“这事倒也简单。那夜我惊醒，发现老爷不在房中，就去书房寻他，果然在那。不同的是，房内还有另一个人同他说话，离得挺远，谈话内容我并未听清。
停顿会，何夙望着屋顶斜漏出的茅草，仔细回想着：“不过那人官位应当比在老爷之上，他姿态挺卑微的。”
“怎么看不出来的？”
“嗯…好像是两人侧身面对站立，烛火点着我看清了。老爷有点佝着腰，当过官的应当都知道，卑躬屈膝已是常态。”
这话说的倒是不错，“继续。”
“想着大人处理公务不便添乱，正准备回房，没想到另一位大人耳尖的很，被发现，喊我进门。他背对着我没说什么，老爷也没怪我，可从那之后对却越来越冷淡。此外我还发现老爷派人杀我，仓惶出逃。何家随侍跟着一起，在途中才知晓这本账簿的存在。”
“魏柏为什么要杀你？”
“这…我猜是那晚他们认为我听到了什么，怕泄露出去。”
“那天晚上同你家大人讲话的是谁，描述一下。”
“…嘶这，他当时背对着我，只知道身量挺高，声音却有点偏老，具体的…我真的不清楚了大人。”
“云四把人带下去吧，好好找地方安置，让云七云八同你一道直接去何家。”
这铁云十六卫足足出动了三人，这可是前所未有的事。当然纪颜汐的事不算，烟云六卫眼前挤在红粤楼，只是为了保护她一个人。
一行人安置好何夙，回到公主府已是月过中天。
房中炭火红光拂过她凌冽眉目，“滋滋”作响，萧晏舟纤手翻开泛黄账簿。
却在下一瞬间，眉目顿蹙，手指死抠淡墨字眼——建昭二十一年腊月，恭州赈灾粮五万石，凉州军粮十万石。
另一边状元府邸热火朝天。
明日就出使乌苏，府中上上下下忙疯了，生怕他们的主子在途中风餐露宿。平时所用的床褥，茶具就装了整整三辆马车，还不算路上吃食。
而祝辞安安静静看着下人忙来忙去，坐于院中石桌，手执杯清酒，酒气入喉醇香悠长，回韵甘甜，这便是千金难求的朝华白露。
取自冬雪初化，筛选最好批次的糯米，掺一月初的白露，三月初的松花，更有甚者佐以九节菖蒲，言说食者日服白日后，有足力倍长，耳聪目明，华发变黑，齿落更生，有延年益寿之效。
这可不是一般人喝得起的，有就只有扬州首富之家才敢如此挥霍。闭眼豪饮的祝辞只觉这酒索然无味，什么醇香甘甜都没尝出来。
一旁落座的南风一眼看出此人不对劲：“哎，你这是干嘛，好好的暴殄天物？从三天前就开始不对劲？”
祝辞迷迷糊糊开口：“我也不知道怎么了。”声音越来越弱，话音未落，“嘭！”的一声，人已经倒桌上一醉不起。
南风试探性的朝他挥了挥手：“喂，真醉啦？”小声嘟囔，“好端端的怎么像受了多大委屈似的。”
说着一把夺去酒壶，仰面就是一大口，一抹嘴角溢出的酒，“喝酒就是要这样喝，小家子气。”
望向庭中的月亮，很快就随他们远去。
顶着拳头大的黑眼，祝辞强撑眼皮，携带流光琉璃盏十盏，月华锦五十匹，龙吟护甲五百对，奇珍异宝无数，出使乌苏，尽显谈判诚意。
上京城门外，队伍浩浩荡荡足有百余人。
祝辞驻马回疆，寒风凛冽，城内的百姓、城外的队伍，皆看着这个回望的人。只是祝辞也不知道他在等谁。回神转身，眼里竟有自己不可察觉的失望，厉声道：“出发！”
没有看到人群中一闪而过的黑色身影。
公主府内，秋霜不慌不忙，带着云七传回的消息进入书房。
“公主，谈判使队已出发。”
“吩咐云七，趁机混进队伍，接近帮助祝辞。”
“是。”
风云突起，谁又能绝处逢生？
金陵殿内。
“陛下，户部已按要求收齐了粮银、种子、桐油布。”户部侍郎厉声道。
皇帝心情大好，隔着轻甩的冕旒都能看到脸上的得意，算是近日最好的消息了。
“好！哈哈哈哈。萧晏舟何在？”
“微臣在。”
“所需尽数备齐，带着五百人尽快到达恭州。”
“微臣遵旨。”萧晏舟头也不抬，随即回到自己该待的位置上。
萧晏舟刚退下，大理寺卿迎步上前，高亢的声音如利刃悬于魏柏心间：“禀陛下，户部尚书隐瞒灾情一案已有眉目。据留档来看，刘冼所言属实，受难的人数确有九万！”
