电影的开篇，是一个下雪的日子。泥泞的雪水混着路上的脚印，几个衣不覆体的孩子蹲在路边，从被打湿的垃圾袋里翻找食物。女主角穿着一袭单薄的白色衣衫，在灯红酒绿的画面里，摇摇晃晃地走着。她将头低低地埋下去，埋进破碎得只剩线条的围巾里，苍白的脸颊上浮着两抹病态的红晕，不知是因为寒冷还是羞耻。
她不属于这里，她不属于这里——她在心里不断重复地念道。她是读过大学的女孩子，怎么会和这群在红灯街里堕落的人们一样。她很爱她的丈夫，若不是命运捉弄、债台高筑，她怎么会来出借自己的子宫，为别人孕育孩子——这也是丈夫所默许的。如今他们的家里，唯一值钱的只有这两副瘦弱的身体，和身体里的器官了。
她来到狭窄巷子中的房间。接下来的十个月，她将在这里度过。房门打开，映入眼帘的是一片潮湿的黑暗，地上悉悉簌簌地，躺满了大大小小隆着肚子的女人。
她不禁作呕起来——在这脏乱如牛圈一般的地方，竟然会诞生许多位富豪、政要、艺术家们的孩子。
“事成之后，报酬……真的不能更高点吗？”她强忍着不适，问身旁的男人，“这种事情，对你们来说，简直是无本万利的吧？”
她刚刚得知的报酬，远比她道听途说的要低得多。不等孩子生出来，高利贷的利息就会像雪崩一样碾碎她的家。
“你在说什么胡话？手术、药品费是最贵的——为了货物质量，也不能让你们的身子太差。”
“没有什么提高报酬的方法吗？”女人哭道，“这种地方，我绝对不能待上两次！”
“有是有，”那人扫了一眼她单薄的身体，“只是不知道，你承不承受得住。”
日子逐渐过去，女人的肚子骇人地胀大起来——为了一次性获得两份报酬，她接受两个胚胎被同时注入了子宫里。有时候，两个胎儿会在腹中异动着争抢为数不多的养分，发红得近乎透明的肚皮上，青紫的血管清晰可见，似乎马上就要破体而出。
女人害怕极了。肚子里的胚胎像两个寄生的异兽，而她是将要被撕裂的茧。随着身体的负荷逐渐超标，她终于崩溃地跪倒在话事的男人面前：“求求你，钱我不要了，帮我拿掉孩子……”
面前的人只是波澜不惊地处理着手头的事情，良久，才抬头看了她一眼：“好。我会让人算好你的食宿和医疗费用，按照老规矩计息。还清之后，你就可以走了。”
“如果还不清……呢？”
“那就住在这里，直到还清为止。”
女人眼中的泪光暗淡了下去，她绝望了。或许是同病相怜，负责照看她的那位医生，一直对她怀有着特别的情愫。而她，出于求生的本能，也终于在某一个晚上，开始回应对方的心意。
“求求你，帮我拿掉孩子，拿掉一个也好，”女主角泪眼朦胧地摩挲医生的手心，“安全之后，我们就一起走吧。”
然而，一切都来得太迟了。没有任何医院能够接收这个月份的减胎手术。道上的医疗资源，更是在话事人的严密掌控之下。医生整日忘我地浸泡在实验室里，销毁了一个又一个失败的试剂，终于在接近疯魔的某一天，研发出了改变一切的药物——胎儿在吸收药物后，能够把其他生命吸食入内，融为一体。
或许是造物主借用鬼才之手，为贪婪的人类降下天罚。当女主角躺在床上，肚子逐渐缩小下去，以为能暂时缓一口气时，人类的噩梦才刚刚开始。
很快，药物带来的异变超脱了控制。当另一个胎儿被吸收殆尽，女主角突然感到一阵烧灼般的剧痛。她发出凄厉的惨叫，周围人惊诧地望过来，眼睁睁看着她的身体扭曲、变形。没过多久，她的内脏就被吸食殆尽，皮肤也像橡皮泥一样陷落。仿佛是一霎那发生的事情，又恍若是一场漫长的噩梦。医生手足无措地站在一旁，望着女主角如燃尽的蜡烛一般融化、消失，被破茧而出的婴儿顶替。
那是一个美丽的怪物，祂趴伏在地上，幽蓝色的血管在白皙得接近透明的肌肤下隐隐跳动着，蛛丝般的长发从颈后长出，消化着吞食的养分，渐渐蔓延至整个房间。
……
这是我大学毕业那年，「对吞噬者特别行动署」来学校宣讲时，为我们播放的一段影片。现在的人们或许难以想象，但在我们的年代，“吞噬者”却是真实存在的——虽然，大部分人对于吞噬者的认知，都来自于电影里。而在现实中见过祂们的人，几乎都没有机会再坐在这里了。
如电影所呈现的那样，吞噬者拥有人类的外表，却是人类的天敌。通过与人类肌肤接触，祂们可以在几秒的时间里，将一个活生生的人吸收殆尽。对于吞噬者的起源，学界有种种未被证实的猜测，其中，药物引发的变异是当时流传的的通说。不管原因如何，吞噬者从我国西维莱的境内诞生，已是世界所公认的事实。
