在弗吉尼亚州郊外。
秋日的阳光，透过书房厚重的防弹玻璃，在地板上投下一片温暖而宁静的光斑。但这份暖意，却无法渗透进德怀特·汉默将军那早已冰封的内心。这座位于蓝岭山脉脚下的私人庄园，更像是埋葬他那份炽热的爱国心的坟墓。
他刚刚从自己的私人纪念室里出来，那是一个没有窗户的、完全由深色橡木包裹的房间。墙壁上，没有悬挂任何代表他个人无上荣光的勋章或与政要的合影，而是密密麻麻地、整齐地挂着数百张年轻士兵的黑白照片。每一张照片下面，都有一块小小的黄铜铭牌，上面刻着他们的名字、军衔和生卒年份，像一座属于军人的、庄严的教堂。
他的思绪，不受控地，再次被拖回了三年前那个位于阿富汗山区的、血色的黄昏。
灼热的、能将人的皮肤烤得脱水的空气。漫天飞舞的沙尘。以及……那份由华盛顿的某个办公室里、连前线地图都看不明白的文职高官，强行通过的、该死的“精确”情报。
他至今仍能清晰地回忆起，自己在战情室里，指着地图上的等高线，对着视频会议那头的官僚们咆哮：“这是一个死亡陷阱！敌人的兵力部署和火力配置，至少是情报里的三倍！我不能把我的孩子们送进绞肉机里！”
而对方只是轻描淡写地回答：“将军，这是命令。五角大楼方面要求我们在这个时间点，拿下这个据点。”
又是该死的上级命令。
最终，他眼睁睁地看着响尾蛇行动的部队，一头扎进了那个由谎言和利益构筑的地狱屠宰场。
无线电里，传来的不再是胜利的捷报，而是夹杂着爆炸声、年轻士兵们临死前最后的、绝望的呼喊。
“将军，我们遭到埋伏，小队损失惨重，请求支援！请求支援！”
“该死，我们上当了！”
““……将军……援军不会再来了对吧……”
一场本应是列为教科书一般的突袭行动变成了单方面的屠杀。
汉默将军闭上眼，感受那股熟悉的、如同要将他五脏六腑都烧成灰烬的自责感，是他亲手将那群年轻的孩子，送进了那个由谎言和利益构筑的、该死的地狱屠宰场。
事后，他与五角大楼彻底决裂。他看透了那些西装革履的政客们，是如何为了自己的仕途，而将士兵的生命视作可以随意牺牲的筹码。
他厌恶透了。
于是，这位战功赫赫的、本该拥有无上荣光的将军，选择了提前退役，回到了这座乡间庄园，与那些阵亡将士的亡魂，一同枯萎。
他走进自己的书房，熟练地为自己倒了一杯威士忌，准备像往常一样，用酒精来麻痹那颗早已被掏空的心。
然而，当他端着酒杯，转过身时，他那颗久经沙场的心脏，却猛地一跳。
在办公桌对面的、专为贵客准备的沙发上，不知何时，悄无声息地坐着一个人。
那个人身形看起来瘦削但不失力量，穿着一身合体的、没有任何标识的黑色作战服，双手交叠，平静地放在膝上。他的脸上，戴着一张灰狼面具，棱角分明，眼神的位置是两个深不见底的黑洞，在昏暗的光线下，散发着一种属于顶级掠食者的、冷静而又危险的气息。
将军的第一反应是震惊。他饱经沙场的身体瞬间紧绷，端着酒杯的手稳如磐石，但另一只手，已经迅速地摸向了腰间那把永不离身的柯尔特手枪。他无法理解，这个“幽灵”是如何绕过他庄园里警报系统，在众多由退役特种兵组成的安保人员的巡逻下，像一个真正的幽灵一样，出现在自己的书房里的。
“你是谁？”将军的声音低沉，像一头被闯入巢穴的、愤怒的雄狮，“外面我的人呢？”
“他们只是睡着了，将军。我不想伤害任何一个忠诚的士兵。”
那“灰狼”开口了。他的声音，经过了某种高科技变声器的处理，听不出年龄和性别，像一段毫无感情波动的、冰冷的电子合成音。
将军抽出腰间那把银白色的柯尔特手枪，抬手对准了眼前这个豪不客气的“灰狼”
