吴母最近又病了，这次病的有些严重，没日没夜地咳，腰也更弯了，头都快抵到膝盖了。二狗子没什么本事，但好歹还算个孝子，爹去世的早，是娘一个人靠给别人浆洗衣服把他养大的。他听着隔壁屋不断传来的闷闷地咳嗽声，知道定是娘怕吵醒自己，用被子蒙住了头。他一骨碌从炕上爬起来，掀开炕上铺的草垫子，手在黑暗中一寸寸摸索，终于摸到了那个指头粗细的洞，他将一根食指伸进洞里，弯曲手指，将一块土坯从炕上提了起来。又摸索着从洞里掏出来三块鸡屎大小的石块，他挨个摸了一遍，觉得数对不上，又伸手进炕洞里摸，好一会儿才又摸出一块更小的石块。他将四个石块在手里搓了搓，又颠了颠，然后攥紧手站起来，凑到小窗前，想借着月光再仔细数一遍手里的石块。今天不是十五，虽是晴天，但月亮只有弯弯的一点，月光不够亮，为了冬天不被冻死，村子里的房子窗户都开的又高又小。二狗子从炕上下来，垫脚凑到窗户下，借着微弱的月光看向手里那小小的四块碎银子。这四块碎银子也不知道经过了多少人的手，棱角都被磨平了，颜色也有些黑。他想带着娘去镇上找个大夫好好治一治她的咳疾，看大夫、抓药都得需要钱，就自己手里的这点碎银子，肯定是不够的，还是得想个赚快钱的法子。二狗子把四块碎银子又塞回炕洞，盖回土坯，铺好草垫子，躺回炕上想赚快钱的法子。法子没想出来，人倒是先睡着了。
第二天，二狗子连劝带哄，最后连生气威胁都用上了，才劝得吴母在家休息一天。他则去隔壁老王家找自己的发小二虎子，一起商量赚钱的法子。
王家有三个儿子、两个女儿，大儿子在镇上一家点心铺子做学徒，不是学做点心，那是秘方东家不外传，是学其他的杂事，像怎么装点心盒子，怎么包点心，怎么摆放点心，怎么招待客人等等。二儿子就是二狗子的铁哥们二虎子，两人一般年岁，今年也刚十三岁，平时农忙就帮家里干干地里的活儿，不忙的时候就跟二狗子跑着玩儿。小儿子才三岁，是王家夫妻的老来子，心头宝。大女儿已经出嫁了。小女儿今年刚十岁，是老王家长得最好看的孩子，前些年吴母还经常跟王母开玩笑，要把王家二丫头娶回家给自己做儿媳妇，这两年看这孩子越长越漂亮，也就没再提这事儿，一个漂亮的孩子能养活一大家子，王家肯定舍不得把她嫁到还不如自己家的吴家。
二狗子到王家的时候，王家人正围着大虎子看他在地上划什么。二狗子走过去，趴在二虎子背上跟着一起看。等大虎子划完，王家人一齐鼓掌，二虎子骄傲地对二狗子说：“看，我哥厉害吧！会写自己的名字了。”
二狗子看着地上的一团线，问：“哪个字是虎啊？”
二虎子把他从背上掀下来，“哪个字都不是虎，齐掌柜觉得我哥能独当一面了，所以，给我哥取了个新名字，叫王平安。”
二狗子也觉得有自己的名字很厉害，崇拜地对大虎子说：“那以后就不能叫大虎哥了，要叫平安哥了。”
王平安看着这些满眼好奇与崇拜的弟妹们，笑笑道：“我已经开始跟着齐掌柜学认字了，等我再多认些字，也给你们都取个名字。”
”平安哥，平安哥，我也要，你也给我取个名字吧！”二狗子忙凑上去拉着王平安的胳膊道。
“都有，都有。”
待大家取名字的热情过后，二狗子凑到王平安身边，问道：“平安哥，我娘最近咳的厉害，我想挣点钱，带她去镇上看大夫。正好你回来了，又见多识广，能不能给我指条赚钱的路子？”
王平安知道吴家母子日子过得比自家艰难，再看看趴在地上拿棍子瞎划的弟弟，想着正好趁此机会，给自家这个傻弟弟也找点事做，不能总这么疯玩儿了。只是赚钱本就不易，更何况这两个家伙既没有手艺也没有本钱，无本且赚钱的买卖，哪去找？
王平安为难地在自家院子里转圈，二狗子就跟在他屁股后面一起转。
“王家姐姐，王家姐姐，你在家吧？好消息，有好消息啊！”
王平安和二狗子还没转出个赚钱的法子，倒是转来了村里的刘娘子。这位刘娘子是他们村里与镇上联系的第一人脉，据说她和镇上有名的人伢子有亲戚关系。所以，村子里有漂亮孩子的人家都会走她的关系，有的是想通过她给孩子找个好的主家，有的则是想通过她给孩子找个给钱多的买家。刘娘子虽然说话嗓门大，喜欢说些东家长西家短，但是，她这个人吧！还算是不好不坏。那些孩子的买家，什么性情？买了孩子是要做什么？能打听到的她都会告诉孩子的家人。至于孩子的家里人听过之后，还舍不舍得卖，她就不管了。碰上那些父母只图银钱，而被高价卖掉的孩子，她都会劝一句，“命苦，这辈子没修到一对好父母，余生的路就靠自己挣吧！”
