桃灼坐上回村的牛车，尚心有余悸，后怕方才的生死一线，幸好有惊无险，没像她娘一样死得突然。
没过多久，她随着一同到云水村的乡亲下车，回到冷清的家中，明明如往常桃华不在家一般，可不知道怎么了，她就是觉得现在家中一片死寂骇人。
她没有洗漱，直接钻进凉凉的被窝中，蒙头就睡。
后半夜，一轮弯月孤零零高悬。
没有半分瞌睡意的桃灼躲在被中无声哭泣，小声痛骂桃华忘恩负义，薄情寡义。
“吱呀——”
桃灼冰冷的眼泪一下滑入脖颈，没入冷汗直冒的后背，冷得她瑟瑟发抖，握住枕头下的刀柄的手颤了又颤，心声如鼓一下响过一下。
老天，为何如此待她！
先是被人抛弃，再是险些被马车撞，最后居然还要遭遇贼人翻墙入室抢劫！！
老天不公啊！！！
房中另一道呼吸越发清晰，脚步声逼近床榻。
桃灼牢牢抓紧小刀，希望贼人只图财不害命。
“桃灼。”
桃灼闻声一口呼出沉重的气息，掀开被子，在月光下怒瞪来人，“鱼阿洋，你来我家做什么？还不走正门，你是想吓死我啊！”
鱼阿洋凑近她，“你哭了？是伤心华哥不接你进京吗？”
“我没哭，不是。”桃灼丢开小刀，双手用力揉搓脸，“谁说桃华不接我进京了，他只是刚当上官比较忙碌，过几天就来接我了。”
“哦。”鱼阿洋脱掉鞋子，在桃灼疑惑的目光下轻车熟路地躺进被中。
桃灼：“你干嘛？”
鱼阿洋：“睡觉。”
“？”
说得好理直气壮，这到底是谁家！
“你回你自己家睡去。”桃灼推搡鱼阿洋几下，“咱俩早就绝交了。”
鱼阿洋厚着脸皮躺得板正，“先和好一夜。”
她又说：“我听闻你在街上险些被马车撞了，虽然你和华哥做不成夫妻，但是你始终是他的妹妹，自然而然，我是你嫂子，长嫂如母，我替婶婶和华哥照看你一夜。”
桃灼笑了，被她气笑的，“你三句话不离桃华，他又不喜欢你，你何必自作多情替他照顾我。”
鱼阿洋堵住耳朵，“睡觉。”
桃灼叹气，放下床帐，顺便给她塞住被角。两人并排各躺各的，不像儿时手拉手，脚搭脚，挨着睡觉。
一个时辰后，她们仍未入睡，没有交流，齐齐睁眼看着床顶。
“吱呀——”
开门声在寂静的房内尤其刺耳，桃灼和鱼阿洋瞳孔一震，前者的手被后者抓得生疼，却不敢出声——鱼阿洋上床前关了房门，这次是真的有人闯入了房间。
贼人的呼吸粗沉，步伐笨重，进门没有翻箱倒柜，而是直奔床榻。
寒光一闪，匕首撩开青帐的瞬间，鱼阿洋卷着被褥撞倒贼人，将人按压在地，扯着嗓子大喊：“来人啊，有贼啊！桃华家进贼了！”
这一喊，村中守家的狗狂吠，桃家附近的人户摸家伙趁黑冲向桃家。
期间，桃灼也没闲着，她用小刀割疼贼人夺过匕首，眼见贼人落荒而逃，叫住鱼阿洋穷寇莫追。
“你没伤着哪吧？”桃灼打开火折子点燃油灯，凑到瘫软在门口的鱼阿洋身边，把她上上下下摸了一遍，没有任何伤痕，深松一口气。“我也没事。”
乡亲们踹开桃家大门，看到两人相安无事，惴惴不安的心放回肚中。女人们留在屋内陪同两个受惊的少年，男人们则在村中搜寻贼人的下落。
“闪开！”
“啊啊啊啊——”
马蹄踏过从云水村逃窜出来的贼人，他胸骨尽断，口吐黑血，当场死亡。
柏疏桦翻身下马，急忙查看他一时不察撞到的人，但看到人一身夜行衣，立刻明白他是导致云水村灯火通明的罪魁祸首。
云水村的村民赶过来时，看到贼人死了，将柏疏桦当成侠义之士迎回来了村子。
“柏疏桦？你怎么在这？”窝在母亲怀中的鱼阿洋顺着桃灼的声音看到了柏疏桦，与她去年撞见的桃灼相好的身形对不上，问桃灼：“这是谁？”
