“哦？和我长得像？”陆晚吟手指扣紧，故作惊讶地看了眼宁无阙，又转向陆沉，问：“哥哥，你认识吗？”
宁无阙的视线在两人脸上来回游移。
陆沉神色淡淡，只略一点头，“认识。”
“哥哥也认识？”陆晚吟惊喜地抓住他的手臂，“那到了长安，哥哥一定要为我引见。”
席间暗涌的试探被三言两语轻轻揭过。
这时侍女呈上新烹的佳肴，一位着杏色衫子的姑娘笑吟吟道：“把这道荔枝白腰和白烧羊肉放在宁姑娘面前吧，这可是宁府名菜，陆姑娘定要尝尝鲜。”
陆晚吟尚未反应，陆沉已蹙眉将两道菜移开。
“她忌食内脏与羊肉。”说着将一碟琥珀色的东坡肉换至她面前，又执公筷为她布菜，仔细挑去葱姜蒜末方才放入她碗中。
席间霎时静了一瞬。
宁无阙眼中闪过玩味，道：“陆兄待令妹当真细致入微，这般体贴，倒是要让我这个有妹妹的惭愧。”
陆晚吟望着碗中剔净的菜肴，长睫轻颤。她没想到，陆沉竟对她的吃食习惯了若指掌。
酒至半酣，宴席热闹无比，陆晚吟握着杯盏，忽觉少了什么，环顾四周，发现跟在陆沉身后的陈二不见了踪影。
她若有所思地垂眸，恰在此时，门外一名小厮躬身而入，怀中抱着个乌木匣子。
宁无阙已带了几分醉意，摇摇晃晃地接过木匣，往陆沉面前一推，“陆兄，我知道你在寻什么，这几日是我宁家怠慢了，里头的东西就权当是我宁三和商行各位东家的诚意。"
陆沉眸色一沉，修长的手指搭上匣盖，缓缓掀开一线——
电光火石间，陆晚吟瞥见匣中层层叠叠的账册，纸页泛着经年累月的暗黄，让她心头重重一跳。
莫非，这些就是让周家满门入狱的铁证？
陆晚吟心事重重，直到散了席，坐上回府的马车，都没察觉陈二回来了。
马车上，陆沉闭目养神，侧脸在晃动的灯影里显得格外冷峻。陆晚吟几番欲言又止，话到嘴边又咽了回去。
或许是她的目光太过灼人，陆沉倏然睁眼，漆黑的眸子直直望进她眼底，“陆小姐，长安不是你该去的地方。今日你在宁府说的话我就当没听过。”
陆晚吟沉默半晌，才问：“陆大人此行是为了查案吗？”
“你越距了。”陆沉语气冷淡。
陆晚吟自知演技拙劣，索性抬眸直视他，“你是一个好官吗？”
陆沉却问：“何为好官？”
陆晚吟一字一句道：“办别人不敢办的案子，查别人不敢查的人。”
“陆家的案子别人不敢办不也办了吗？”陆沉忽然倾身，玄色官服压来一片阴影，“难道查抄你陆家的人也是好官？”
“那是因为他们不敢查柳......”陆晚吟猛地咬住唇，指尖掐进掌心。她本想套话，却反被他看穿心思。
陆沉眸光如刃，落在她脸上，“你怎知陷害陆家的是柳家？”
“证据呢？”
车厢内骤然安静，只余车辙碾过青石板的声响。陆晚吟靠在厢壁上，半张脸埋没到阴影里。许久之后，她终是轻声开口：“没有。”
没有证据。
陆家数十条人命浸透了无明山的土，她在宋府摇尾乞怜十年，把傲骨尊严一寸寸剥落，换来的却是柳苏芝的一杯毒酒。而她的夫君宋之煜就立在门外。他亲手将她送上贼人的床榻，冷眼旁观她毒发呕血，成为一具枯骨。
可这些血淋淋的记忆，这些蚀骨的仇恨，终究只是她一个人的噩梦。那些惨叫与鲜血，都像被火烧干的灰烬，风过无痕，消散殆尽。
陆沉察觉陆晚吟的异样，掌心贴上她冰凉的额头，才发现少女单薄的肩膀正细细发着抖。
“你怎么了？”他问道，嗓音带着几分不易察觉的关切。
“陆七，不对。”陆晚吟忽然仰头看他，面庞褪尽了血色，她纤细的手指死死扣住他腕骨，声音哽咽得几乎破碎，“你是，你是......”
