体育馆内尘埃落定，弥漫着能量对冲后的焦糊味和淡淡的血腥气。许庄舟靠着墙壁，感受着体内暗影之力的空虚和伤势的钝痛，目光落在自称苏晚的少女身上。
驱魔苏家？他并未听说过这个名号。猎魔人协会是西方体系的组织，而苏晚使用的灵力和东方符剑之术，显然是属于另一个传承体系。看来这世间的隐秘，远比他之前接触的更加复杂。
“许庄舟。”他言简意赅地报上名字，并没有去握苏晚伸出的手，只是微微颔首。他的警惕并未完全消除，毕竟对方的来历和目的尚不明确。
苏晚也不介意，自然地收回手，目光扫过一片狼藉的体育馆，最后落在不远处林晓冰冷的尸体上，秀眉微蹙，眼中闪过一丝不忍和凝重。
“林晓同学……可惜了。他被那镜中邪灵侵蚀太久，魂魄几乎被吞噬殆尽，就算我们能救下他，恐怕也……”她轻轻叹了口气，语气带着与年龄不符的沉稳与慈悲。
许庄舟沉默。他对林晓并无太多同情，弱肉强食，无论是在人类世界还是超自然领域，都是不变的法则。自己不够强，被邪祟盯上并吞噬，只能怪命运不济。但他没有说出来，只是问道：“那面镜子，还有控制林晓的邪灵，到底是什么来路？你似乎知道些什么。”
苏晚走到那堆镜子碎片前，蹲下身，指尖泛起一丝白色灵力，仔细感知着残留的气息，脸色越发严肃。
“这面‘聚怨之镜’炼制手法非常古老和邪恶，并非现代术士所为。它更像是一个……引子，或者说，‘捕兽夹’。”苏晚站起身，看向许庄舟，眼神锐利，“它的主要作用不仅仅是汇聚怨气，更是为了吸引、捕捉并滋养特定的‘猎物’——比如，像你我这样，身负特殊力量的人。”
许庄舟心中一动：“你的意思是，布置这镜子的人，目标是我们？”
“很有可能。”苏晚点头，“控制林晓的那个邪灵，气息阴冷晦涩，带着一种古老的阴影特质，但它本身灵智似乎并不完整，更像是一个被操控的傀儡或者……分身。真正的幕后黑手，可能还隐藏在暗处，利用这些‘信标’和傀儡，筛选并猎捕合适的‘养分’。”
养分？许庄舟想起那邪灵对他灵魂的贪婪，以及苏晚纯净的灵力，心中了然。对他们这些身负超凡之力的人来说，自身的灵魂和力量，对于某些邪恶存在而言，确实是大补之物。
“你之前就察觉到了校园里的异常？”许庄舟问。
“嗯。”苏晚没有隐瞒，“我们苏家世代守护这座城市，虽然如今式微，但对这种大规模的怨气汇聚和邪灵活动还是很敏感的。我转学来南明中学， partly (部分原因) 就是为了调查这件事。老实验楼那边的镜子被破坏后，我就隐约感觉到还有更强的源头存在，只是没想到会在这里，而且……”她看了一眼许庄舟，眼神有些复杂，“而且会遇到你。你的力量……很特别，我从未见过。”
许庄舟避开了关于自身力量的话题，转而问道：“除了这两面镜子，还有别的‘信标’吗？”
“不确定。”苏晚摇头，“对方很狡猾，布置得非常隐蔽。我需要时间仔细排查整个校园。而且，我怀疑这不仅仅局限于南明中学，可能只是整个阴谋的一环。”
整个阴谋……许庄舟想到了叶苍纪正在追查的“终焉”残余势力。这两者之间，会不会有关联？同样涉及阴影力量，同样在暗中布局……
就在这时，许庄舟手腕上的黑色手环传来一阵极其细微的震动。是叶苍纪。
他不动声色地按了一下手环，示意自己安全。
苏晚似乎也察觉到了什么，但她很识趣地没有多问，只是说道：“这里不能久留，很快会有人来。林晓的尸体和这里的痕迹，我会用苏家的秘法进行处理，尽量掩盖。今天的事情，希望你能保密。”
