没料到在小憩的萧映竹会突然抬起头，姜念神色一怔，随即收敛起了眼底忽现的惊讶，平淡地点了头。
“快到国宾馆了。”
车窗外掠过的风景渐渐熟悉，确实要到了。
虽是临时找到掩饰自己尴尬的托词，但说的也没错。
萧映竹淡淡地嗯了一声，将那如有实质的目光从她的脸上移开。
逃避开方才闪现一瞬的不自在，姜念轻轻舒了一口气。
两人在车厢面对面坐着静默的时光不长，如姜念所愿，马夫所驾驶的马车很给力，在她快要被这无话可说的环境郁闷窒息前，就停到了国宾馆的门口。
掀开帘幕后，车厢外的清冷空气瞬间包裹了姜念，忽感一阵沁凉，连之前她未曾察觉的紧张情绪也随之缓解。
姜念拎着手袋，往前走了几步，抬眼望了望已被墨染黑的天空，随即转身，向萧映竹问出一路想问的话：
“晚上几点？”
仅仅与萧映竹一两天没有说话，她却感觉像是已经许久未曾与萧映竹交流过了。
现在主动提问出来，她都觉得有点儿奇怪。
萧映竹从马车上下来，车夫立即调转车头，往不知名的地方去了。
他抬起眼皮看了姜念一眼。
“你定。”
自己的话被对方反问过来，姜念犹豫了一下，想起下午答应秦览的事儿，算了算目前的时间。
“戌时七刻？”
“嗯。”
“......”
相顾无言，两人之间瞬时陷入沉默，姜念面色恬淡地转过身，没再与萧映竹搭话，往国宾馆走。
这两天来往几次，已经对如何去房间熟门熟路了，为了不让萧映竹发现她很想迫切逃离有他在场的地方，因此刻意走得很从容。
——只不过和往日的平稳相比，走路的速度还是稍微提高了。因此现在看上去，是隐隐有点儿迫切赶路的意思。
萧映竹在她身后不紧不慢的跟，看着她不知觉攥紧手袋的手，眼底闪过一丝若有所思，随即又隐在无波晦暗的眸色里。
顾忌姜念心底的那点儿心思，他没有紧跟上去。
并且还非常有分寸的将两人的前后差距，保持在一个差不多能在危机情况下还能保护到的距离。
池塘旁的荷花在夜晚也有清淡的余香，路过时沁人心脾。
视野里皆是空旷的场地，临近饭点，没有多少人在这儿晃悠。
姜念静下心，回忆着本子上所记录今日长公主日记之事，很快就忘记了身后还跟着萧映竹。
—
到房间里放下包后，门被敲响了。
是受到吩咐特意前来提醒姜念的侍从。
说是楼下准备了饭，让她去楼下用餐。
从早上出发，一直提着神经忙碌到晚上，这会儿在房间里独处才能放松片刻。
可惜在事件的关键时期，没多少可以休息的事件。
听到侍从说有关“用餐”的话，姜念才忽感自己已经饿到没有感觉了。
与对方道谢过后，她没再房间多停留，算着还有多久要和萧映竹见面的时间，又挂记着艾要送来的礼物，脚步没停，当即随着带路的侍从下了楼。
—
用餐的地方离房间不远，因为没人同姜念一起来，因此她要一次性记住来时的路，以防稍后回去找不着路，给他人徒增麻烦，耽误等下相约的时间。
来苍郡前，萧映竹有和她提起过花朝盛会。
或许是这场盛会的缘故，国宾馆这儿来往的外来者并不少，不过看情况，似是在于鹤封锁苍郡城前就已经被盛会负责人邀请到的来宾。
花朝盛会虽是对全民开放。
但有些珍贵的花物种，是身份尊贵的人才能去参与鉴赏的。
因此场地被分为了两边。
许多人也会选择在花朝盛会上借着当地的香薰和茶，来写下祈愿告白。
总之，是场地布置之差，其余体验的项目没有多少区别。
都是为交流感情而来的。
不过现在看到餐厅里那些相伴而行的男女，也能很清楚的预测到，在即将到来的花朝盛会上，比起其余的情感，爱情这个主题的情感绝对是占比最大的。
侍从将她引路到餐厅里，就躬身告退了。
姜念环顾四周，在他人没注意到她前，先微微偏过脸，往餐厅的边角处走。
她现在的外貌是十六十七岁的外貌，和在场的男女年龄相差还是有些大的。
这些人看上去都是贵族家中掌权之人与他们的夫人，皆谈欢言笑。
按她现在的年龄和容貌来看，很难不会被当成是谁家带来的小姐独自出来逛了。
“……”
四处都没有一个人相对较少的地方，好在他们现在都忙着谈自己想谈之事，来攀关系，又或是打趣叙旧，没有谁往餐厅的边角处望。
姜念沉默了一下，正犹豫在哪里落座，忽有侍女前来与她询问。
“请问您是姜念姑娘吗？”
姜念从其他地方收回视线，望向前面的侍女。
“我是。”
“有公子令奴婢来寻您，请您跟奴婢来。”
侍女确认姜念身份无误后，便朝她一致意，转身朝前带路。
