乌神祭顺利结束，可就在大安上下皆欢庆洋溢的时候，太后却病倒了。
自从经历过父皇的不幸，徐醒对生病一类的字眼格外敏感，一听说母后病了便急忙前去看望。
御医说太后的身体并无大碍，应当是这几日乌神祭耗费了太多心力，休息几日便好。可徐醒不放心，特意带了李净初来到万寿宫。
太后倚在床榻上，一边伸手让李净初号脉，一边宠溺地看着为自己忧心的女儿：“御医都来看过许多回了，母后真的没事。”
“不行，”徐醒固执地摇头，“净初，怎么样？”
李净初为太后号完脉，将垫在太后腕下的软垫收回药箱中：“娘娘的身子并无大碍，却有浊气郁结于心。不知娘娘是为何事所扰，竟忧思至如此境地？”
“母后？”听到李净初的话，徐醒立马看向太后：“这是怎么一回事？”
太后脸上的笑意僵了僵：“哪里有李御医说得那么严重，这不是因为不久后陛下就要纳妃了，做母后的难免多操心些。”
“是陛下纳妃，又不是母后纳妃。母后何必为此事伤神？”徐醒坐到太后身边，挽住了太后的手臂：“母后如今病了，就应当好好休息才对。其余的事儿臣可以替母后分忧呀。”
只是徐醒没想到，母后的病虽不严重却迟迟不见好，就连显王的送行宴都缺席了。
“星星。”送行宴上，显王远远地便看见了徐醒，向她招了招手。
徐醒走过去。
“这几日可把你累坏了吧？姑姑这里有些军中常用的药膏，一会儿命人给你送去。”显王来到徐醒身后揉了揉她的肩颈，心疼道：“晚上回去让人就着药膏多揉一揉，身子就不会那么酸痛了。”
“多谢姑姑。”自从接手了皇帝纳妃的相关事宜，大小诸事皆被送至凤临宫由徐醒定夺。这几日长时间伏在案头看各种文册，看得她腰酸背痛、两眼昏花。
显王按摩的手法颇好，简单按了几下便让徐醒感觉明显放松了许多。
与显王闲聊时，徐醒无意中看见了一个她本以为不会再出现在这里的人。
上官玉。
他居然还敢来？
在场的人对上官玉的身份心知肚明。可就算没有人主动接近他，他也一副怡然自得的模样，独自碰碰叶子踢踢石子，看得徐醒无意识地勾了勾嘴角。
“嗯？看到什么了这么高兴？”显王问。
“没什么，”徐醒收回目光，“一个无关紧要的人罢了。”
楼坱也看见了上官玉。
他甚至比公主更早看见了他。一个与公主的关系明显不同寻常的人，实在让他难以忽视。
楼坱私心不想让公主注意到这个上官玉，因此当公主被显王叫去聊天时他还松了口气。
但公主还是发现他了。
明明那人身边一个人都没有，明明他站在那样偏僻的角落，公主还是发现他了。
楼坱不明白，这个上官玉到底有什么特别的？
公主和上官玉之间一定发生过什么他不知道的事，一想到这，他就觉得心里像有一只爪子在挠一样的难受。
今日主动找公主攀谈的人比往常多了几倍不止。
公主身份尊贵，若是平时，门第稍低一点的都不敢在公主面前现眼。可如今陛下大选的消息已经放了出去，这下就算他们再不起眼也必须硬着头皮试一试。
毕竟这可是数十年来的第一次大选，陛下又年轻壮美，人人都对此抱有一线期待。
万一有幸入了公主的眼，不说在陛下面前被美言几句，就是名字能被提上一嘴也好。
徐醒对此感到十分头疼。
那些来到她面前的老臣，无一不是满嘴阿谀奉承。他们奉承着、奉承着，便会“无意间”提到自家小女。
而那些露着怯却还是努力想与公主说上几句话的小姐们更是显得可怜。徐醒不想伤了她们的心，又实在心烦。
虽然不是她要纳妃，最终人选也不是她能决定，可无论如何这些人都只是想通过徐醒得到一点点机会，她总不能摆出一副臭脸把所有人都赶回去。
脑袋嗡嗡作响，徐醒恼怒地望向坐在首座的罪魁祸首。徐望旌端起酒杯，远远地向她致意。
眼见着围上来的人越来越多，最后还是宋时蕴将徐醒从中解救了出来。
“殿下若是不想与她们多费口舌，让人将她们赶走便是，何必让自己不自在。”宋时蕴拉着徐醒坐下，为她添了杯茶。
那些夫人小姐们虽然散了开来，但余光依然若有若无地往这边飘。那虎视眈眈的样子，好像一旦公主落单，便要做第一个拥上来的人。
徐醒无力地端起茶杯润了润嗓子，宋时蕴轻抚着她的背为她顺气。
“芷怡今日没有来吗？”除了宋时蕴、谢轻鸿等熟悉的面孔，徐醒并没有看见萧芷怡。