许庄舟点了点头。他也不想惹麻烦。
两人迅速清理了现场。苏晚取出几张黄色的符箓，口中念念有词，符箓无火自燃，化作淡淡的青烟，笼罩了林晓的尸体和战斗最激烈的区域。青烟过后，那些明显的打斗痕迹和能量残留竟然淡化了许多，林晓的尸体也变得如同自然死亡般安详。
好精妙的障眼法和净化术。许庄舟心中对苏晚的评价又高了一分。
处理完一切，两人悄然离开了破旧的体育馆，如同融入夜色中的两道影子。
……
接下来的几天，校园里果然传出了高三学生林晓因学习压力过大在体育馆猝死的消息，引起了一阵短暂的唏嘘和讨论，但很快就被新的八卦所淹没。学校方面似乎也乐见其成，没有深入追究。
许庄舟的生活恢复了表面的平静，但他和苏晚之间，却因为那次并肩作战，建立起了一种微妙的联系。他们并没有公开接触，但在校园里偶尔相遇时，会交换一个心照不宣的眼神。
许庄舟继续着他的“校园生活”，同时更加隐秘地探查着校园。有了苏晚这个“盟友”，效率高了不少。苏家传承的灵力感知在某些方面比他的暗影之力更加敏锐，尤其对于怨气和灵魂层面的痕迹。
他们又陆续发现了几个微弱的能量异常点，但都只是些游魂野鬼或者自然形成的阴气漩涡，被他们顺手清理了。那个真正的幕后黑手，仿佛随着“聚怨之镜”的毁灭和林晓的死亡，再次彻底隐匿了起来。
这天午休，许庄舟独自在天台吹风，思考着接下来的方向。手腕上的通讯器再次震动，这次是直接通讯请求。
他接通，叶苍纪那带着一丝慵懒和严肃的声音传来：“小吸血鬼，校园生活过得挺精彩啊？都开始和驱魔世家的小美女联手了？”
许庄舟：“……你怎么知道？”他明明没有汇报。
“哼，这城市里，能瞒过我的事情不多。”叶苍纪语气带着点小得意，随即正色道，“说正事。你那边遇到的‘聚怨之镜’和阴影邪灵，我查到点东西。”
“和‘终焉’有关？”许庄舟立刻问道。
“关联不大，更像是……模仿品。”叶苍纪的声音带着一丝冷意，“手法很拙劣，但核心思路有点像。利用负面情绪和阴影力量制造‘信标’，吸引并培养‘猎物’。我怀疑，是有别的势力，不知从哪里得到了‘终焉’力量的皮毛，或者被其散逸的气息污染后，在进行类似的实验。”
别的势力？许庄舟皱眉。事情似乎越来越复杂了。
“另外，那个驱魔苏家，背景还算干净，祖上确实是以降妖除魔为己任，在本地有些名声，近代才逐渐隐世。那个苏晚，应该是苏家这一代比较出色的传人。你可以适当接触，但别完全信任。”叶苍纪提醒道。
“我知道。”许庄舟应道。他从来不会完全信任任何人，除了……他看了一眼通讯器，把某个念头压了下去。
“你自己小心点。我这边追查到一点关于治愈你父亲和叶叔叔的线索，需要离开几天。”叶苍纪说道，“有事用手环叫我，虽然可能没法立刻赶到，但远程给你撑个场子还是没问题的。”
通讯切断。
许庄舟看着远处城市的轮廓，目光深邃。叶苍纪离开了，苏晚是潜在的盟友但并非完全可信，幕后黑手隐藏在暗处虎视眈眈……他的“校园生活”，注定无法平静。
他摸了摸胸口，那里贴身放着“影钥”和叶苍纪的晶体盒（虽然叶苍纪已经复苏，但他似乎习惯性地将一部分核心力量温养在盒中，作为紧急备用能源和联系枢纽）。
无论面对什么，他都必须走下去。
就在这时，天台的门被轻轻推开。苏晚走了进来，她今天穿着一身简单的校服裙，马尾辫清爽利落，但眼神却格外凝重。
“许庄舟，”她走到他身边，压低声音，“我可能找到下一个‘信标’的线索了。”
许庄舟转头看她：“在哪里？”
