李强事件后,林晚在小卖部的“工作”更加心安理得。她不再仅仅是寻求庇护,而是真正开始把这里当成另一个家,一个比那个只有奶奶和冰冷四壁的家更有温度的地方。
阿姐似乎也默许了这种转变。她开始教林晚一些真正“有用”的东西,不仅仅是辨认假货。
“记账不是简单写数字,”阿姐翻着那本边角卷起的账本,“要看进出,看流向。哪种烟卖得快,哪种饮料夏天好销,哪些是熟客赊账但信用好,哪些是生面孔要留个心眼。这小店,就是镇子的一个缩影。”
林晚学得很认真。她发现阿姐的头脑远比她想象的聪明,对数字和人情世故都有一种犀利的洞察。偶尔,阿姐会指着账本上某个模糊的旧名字,眼神飘忽一瞬,然后淡淡地说一句“这人搬走了”或者“好久没来了”,便不再多言。林晚能感觉到,那轻描淡写背后,藏着许多她这个年纪还无法理解的故事。
一天下午,林晚在清理小仓库的杂物时,发现了一个落满灰尘的纸箱。打开一看,里面竟然是整整齐齐的初中和高中的课本,封面上用清秀的字迹写着名字:苏念卿。
苏念卿?是阿姐的名字吗?林晚从未问过阿姐的真名,大家都只叫她阿姐。她好奇地拿起一本语文书,随手翻开,书页间夹着一张泛黄的旧照片。照片上,一个穿着干净校服、扎着马尾辫的女孩,站在一棵大树下笑得灿烂,眼神明亮,充满了对未来的憧憬。那眉眼,依稀就是阿姐,却比现在的阿姐多了太多的阳光和未经世事的单纯。
林晚看得呆了。她无法将照片上这个青春洋溢的女学生,和现在这个抽烟、眼神疏离、独自经营着小卖部的阿姐联系起来。这中间,到底发生了什么?
“看什么呢?”阿姐的声音突然从身后响起,吓了林晚一跳,照片差点掉在地上。
阿姐看到了林晚手中的照片和旧课本,眼神瞬间复杂起来,有一丝恍惚,一丝追忆,还有一丝迅速隐去的痛楚。她没有生气,只是沉默地走过去,从林晚手中拿过照片,看了很久,指尖轻轻拂过照片上那个女孩的脸庞。
“阿姐……你以前……”林晚小声问,带着试探和好奇。
阿姐把照片夹回书里,合上课本,放回纸箱,语气恢复了平静,甚至带着一点自嘲:“都是很久以前的事了。谁还没个傻乎乎的时候。”她拍了拍手上的灰,转身看着林晚,“怎么,觉得阿姐不像能读好书的人?”
“不是不是!”林晚连忙摆手,“我就是觉得……阿姐你那时候,很好看,和现在……不一样。”
“人总是会变的。”阿姐扯了扯嘴角,目光落在林晚身上,带着一种难以言喻的情绪,“林晚,别学我。好好读书,考上高中,大学,离开这个镇子。这里……没什么好留恋的。”
这话语里的苍凉和劝诫,让林晚心里一沉。她第一次如此清晰地感受到,阿姐的内心深处,藏着一个与她此刻形象截然不同的灵魂,以及一段可能充满伤痛的过往。
几天后的一个夜晚,林晚因为一道数学题卡壳,在小卖部待得晚了点。阿姐在门口挂上“打烊”的牌子,正准备拉下卷帘门,突然,一个醉醺醺的身影踉跄着撞了进来,浓烈的酒气瞬间弥漫了整个小店。
是个中年男人,胡子拉碴,眼神浑浊,是镇上有名的酒鬼老刘。
“老板……老板娘……拿……拿瓶酒!”老刘大着舌头,身体摇晃,几乎要扑到柜台上。
阿姐皱了皱眉,语气冷淡:“打烊了,不卖酒了。你回去吧。”
老刘却不依不饶,伸手就要去抓货架上的酒瓶:“给……给我酒!我有钱!”他的手挥舞着,差点打到旁边的林晚。
阿姐眼神一凛,迅速上前一步,将林晚拉到自己身后挡住。她一把抓住老刘的手腕,力道之大,让醉醺醺的老刘也痛呼了一声。
“我说,打烊了。听不懂人话?”阿姐的声音冷得像冰,带着不容置疑的压迫感。
老刘被激怒了,嘴里不干不净地骂着,另一只手挥拳就向阿姐打来。林晚吓得惊叫出声。
电光火石之间,阿姐侧身躲过,同时抓着老刘手腕的手巧妙地向后一拧,脚下一绊,动作干净利落,竟直接将身材比她壮硕的老刘按倒在地上!整个过程中,阿姐的表情始终冷静得可怕,仿佛在做一件司空见惯的事情。
老刘摔在地上,酒似乎醒了一半,哎哟哎哟地叫唤着。
阿姐松开他,居高临下地看着他,眼神里没有一丝温度:“滚。再敢来撒野,我让你以后在镇上买不到一滴酒。”
老刘连滚带爬地跑了,连掉在地上的帽子都忘了捡。
小卖部里恢复了安静,只剩下林晚因为惊吓而未平复的喘息声。她看着阿姐,心脏还在狂跳。刚才那一幕,彻底颠覆了她对阿姐的认知。那不是简单的吓唬,那是真正练过的身手!阿姐她……到底是谁?
阿姐转过身,看到林晚苍白的脸和惊魂未定的眼神,她周身的冷厉气息迅速消散,又变回了那个慵懒的阿姐。她走过来,揉了揉林晚的头发,语气缓和下来:“吓到了?没事了,这种醉鬼,欺软怕硬。”
她的袖子在刚才的动作中蹭上去了一些,林晚清晰地看到,在她的小臂上,除了之前见过的那道旧疤,还有几道浅浅的、颜色更淡的痕迹。
“阿姐,你的手……”林晚忍不住指了一下。
阿姐下意识地把袖子拉好,轻描淡写地说:“旧伤,不碍事。”她走到柜台边,习惯性地想去摸烟,手指碰到烟盒,却顿住了,转而拿起那罐仔仔棒,递了一根给林晚,“吃点甜的,压压惊。”
林晚接过糖,却没有吃。她看着阿姐走向窗边的背影,在夜色和灯光的剪影下,那个背影显得格外孤独,也格外强大。旧课本上明媚的少女,熟练的防身术,手臂上新旧交错的伤痕,还有那双看透世事的眼睛……所有这些碎片,拼凑出一个神秘而充满故事的阿姐。
林晚心中充满了巨大的好奇,但更多的,是一种难以言喻的心疼。她不再仅仅把阿姐看作保护神,而是开始真正想要去了解她,靠近她内心那片不为人知的荒原。
那一晚,林晚做了一个梦。梦里,她不再是那个被欺负的瘦弱女孩,而阿姐,也不再是那个冷漠疏离的店主。她们并肩站在一片开阔的原野上,脚下是坚韧的野草,头顶是璀璨的星空。
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