三年后。
“驾！”
长风过境，掀起的草浪层层叠叠，犹如绸缎般丝滑平顺，庄秋桐夹紧马腹驰骋而过，一袭牡丹粉罗织长袍，外翻袖口绣着桐花和玉芙蓉，挂在脖子上的宝石珠链细微摆动，在阳光下熠熠生辉，这副清丽娇俏的模样与潇洒威猛的马技略显割裂，最终又融合在她身上。
“女君你骑慢点！”
青莲看着她的身影，却揪着清风腰侧的衣料干着急。
“哟，你倒是认真学御马术，好生去护你家女君。”
“我这不是学不会嘛。”青莲沮丧道。
屠凉虽不像传闻中恶徒遍地，肆意屠杀平民，但应着没有官府管制，人口贩卖、军器交易以及采生折割等黑色产业确实存在，之前就有几批人路过，对夫人和青莲心生歹意，可惜他们不知这里布满了陷阱，夫人随便一引诱这群人齐齐惨死在毒阵之中。
沈骁安会制毒香，血刃善机关术，他们凭着从前在崂山的记忆，在附近乃至地道里设下重重险局，那些擅闯的不良之辈无人生还。
日子渐长，外界传起了谣言，说苦艾山有成精的野猴吃人，短短一年，这里竟成了屠凉人讳莫如深的禁地。
虽说暂时平静，但人最是懂得居安思危，所以沈骁安最先教她们的就是骑马。
“如今你家夫人可不需要你保护，她马技比我还精湛呢，不光能使飞簪，还从公子那里学会了调香。”清风回头笑得揶揄：“哪像你，小-蠢-货。”
“清风！不可无礼！”血刃骑马追上：“你穿的这些衣裳可都是青莲姑娘给你裁绣的。”
“我！我这又不是骂她......”清风的声音压低，语气傲娇。
血刃无奈笑着，女子心思敏感，他这兄弟中意人姑娘却总是逗她，也不怕把人推远。
想起自家公子追夫人的过程，他好像明白了是谁起到了潜移默化的作用。
其实跟随来屠凉时，血刃怪心虚的，毕竟他可是曾撺掇夫人嫁给谢伯岐，他犹犹豫豫好几日，倒是夫人先提起此事，表示不会向沈骁安提起此事，让他不必担心。
血刃起初可感动了，寻思着夫人人真好，要永远效忠于夫人，可就在夫人迷上了调香后，她无意间在书中发现了练蛊之法，自此像是打开了新世界大门，从前那么胆小的一个人，竟敢徒手去后山抓毒虫。每逢公子出远门，公子都会叮嘱血刃看着夫人，然而素来端庄恬静的夫人竟耍起了赖，拿此事要挟于他，不准他告密。
血刃有苦难言，每每看那妙龄少女赤足踩在溪流软沙上，然后双手捧起蟾蜍，他的眉头都没舒展过，但有好几个瞬间，他又觉得这才是夫人最真实的模样。
自由，恣意，像雾绿森林里的小鹿。
“清风侍卫、血刃侍卫，快追上罢，女君越骑越远了！”青莲一脸忧愁。
血刃忍不住轻笑，也不知该为清风高兴，瞧上了一位对单纯良善的姑娘，还是该为清风着急，瞧上了一位对感情迟钝的姑娘，仅有的关注全都在自家女君身上，丝毫未察觉身旁人对她感情的变化。
“不用担心，喏！”清风昂起下巴：“看到那匹靠近的黑马没？”
只见一望无际的草原上有人骑马而来，正是沈骁安。
两个人影不断贴近，微风吹动他们的衣袍，他们的身影在广阔的草原逐渐变成两个黑点，蓝天白云，明媚的阳光倾泻而下，一切都显得平静而灿烂。
“这就是追风生的小马驹？”庄秋桐把缰绳一股脑塞到沈骁安手里，兴致勃勃地小跑过去，俯身摸它头顶的鬃毛，软软的。
小马驹也不认生，眼睛水灵明亮，竟往庄秋桐手心蹭。
“得亏性子没随他娘。”沈骁安苦笑着，半蹲下来也跟着摸了摸小马驹的头。