陆沉凝视着她泛红的眼眶，问：“我是什么？”
“你是证人，我的证人。”陆晚吟张开嘴，却又没有声音，唯有泪不停地往下坠。
他曾亲手抱起她的尸首，也曾为她落泪，若这世上还有人能证明陆家的冤屈，唯有陆七。
滚烫的泪珠落在陆沉手背上，烫得他心头发颤。他慌乱地用指腹擦拭，可越擦那泪水便落得越急，很快浸湿了他的袖口。
“别哭......”他声音发紧，喉结上下滚动，“是我不好，不该逼问你。”
陆晚吟却哭得更凶，单薄的脊背剧烈起伏，仿佛要把前世今生的委屈都哭尽。
陆沉无声地拍着她的背安抚，直到她哭累了，靠在他肩头渐渐平静。
陆晚吟本想佯装睡意掩饰方才的失控，不知不觉间却真的睡着了。再醒来时，熟悉的青纱帐顶映入眼帘，耳边飘来陈二刻意压低的嗓音，外面三人交谈声虽轻，却字字清晰地落入她耳中。
“主子，果然如您所料，宁家在后院的地窖里藏了大批兵器。还有，您看——”陈二从袖中取出一个青瓷小瓶，将里面的液体倒入桌上的白玉杯中。
霎时间，清冽酒香盈室，烛光映照之下，澄澈的酒液表面浮着极细的金粉。
玄青惊愕，“黄金入酒，难怪宁家年年以‘琼浆玉液’之名，给朝中官员送礼，原来用来行贿。可今日为何宁三又主动送上江淮盐商和盐铁司十年来的暗账副本？私藏兵器，暗通金贿，分明是存了反心，难道柳家......”
陈二说：“宁三此人心思缜密，极善伪装。表面看宁府是宁大公子当家，实则不过是个傀儡。那宁三明着常年在外行商，暗地里才是宁家真正的掌舵人。他献上账本，不过是想借刀杀人。”
玄青皱眉道：“但柳家毕竟是宁三的母族，两家素来走动密切。如今这账本一递，不仅会让柳家在户部十余年的经营毁于一旦，就连宁家自身也要元气大伤。”
陈二却说：“盐商倒了换批新的便是，横竖都是左手倒右手的把戏，伤不了根本。可对柳家来说却是诛心，丢了十年心血。”
“宁三为何要这么做？”玄青仍是不解，“这些年两家不是一直互相扶持吗？”
陆沉轻轻合上手里的册子，看向二人，平静地说：“利字当头罢了。凭什么我呕心沥血赚来的银子，既要分你一杯羹，还得替你铺路搭桥，眼睁睁看你平步青云？”
“这世上，从来没有人甘心永远为人作嫁。宁三这一计一石三鸟。既除了不听话的盐商，又断了柳家臂膀。从此江淮盐税，都要经宁三的手了。”
锦帐内，陆晚吟攥紧被角。
原来前世这时宁柳两家已暗生嫌隙。
“这招可真毒。”玄青低声骂道，转而又忧心忡忡地问：“可我们调查江淮盐厂的动作这么大，柳家岂会毫无察觉？”
“江淮是宁家的地盘，柳家耳目章襄昨日已敲打过，他是个聪明人，不然这几年不会在柳家手底下还能一直独善其身。倒是周家......”陈二话音戛然而止。
陆晚吟的呼吸随之停滞。
陆沉搁下册子，目光扫过内室垂帘，说：“周家清白，柳家想用周泊淮顶罪，那场大火反倒弄巧成拙，烧出了真账本。”
陆晚吟松了口气，心中疑惑却更深了。
既然周家清白，后来为何会落得抄家下狱的境地？
“主子，大夫说陆姑娘只是思虑过重，休息不足，调养几日便好。”陈二看了眼窗外的天色，说：“您守了两个时辰，明日还要去盐运司。”
说完，他和玄青退了出去。
陆沉起身走到床榻前，垂眸凝视着熟睡的陆晚吟。他忽然抬手，冰凉的指尖轻轻抚上她的面颊。
陆晚吟只觉得头顶灼热的目光似要将她看穿，她屏住呼吸，纤长的睫毛微微颤动。
“乔乔。”陆沉低沉的嗓音在寂静中格外清晰，他的指腹似是不经意擦过她的唇瓣，“你身上的秘密可要藏好了......”
