《荼蘼归》/子不语经年——晋江独发
凌之嫣在发高烧，萧潭借来司空珉的马，托她坐上马背，随后自己也上马坐在她身后，对刘寅和竹影交代道：“我带凌姑娘去姜大夫那儿，你们下山后过去找我，若是我已经从姜大夫那儿离开了，你们就各自回家。”
竹影见他这样带走凌之嫣，不放心地挡在了马前，但又不知自己能做些什么。
萧潭只好又道：“竹影姑娘不要担心，我会把凌姑娘平安送回家的。”
司空珉也帮忙劝道：“凌姑娘现在病得厉害，要立刻看大夫。”
竹影望着脸色苍白的凌之嫣，只好同意了萧潭的安排。
雨后的深山里空气还是潮湿的，凌之嫣气息不畅，头痛欲裂，方才被萧潭抱上马背时，她意识尚存，知道司空珉在边上看着。
被人看见的事，就有可能传出去。
——跟詹阳王一起上山游玩，结果在山上病倒了，被詹阳王骑马送下山去看大夫……谁知道她究竟是真病还是装病？
凌之嫣能想得出潇湘城的市井闲人会如何编排。
凉风从脸上掠过，凌之嫣觉得好受一些，睁眼看到四野青绿。萧潭在她身后驾马，他的双臂越过她身旁两侧，用力拽着前面的缰绳，她感受到他的胸膛时不时贴在她后背上。
这样的触碰让凌之嫣慌乱不安，她趁着头没那么疼时，抓着马鞍试图往前倾身，让自己离萧潭的身体不那么近。
萧潭专心赶路，注意到她似乎在挣扎，担心她不慎落马，随即收紧缰绳，贴上前拥住她：“别乱动。”
凌之嫣听见他的轻语，又发觉自己被他缚在怀里，蓦然一怔，担心从今往后要与他牵扯不清了。
但是这个担忧也不完全准确。
只要他愿意，他便可以拿今日的事胁迫她，但是如果他不愿再与她有瓜葛，他随时可以将她丢到一边，凌之嫣想了想，觉得好不公平。
马蹄跃过雨后青草地，沿着曲折山道，不停歇地往山下奔去。
“殿下待会见到大夫，请不要告诉他我的家世姓名。”凌之嫣有气无力道，有些话必须要在下山前说清楚。
萧潭听罢，看着路问她：“姜大夫与我相识多年，见到你必然会好奇你是谁，你想让我如何回答？”
凌之嫣想了想，慢吞吞道：“我会说我是上山采药的，殿下就说是在山上偶遇我的，见我生病可怜，所以出手搭救。”
萧潭忍不住在心里取笑：你可真是病糊涂了，采药女可不会是你这身打扮，更不会让自己在山上病倒。
他低头看见她鬓边碎发，没有将话说出来，以免她又费神思索别的对策。
“你别多想了，我有分寸。”
萧潭说罢，提紧缰绳让马转弯，再松开缰绳时，手也跟着往下回落，不自觉竟抵在了她腰间。
凌之嫣在昏昏沉沉中猛地一惊，暗忖萧潭怎么这般无礼？难道是方才在山上她没有抗拒他牵她的手，所以他觉得可以如此轻浮地对待她？
转弯后，前面是一段泥路，萧潭打量着路段，唯恐马蹄踏进水坑溅起泥水。
凌之嫣屏气垂头，无法接受自己对萧潭的冒犯无动于衷，稍加思量后，抬手帮萧潭收了收缰绳。萧潭有所察觉，不知道她为何如此，低头一瞧，这才发现不妥，慌忙挪开了手，自己也觉失礼。
“我是无心的。”萧潭粗声解释道，他绝不是有心轻薄她，不想让她误会。
凌之嫣听他认真解释，更觉面红耳赤，垂头没有回应。
走完泥路又经过一片平整草地，此处的地还是干的，看来山上那场雨并没下到这一带。萧潭默默驾着马，半天听不见凌之嫣的回音，猜不透她的心思，有些忐忑。
“你还难受吗？”萧潭勒紧缰绳没话找话，“这一路怕你受不住颠簸，一直走得很慢。”
凌之嫣不习惯骑马，不过这一路走来她没有什么不适，倘若马再快些可就未必了。
“殿下为何如此小心？也许我生病是装的呢？”她轻轻牵唇，淡淡反问。
萧潭听她有心思说笑，也跟着怡然道：“我倒情愿你是装的，那样你就不会这么难受了。”
凌之嫣闭眼浅笑，细细回味了他的话，想到自己还未向他道谢，便扬声道：“殿下，今日多谢你。”
萧潭觉得她见外，低头又看着她的鬓发，出神喃喃道：“你可以不叫我殿下。”
不叫殿下又该如何称呼呢，他自己也不知道，好在凌之嫣不吭声了，萧潭暂时可以不去想这个难题。
来到山下不久就看到官道，萧潭没打招呼便加快了速度，凌之嫣从未骑过马，见两处景物飞快向后退去，觉得新奇，甚至还希望不要那么快赶到医馆。
姜大夫的医馆开在城南，凌家住在城东，凌之嫣没有来过这一带。时近傍晚，街上行人稀少，且各自赶路，凌之嫣也就不担心被人看见。
萧潭贴心搀扶她下马，医馆的伙计已经迎出来招呼道：“詹阳王殿下来了？”