王母正在鸡窝前喂鸡，听到刘娘子的喊声，忙把盆子里的鸡食一把都倒进了鸡窝里，边在围裙上抹手，边热情道：“刘娘子来啦！快请进来！”
在二狗子看来，刘娘子真是一个奇人，村子里那些平时脏话连篇的婶娘们，但凡是跟刘娘子搭话，都会变得文雅起来。
刘娘子跟镇上的人来往多了，就不喜欢村里那些大娘婶子的称呼，而是喜欢跟着镇上的人叫谁谁家姐姐，别人呢，也要叫她刘娘子，要是叫刘婶子，她是要生气的。
刘娘子的身影转过影壁墙，看到王家站了满院子的人都在盯着自己看，还有些惊讶。“哎呦！你们家可真热闹啊！大虎子也回来啦！”
“大哥以后不叫大虎子了，齐掌柜给大哥取名字了，叫王平安。”三岁的小虎子脆生生地学着刚刚王平安的话。
当初王平安能去点心铺子做学徒，也是王母用三两银子走了刘娘子的路子。此时刘娘子听说齐掌柜赐了名字，就说明齐掌柜认可了王平安，她这个中间人也觉得面上有光，拍手笑到：“这可太好了，王姐姐，你家这是要双喜临门呀！”
“哎呀！刘娘子快坐，二丫去给刘娘子端碗热糖水来。”王母拉了刘娘子进堂屋坐下，忙问道：“是什么喜事？难道托您给二丫找的活计有消息了？”
“正是。”刘娘子也不卖关子，直接说：“咱们镇上的首富林员外家，要招一批容貌顶好的丫鬟、小斯。说是要从京城来贵客，指明了要长得好看的伺候。林府的管家说了，主要是陪着这些贵客们四处游玩儿，能不能干活儿是其次，一定要长得好。我这不就想到了你家二丫。林府是咱们镇上的首富，银钱上肯定不会亏待了，二丫要是被选上了，那就是伺候过京城来的贵人，这可是镀上一层金了。要是伺候好了，说不定还能跟着贵人们进京去呢！”
端水进来的二丫听了刘娘子的话，眼睛都亮了，忙问刘娘子：“真的只用陪着贵人们玩儿就可以吗？哪天开始上工啊？”
二丫确实长得漂亮，人也都喜欢漂亮的，刘娘子拉着二丫的手，笑着答到：“后天让你爹娘送你去镇上林员外家参选，二丫是咱们村最漂亮的孩子，肯定能选上，选上后就直接留在林家学规矩。”
刘娘子慢慢嘬完了那碗糖水，站起身说还要去其他家，就先走了。
二狗子看着因为能送二丫去镇上伺候贵人而开心的王家人，心里莫名有些沉。他垂着头跟在刘娘子身后出了王家，又胡乱走了一通，再抬头时，人已经站在村子后山里的密林里了。他随便选了一颗大树靠坐下来，微眯着眼睛仰头看浓密树叶间照进来的日光，看着看着人就靠着大树睡着了。谁知，没过多久，日光收起，狂风呼啸，大雨来袭。
二狗子顾不得回味刚刚梦里二丫给自己塞银子的情景，抱头往林子深处窜去。那里有一座茅草搭成的山神庙，村里人在林子里遇到雨雪天，就都会去山神庙里避一避。现下正是秋收农忙的时候，村里人都在田里抢收庄稼，山神庙里躲雨的只有二狗子一个。
二狗子坐在山神庙门口一截快要朽完的木头上，托着腮帮子看雨，就在他又快要睡着的时候，突然屁股一疼。他立马跳起来，边抖落裤子，边回头看自己的屁股。屁股火辣辣的疼，但是不管怎么扭都看不到伤口，一脚踩死了从裤子上抖落下来的蜂子，二狗子才知道为什么屁股疼。
二狗子一瘸一拐地围着那根朽木转了两圈，才终于找到了藏在朽木下面的土蜂窝。他从山神庙里搜罗了一堆干稻草和枯树枝，又从山神供桌下摸出一个打火石，先在蜂窝附近燃起一个火堆，再悄悄地移开朽木，露出土蜂窝，用一根粗木棍，将火堆一下推到蜂窝上。二狗子转身狂奔进了山神庙，嘭地关上破木门，还落下了冬天才用的破门帘。在山神像前的草蒲团上趴了没一会儿，二狗子就闻到了烤肉的焦味儿，开始是香的，后面反而有点臭。待焦臭味儿也散了，二狗子才从山神庙里出来，火堆还在烧，他用之前的粗木棍慢慢地把火堆往旁边移，生怕还有蜜蜂活口再蛰他。蜂窝里的蜜蜂已经都被烧死了，二狗子用棍子捅松了蜂窝附近的土，然后用手刨开，把蜂窝整个拽了出来。蜂窝不大，还挺沉，二狗子脱下外套，将蜂窝包起来，甩到背上。雨小了些，但是没有停，二狗子直接背着蜂窝冒雨往家走。
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