苏晚深吸一口气，吐出了一个让许庄舟有些意外的地点：
“学校图书馆的……地下古籍藏书室。”
图书馆的地下古籍藏书室？许庄舟眉头微蹙。那里他之前也粗略探查过，只感觉到一股陈旧的纸墨气息和岁月沉淀的宁静，并未发现明显的异常能量波动。是对方隐藏得太深，还是苏晚发现了什么他没注意到的东西？
“你确定？”许庄舟问道。
苏晚点了点头，眼神笃定：“我用了苏家秘传的‘寻气符’，追踪那‘聚怨之镜’残留的一丝本源怨气，指向性非常明确，最终消失在了图书馆地下藏书室的入口附近。而且，我查阅过校志，那个藏书室在几十年前曾经改建过，之前好像是一个……小型的地下防空洞。”
防空洞？战乱时期，那种地方往往积聚了太多的恐惧、绝望和死亡气息，是滋养阴邪之物的温床。如果幕后黑手真的在那里布置了什么，确实比在体育馆和老实验楼更加隐蔽和危险。
“什么时候去？”许庄舟直接问道。叶苍纪不在，他需要尽快弄清楚情况。
“今晚闭馆之后。”苏晚显然已经有了计划，“我已经摸清了图书馆保安的巡逻规律，有一个小时的空档期。我们必须速战速决。”
夜色再次笼罩校园。晚上九点，图书馆准时闭馆，灯火陆续熄灭，只剩下走廊里几盏昏黄的应急灯。许庄舟和苏晚如同两道幽灵，凭借对地形的熟悉和超凡的身手，轻易避开了巡逻的保安，来到了位于图书馆一楼角落、通往地下藏书室的楼梯口。
楼梯是向下的石阶，布满灰尘，空气中弥漫着旧纸张和霉变混合的奇特气味。入口处是一扇厚重的、带着黄铜锁扣的木门，上面挂着一把看起来有些年头的铁锁。
苏晚从怀中取出一根细长的银针，上面刻画着细微的符文。她将银针插入锁孔，指尖灵力微吐，只听“咔哒”一声轻响，锁芯便被无形的力量震开。这是苏家流传的“破障针”，对付这种老式锁具效果极佳。
两人对视一眼，轻轻推开木门。
“吱呀——”
门轴发出沉闷的摩擦声，一股更加浓郁、仿佛沉淀了数十年的陈旧气息扑面而来，其中还夹杂着一丝极其微弱的、若有若无的阴冷感。
门后是一条向下的、更加狭窄的通道，墙壁是粗糙的水泥面，头顶是低矮的拱形穹顶，只有几盏功率极低的壁灯散发着惨白的光芒，勉强照亮前路。这里果然保留着防空洞的结构特征。
通道并不长，尽头是一扇更加厚重的、包裹着铁皮的防火门。门上没有锁，但苏晚和许庄舟都能感觉到，门上附着着一层极其隐晦的能量禁制，像是某种警报或触发装置。
“有禁制。”苏晚低声道，她仔细观察着门上的纹路，“不是现代科技，是某种古老的结界术，很粗糙，但触发后可能会惊动布置者。”
许庄舟猩红的瞳孔在昏暗中微微闪烁，暗影感知如同水银泻地般蔓延过去。在他的“视野”中，那扇门上缠绕着无数细密的、如同蛛网般的灰色能量丝线，任何未经允许的触碰都会引动它们。
“能破解吗？”他问。
“需要点时间，而且不能保证完全不触发警报。”苏晚眉头紧锁，从随身的小包里拿出朱砂和符纸，准备尝试破解。
就在这时，许庄舟忽然伸出手，按在了苏晚的手腕上，阻止了她的动作。
“等等。”他低声道，目光锐利地看向通道侧面的阴影处，“有东西过来了。”
苏晚心中一凛，立刻收敛气息，凝神感知。果然，一阵极其轻微、仿佛液体滴落又像是某种东西在爬行的窸窣声，正从通道深处的阴影里由远及近地传来！
那声音越来越清晰，带着一种令人头皮发麻的粘稠感。紧接着，在惨白的壁灯光芒边缘，一个扭曲的、如同由无数暗影和污秽粘液构成的“东西”，缓缓地“流淌”了出来！