凌之嫣落地后撑着站稳，没再让萧潭扶她，萧潭便扭头问医馆伙计：“姜大夫在不在？”
“师父正在配药。”
医馆内的女学徒上前搀住了凌之嫣，凌之嫣开口道谢，随后被领到医馆内，听萧潭上前道：“姜大夫，有位姑娘突然病了，还请姜大夫诊治。”
凌之嫣被扶着坐在诊案前，姜大夫放下手上的活儿过来诊脉。
萧潭不眨眼地在一旁默默观望，忙活了大半天，本来好好歇歇，可他此刻心绪不平，说不上来自己是什么感觉。他担心凌之嫣病得很重，治病要遭大罪，也随之担心她会把这场病归咎于这两日的奔波——如果她真的这样想的话，往后大概不会再愿意出来同他相见了。
回想起来，下山的路上他本可以驾马走得更快些的，萧潭左思右想，琢磨自己哪里做得不对会惹人诟病。总而言之，他尤为在意凌之嫣生病之后会如何看待他。
姜大夫诊完脉之后，对萧潭示意不必担心，又对凌之嫣和气道：“姑娘眉眼憔悴，近日是否夜不能寐？以致元气不足。体弱之人遇上风寒，就会使得寒气入体，骤然病倒，我先给姑娘煮一副祛寒生汗的药，姑娘喝下，回去之后再多加休养，三五日便可痊愈了。”
大夫的一句“是否夜不能寐”让凌之嫣觉得刺耳，好在大夫也没追问，她垂眸淡淡道：“如此便多谢大夫了。”
萧潭在一旁松了口气，对于姜大夫的那个问题，他也心里一紧，因为他昨晚正是夜不能寐的。
煮药还需一刻功夫，姜大夫又让女学徒带凌之嫣去医馆院内安静的小室歇息。
凌之嫣迟缓着起身，离去之前想望一眼萧潭的，但是在这陌生医馆内她不敢随意抬眸，生怕被人看出心事。
医馆前堂只剩下姜大夫和萧潭后，姜大夫又笑问道：“不知那位姑娘是何人？”
萧潭面不改色，沉着道：“她是从京城来的，我不方便向姜大夫透露她的身份，还请姜大夫切莫打听。”
姜大夫行走江湖见多识广，听萧潭说到这个份儿上，也就识趣地不再询问。
医馆不大，凌之嫣在小室听见了萧潭的说辞，不禁汗然，她怎么就没有想到这一茬儿，既能隐瞒自己的身份又能让大夫不敢再打听。
话说回来，这样的说辞也只有萧潭说出来才有人信。
女学徒对凌之嫣细语道：“姑娘若仍难受，可以躺在小榻上，我为姑娘拧一块湿手帕，去去就来。”
凌之嫣忙点头谢道：“有劳你。”
小室清静，前堂又听姜大夫的说话声传来：“我去年进京探望师兄，听说礼部尚书的千金许配给了绯叶城的康成王殿下，不知詹阳王殿下的婚事将来做何安排？”
萧潭略有迟疑，姜大夫问他婚事做何安排，而不是问他未过门的王妃是谁，看来昨日他在杯莫停门前说的话还没在潇湘城传开，也难怪，昨日大家关心的是郡府将大盗缉拿归案一事。
但这问题着实令萧潭感到难为情，他不知道凌之嫣能不能听到，若她能听见，姜大夫的话势必会让她误会，以为他也会和其他藩王一样娶京城贵女。
他此前并未考虑过自己的婚事，近来遇见凌之嫣之后，才渐渐动了男女之间的心思，可他今日不敢再妄言凌之嫣是他未过门的王妃，怕她听了之后会介意。
萧潭只好对姜大夫含糊道：“太妃已经在张罗了。”
姜大夫听出些眉目，圆滑道：“那便预祝殿下早生贵子了。”
萧潭讪笑，心里盼着姜大夫的祝福成真。
凌之嫣在小室听得仔细，心里陡然一沉，既然萧潭说太妃在张罗，那是不是说明……太妃为他安排相见的姑娘，除了她还有别人？
医馆的女学徒拿湿手帕进来时，见凌之嫣失魂落魄的，以为她病情加重了，忙扶她在小榻躺好，又周到地将手帕放在她额头上退烧。
“姑娘静心等候片刻，药马上就好了。”
凌之嫣呆呆地望着房梁，将这几日的事回忆了一遍，发现自己过于天真了。
正如她一开始琢磨过的那样，萧潭那样的身份，选王妃怎会单单相看她一人？
他自然有很多选择。
凌之嫣越想越觉羞惭，他握住她的手时，她还以为他是真情实意的，所以没有躲开。他那般眼神，说出口的那些话，是不是对别人也有过……
罢了，凌之嫣收起眼底的失望，她本来也不愿攀附詹阳王府，即便萧潭真的是逢场作戏，她也并未失去什么。吃一堑长一智，她这才明白人心叵测的道理，是她大意了，不该轻易相信他的话。
药被端来时，凌之嫣刚好昏睡过去，医馆女学徒轻声将她唤醒，凌之嫣闻到桌边药味，艰难翻身起来。
刚一坐起，却见萧潭走了进来，凌之嫣低头看着药碗，不去看他。
女学徒见萧潭进来，自觉离开小室，还从外面将门带上。
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