雍州的亲王府皆是依山而建，青石垒砌的院墙厚重如铁，檐角飞翘处蹲着青铜铸造的辟邪兽，经年雨水冲刷，兽首泛着冷硬的青黑。
正屋前的七级玉阶被磨得光滑，显出无上的尊荣和高贵，只多两级，就是天王品级。
淳于雄常居的西侧偏殿，窗外有一株老桃，枝干虬结如龙爪。
自被救回后，淳于雄总爱在黄昏时倚窗而坐，望着梅枝映在纱窗上的影子，像看自己枯槁的手，筋脉凸起，疤痕纵横，只能攥碎一只茶盏。
这日雪后初晴，淳于雄召淳于坚入内。炭盆烧得极旺，他却仍裹着狐裘， “为父想去骊山温泉宫养伤。”他忽然开口，嗓音沙哑如砾石相磨。
淳于坚正在斟茶的手微微一顿。
温泉宫乃历代天王冬狩行宫，宫后白玉砌成的九龙池，唯有持天王虎符者方可入浴。
“父亲病体畏寒，府中地龙已经烧暖。”淳于坚将茶推过去，水汽氤氲间看不清神情，“眼下雍州百废待兴，骊山行宫年久失修……”
“修？”淳于雄冷笑一声，虎符重重拍在案上，“你还记得，先王当年是如何在温泉宫宴请六镇将领？酒酣时掷杯为号，池中热水瞬间变血海，叛将皮开肉绽，这才叫物尽其用！”
他猛地咳嗽起来，指缝间渗出血丝，却死死盯着儿子，“而你，连个澡汤都不敢碰！”
淳于坚沉默片刻，忽然起身推开雕花窗，寒风裹着雪粒子灌进来，远处长安城的轮廓在暮色中模糊如蛰兽。“父亲看那炊烟。”他指向城南，“流民如今每户每日领三升粟。若挪用修骊山的钱粮，烟就断了。”
淳于雄怒气上涌，狠狠地拽住儿子手腕，力道大得惊人：“懵懂小儿！难道在你眼中，老父真和淳于生那个蠢材一样，只是个贪图享乐之人？如今我病颓不能支撑政事，你就该速速用象征性的举动，接过雍州话事人的担子，以示我们一脉的正统！”
淳于坚气势一样不弱，语速飞快说道，“我们原本就只是东燕的家臣，是祖父经略有方，可自立为天王，如今灾荒内斗连连，儿子自认谋略不足，只能守成。外族都等着咬下一块我们的肉，不若先让百姓休养生息……”
“赈灾……赈灾！你当黎梦还那个女娘为何急着赈灾？她在用粥棚垒台阶，一步步踩着我们淳于氏的脊梁往上爬！"
淳于雄说到气急，又甩出一卷竹简，劈头盖脸扔在淳于坚脸上，黎梦还亲笔所书“耕者有其田”五个朱砂字，殷红如血。“看看她新颁的《均田令》，百姓就只知黎娘子分田，谁还记得土地原该姓淳于？还有与她过从甚密的穆昭，也是祸水之姿，和你两个堂兄纠缠不清，如今阿法也迷得不知东南西北……”
“父亲！”淳于法推门而入，跪下行礼，但低垂的面庞却微露愠怒。
殿内炭火将熄，青灰覆在兽纹铜炉上，像一层未化的薄霜。
淳于雄半倚凭几，居高临下地盯着儿子，“这倒激发出一点血气。我已经不叫她施针，但你近日还是心神不宁，可是又去见了那穆氏女？”
淳于法背脊一僵，低声道：“穆医师在城南设医棚，儿臣只是循例巡查……”
“巡查？”淳于雄冷笑，嗓音如钝刀刮骨，“她先与淳于长有婚约，又跟淳于生弄出个野种，如今倒来蛊惑我长子？没出息的东西！被两兄弟睡过的女人，也值得你这般作态？”
侍立在侧的淳于坚眉头骤紧，同时和淳于法发出一声制止：“父亲！”
“好，好！”他喘着粗气，目光如刀刺向长子，“你要学梁人儿女情长？那就滚去医坊当个抓药仆役！”刀锋一转，又对准淳于坚，“而你，别忘了是谁把刀塞进你手里，让你能护着这些绵羊！”
淳于坚静静看着父亲扭曲的面容，忽单膝跪地，解下腰间佩刀横呈于前。“我的刀只杀豺狼，”他抬头，目光如铸刀时的铁水，“不斩青苗。”
窗外传来战马嘶鸣，是骑兵营晨练的号角。淳于雄盯着儿子捧刀的手。
二十年前，自己也是这样跪在老父面前，手里捧着刚猎到的雪狐皮。
“滚吧。”他最终挥袖扫落佩刀，刀背砸在地上发出沉闷的钝响。
暮色四合时，黎梦还的府邸内一盏青铜鹤灯正静静燃着。窗外细雨如丝，顺着檐角滴落在青石板上，发出细碎的声响。
穆昭推门而入，袖口微湿，眉间凝着化不开的忧虑。
