会议在技术与伦理都难以让步的争论下匆匆结束。
潘恩插兜站在Vireo Labs的架空层抬头看着，金红色的光从云层间渗出，洇开在远山轮廓上，如同旧伤重新渗血。落日沉缓，不急不缓地拖拽着整座世界往阴影里陷。
高楼的玻璃泛起赤铜色的冷辉，风擦过天台，带着灼热的余温，也带着说不清的疲惫。那种光很美，美得近乎病态，就像临死前一瞬的恍惚。
除了叹息还是叹息。潘恩揉了揉眼睛，一想到刚刚的会议就头疼，会议上的争执像带刺的电流，还在脑内游走。还不如让她回去第二十三军区的训练场上被雷欧按着打一顿痛快。起码，重拳砸在肋骨上的钝痛——比这些聒噪的提案和试图操控未来的舌战更真实。
“你好啊，特派员小姐。”夏洛特也走了上来，站在她身边，声音温和，“好久没有看到这么美的夕阳了。几乎每天都对着伦理评估报告，感觉我都快忘了天有几种颜色。”
潘恩偏头看着她，斟酌片刻，却始终没能找到一个合适的寒暄开头。只得低声呐呐道：“这里……是个不错的观察点，夏洛特女士。”
“我能，向您请教一些事情吗？”她话音略显突兀，但眼神中那点犹疑很快被坚定取代。夏洛特的那句话还在脑中徘徊——“‘深井’遗产留给我们最大的警示，不是技术失败，而是道德底线一旦被数字化，就永远无法回收。”
夏洛特点了点头，神情一如既往地从容：“当然。但这里不适合谈严肃的问题。”她微笑着一扬下巴，“来吧，去我办公室聊聊。”
两人并肩穿过走廊，天台的风声逐渐远去，取而代之的是回音混杂的脚步声。潘恩走在夏洛特身后半步，目光落在她那件略微起了毛边的纯白实验服下摆上。
夏洛特的办公室位于下面两层的最深处。门被静音模块封得极好，关上的一瞬，外界的喧嚣仿佛被一并隔绝。
“坐吧。”她指了指沙发，随手将一盏淡茶递过来。没有程序化的客套，没有官方术语的堆叠，像是一位长者在等一个孩子说出梦境的真相。
潘恩双手接过茶，茶水微热，仿佛在这机械与冷光交错的空间里唯一还保留了“人”的温度。茶杯的温度轻轻贴上指尖，像鸢尾花阳光下轻合的花瓣——不言不语，却足够让她心里那点焦躁静下来，不至于溢出唇角。
“您刚才在会议上说，‘道德底线一旦被数字化，就无法回收’，那句话我一直记着。”潘恩低头看着茶水里浮动的光影，像是下一秒就会被吸进去，“我理解它的警告意味，但……如果真到了那一步，是不是也意味着我们已经不再拥有所谓的‘底线’了？”
夏洛特轻轻靠入椅背，手指交叉放在膝上，她并不急于回答，目光像一束静谧而冷冽的光打在潘恩脸上。“底线从不是用来讨论的。”她缓缓开口，“它只能被守住，或者被跨越。一旦你用它去谈条件，它就已经不存在了。”
潘恩的指尖摩挲着茶杯，问：“您提到‘深井’……不是失败，而是遗产。”潘恩顿了一下，低声补了一句，“军方档案没提过这个角度。还有，‘深井’呢，它究竟是什么？”
“‘深井’广义上是指一个时代。”夏洛特捏着茶杯的手指不自觉收紧，语气放得很轻，却带着一种说不清的重量，“一个科学的黄金时期……再也不会有了……”潘恩眉头轻轻扬了一下：“这样……吗？从来没有听过这种说法。军方的资料中只说道，它是一个级别最高的生物实验代号。”
“呵呵，看来，执政部门还是不敢公开谈论‘深井’。我们的小辈们都已经对那段岁月一无所知了。”夏洛特抿了一口茶，笑了，语气还算平淡的说出事实。
仿生机械手无声地收走茶杯，只留下一圈尚未冷却的水渍，像某段记忆曾经坐在那里，又悄然退场。夏洛特双手交叠压在茶几上，说：“我想，你应该要知道什么是‘深井’。毕竟你的职责是观察二代计划。了解一个项目之前，得先知道它的前世今生，不是吗？你是观察者——可惜现在的观察者，只看结果。”
“你说，对吗？特派员潘恩小姐。”
潘恩没有立刻回应，只是轻轻低下头，像是在确认手中那点余温是否仍然真实存在。
“您请讲。”潘恩抬眼看向夏洛特。漆黑的眼睛一眨不眨地看着面前长者。无基质的黑，最深处闪烁着的是，渴望的光。
如同潺潺流水，夏洛特娓娓道来：“深井是计划名，跟它有关的实验基地，全部都被称作深井。深井计划的开始与结束，是人类历史上最疯狂的技术狂欢时代。所以，深井也是那个时代的代名词。”