闻言，宋时蕴面露难色。
“怎么了？”少有让宋时蕴都感到为难的事，徐醒疑惑地问：“她身子不舒服吗？”
“哎呀……殿下，”宋时蕴纠结再三，抿了抿唇，“臣女听说……萧家此番入宫的人选是定了芷怡的。”
“怎么会？”徐醒放下茶杯，眉心紧蹙。
萧芷怡在萧家并不是最优秀、最显眼的那一个，就连她的出身都算不上光彩。
她的生父原是萧家的画师，一次醉酒与家主萧棠有了孩子。这孩子来得不体面，萧棠只将那名画师提了做偏房，对这个孩子始终也算不上喜欢。
在萧芷怡的整个幼年时期，她都只是萧家一个不受重视的二小姐。但她遗传了生父的一双妙手，勤学苦练多年，终于在一次盛会上博得了头彩，这才第一次得到母亲的正眼相待。
也是在那次盛会上，有幸与公主相识。
论长幼，萧芷怡上面还有一个姐姐萧芷云。论嫡庶，她也并非萧家嫡出小姐。更何况众人皆知她与荣阳公主交好，将她送进宫做宫妃显然不是最好的选择。
可为什么萧家还是选了她？
心里这么想着，徐醒也这样问了。
“殿下您想想，”宋时蕴斟酌着用词为徐醒解释，“先帝未曾纳妃，萧氏与皇室之间的连结本就愈发淡薄。前一位萧妃娘娘并不得昭武帝恩宠，在后宫数十年只诞下了显王殿下一女。虽说公主封王乃前所未有的尊荣，可显王殿下与先帝陛下之间的关系……也是有目共睹。”
因此萧氏便急了。他们迫不及待地将与公主交好的萧芷怡送进宫去，意图借公主之力迅速站稳脚跟，以谋夺后宫尚无归属的滔天权力。
“芷怡倒是难得硬气了一回。”徐醒叹了口气。她知道平日萧芷怡在萧家总是逆来顺受的。如今是新妃大选的紧要时期，萧家一定不会允许她缺席此次宫宴。
但她还是没有来。这已经很明确地展现了她的态度：她不愿意。
可事情都闹到了这个份上，母后和哥哥一定早就知道了。说不定萧芷怡的画像已经在比徐醒所知道的更早的时候就被送进了承明殿，大选恐怕也只是走个过场。
如果真的到了万事俱备、只等册封的地步，那就连徐醒也帮不了她了。
大概也正是因为知道结果已经无力改变，萧芷怡也没有趁此机会寻求徐醒的帮助，而是以这样单薄无力的方式表达着自己的态度、反抗着整个萧家。
徐醒再次抬头看向徐望旌。
好像在她不知道的时候，哥哥和母后已经做了很多事。
他们总说，母后和哥哥会解决好一切。
可徐醒不喜欢这种感觉。这种游离在一切之外的感觉。
“这是芷怡身为萧家人的责任，也是她的宿命。况且她进宫后还能陪在殿下身边，这可比留在萧家好过得多呢。”宋时蕴也意识到自己刚才说的话越界了，连忙说点轻松的话缓解氛围：“殿下，您别担心，芷怡那么聪明，一定能照顾好自己的。”
徐醒骤然抬眼。
宋时蕴被徐醒的眼神吓了一跳，说话也变得磕磕绊绊起来：“殿……殿下，臣女有什么地方说错了吗？”
她当然没有说错。不论生在天家或是普通人家，每个人出生便肩负着属于自己的责任，逃不脱、甩不掉。
徐醒摇头：“没有。只是本宫有点累了。”
“是……”宋时蕴不知自己到底是哪句话触怒了公主，只能茫然地目送公主离开了宴席。
上官玉已经等了徐醒许久了。
从始至终，他的目光一直没有从公主身上移开。他就不信她对他的注视会一点察觉都没有。
徐醒当然知道上官玉在等她。但她也没有打算去见他，而是有自己的打算。
“诶？殿下！殿下别走啊！”眼见着公主绕过他就要走，上官玉连忙上前试图拦截。
没能近公主的身，他就被两把佩剑一左一右地拦住了。
“我只是想……”
徐醒瞥他一眼。
“好好好，”上官玉举起双手，连忙改口，“草民，草民只是想与您说句话。”
“说。”徐醒看着他，很善解人意地给了他一个的机会。
“好吧，其实不是一句，是很多句……您别走啊！”听他说了半句废话，徐醒转身就走。上官玉被浮白和楼坱两人死死拦住，心急如焚，却见徐醒在不远处的石凳上坐了下来。
上官玉一下就有了底气。他用力推开挡在面前的两个人：“看见没？殿下在等我呢。”
楼坱虽然很不情愿，但还是只能退开一步，眼睁睁地看着上官玉小跑着去到公主面前。
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