一个男人先出声：“是这位少侠骑马路过撞死了那个逃出村的贼人。怎么？桃丫头你认识他？”
桃灼答：“他是县中救我的恩人的弟弟，他今日也救了旁的险些被马车撞的人。”
鱼阿洋这才彻底打消柏疏桦是桃灼相好的可能。
乡亲们纷纷感叹桃灼今日祸不单行，是不是冲撞了些不好的东西；还有些人非要不合时宜提及桃华不回乡的话题，收到村长几记眼刀才把剩余的话吞回肚中，缩到人群后面，不再多嘴。
村长发话：“夏婶，你懂些岐黄之术，今晚和小羊她娘陪桃丫头和小羊在桃家住下，万一她们后半夜有个头疼脑热，你好方面照料这两个小家伙。”
夏阿婆和鱼阿洋母亲云大娘应好。
他又看向柏疏桦，“少侠，不如暂住老身寒舍一晚。等天一亮，咱们一同到衙门报案。”
柏疏桦看了一眼桃灼，“叨扰您了。”
村长又安排胆大的人将贼人的尸首搬到祠堂。
一切安排妥当，众人离开桃家，柏疏桦跟在村长的身后，顺路的乡亲们七嘴八舌讨论桃家的事，他不动声色地听下去，确定了方才自己没听错，他们议论的人就是今科连中三元的状元郎——桃华。
没想到他竟是个白眼狼！
*
晨光熹微，城门大开，一声声鸡鸭鹅羊叫冲入平静一夜的平兰县。
“嘎嘎嘎。”
“咕咕咕。”
东源客栈的后厨涌入一群鸡鸭鹅羊。
“大小姐，公子在平兰县衙门。”柏疏桐听到侍从月婵的话放下筷子，“他昨夜出城遇到了何事？”
月婵：“昨夜有贼人潜入您救下的那位叫桃灼姑娘的家中行凶，逃跑途中被公子误打误撞践杀，今早城门一开，桃灼姑娘与村中人还有公子到衙门报案。”
柏疏桐起身往房外走，“走，去衙门。”
等她们赶到衙门时，与桃灼他们迎面撞上，“桃姑娘，你没事吧。”
桃灼跟乡亲们说等她一下，随后与柏疏桐说：“我没事，还好柏公子擒获了那个逃走的贼人，不然我今后怕是寝食难安。”
柏疏桐：“无事就好。对了，怎么不见我弟弟的身影？”
桃灼：“柏公子还在里面。”
桃灼再三感谢柏家姐弟，柏疏桐这次接受了她登门致谢的请求，两人约好午后在东源客栈相见。
柏疏桐步入衙门，亮出圣京长信侯长女的身份，主簿毕恭毕敬带她到义庄，柏疏桦正在县丞和仵作的陪同下了解贼人的验尸文书。
柏疏桐：“县令一案有何发现？”
他摇头道：“县令的尸首已运回家乡。不过我发现另一件事，在桃姑娘家中行凶未遂的贼人不是被我当场践死的，是服毒自尽。”
他摆摆手，仵作将尖端发黑的银针和破碎的毒囊呈给柏疏桐查看，一旁的县丞说：“的确如小侯爷所言，贼人是咬碎后槽牙的毒囊毒发身亡，并非死于马蹄。这人不像普通入室盗窃的贼子，反倒像杀手，下官已让人四处张贴画像，一有线索会及时禀告小侯爷和大小姐。”
柏疏桐语气惊讶，“这桃姑娘是得罪了谁？竟有人对她派出刺客杀她。”
柏疏桦没有吭声，又在县丞的陪同下，前往县令死亡的案发现场。
案发现场其实早在柏疏桦接手案子前就清理干净了，已经勘察不到任何新的线索，如果不是他非要屈尊降贵插手，此案便是一桩悬案，泯灭于众多找不到凶手的文书中。
县丞纳闷县令的案子到底哪点入了柏疏桦的眼，非得千里迢迢跑来折腾他们一趟。
柏疏桦没有新的收获，回到东源客栈，在大门口遇上了大包小包提着东西的桃灼，“你怎么在这？”
桃灼对没有眼色的公子哥挤出笑脸，“我跟柏姑娘说好午后过来拜访。”
她提提手上的礼品，“这些是平兰县的一些特产。”
她都这么提醒了，该帮她拿一些了吧。
柏疏桦：“你破费了，我姐应该在房中，咱们去找她吧。”
桃灼笑容僵住，果然是指望不上从圣京来的小侯爷。
她跟上柏疏桦踏入客栈，机灵的小二接过她手中一部分礼品，“多谢姑娘。”
