李常安在御书房“愚钝”的表现，如同投入湖面的石子，虽未激起滔天巨浪，却在皇宫各处漾开了圈圈涟漪。
“连《千字文》都认不全？真是个扶不上墙的烂泥！”
丽妃听闻心腹太监的回报，嗤笑一声，随手将一枚金簪掷在妆台上。
“本宫还以为陛下发现了什么璞玉，原来不过是可怜他病弱罢了！”
五皇子李常睿在一旁得意地昂起头：
“儿臣早就说过，七弟笨得很！父皇考我功课时，我都能背下《百家姓》了！”
丽妃满意地摸了摸儿子的头：“睿儿自然是最聪慧的。只是……”
她语气一转，带着疑惑：“陛下为何独独对他这般怜悯？王妹妹（宁嫔）那边，可还疯着呢？”
心腹太监躬身道：“宁嫔娘娘依旧闭门不出，听说前日又打砸了些器物。”
丽妃冷哼一声：“疯疯癫癫，不成体统。去，把前儿内务府送来的那对翡翠如意给七皇子送去，就说本宫盼他早日康复。”
李常睿不解问道：“母妃，为何还要赏他东西？”
丽妃红唇微勾：“陛下正怜惜他，我们自然也要表现得‘关爱’兄弟。况且捧得越高，到时候才会摔得越重。”
长春宫内，皇后正执笔抄写佛经。
关嬷嬷轻声禀报着御书房之事：“七殿下似乎确实学业不精，陛下问了几句便让他回去了。”
皇后笔下未停，声音带着怜惜：“小七病弱，能捡回一条命已是万幸，学业不急在一时。他如今住在长春院，一切可还习惯？”
“听素心说，七殿下很是安静，每日大多时间都在静养，偶尔在院内走走。”关嬷嬷回道。
犹豫片刻，又道，“只是丽妃娘娘、惠妃娘娘都往乾西五所送了东西。”
皇后这才放下笔，拿起帕子擦了擦手。
“她们倒是殷勤。将本宫库房里那套紫毫笔和松烟墨找出来，再添两刀上好的澄心堂纸，给七皇子送去。
告诉他要安心养病，学业之事，来日方长。”
太子东宫，太子李常宸听着贴身太监的禀报，沉吟片刻：“七弟果真答不上来？”
小太监低声回禀道：“千真万确！王公公亲眼所见，七殿下连‘宇宙洪荒’四字都认不全。
陛下似乎也有些意外，但并未动怒。”
太子轻轻敲着桌面：“父皇的态度，着实令人费解。”
若说重视，为何对一个明显愚钝的儿子如此上心？
若说不重视，又为何亲自过问功课，还将他安置在乾西五所的长春院？
“殿下，是否需要……”
太子抬手制止：“不必。七弟构不成威胁，静观其变即可。倒是大皇兄那边……”
他眼中闪过一丝凝重，“听闻他近日又得了几卷前朝丹经？”
“是，大皇子殿下深居简出，一心向道。”小太监如实回道。
太子不再言语，比起病弱愚钝的七弟，看似与世无争的大皇兄，才是他真正需要留意的人。
皇位之争无非“嫡长”二字。
大皇子李常川的寝宫内，香烟袅袅。
他正盘坐于蒲团之上，听完心腹的禀报，缓缓睁开眼：“七弟倒是比想象中有趣。”
“殿下，陛下对七皇子的态度非同一般，我们是否……”
李常川拿着佛经轻轻拍了拍心腹的脑袋：“笨！不必动作。父皇心思难测，贸然出手反而不美。况且……”
他目光掠过香炉中升起的青烟，“有丽妃和五弟在前，我们何必着急？”
他重新闭上眼，一个不起眼的七皇子，或许正是搅浑这池静水的最好石子。
镇国公府，书房内。
年少的迟宴正在父亲镇国公的监督下练习骑射功夫。
休息间隙，老国公无意间提起：“听闻宫中七皇子病愈，陛下颇为关爱，还亲自考校了功课。”
迟宴放下手中的弓，擦了擦汗：“七皇子？是那位住在西三所的殿下？”
他对此人几乎毫无印象。
“正是。”镇国公颔首。
“只是听说功课似乎……不甚理想。”
镇国公看向儿子俊朗的脸庞，“你下月便要入弘文馆伴读，宫中局势复杂，需谨言慎行。”
“父亲放心，儿子省得。”迟宴点点头说道。
而处于风波中心的李常安，此刻却正在乾西五所的小院里，完成他每日的健身任务。
【宿主，锻炼任务完成度4/7！效果显著，您的气息平稳多了！】007欢快地报告着进展。
李常安缓缓收势，确实感觉这几日身上松快了些。