身旁的景色一路倒退，姜念目光随着侍女引路，往前眺望。
心中似有所感，重重帘幕后的寂静处，那方落座之人身影熟悉，随着走的距离越近，心中的所感就越强。
熟悉的雪青色。
他真的很偏爱有这类清淡颜色的袖衣。
竹叶般的青，连着如瀑倾泻的墨色长发，一同勾染出水晕粉画。
雕花窗外是屋后的叶林，绵绵细雨轻响，遮挡住了不远处的喧囔声，鼻息中只有清新舒爽的空气。
他淡雅又疏离，似古典之画，一笔一划的镶嵌在韵致之景中。
雾雨连绵，如烟似梦。
宁谧地不忍打破这幻境一般的情景。
姜念往前走了几步，从他身上回过神，往旁边望去。
引路来的侍女悄然退下，合上了屏风，将里外划出了隔间。
这儿不会再有人来扣扰。
对方悠悠地酌茶，那滚烫的茶香热气腾腾飘起，氤氲着眼眶发热。
姜念不适地眨了眨，对上他笑意的眉眼，心底有些纠葛的情绪顿散。
伸手不打笑脸人，何况萧映竹确实也没对她做什么过分的错事，现在再去介意那些，也就扭捏了。
她面上笑着走过去，拉开萧映竹对面的椅子，坐了下来。
“你现在是想整哪出？”
萧映竹散淡地将盏放在她面前。
“邀请你吃饭。”
“……”饶是本只想礼貌对话的姜念，回忆起刚才的一顿带路操作，她也想笑了。
“原来堂堂国公爷是这么邀请别人来吃饭的。”
面庞上感觉到对方不轻不重的视线，姜念又添了一句。
“嗯，很有新意。”
她掩住眼底一闪而过的促狭，随即将话题扯到正经事上。
“...不是说好戌时七刻见吗？怎么现在就来了。”
萧映竹食指点点杯壁，饶有兴致道：“用餐与言谈这两者并不冲突，可以顺路进行。”
话说的到没错。
姜念嗯了一声，侧头看着屏风外映出来的层层人影。
“那些人——是要参加花朝盛会的？”
刚刚来的时候心中就有疑问了，男女授受不亲，很少会在公共场合上看到这么多结伴而行的男女。
换做在欧洲中世纪还好说，但她所穿越的时代可是古代。
萧映竹顺着姜念的目光看去，漫不经心地应了一声。
“每年花朝盛会都会提前邀请外来者参加，今年有疫疠，为了保护不被疫疠感染，因此在盛会前的聚餐场地改成了这里。”
想起前几天被知州请去宴席的那栋豪华酒楼，姜念落在屏风上的视线顿了顿。
“那我们先前去的那家——筑玉亭呢？”
当时去的时候，虽然她不怎么关心周围的人，但是来往的人群还是很多的。
“那是当地的贵族和世家。”
姜念了然，附和的应了一声，转念想到还在城中作乱的乌糜众，忽起担心。
“花朝盛会具体开办的时间是何时？乌糜众也当会知道。”
就不怕他们来扰乱吗？
萧映竹知晓姜念在担心什么，平淡地回：“倒是于鹤会派人看守，不用担心。”
想到于鹤干脆利落不留余地的作风，姜念也就没有过多提问。
按现在的情况来看，花朝盛会应当会举办在贵族居多的这一片区。
不得不说苍郡的知州还是有两把刷子的，在感染疫疠忽起时，就划区域控制了感染率。
接下来当即做的便是阻止乌糜众动用他们的那套方案就好了。
脑海中的思路是清晰，但着手做，还是需要花费一阵时间，不会很快的处理完毕。
姜念在心底算着她的下一步要如何走，忽想起一直抛在脑后的问题。
她抬了眼，往对面看去，眼帘中目入的却是萧映竹漂亮的侧脸。
淡淡的白色雾霭为他镀上了朦胧的暗光，烛火明灭，绮丽的眉目越发漂亮妖冶。
本来欲开口说的话，又抵在唇齿间未道。
很难言说她现在的心情是什么样的。
明明方才在车厢时，还是一路相顾无言。
现在仅是同用了餐，那找不到的话题又莫名其妙的飘了回来。
一切看上去都是那么自然，但一回想起先前推测出的“笼中鸟”，姜念就能想起方才引路的那两名侍从也是萧映竹有意引导的。
而现在能相处的这么恰和，也是他的意愿。
姜念不能说是自己排斥，只不过，比起排斥，她更是不喜欢这样被捆绑着向前走的感觉。
仿佛自己的情绪都被控制在对方的手中。
这样很危险。
她不愿，也不想。
隔着几盏茶的距离，他轻淡的声音似被云烟笼罩过，模糊不清，渗着外来的水汽。
平如似水的一句话，没什么波澜起伏，就这样不经意的，钻入了姜念愣神的空挡，给了她由心的一击，戳中了她一直找不清源头，却又刻入骨髓的方向。
“姜念。”
“你的愿望，可是平等之道？”
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