小二露出八颗牙齿，“是我该做的。”
柏疏桦回头见桃灼和小二手中各提着礼品，脸色一下子涨红起来，为自己的失礼向桃灼致歉，“桃姑娘，对不起，我没想到帮你拿礼品，让你受累了。”
他说着，想接过桃灼手中的礼品，弥补自己的过失。
“柏公子不用自责，这点东西不重，我可以拿完的。”桃灼将一两件较重的礼品分给他，“不好让柏姑娘多等，我们快点上去吧。”
侯府护卫看到柏疏桦手拎物品，他们想帮他拿过，却被他要求接过桃灼和小二手中的东西，桃灼是毫无负担的将剩下的礼品交给护卫，小二却是坚持为顾客服务，亲自送到柏疏桐房中。
事实证明，她的坚持是有回报的，月婵给了她些碎银子当作打赏，惹得其他小二在接下来的一段时间格外留意柏家姐弟相关的事，还有大包小包拿东西的顾客。
“桃姑娘让你破费了。”柏疏桐主动品尝桃灼带来的糕点，莞尔一笑，“平兰县偏于南方，糕点是比圣京中的甜些，而且这里的饭菜也都是加糖的，我和阿桦第一次吃到甜口的面都面面相觑。”
桃灼想到了刚到桃家的桃华也吃不惯甜口的饭菜，忍俊不禁：“如果不特意和苞厨说不加糖，一般都是默认加糖的。”
“听柏姑娘所言，你和柏公子来自圣京？”
云水村众人到衙门报案的时候，柏疏桦最初没有亮出身份，等桃灼一案结束离开后，他要查县令之死才向县丞他们坦明自己的来历。
故而桃灼原先通过他们说她像长公主的话中，猜出他们来自圣京；后在挑选礼品时听到有人议论有两个守卫昨夜得到一笔横财——是一小侯爷赏的，再联想到本该在县中休整的柏疏桦却出现在云水村附近，便明白柏疏桦是众人口中的小侯爷。
随着柏疏桐点头，桃灼佯装眼前一喜，“太好了，我们以后说不定能常常相见。”
柏疏桐：“哦？听桃姑娘的意思是要前往圣京？”
桃灼点头，“我未婚夫在圣京，我要去找他。”
“原来如此。”柏疏桐又问：“不知道桃姑娘什么时候启程？我们近日办完事会回圣京，你要不要同我们结伴有个照应？”
“可以吗？！”桃灼求之不得，柏疏桐笑得真诚，“当然可以。”
“那就恭敬不如从命了。”
“你吃过午食了吗？不如和我们再用些？”
“未来得及用膳。”
全程沉默寡言的柏疏桦在侧见证两人关系突飞猛进，一口一个“疏桐”“夭夭”，简直是一见如故，相见恨晚。
桃灼走后，柏疏桦跟柏疏桐说：“你知道桃灼未婚夫是谁吗？”
柏疏桐和桃灼在饭桌上没有过问对方的家事，只谈论南北饮食习俗差异，她问：“听你这口气，莫非那人我认识？”
柏疏桦点头又摇头，“是那个连中三元的金科状元桃华。”
柏疏桐诧异，“是他啊。”
状元游街的那天，她遥遥相望过一眼，记得是个俊朗的男子。
柏疏桐倒“嘶”一口气，“我怎么听闻有人为他做媒，却没听说他有未婚妻啊。”
柏疏桦：“我怀疑刺杀桃灼的人是他派的。”
“啊？”柏疏桐沉思，“死无对证，你先不要到夭夭面前说这事，万一不是桃华所为，咱们可就拆了一桩婚事，正所谓宁拆一座庙，不毁一桩婚。她进京后，我们可以多加照料她，暗中观察桃华是否会动手。”
“姐，你对桃灼怎么这么好？”
“她好歹是我救下的，也是个知恩图报的人，能帮一把是一把。”
“哦。”
柏疏桦还以为他姐也因桃灼容貌酷似长公主，不忍她遭遇不测，所以多加照拂，事实是他狭隘了。
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第4章 第4只鱼
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