身来，怒目圆睁地看往叶繁枝这边。
准确地说，是看向叶繁枝身旁的小二。
一时间谁都没有再说话。
就在众人都以为那男子要么会破口大骂，要么会直接暴起出手时，他却只是一边瞪视着小二一边从身上的白衣中摸出三块下品灵石重重拍在桌上，尔后甩袖转身离去。
“……”小二缩头缩脑地看了眼老板那边，随后立马弹了起来，躬身道，“各位贵客，我若不现在去收拾那张桌子，下一个被拍在桌上的就是我了！”
叶繁枝摆手笑道：“是我们劳烦你了。多亏你，我们才知道这街上人烟稀少的原因。”
“嗯？”小二脱口而出，眼中闪过迷茫神色。
“我最开始问的，难道不是‘为什么街上人这么少’这个问题吗？”
“哦……哦！”小二拍了拍脑袋，“您瞧这事儿闹的，我这人啊话匣子开了收不住，哪还记得起因经过啊什么的。”
“嗯，”叶繁枝点头，“所以现在大家都避免卷入花家的内事，故而不怎么出门，对吧？”
“对对对，贵客果然聪慧！”
“过奖，”叶繁枝仰头，将杯中茶水一饮而尽，“既然如此，我们也该避避锋芒，找个客栈速速落脚了，后会有期。”
“啊？不吃了？”祝啾啾看看叶繁枝，又看看小二，他不理解刚才八卦还讲得好好的，怎么突然就要走了。
迟守守笑道：“祝兄，其实咱们都是辟谷之人，也不是一定要饱口腹之欲的。”
“可是刚才不是说好了？本座要……”
“祝……”叶繁枝微笑着看着他，张口轻轻发出一个音节。
“本座不吃了还不行吗。”祝啾啾飞快改口。
江盛水在他们说话之时又从锦囊中拿出一枚上品灵石递给小二。
“这……这面还没上呢，使不得使不得！”小二虽然这样说着，却一边摆手一边把粗布上衣的口袋拉开朝江盛水使眼色。
江盛水微笑着把灵石放入了他的口袋里。
“贵客下次再来啊！小的一定拿出看家本事来给贵客们上面！”
目送着叶繁枝一行人的背影完全消失在巷子里后，小二才收了脸上谄媚的表情，低声正色对一直在炉灶旁忙里忙外的女人道：“三小姐，这方法可行吗？”
几乎全程隐没在炉灶阴影里的女人这才露出一只冷厉的纯黑色瑞凤眼来，日光为她的眼睛添了几分柔光，却照不散其中的寒霜。
“能平安无事地通过镇守结界的外人，绝非等闲之辈。”
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