“少玩这种把戏，我见过的死人比你吃过的饭都要多，我不介意你会是下一个。”
汉默目光中带着审视，刚才一瞬间的震惊早已烟消云散，取而代之的是愤怒，他死死盯着眼前的“客人”。
“你到底是什么人？”
就在将军决定要不要在这个扣动扳机的时候，那头“灰狼”说出了第二句话，这句话，却像一道无法闪避的雷电，瞬间击溃了将军所有的防备。
那冰冷的电子音，准确地、依次说出了在“哨兵”行动中牺牲的那些士兵的名字。
“威廉·哈德森上尉，二十七岁，来自俄亥俄州，梦想是退役后开一家金融公司”
“卡洛斯·菲尔南德斯中士，二十四岁，来自德克萨斯州，他刚出生的女儿，他只在照片里见过……”
“一等兵，山姆·克拉克，二十二岁，来自蒙大拿州。他有一个还在读小学的弟弟。”
“……………………”
汉默握着枪的手，僵在了原地，那些正是他视若孩子，却在三年前那场行动中牺牲的士兵们。他死死地盯着眼前的神秘人，声音里充满了难以置信的、剧烈的颤抖：“......你...你...是谁？”
灰狼”没有回答他的问题。他只是将一块U盘，轻轻地放在了桌子上，然后缓缓推过去。
“我是谁不重要，将军。”冰冷的电子合成音从那个面具底下传来，“重要的是，我知道许多您一直想知道的东西，关于“响尾蛇”行动的真相。”
汉默呼吸一滞，他死死地盯着那份U盘，看了看面前这个神秘的“灰狼”，尘封已久的执念还是让他选择了相信。
他收起手枪，拿起桌子上的U盘，插入了自己的电脑上。
当他颤抖地点开那份标有“机密”的文件时，汉默的大脑瞬间宕机了。
仿佛有一颗炸弹在他的大脑里“轰”的引爆，他看着屏幕上那些冰冷的文字和图片，一些关键地方的人名甚至被黑线划去。但是所有的证据，都完整地，无比清晰地指向一个残酷的真相:
“响尾蛇”行动的惨剧并非在情报上的失误导致的，而是五角大楼串通军火公司“TITAN”而做的一次实验，目的却是只为了人和机器的对比和效率。
“这群畜生！”
汉默猛地一拳砸在了办公桌上，漫天的怒火令他睚眦尽裂，他决不能忍受他手下的孩子们这样地去送死。
“这群该死的螨虫，蛀虫！为了那点利益就让无数年轻的士兵活活送死！”
“灰狼”那冰冷的、不带任何感情的声音，再次响起。
“这个国家病了，将军。它的肌体上，长满了像这样以吸食士兵鲜血为生的癌细胞。您比任何人都清楚，您无法在体制内，对这些癌细胞进行任何有效的治疗。”
”我们，就是为此而生的‘手术刀’。”
“你们？”将军抬起布满血丝的眼睛，死死地盯着他。
“我们是那些被国家背叛的、士兵们的亡魂的集合体。我们是那些被不公的体制碾碎后，从灰烬里爬出来的‘人民’。”“灰狼”缓缓地站起身，他虽然身形瘦削，却散发着一种与他体型不符的、令人窒息的压迫感。“我，是他们的‘总机’。”
“总机？”
“是的。我连接了那些所有被切断的线路，发布所有被遗忘的命令。我让那些生锈的齿轮，重新为了一个正确的目的而转动。”
“灰狼”走到将军的书架前，修长的、戴着手套的手指，轻轻拂过一本精装的《孙子兵法》。，
“东方有句古话叫水能载舟，焉能覆舟。”
“您曾经在西点军校的毕业典礼上说：‘一个军人最高的荣誉，不是服从命令，而是捍卫这个国家立国之本的、真正的正义。’我们，正是这句话的信徒。”
他转过身，那双隐藏在面具后的、看不见的眼睛，仿佛能洞穿将军的灵魂。
“我们不需要您出卖灵魂，因为我们，正准备去狩猎那些早已出卖了灵魂的魔鬼。”
汉默看着眼前之人，微微地、优雅地欠了欠身。
