江书婧不做他想,认为应是近些方便商议事情。思及此,她点头应下安排。
等待许久的郑嬷嬷没有等到身旁姑娘问世子为何如此安排,而见这位阿嫣姑娘道了声谢,兀自走进屋里。一颗想撮合的心有些着急。
她是萧贺与母亲带来的随侍丫鬟,在南安王妃逝世后,是由她一直照料萧贺与。因此她亦是知晓这位姑娘于世子的不同之处。
郑嬷嬷叹气离开。
屋内。
江书婧将包袱放下,环顾屋里的陈设。用具齐全,干净整洁。算不得精致,但比之在林府的丫鬟卧铺与留渠城里的客栈要好上许多。
江书婧深呼出一口气,如今也算进了一步。但也因有此闲暇时刻,她不由开始想念起流放之地的父亲母亲,还有尚且年幼的妹妹。
从前诸事在旁,她无暇思念,如今思及家人,想到他们身在苦寒之地,心口便塞满了苦涩酸楚与无奈心疼。
眼尾沁出泪,江书婧仰头深吸,努力压下无尽泪意。
“咚咚咚。”屋门被敲响。
江书婧忙胡乱擦了双眼,清了嗓子,方才道:“请进。”
她看向进来的萧贺与,“还有何事要注意?”
来的路上,萧鹤与便将京中要紧的事同她说了,是以认为他眼下前来是有要事。
萧贺与抬步进来,他似乎并未看出江书婧哭过,径直走到桌前,将手里的香囊随意放在桌上。
江书婧不明所以,疑惑的目光看向他,“这是?”
“秦琳补偿你的。”萧贺与说到此处,桃花源不禁染上笑意。
“补偿?”
“是啊。她误会了你我的关系。”萧贺与调侃道:“阿嫣姑娘当真招人喜欢,只是有些费钱财。”
经其言明,江书婧才知道传闻有假,秦姑娘并非痴迷萧贺与,只因家中长辈总为她相看儿郎,适才想出这么个法子——以有心上人为借口推拒,而因萧贺与纨绔威名,家中长辈绝不会应允这桩婚事,以致婚嫁之事一拖再拖。
难怪萧贺与不曾拒过秦姑娘,原来是交易。她的好友之前还猜测,南安世子是不是喜欢被人追捧的日子。
江书婧此时也不得不好奇,“秦姑娘给了你多少银子?”得给多少钱才能让纨绔头头的南安世子应下此事?
萧贺与:“不多,百两。”
江书婧:百两白银?何至于……此。
萧贺与接着道:“黄金。”他微笑,“还是每月一交。”
江书婧:……
默默算起他共得了多少黄金。
“但如今没了。”萧贺与依旧微笑,但瞧这有些渗人。
江书婧:“你没与她解释?”
萧贺与:“说了,不听。”他幽幽叹气,“这可是我为纨绔以来唯二的好处了。”
江书婧尴尬笑笑。
倘若她每日出府上马车前对着一人点下头,就能获百两黄金,她亦是心甘情愿。但如今因一个误会失去,实在……
“罢了。”萧贺与道:“只当我给阿嫣姑娘愿作在下盟友的酬金。”
“秦姑娘明日会来府中寻你,约莫是带你去诗馆举办的诗会。”他随口说道:“你或许会想去,我便替你应了。”
“好生歇息。”他不再多说,向屋外走去。
“等等。”顾不及突如其来的喜悦,江书婧忙叫住他。
萧贺与转身等待着她的下文。
江书婧先是道了谢,随后说出自己的疑问,“为何他们还是称你为世子?”
按理来说,南安王过世,萧贺与应承袭王位。
“皇上的意思。”萧贺与不甚在意,“大概是怕闻名伤心?”
见江书婧不再说话,他微微颔首,随后离开。
对于萧贺与的解释,江书婧对皇上的想法尊重但不能理解。
但以萧贺与如今地位,有无王爷的称号,于他而言,无伤大雅。
她转而想起萧贺与方才提及的诗会,面上不乏喜色,她与京中好友常去诗馆,而诗会,想必那二人定然会去。
即将见到好友的心在触碰到桌上一物时顿住,她低头看去,桌上不止是那位秦姑娘给的香囊,还有……一方帕子。
江书婧一怔,想起方才来此的萧贺与,不由抚上眼尾,那里泪痕浅浅,湿润不再。
难道是方才没擦干净?
*
翌日近午时,秦琳如约来到南安王府,她见到江书婧,咧嘴笑道:“阿嫣姑娘。”
江书婧此时换回女相,穿着如南安王府普通丫鬟衣裳,她微笑道:“秦姑娘。”
“哎呀!”秦琳眨着明亮的眸子,嗔笑道:“不是说了,你唤我琳琳便好。”
江书婧顿了一下,依她,“琳琳。”
“嗯嗯。”秦琳笑意更甚,亲昵挽着她的胳膊,开口却是,“昨日真是对不住,我不晓得你与萧世子是……不过日后不会了,你既收下了我的金子,咱们便冰释前嫌哦。”
冰释前嫌,这词用的……
江书婧决定解释:“秦、琳琳不是这样,我与南安世子并无特殊的关系。那金子你还是收回去吧。”
其实昨日她打开那香囊时也惊了一下,未曾料到这位姑娘竟有随身带金子的癖好。
“不必辩驳,我都知道!”她用不然反驳的语气岔开了话,“一会儿先用午膳,之后咱们再去诗馆。走吧,今日诗馆可热闹了呢。”
江书婧也是体会到了昨日萧贺与的感受,只得作罢。她被秦琳后一句话吸引了注意,不由一愣,“热闹?”