它没有固定的形态，像是一滩巨大的、不断蠕动的黑色淤泥，表面浮现出无数张痛苦扭曲、若隐若现的人脸，发出无声的哀嚎。它散发出的阴冷、怨毒和吞噬**，比之前在体育馆遇到的‘林晓’更加纯粹和浓烈！
“是‘蚀魂泥’！”苏晚脸色一变，认出了这东西的来历，“一种由极度痛苦的灵魂碎片和负面能量融合形成的污秽之物，能够侵蚀□□，污染灵魂！小心，千万别被它碰到！”
那‘蚀魂泥’似乎察觉到了生人的气息，蠕动的速度陡然加快，如同潮水般朝着许庄舟和苏晚涌来！它所过之处，连水泥地面都发出“滋滋”的腐蚀声，留下焦黑的痕迹！
“退！”许庄舟低喝一声，拉着苏晚迅速后撤，同时右手一挥，一道凝练的暗影之刃呼啸而出，斩向那涌来的污秽之物！
“嗤——！”
暗影之刃切入‘蚀魂泥’，如同砍进了粘稠的沥青，发出了令人牙酸的声响。污秽的泥浆被切开一道口子，但很快又蠕动着愈合，并且从中分射出数条带着吸盘的黑色触手，如同鞭子般抽向两人！
苏晚反应极快，桃木短剑瞬间出鞘，白色灵力灌注剑身，舞动间化作一道光幕！
“啪啪啪！”
黑色触手抽打在灵力光幕上，发出沉闷的响声，污秽的能量与纯净的灵力激烈对冲，冒出阵阵黑烟！苏晚被震得手臂发麻，光幕也剧烈荡漾。
许庄舟眼神冰冷，知道远程攻击效果不佳。他不再保留，暗影之力全面爆发，周身缭绕起浓郁的黑色气流，整个人如同离弦之箭，主动冲向了那滩‘蚀魂泥’！
他要近身战斗，利用暗影之力的侵蚀特性，从内部瓦解它！
“小心！”苏晚惊呼，但她知道这是目前最有效的方法，立刻配合许庄舟，桃木剑光暴涨，全力牵制那些不断袭来的触手，为许庄舟创造机会！
许庄舟如同游鱼般在挥舞的触手间穿梭，暗影之力覆盖双拳，每一次轰击都狠狠砸在‘蚀魂泥’的主体上！
“嘭！嘭！嘭！”
暗影之力与污秽泥浆不断碰撞、湮灭！‘蚀魂泥’发出痛苦的嘶鸣（并非声音，而是直接作用于灵魂的波动），表面的扭曲人脸变得更加狰狞。许庄舟的拳头每一次落下，都能打散一小片泥浆，但更多的泥浆立刻涌上来填补，并且试图沿着他的手臂缠绕而上，那冰冷的污染感让他手臂一阵发麻！
这东西的再生能力和污染性太强了！
“它的核心在中心偏下的位置！”苏晚一边抵挡触手，一边用灵力感知，大声提醒道，“攻击它的核心！”
许庄舟闻言，目光一凝，锁定目标！他猛地深吸一口气，将大量暗影之力压缩在右拳之上，拳锋处甚至出现了细微的空间扭曲！
“暗影爆裂！”
他一拳轰出，不再是分散的攻击，而是将所有力量集中于一点，狠狠砸向了苏晚所指的核心位置！
“轰——！！！”
如同在泥潭中引爆了一枚炸弹！那滩‘蚀魂泥’猛地向内一缩，然后剧烈地膨胀、炸开！无数污秽的泥浆四散飞溅，其中夹杂着更加凄厉的灵魂尖啸！
核心被击中，‘蚀魂泥’的再生能力被打断，庞大的身躯开始迅速崩溃、瓦解，化为缕缕黑烟消散在空气中。
许庄舟站在原地，微微喘息，右拳上覆盖的暗影之力黯淡了不少，手臂上还有几处被腐蚀的伤痕，传来火辣辣的疼痛。苏晚也消耗不小，脸色有些苍白。
两人还没来得及松口气，那扇紧闭的防火门，突然发出了“咔哒”一声轻响！门上的能量禁制，不知何时，竟然自行解除了！
门，缓缓向内打开了一条缝隙。一股更加阴冷、古老、带着书卷霉味和某种难以言喻诱惑力的气息，从门缝中弥漫出来。
仿佛是在……邀请他们进去。
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