追风是那些歹徒之一骑的马匹，负了重伤，庄秋桐可怜它，带回来为它养好了伤，这畜牲通灵性，自此格外亲庄秋桐。
可追风性子野，人一骑它就会故意使坏把人颠下来，倒是不颠庄秋桐，却不听使唤跑得极快。它还擅长伪装，旁边站了沈骁安它会假装听话，等庄秋桐骑了几里路它就会疯狂加速，那次就连沈骁安都险些没追上，庄秋桐还没那么害怕，倒是把吓得沈骁安惊魂未定，抱着庄秋桐担心的红了眼。
回头沈骁安就把追风抽了顿，追风也是倔，无论沈骁安如何挥鞭子，它始终扬着头不服，自那之后沈骁安就把追风带去了马场，诚然是沈骁安驯马无数，也没想到会有认栽的一日。
“喏，说曹操曹操就到了！”
庄秋桐顺着沈骁安所指方向看去，只见一匹雪白的马飞快奔跑而来。
“追风！”她踮起脚尖扬手。
追风放慢速度过来，乖顺地低头给她摸，发出短促喷气的打响鼻声，轻轻晃动尾巴。
“哟，女儿来了！”
这边扎了两个蒙古包，庄父闻声从门内出来。
他们一行人来了屠凉自然也需要生计，正巧山外有大片草原，沈骁安索性因地开起了马场，前两日有批大单，便叫庄父来帮忙。
庄家二老两年前就悄然来到屠凉，一道的还有芸娘，不过芸娘并没有久留，又和谢伯岐等人回了天宁。倒不是芸娘不愿留，而是庄秋桐知道她心系庄洛禾，况且沧浪阁定是比苦艾山要安全。母女分别时皆落了泪，彼此都明白，此番告别又是经年难见上一面。
一晃两年，庄父倒是随沈骁安来马场最多的，他在家闲不住，和家里那个满腹经纶、日夜吟诗作画的亲家公合不来，只热衷于在草原骑马练武。
“爹！我还以为你赶马去了。”庄秋桐眼底微亮。
“来看爹爹还是骁安？”
妥妥送命题，庄秋桐抱着小马驹：“都不是！来看追风生的小马驹。”
“哼，就你丫头机灵。”庄父揉了揉她的头。
“将军！公子！夫人！进来坐罢！血刃大哥已经在炒菜了！”
庄父来了精神：“就盼着你们来，女儿啊，你选的男人哪哪都好，就是炒菜太难吃了。”
说罢，他还嫌弃的砸砸嘴，负手走过去。
见沈骁安吃瘪的神色，庄秋桐忍不住噗嗤笑。
“你笑什么？”沈骁安瞥向她，轻捏她后腰。
庄秋桐被他捏得发痒，直往侧边躲，咯咯乐着。
“你爹还告我状呢，瞧不上我炒的菜，自个儿也不愿下厨。”他的眼儿下垂，委屈巴巴地盯着她，粘人地贴过去：“好娘子，心疼心疼你夫君罢。”
“我还不够心疼你？你数数这个月我都来给你送过几顿饭了。”
沈骁安紧扣她的十指，草原的风吹开他额前的碎发，那双桃花眸潋滟着水光，直勾勾地望着她，暧昧地摩挲她的耳朵，试图蛊惑：“你回回来也不留宿......我都多久没挨着你了。”
庄秋桐听得耳烫，扫到躲在门后偷看的清风和青莲，羞恼地推开他：“你，尽想着那档子事。”
自打成婚后，沈骁安在此事上磨人得紧，庄秋桐根本吃不消，好在他在山外开了马场，她才得了些喘息的机会。
“人都看着你也不知道注意点。”庄秋桐意有所指，那门后偷笑的二人发现暴露了，忙装若无其事地翻找东西。
“看见就看见。”沈骁安不由分说要揽她的腰，但被对方红着脸推拒。
“不要！”庄秋桐一溜烟儿往屋里跑，时不时回头朝他俏皮撅嘴。
“诶！”沈骁安手里还有马要拴，无奈扶额：“我不追你，慢些跑别摔着了！”