“你还有心思煮茶？”穆昭见黎梦还正慢条斯理地打着棋谱，忍不住皱眉， “淳于雄昨日召见了六部酋长，赐的都是先王私库的鎏金马鞍。”她抬眼，“他在收买人心，你辛辛苦苦用均田令聚起的民心，怕是要被金银铸成的马镫比下去了。”
黎梦还抬眸，唇角噙着淡淡笑意，指尖轻点茶盏边缘，水纹微漾。“姐姐，急什么？”她推过一盏茶，“尝尝，南梁的云雾茶，清苦回甘。”
穆昭未接，只定定看着她：“你当真不怕？”她缓缓坐在一旁，喟叹道，“若淳于坚真被其父鼓动，接过天王座，你该如何自处呢？金笼里的凤凰，没甚好做的，我看得出你也是志在翱翔九天之人……”
黎梦还低笑一声，从案下抽出一卷竹简，展开铺平。上面密密麻麻记录着各地粮仓存粮、军械数目，甚至各郡县官吏的升迁调任。
“淳于雄能摘的果子，不过是个空壳。”她指尖轻点竹简几处朱笔勾画，眼底映着烛火，幽深如潭，他若真敢硬抢，我便让他看看，什么叫‘民不知有皇’。”
穆昭怔了怔，忽然想起近日城中传言，百姓只知“黎娘子赈灾”，却不知“天王诏令”。
她缓缓坐下，终于接过茶盏：“可若他借旧部施压……”
“旧部？”黎梦还轻笑，“当年随他征战的将领，如今半数已老，剩下的，”她指尖蘸茶，在案上画了条蜿蜒的线，“都在修堤坝呢。”
三日后，八百里加急报入长安——黄河决堤，雍州三郡淹没。
其中淳于雄最为倚重的旧部将军折损三名，但放在数万流民的消息中，显得不值一提。
王宫议事殿里淳于雄硬撑着坐到主位上，面色铁青地攥着军报，他双手青筋暴起，环视群臣，停留在蹙眉忧愁的两个儿子上片刻，最终目光还是钉在黎梦还身上：“满朝皆言你有经世济民之才，更有传言得黎氏女可安天下，却不曾料到此事？”
淳于坚下意识反驳道，“父王，这都是些无稽之谈，去岁工部奏请加固河防，戾王批了‘劳民伤财’四字，转而征调民夫修别苑。如今溃堤之处，正是当年被抽走石料的河段。这和黎家主又有何相关啊？”
殿内死寂，淳于雄气得几乎要怒发冲冠，多少揣测却偏偏不能在这个时候宣之于众。
半响，淳于雄胸口经过剧烈起伏终于缓缓平和下来，他连连冷笑：“那如今粮仓见底，黎娘子又有何高见啊？”
黎梦还缓缓展开袖中备好的奏章：“南梁使节尚在驿馆，若称臣纳贡，可换十万石粮。”
“称臣？！”淳于雄勃然大怒，怒喝道，“我淳于氏纵横北地三十年，何曾向人低头！”
黎梦还岿然不动，心中暗自窃笑，这么有脾气，也不知道拓跋欢这位雄主见识过没有。
待咆哮声歇，黎梦还才施然行礼，轻声道：“此乃亲王家事，小女就不便多言了。”
当夜，穆昭冒雨闯入黎梦还书房，发梢还滴着水：“你早算到黄河会溃堤？”
黎梦还正在灯下校对赈灾细则，闻言笔锋仍未停：“淳于生强征民夫挖运河，导致河防失修，死伤五万余。”她蘸了蘸墨，“我虽尽力补救，减少灾民的死伤，提早备好了药和粮，但有些事……终究绕不过。”
穆昭盯着她沉静的侧脸，看着前些日她们打过的棋盘上白子已连成蜿蜒之势，如黄河水脉一般盘踞要冲，忽然脊背发寒：“所以你故意留出破绽，让淳于雄接手这个烂摊子？”
笔尖一顿，黎梦还终于缓缓抬头，烛火在她眸中跳动：“姐姐，你可知为何历代帝王都怕天灾？”她自问自答，“因为灾民不要冠冕堂皇的大义，只要一□□命的粥，而不论谁能给这口粥，谁就是天。”
窗外惊雷炸响，照亮案头那封刚用印的称臣国书。
黎梦还豁然站起，直视着穆昭那双悲天悯人的眼睛，“姐姐，你很有识人之明，此刻可看透我了？”
穆昭静默片刻，低声道，“我还不算完全明白，你想要什么……”
黎梦还微微一笑，“姐姐不是曾说，我该翱翔九天么？姐姐之前你被困深宫，枷锁重重，也很憋闷吧？你也是该展翅高飞之辈，而我最想要的就是一片广袤无垠的天空。”
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