六十年前，由于吞噬者的出现，西维莱被世界各国切断了一切外交，各处国境与海岸也都被设置起了激光隔离带。任何生物——即便是有着自我修复能力的吞噬者——只要跨出一步，都会顷刻间化成灰烟。在之后的数十年间，隔离带也被不断地加厚。这是联合国经过审慎判断，一致同意的结果——将恶魔禁锢在西维莱境内，保全大多数人类的未来。
不过，作为西维莱与世界交流的唯一机会，每一年，联合国都会遴选一位杰出的西维莱国民，在一个随机的日子关闭某一处边境的隔离带，通过严密的安检程序，将其接往大洋彼岸游访。而开头那部电影的执导者，扎克多·柯尔弗，就是十六年前的人选。那年的他只有二十五岁，初露锋芒，才华横溢。游访归来后，他全力投身于关于吞噬者的史诗创作之中，成为了享誉全国的现象级导演。
“诸位或许都生活在优渥的环境里，不知道西维莱在这六十余年的经济封锁之下，已近乎萧条崩溃了，”扎克多在对我们发表演讲时，感慨颇深地说道，“吞噬者带给我们的重创是无法估量的，贸易、资源、人口……倘若我们迟迟无法研制出对抗吞噬者的利器，所能做的，只是在这狭窄的国境里灭绝而已……
“一直以来，联合国都在关注着西维莱境内的吞噬者情况——虽然答案从来都不容乐观。但如果有一天，行动署能实现它的使命，西维莱恢复外交也绝非没有可能……”
当年，为了应对吞噬者的威胁，西维莱倾尽举国资源成立了行动署这个专门对抗吞噬者的机构，并将近九成的军事力量转入了行动署名下。虽说是人类的全力一击，但面对神秘且强大的对手，行动署也还是伤亡惨重。不过，与前线行动人员相比，行动署内部的研发岗位则安全许多。丰厚的待遇，价值连城的实验器材，绝对优先的行业话语权……但是，近几年，由于国库亏空，和一些其他原因，行动署也缩减了招收人数，只有各个领域最为顶尖的人才，才能有入选的机会。
所以说，不需要扎克多导演慷慨激昂的演讲，学子们自然会对行动署的工作趋之若鹜，只不过，大多数人的努力都只是徒劳而已。与泱泱大众的劳碌不同，阿文德·西西弗是生命科学领域少见的天才。作为本科生的她，已经在核心刊物上发表过数篇成果；也提前收获了行动署的见习邀请——当然，这件事情，只有她无话不说的我才知道。毫无悬念地，她也就成了我们这一届唯一的人选。
倘若在几年前，我或许也能凭着平庸却丰富的成果，成为阿文德的同僚。但是，在如今的竞争下，我只能接受落选的结果。虽然，五年以来，加入行动署一直是支撑我通宵达旦的执念。甚至，我在做梦时，还梦见过自己作为阿文德的同僚，一起在行动署的走廊上闲话……
不过，比起我自己，我的父亲或许对这样的结果更加气郁攻心。我与阿文德的父亲同是一所中学的生物教师，对于我们的才气差距，我的父亲一直都十分在意。毕业典礼上，他一个人坐在学院阶梯的角落，望着历届院长的石膏像，对我与阿文德不搭一语。第二天，他自顾自地驾车回了家，留言让我找到工作了再回家去。
“希斯因，没关系的。”
为了帮我散心，阿文德带我来到了郊外的一处树林漫步。我们肩并肩地坐在小溪的木桥上，晚霞照着阿文德被吹乱的金色的头发，我甚少见过如此鲜明的色彩。
“我知道你为什么想加入行动署……如果有关于苏其的消息，我会第一时间告诉你的。”她掌心的温度透过我的手背传来。
苏其·温特莱德是我失踪快五年的兄弟。五年前的一天，他去公司上班后，就再也没有回来。至今为止，仍然没有关于他的任何音讯，甚至连人体组织都未曾找到——大家都猜测，他已遭到吞噬者的毒手。调查苏其的下落，是我加入行动署的唯一动力。
“没事，这样也挺好的，”我仰起头，望着天边的云霞出神，“知道下落了，又能怎么样呢。”
阿文德没有回答，只是挽起我的手，往溪流的下游走去。我们踩着凉凉的水，在潮湿的石头间跳来跳去，就像回到了小时候一样——如果没有遇到那件事，或许这只是我接下来平淡无奇的一生中，一次再轻松不过的毕业旅行吧。
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