为了便于迁移，他们没有盖屋而是搭建了蒙古包。
插孔式套脑构成纵横合璧的拱形圆顶，伞骨状的乌尼撑起顶棚，苫毡覆盖在哈纳上抵御风寒，总体易于装卸、运载。
屋里的血刃已经烧好了鸡，浓郁的鲜香钻入鼻腔，庄秋桐的食欲瞬间被勾起：“好香啊！”
庄父来了屠凉算是彻底释放天性，也不管什么礼数，自顾自的尝了块。
“我先替你们试试味儿。”油亮的外皮裹着鲜嫩酥软的鸡肉，浓汁醇厚，透着米酒的清甜，入口满是滋味，庄父不由得连声称赞。
血刃继续颠勺做汤：“伯父不嫌弃就好。”
“来来来，伯父尝下我做的素炒芦蒿！”清风不甘示弱，端着热腾腾的菜上桌。
庄父自然是一碗水端平，眉头高挑，竖起大拇指：“不错不错！”
青莲笑着从食盒里拎出两壶琼花玉酿：“这是庄夫人特意叮嘱我们带过来的，她们近来找到了酿酒的乐趣，家里还有好些呢。”
“她倒是和白芷亲近，一连两个月连句问候都没有。”
这话听来酸，庄秋桐轻笑：“娘亲性子内敛，爹爹又不是不知，托我们带酒，可不就是记挂你的意思？”
便宜爹也是好哄，嘴角立马扬起：“既是想我了，那我吃完回去一趟罢，免得她埋怨我冷落她。”
沈骁安正巧进来，清风忙提议：“公子也回去歇歇，这里留我便好。”
“过阵子罢，三日后有人要来买马，接待完我再回去。”沈骁安坐在庄秋桐身侧，就着她的手，叼走她指尖捏着的藕粉桂花糖糕。
庄秋桐努嘴，指尖蹭了濡湿，她嫌弃地在他手臂上擦拭。
沈骁安诧异地微微睁大眼睛，随即眯起，藏着危险的暗示，若不是人多，他恨不得直接将她拆分入骨，她反倒还敢欲擒故纵地挑逗他。
“说起来前些日的那批人属实特别，竟一口气买走了马场七成的马。”
“嗯？江湖上哪个组织如此财大气粗？”清风端上雪梨猪骨汤。
屠凉虽说是一盘散沙，但也有小势力聚集，不过对马匹需求量这么大的确实没听说过。
“莫不是哪里又在打战？”
他们从武多年，自是对这种情况敏感，不过如今他们也算隐居一方，只要战火没有烧过来，外界如何，于他们而言已经无甚意义了。
“说起这个，前些日子我们碰上途径的两位侠客，听他们提起了天宁。”庄父此话一出，在场都默契地静下来。
“皇宫钓鱼宴素来是官员在帝王跟前崭露头角的好机会，天子未得鱼，侍臣虽先得鱼，不敢举竿，并且帝王所钓用红丝网，大臣所钓只能用白丝网，然而去年的新科状元不懂规矩，在帝王跟前逞风头，还用了红丝网，涉世未深难免天真，还笑着跟帝王认错，仗着自己的才华以为帝王心胸宽广不会过多计较，却不料当场被杖毙。”
庄秋桐眉头微蹙，用成红丝网？此话任谁听来都清楚是有小人作怪。
“此等重罚传出去定是要落人口舌，可康定帝疑心重，因为新科状元是三王爷小舅子，加上旁人煽风点火，他甚至借此开始大肆诛杀宗门重臣。”
“楚明旭所为，倒也不足为奇。”血刃给他们盛饭，淡淡开口：“我家公子从未与他结仇，他不照样赶尽杀绝。”
“皇室自家的纠葛，随便他们如何折腾，偏此人朝政上也透着暴戾。去年两渚遭遇暴雨洪涝，洪流冲垮农田，引发大面积饥荒，饿殍遍地，朝廷竟丝毫没有支援赈济，只令地方知州自行解决。”
庄秋桐：“年年征收百姓赋税，到头来一笔钱全叫当官的吞了？”
“从古至今，权力体系维护的一直都是执政者的利益。楚明旭深谙此理，所以料定地方克扣银收，他想倒逼这群人把贪走的钱财都吐出来。”
