入夜，纪澜奕与叶观沁来到了宁王房中，白寅与墨砚警惕的站在房门口把守，魏奴则带领着金吾卫潜藏在暗处。见夫妇二人皆满脸疲惫，宁王料想他们定然走了一天路，心中有些感动：“你们一定累坏了。”纪澜奕却摇摇头，满脸严肃：“殿下，依臣愚见，还是给陛下一封密信。”叶观沁也意识到了问题所在，迟疑道：“殿下，如果继续查下去，需要增派更多的人手保卫您。”她与纪澜奕对视一眼，此事非同小可，一旦拔出萝卜带出泥，定然有人要取了宁王的性命。
宁王却轻轻一笑：“你们放心。”见夫妇二人还是满脸担心，宁王只得解释道：“魏奴不是一般的高手，便是数人齐攻，都不是他的对手。再者，我们有霍惜和玛瑙看管饮食，白寅与墨砚又随身护卫。你们不必担心，我自然能保得了你们周全。”
见他如此笃定，纪澜奕与叶观沁才稍稍放下心来，纪澜奕便开始盘点今日的探访所得：“殿下，我们今日走访了数家粮商、布商，才知道这紫霄观势力竟然如此之大。粮商抬价说是神罚，逼百姓买高价平安粮。布商卖祭神布，声称穿了能求子，利润与观里三七分，简直就是借迷信吸血。”叶观沁则取出今日从粮商、布商手中得来的分成契约。宁王越看越心惊肉跳。
清玄坤道宣称能通鬼神，百姓家中有红白喜事、疾病灾祸，都要请观里占卜，每次收费一两银。若有质疑，便以天谴恐吓。有农户因旱灾质疑观里祈雨不灵，清玄坤道当即指认其对神不敬，煽动村民将其打至重伤，扔到观外赎罪。不仅如此，紫霄观还与几家大当铺、药铺勾结，低价收百姓为捐钱抵押的家产，观里称这些家产沾了晦气，百姓不敢不卖。药铺只准卖观里秘制神药，利润五五分账。晁家为买还子药，先后抵押了三亩良田，最后连过冬的棉被都当了。甚至，紫霄观还在饶州各村安插神头，多由村里的族长或地主担任，负责收集香火钱，反抗者以逐出宗族相威胁。若有村妇不愿捐钱，神头便宣称她被鬼附身，绑到观里净化，实则是被坤道卖给人牙子。
而惊鸿嘴里，更是撬出了一件秘密，原来靖王妃每年从紫霄观抽成十万两，补贴靖王府和母家，甚至通过紫霄观的集会拉拢官员命妇，间接给宰辅裴簇送稀世雪莲，给禁军统领送玉座金佛。紫霄观成了靖王妃建立关系网的掮客。
账簿中记载的每月供奉给皇后的驻颜丹，送驻颜丹的同时，靖王妃还试图给淳安帝送长寿符，并声称是观里七七四十九天祈福所得，可惜淳安帝对长生不老的丹药并不感兴趣，几次送不进承乾宫，靖王妃也就作罢了。
“即便如此，那雪莲、雪蟾又是从何而来？那可不是中原能轻易得到的药材！”纪澜奕狐疑不已：“便是靖王妃，也未必能大量持有这些上供的珍品。”
宁王深以为然：“这桩案子越来越有意思了。”
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