朝野上下皆为一惊，也就没人发现萧晏舟暗自勾起的嘴角，尽显冷漠无情。
为首的那人反应更是强烈，却又很快恢复平静，这点微小的动作却没逃过萧晏舟的眼睛，
“他还真敢隐瞒不报，这可是欺君之罪啊！”朝臣议论纷纷。
“好你个魏柏，竟敢欺君罔上！”冕旒恍若白雨跳珠，听语气就知萧穆已然怒不可遏。
不过也能理解，这魏柏乃是他一手提拔，这波算是被自己人捅了一刀。
“来人啊！传朕旨意，刘冼即刻释放，魏柏褫夺户部尚书之位，将魏柏押入昭狱，听候发落。”
“陛下英明，吾皇万岁万岁万万岁。”
李府的位置并不是很偏僻，通风采光都很好，甚至在上京算非常好的地段了，可路过的每一个人都能感受到府中溢出的凄惨阴气。
阴冷潮湿的地牢下，跪着满满一排人，一群死士在李青钰的威压下，颤抖着不敢说话。
那人坐在上位，言语阴冷，眼神阴翳如千年寒冰，只望一眼寒意便席卷全身：“到底怎么回事！？”
为首死士低头垂目，看着满是腥红血浆的地底，尽量保持冷静：“大人，我亲自换的密报，实在不知为何会是九万！大人明鉴！”
“一群蠢货！”李青钰抬脚狠狠踹了一脚领头跪着的人。
那人身形不稳直直摔倒在地，“嘭”的一声，又赶紧稳住身形，跪倒在地，匆忙高呼：“属下办事不力，请大人责罚。”
“责罚？来人呐，赐蝶刑，赏千刀万剐。”
阴狠恶毒的语气浮上温润的脸庞，活似掌管地狱的玉面菩萨。
说完李青钰转身离开地牢，头也不回，背影在转身瞬间挺直，又是那个一人之下万人之上的百官之首。
地牢昏暗的尽头隐隐约约传来一阵阵嘶哑的闷哼，血腥味浸润地底，漫溢整个李府。
昭狱内暗淡无光，魏柏被拉入最里面的一间房，终日与阴沟里的老鼠为伴。血垢堆积、腥臭腐烂的茅草下，不知道掩埋着多少忠良的热血。
锁链轻响，终于开了门，一丝暖意照进，魏柏佝偻着腰背，贪婪地畏畏缩缩接近那一丝丝阳光，嘴里念叨着：“大人救我，救我……”
“你好好看看我是谁。”清澈温润声音低声颤抖着萦绕在他的耳边。
魏柏颤抖着上刑过血红的双手，拨开几天未洗的头发，血液泥土唾沫粘合，谁曾想这人竟是当朝尚书呢。
混沌的眼凑好近才拨开云雾看清此人，却在看清的那一刹那分外想逃离。
魏柏双手无力地紧紧抱住自己的头，臂弯捂住自己的脸，一边往墙根一边嘶哑地喊：“怎么会是你，你来干什么，你都活下去了为什么要来？”声音越发激烈，“滚！不想看到你，快滚！”
何夙静静站着，看着他疯魔的样子：“莫慌，只是想同你说几句话。”
魏柏苍老的脸庞紧捂在胳膊下方，闷声闷气细听竟有些许哭腔：“我没什么同你好说的。”
何夙没管他，只是默默走进牢房中自顾自蹲在魏柏身侧，两手浮在虚空，隔着时光仿佛又触碰到记忆中模样，看向魏柏的眼神是无尽的温柔。
“你应当是不想见我的，否则怎么会派人杀我。可我还惦念着我们最后的旧情，想着来见你最后一面……也罢，不见也好，从前答应你的誓言做不到了，今后好自为之…孩子我也会好好照顾，你…不必担心。”
明明已经在心底不知打了多少草稿，可见到魏柏的那一刻，何夙还是不自觉湿了眼眶。
魏柏仍旧不敢抬头，只是稍稍打开胳膊，从一条缝中窥见她的裙摆，怕是他一生的最后的惦念了。
锁链声响，回荡在空荡荡的牢房。
声音远去，渐渐消失，魏柏终于抬起头，受过刑的身体大不如前，几乎是匍匐着，凑近牢房木桩，紧紧握住，使劲探出头去，妄想看到那人的背影……今后再也看不到了。
何夙不会知晓，他派的人是为了保护她，一夜笙歌是为了迷惑那人……
不解释不反驳，误会着也好，今后她还有更好的人生。
这或许是两人最好的结局。
魏柏亦不知晓，那天的昭狱外，曾有一个女子痛苦流涕。
作者有话说
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第9章 “夙”昧平生
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