他接过素心递来的温茶，小口啜饮。
“殿下，方才皇后娘娘、丽妃娘娘、惠妃娘娘都派人送了东西来。可要入库？”素心禀报道。
李常安目光扫过那些琳琅满目的赏赐，面色平静：“按例收好便是。”
他顿了顿，看向其中一套尤为精美的文房四宝，“皇后娘娘赏的这套，摆在外间书案上吧。”
他如今“学业不精”，皇后却赏下如此好的笔墨纸砚，其鼓励之意明显。
这份善意，他领了，这后宫中，皇后算是他少数不讨厌的人。
次日，李常安便用皇后赏的纸笔，认真地抄写了几行《千字文》，然后让素心送去长春宫，言称“谢母后赏赐，儿臣定当努力习字。”
皇后看到那歪歪扭扭却一笔一划极为认真的字迹，沉默良久，轻轻抚过纸张，对关嬷嬷道：“这孩子心性是倒是不错。”
关嬷嬷见皇后眼角微湿，知她是想起了八皇子，忙岔开话题：“七殿下身子似好了些，听说每日都在院里走动呢。”
皇后拭了拭眼角，露出一丝浅笑：“那就好。”
丽妃听闻李常安的做法，对此嗤之以鼻：“蠢材就是蠢材，以为巴结上皇后就能高枕无忧了？真是天真！”
惠妃则拉着六皇子李常远念叨：“你看看你七弟，病成那样还知道用功！
你整日就知道躲懒！从明日起，给老娘加倍练习骑射！”
李常远苦着脸，不敢反驳，心里对素未谋面却间接导致他“遭殃”的七弟，产生了好奇。
这日午后，李常安正在院中看着小太监修剪花木，却见一个小身影在月亮拱门门边探头探脑。
“谁在那里？”素心出声问道。
那身影瑟缩了一下，慢慢挪了出来，竟是六皇子李常远。
他比李常安大一岁，个子却高不了多少，此刻正紧张地攥着衣角。
“六皇兄？”李常安有些意外，起身行礼。
李常远飞快地瞥了他一眼，声音有些结巴地说道：“我……我母妃让我来……来看看你。”
说着，将一直藏在背后的一个小布包塞到李常安手里。
“这……这个是给你的！”
李常安打开一看，竟是几块造型可爱的动物形状糖饼。
“母妃说……说你吃药苦。”
李常远说完，转身就想跑。
“六皇兄留步。”李常安叫住他，拿起一块糖饼，弯起眼睛笑了笑。
“谢谢你，也谢谢惠妃娘娘。糖饼很可爱。”
李常远看着小七好看的笑容，心头的紧张顿时消散大半，随即也咧开嘴，不好意思地挠了挠头，回了一个憨憨的笑容。
“你、你喜欢就好。我改日再来看你！”
说完，这次是真的跑走了。
李常安看着他的背影，又看了看手中的糖饼，目光微暖。
这个六皇兄，他前世交集不多，只知道六皇兄后来成了一方猛将，倒是不知六皇兄小时候竟如此可爱！
惠妃娘娘此举，虽有跟风之嫌，但这份心意，不算坏。
李常安拈起一块小兔子糖饼，放入口中，甜味丝丝化开。
他这边刚送走六皇子，那边王公公又带着皇帝的赏赐来了——这次是几匣子新进贡的鲜果和一柄小巧玲珑的玉如意。
“陛下说殿下病后需多进补，特意让老奴挑了些爽口的果子送来。”王公公笑容满面。
李常安恭敬谢恩，态度一如既往的谦卑谨慎。
王公公回到养心殿，向皇帝回话：“七殿下收了赏赐，十分感念陛下天恩，精神看着比前两日又好了些，还在院中见了六皇子呢。”
皇帝批阅奏折的手顿了顿：“哦？小六去了？”
“是，惠妃娘娘让六殿下送了盒糖饼去，七殿下很是欢喜。”
皇帝沉默片刻，淡淡道：“他倒是容易满足。”
语气听不出喜怒，只是目光在面前的奏折上停留了许久，未曾移动。
王公公躬身退下，心中暗忖，陛下对七殿下，也太过在意了些。
夜幕降临，乾西五所恢复宁静。
李常安完成晚间的健身体术后，躺在床榻上，回想这几日种种。
赏赐、试探、善意、挑衅……这一切都因父皇那令人费解的态度而起。
他就像被突然推至台前，身不由己。
李常安闭上眼，想不通，便暂且不想，攒够钱到时候可以出宫建府了，他就跑路。
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