深夜，扬州盐运司衙门。
烛火摇曳，账房赵寒川颤抖着手，在盐引册上又添了一笔虚数。
“大人，这......已是本月第三份‘虚引’，若被隔壁那位陆大人查到账实不符.......”
话音未落，盐运使钱高猛地将一叠文书摔在案上，惊得赵寒川笔尖一抖，墨汁溅落，如一滴污血。
钱高不过四十出头，保养得宜的脸上不见一丝皱纹，唯有一双眼睛阴鸷如鹰，在烛光下泛着冷意。他身着紫袍玉带，腰间银鱼袋随动作晃动，折射出森冷的光。
“怕什么。”他冷笑一声，嗓音低而狠，“那陆沉不过是陛下身边的一条狗，他来江淮是奉旨查周泊淮，这天下是陛下的天下，可这陛下可对柳贵妃言听计从，一条狗在外头吠得再凶，终究是条狗，又怎么敢咬主人。再不济，县府里还蹲着章襄那条通风报信的看门狗。”
说着，钱高从袖中掏出一方青玉印章，重重盖在账册空白处，鲜红的印文赫然显现——“户部清吏司印”
翌日晨光微熹，陆沉在朱漆长廊被人拦下。青石板上两道影子一长一短地交叠，檐角铜铃被风吹得泠泠轻响。
“我要跟你一起去。”
陆晚吟今日特意换了装束，一袭墨青劲装勾勒出纤细身形，青丝高高束起，仅用一支白玉簪固定，俨然是个英气逼人的少年郎。
“看来你早有打算。”陆沉目光在她身上停留片刻，说：“若我拒绝，也拦不住你去。”
陆晚吟抿唇不语，指尖默默掐进掌心，眼眶突然泛起微红。
她昨日就发觉，陆沉最见不得她这般模样。
见状，一旁的玄青见状连忙劝道：“陆姑娘，不是主子不想带着你，只是我们今日不是去玩儿，是去查案，到时候刀剑无眼，很容易受伤。
陆晚吟面不改色道：“那我更要去了，你放心，有我在，不会让任何人伤着陆大人分毫。”
昨夜既已确认周家清白，此案必有蹊跷，她必须跟在陆沉身边，绝不能让幕后之人得逞。
玄青重重叹了口气。
他根本不是这个意思啊！
见身旁的陈二仍是一副冷面模样，玄青用手肘撞了撞他，低声道：“陆沉儿，你说这不是胡闹吗？主子纵着她，你也不知道帮着我劝劝？”
陈二神色未变，只淡淡道：“今日扮作盐商探查盐厂，恰好需要一个新面孔。”
玄青瞪他一眼，咬牙道：“我看你这颗心是彻底掉进案子里去了！”
刚走开两步的陆晚吟脚下一顿，微微偏头，目光带着几分探究，“玄青，你方才叫他什么？”
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