庄父娓娓道来：“他登基后已做过不少类似的事了，屡试不爽，可两渚的知州林佑不同，清风为治本，直道是身谋，秀干终成栋，精钢不作钩。他为官期间政绩出众，就连你爹我都对此人略有耳闻，太上皇在位时原是要给他升官，没曾想这等清廉之辈最终被楚明旭逼至自缢，以极端之法让朝廷重视两渚的天灾。”
在场不免唏嘘。
“他不放心与骁安有过牵连的武官，要么借口左迁，要么罢黜，可他野心又甚，妄图吞并西珩，不断扩充军资，然而真正有能耐领兵训兵的指挥使皆已被他排挤离开，想要重新找一批人才谈何容易？与此同时，冗兵、冗费过多，又加重百姓负担，长此以往，天宁只怕会纲纪废弛，民不聊生。”
“据说楚明旭登基后还出现了耽于逸乐的趋势，大兴土木，耗费人力收集奇珍异宝，还迷上了寻找长生不老术。”庄父叹息：“虽说从决意离京时就做好了不闻今昔的打算，可天宁毕竟是故土......”
气氛被庄父渲染的有些沉重，沈骁安灌了口清冽的酒，鼻腔呼气：“行了，天宁说到底是大国，倒也不必杞人忧天，纵使楚氏倒台，总有能人异士揭竿而起，不至于叫天宁沦为他国版图。”
清风颔首：“公子所言极是，朝代更迭本就是常事，天宁在便没什么可惋惜的。”
庄秋桐夹了块笋：“如今的局面也不是我们能改变的，与其伤春悲秋，倒不如想想家门口最新开垦的那块地种什么。”
“哦？你们这是在说爹爹庸人自扰？”
“我们哪敢？”庄秋桐胡乱嚼了几口咽下，眉眼弯弯：“小辈们只是想宽慰爹爹，过得舒心比什么都重要。”
“你倒是乐观。”他低嘶了声，想起什么事，眼珠子滴溜转：“这所有事的促成者，听闻都离不开一个人。”
庄秋桐隐有预感，青莲先问出口：“谁啊？”
“前女婿呗，他如今可不得了，都官升御史大夫了。”庄父语气轻飘飘的，庄秋桐嘴角的笑却微微僵硬。
“女儿啊，他们说自你走后，我那前女婿的后院至今都虚如摆设。”他边说边塞了一大口炝拌小油菜，有意无意地瞥了眼沈骁安：“想不到都过去这么久了，还对你余情未了呢。”
也不知怎的，庄秋桐总觉得自家爹也变得像沈骁安，愈发欠扁。
亦或是他从前就是这副德行。
她干笑了笑，桌下暗捏了把亲爹的袖子：“没事提他做甚？我都快忘了这号人长啥样了。”
说罢，她有点心虚地暗戳戳扫向沈骁安，果不其然，沈骁安脸色肉眼可见的不大好看，正绷着脸闷头吃饭。
其余人憋笑看热闹，已经能预料到什么了。
之后庄父回家，沈骁安箍住她的腰不准走，庄秋桐知他正醋劲上头呢，半推半就留了下来。
谁料此人着实不害臊，拉着她就回自己的蒙古包，密密麻麻的吻不由分说落在她的脖颈。
“大白天的......”绯红在脸上晕开，庄秋桐双手抵着他的胸膛：“这里隔音不好，他们那边会听见的。”
那双眼里翻滚着幽深，他深吸了口气，从柜子里翻出面具戴上，又递给她帷帽。
“这是做什么？”
“换个地方满足你。”
庄秋桐虽不知他的意图，但接过帷帽还是下意识戴上，闻言，清丽水灵的眉眼写尽了娇嗔：“我，我哪需要你满足！”
“那你想要谁来？”深邃立体的五官逼近，带着强烈的侵占意味。
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