夏洛特将眼睛闭上，眼睫却在不断地颤动。“你能想到的所有，深井都在研究。所有。”
潘恩推了推她的眼镜，“所有？是……指，”她听到了什么不可置信的东西，于是乎，她迟疑地说：“是指，能想象到的所有……技术吗？包括但不限于生物实验？！”
“你很聪明。是的，所有。”
“是的，所有。”夏洛特的声音轻得像要被时间卷走，却带着无可动摇的肯定。
“曾经的科学家们以为，只要有足够的公式、足够的数据、足够的算力，世界就能被破解。”她慢慢睁开眼睛，眼神里没有自豪，只有一种如暮色般沉重的遗憾。潘恩的指节悄然收紧，杯中余温已经消散，可她的手心却出了一点汗。“也就是说……那是一场对未来的全面掠夺。”
“是对未来的吞噬。”夏洛特更正，语调冷得像手术刀划开皮肤，“他们不是在走向明天，而是在拆解明天，把它逼进今天的实验台上。”
潘恩呼吸微滞。
“基因融合、古生物重现、可控制核聚变、太空电梯、气候控制……只有你不敢想，没有他们不敢碰的实验议题。”
“你能想到的每一个可能，深井都尝试过。不论伦理，不计后果。”夏洛特又一次强调了他们的疯狂。
“那，深井又是怎么会进入历史的尘埃当中呢？无论成功与否，这应当被记载才是！”潘恩听着夏洛特的讲述，某种难以言喻的恐惧如同从骨髓里爬出来一般，手臂上的鸡皮疙瘩全都起来了。即使，办公室里温度适宜。
“深井从来没有进入历史的尘埃堆里。呵呵。”夏洛特轻轻摇头，笑着看向潘恩。“深井的科学家，有一套自己的语言和逻辑。”夏洛特盯着她的眼睛，“他们不相信‘禁忌’，只相信‘代价’。每一项技术的背后，都是一套算法，一串方程式——底线，不在他们的字典里。”
“可你说，那是一段‘黄金时代’。”潘恩低声反问，眼神却锋利起来，“这样算黄金？靠撕裂人性与理性换来的？”
“你误会了。”夏洛特没有被质问激怒，只是安静地答，“我说它是黄金时代，是因为他们真的做到了许多不可能的事。他们让神话变成现实，只是，他们也忘了——神话的代价，总是血与火。”
屋外灯影乍明，一架自动巡检机划过楼外，投下一道细碎的白光，扫过夏洛特的脸庞。那一瞬，潘恩看见了她眼角深处某种极微妙的情绪：或许是悔意，或许是敬畏，也可能，是一种从不肯承认的悲怆。
“所以……深井计划，最后失败了？”
“是，也不是。”夏洛特有些迟疑地说道，“这很难界定。”潘恩全身的血液仿佛凝固了半秒。
“这次的第二代计划，是在第一代的遗骨上诞生的。”潘恩说，“既然不是失败，为什么说是骸骨？”
“因为大战争，”夏洛特的话语如同刀子直接刺向潘恩最脆弱的神经，“那场大战争的……原点正是深井。所以，它成了骸骨。”
“怎么可能？！”潘恩惊呼，失手将茶杯打翻，已经凉下来的茶水浇在她的手上，触电般缩回手，“抱歉，失礼了。”潘恩对着夏洛特欠身。
“大战争不是，仿生人平权运动才产生的吗？”潘恩试图让自己重新平静下来。“你说的也没错，两者的关联，我只能提点到这里了。”夏洛特摆摆手表示不用在意，站起身，替潘恩拿起杯子，顺手递过一张纸巾。她没有多说什么，只是在旁静静等潘恩整理情绪。
窗外的天色终于彻底沉了下去，暮色如墨，浓得几乎化不开。夏洛特走到窗边，望着远处的灯火：“我们曾以为，科技能照亮黑夜，能替人类抵御所有的未知与恐惧。可你看，光越亮，影子也越深。”
潘恩缓缓起身，目光透过玻璃落在那层被夜色吞没的城市上，胸口像被什么堵着。她低声道：“如果连过去都不能全然揭示，那我们又该如何判断脚下的方向……不被再次拖进深井？”
夏洛特回头望着她，眼神里既有怜惜，也有一种不动声色的期待。“观察者的职责不是下判断，而是记住每一道裂痕的纹路。只有记住，才不会再次滑落。”
她走到门口，替潘恩轻轻拉开门：“去吧。别让这茶冷掉你肩上的使命。”
潘恩点点头，走出门前，她转身看了一眼夏洛特，那一刻，有千言万语汇成一句低声的敬意：“谢谢您，教授。”
门无声合拢，仿佛切断了过去与未来的某道薄光，只留下走廊尽头，那个背影渐行渐远。
——旧日的伤口从未痊愈，而她，终将带着余温与回响，继续走进下一道门。
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