以往诗馆除却些文人学子等,分明鲜少有人入内,昨日她听秦琳带她前去已是惊讶不已。
秦琳说道:“是啊,这还是因为未来的太子妃。”她解释,“这位姑娘素来喜爱诗文歌赋,选为太子妃后,各家夫人姑娘想借此攀附她,这才时兴起来。”
“太子妃?”江书婧奇怪,为何萧贺与未曾同她说过?
秦琳:“戚将军嫡次女戚贞缨,便是将来的太子妃,再过一月,他二人便完婚了。”她感叹:“到时京中又要热闹一番了。”
“什么?!”江书婧震惊,“戚、戚家二姑娘是太子妃?”
戚贞缨,她为数不多的闺中好友,未承家传习武,偏爱诗文,亦是她总拉着她与另一位好友去诗馆中。但她如何能嫁给太子?!
“自然,戚将军手握重兵,戚二姑娘知书达理,温婉聪慧,配得太子妃之位。”她低声说道:“我悄悄与你说,你别与旁人说。”
“我觉得太子配不上戚二姑娘。”
江书婧已渐渐冷静下来,她闻言道:“此话,你莫要再与旁人说。”
秦琳摆手,傲然说道:“我自然知道,我只与你说过。”
江书婧见她这副模样,不禁弯起唇。
“今日诗会,那位戚姑娘会来吗?”江书婧不动声色地问道。
“今日……不知。”秦琳摇摇头,“往常她会来的,但昨日正撞上她去灵真寺祈福,也不晓得她今日能否赶回来。”
江书婧面露可惜,转又想起昨日萧贺与的话,难道阿缨会来?
两人一齐去酒楼用完膳后便直奔诗馆。此时时辰尚早,馆内人稀少。
秦琳带着江书婧去往事先安排好的位置。
诗会,即以诗为名,以诗会友,且得前三甲者可获诗馆里珍贵的文房四宝一套。
“不过我文采不佳,这辈子是无望了。”秦琳叹道。
她家中虽珍宝无数,但能在这诗会上得一套文房四宝,可比太傅孙女的身份得脸多了。
说不定还能讨个才女的名头。
江书婧安慰道:“无妨,会有机会的。”
秦琳一喜,正要作谦虚状,羞涩应下,不成想几步外传来一声轻笑。
“旁人不过奉承你几句,你便当真了?秦琳,你何时如此天真?”
两人循声望去,一位着紫色锦裙的姑娘向这儿慢步走来。
秦琳脸色沉下来,语气毫不客气,回怼道:“你连朋友间的真心慰语都能看作是奉承,阮清玟,怨不得你没朋友!”
被唤作阮清玟的姑娘脚下必不可免地一滞,状似不在意,但冰冷的嗓音还是出卖了她,“你迟早一日被人卖了!”颇有些气急败坏。
秦琳:“那也与你毫无关系。”
阮清玟冷哼一声,她似乎想起什么,忽掩面笑道:“秦琳,听说你今日早上终于被南安世子拒在门外?”
她啧啧叹道:“苦恋两年,最后竟得这般下场,不知你后不后悔?”
诗馆内已有不少京中贵女夫人,还有些文人墨客来此,闻声,不免好奇望去。
而那些贵女夫人们只瞧了一眼,便司空见惯似的偏向旁处。
秦琳无所谓,仿佛阮清玟口中被“心上人”拒绝之人不是她,而且事实如此,她耸耸肩,“我乐意。”
阮清玟:“你!”她作势上前。却听外面的人传道:“戚姑娘来了!”
几息间,便瞧见有几位夫人带着自家女儿向不远处一位青衣姑娘迎去。
江书婧眸色微动,目光亦不由向那处探去。
那位青衣姑娘神色从容地与身旁人交谈,待几位夫人笑容满面离去后,她方才不急不慢地走向诗会中央的宽台上。
秦琳托着腮,若有所思道:“看来此次诗会是戚二姑娘所办,瞒地真紧。”
江书婧紧盯着台上那道青色身影,这才知晓,因其未来太子妃的身份,戚贞缨每每举办诗会,来此之人络绎不绝,这恰恰失了诗会的意义。但即便如此,还是会有人次次参与,以防错过。
台上的戚贞缨温和地说完致辞,举手投足间像极了江书婧曾见过的那些得体的当家主母。正要下台,但在此时,她随意一瞥,便与江书婧瞒含怀念的目光对上,身子顿住。
两人皆是一愣。
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