“德怀特·汉默将军，为了您那些冤死的士兵，为了您心目中那个伟大的国家，我请您作“总机”的代理人，向这个背叛了我们的国家，再冲锋一次。”
“灰狼”像来时一样，神秘地消失了。仿佛他从未存在过
他没有留下任何东西，除了那份残酷的真相，和桌子上一个被他悄无声息地放下的、最普通的一次性手机。手机的屏幕上，只有一个号码。
房间里，再次恢复了死寂。只有老式座钟发出的“滴答”声，和壁炉里木柴燃烧时发出的、轻微的“噼啪”声。
汉默将军没有动。他就这样独自一人，端着那杯早已冷掉的威士忌，在空旷的书房里，面对着那份残酷的真相，和他面前摆着的、一条通往“叛国”与“正义”的、模糊的道路，静静地站着。
良久，良久。
他缓缓地转过身，沉重的身体，坐进了那张象征着他权力的红木扶手椅里。他没有开灯，任由壁炉的火光，在他那张布满了皱纹和伤疤的、如同岩石般坚毅的脸上，投下闪烁的光影。
他的思绪，开始了一场不受控制的、跨越了半个世纪的漫长漂流。
他想起了自己十八岁那年，还是一个来自俄亥俄州乡下的、贫穷却骄傲的年轻人。他站在西点军校的招募官面前，挺直了胸膛。征兵的军官官问他，为什么要参军。他记得自己当时的回答，那声音因为激动而微微颤抖，却充满了那个年代特有的、纯粹的信念-为了保护自己珍视的人。
他想起了自己在越南的丛林里，第一次亲眼看到战友在自己怀里死去的样子。那一刻，他没有感到恐惧，只有一种被点燃的、要为逝者复仇的怒火。他想起了自己在海湾战争的沙漠里，带领着他的装甲师，像一把利刃，撕开敌人的防线。他凭借战功和士兵们的拥戴，一步步地，从一个无名小卒，走上了将军的高位。
他这一生，都在践行着自己年轻时的誓言。他攀上权力的高峰，不是为了财富和地位，而是天真地以为，只要站得足够高，他就能更好地保护手下的士兵，就能更有效地捍卫这个国家的荣誉。
然而，他站得越高，看到的黑暗，就越是深不见底。
他看到了那些脑满肠肥的国会议员，是如何为了军火商的政治献金，而强行通过那些华而不实、却能让士兵们在战场上付出生命代价的武器采购案。
他看到了那些五角大楼里的“办公室将军”，是如何为了自己的派系斗争和晋升履历，而将一场场本可以避免的冲突，变成一场场血腥的“政治秀”。
他想象中的那个伟大的、值得他献出一切的美利坚，在现实中，却是一个被蛀虫和贪欲啃噬得千疮百孔的、腐朽的巨人。他为之奋斗了一生的“秩序”，原来只是这些蛀虫为了维护自己的利益，而精心编织的一张网。
到最后，他连自己手下的士兵都保护不了。
他感到一种前所未有的、深入骨髓的疲惫与绝望。他为之奋斗、为之流血、为之牺牲了一切的国家，原来从头到尾，都只是一个谎言。
那么，一个爱国者，在发现自己的国家已经不再值得被爱之后，他该做什么？
是选择沉默，抱着自己褪色的勋章，在悔恨中了此残生？
还是……
这头迟暮的雄狮，缓缓站起身，步履沉重得，走回那间纪念室。
望着照片上那些曾经鲜活灿烂的笑脸。
此刻，他终于明白了
这或许不是叛国。
这，或许才是一个士兵，对这个国家最深沉、也最悲壮的、最后的忠诚。
他郑重地举起自己那只曾指挥过千军万马的、布满了伤痕的右手，对着他的孩子们，敬了一个标准的、无比沉重的军礼。
他的眼神里，不再是退役后的颓唐和自责。
而是一种重新被点燃的、带着毁灭气息的、决绝的火焰。
这头雄狮，选择在自己的暮年，再热烈地冲锋一次。
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