听着公主的笑声混着环佩叮当渐行渐远，菱花窗棂漏下的光柱里，她看见自己在铜镜上的倒映——发间不知何时多了支木桃花，露水正顺着花瓣滴落在滚烫的耳尖。
眼看着屋内没有回应，外边的长夏又尝试喊了一声“娘子？”
“在！”白枕歌不经意回应道。
恍惚间，意识到自己说了什么时，那抹胭脂色自耳后漫上桃腮，似三寸烟霞洇开玉色宣纸，惊起了倒映春山的满镜晴光。
白枕歌慢慢挪到门口，不料被早早候着的长夏扶住了手臂，“娘子，不急着做事，先来吃些东西。”
眼看着白枕歌面露难色，又接着说道“娘子放心，奴婢已经跟明玉她们三个说过了，让她们不用等娘子。”
听闻此言，白枕歌莞尔一笑“长夏姐姐有心了。”随后又耳语一句：“长夏姐姐以后在我面前，不必自称奴婢。”
“诺。”
早膳摆在花厅，精致的菜肴摆满一桌，还摆放着几样精巧的茶点。茶炉上，紫砂壶正冒着袅袅热气。姜晚舟已在主位坐下，示意两人也坐。白枕歌犹豫了一下，想把副位让给长夏，可还是没拗过后者，在殿下右手旁的矮凳上坐下，坐姿端正，双手交叠放在膝上。
长夏先是端起茶壶，将殿下手中的茶杯斟满，而后又为白枕歌斟了一杯茶，茶香四溢，“娘子也尝尝这新贡的雨前龙井。” 白枕歌双手捧起茶杯，轻抿一口，“多谢长夏姐姐，茶香醇厚，入口回甘。”
只是目光偷偷落在姜晚舟身上，依旧老神在在，不见什么表情。
八仙桌上，翡翠盏盛着鸡髓笋，琉璃碗凝着杏仁酪。白枕歌将甜羹摆在殿下右手侧，“太甜。”姜晚舟舀起半匙又放下，却将整碗杏仁酪挪到跟前。
接着，长夏为她夹了一筷子翡翠虾仁，“殿下尝尝，这是你爱吃的。”
随后又为白枕歌夹了几颗，引得白枕歌抬眸，看着对方眼中那“我都懂”的意味，不由得又羞红了脸，连忙将虾仁塞入口中。
姜晚舟自己也浅尝了几口菜肴，吃得小口而优雅，在确定两人都没发现的情况下，目光不时落在白枕歌身上。
三人吃的差不多，长夏将一旁的茶歇越过了殿下，端到白枕歌面前，“娘子，试一试这玉茗白露，这是殿下特意交待膳房做的，说一定要让娘子尝尝。”
一整个饭局都没言语的姜晚舟缓缓开口：“长夏，我怎么不记得这事？”
茶烟在三人间氤氲，姜晚舟指尖摩挲着青瓷杯沿，眼尾余光却凝在白枕歌骤然僵住的指尖上。长夏垂眸掩住眼底促狭，指尖轻轻叩了叩青瓷碟沿：“殿下日理万机，许是忘了月初检视膳单时，特意在点心谱上画了三颗朱砂点。”
姜晚舟摇了摇头，“不对，那分明是前天之事了。”
“哎呀，是奴婢糊涂了，”她声音里含着恰到好处的懊恼，却听不出半分惶恐，反而像在打趣什么，“定是昨日听殿下随口提了一句‘这山茶的时节快过了’，便自作主张，想着让膳房做来给娘子尝尝鲜。这等微末小事，哪能劳您特意记挂吩咐呢？是奴婢会错了意，该打该打。”说着，还轻轻虚拍了一下自己的手背。
空气仿佛凝滞了一瞬，只有茶炉上紫砂壶嘴逸出的袅袅水汽还在无声飘散。
就在这微妙的沉默里，姜晚舟忽然伸出修长的手指，指尖轻轻将那盏被长夏放在白枕歌面前的玉茗白露，往她那边又推近了一寸。青瓷盏底与紫檀桌面摩擦，发出极轻微的一声“嗒”。
她依旧没看白枕歌，只淡淡开口，声音听不出情绪，像是随口一提：“既已做了，便尝尝罢。”
骤然加速的心跳还未平复，白枕歌的心像是被那轻轻一推撞了一下。她猛地抬眼，目光撞上姜晚舟低垂的眼睫和线条冷峻的侧脸轮廓。
“谢……谢殿下，”她的声音细若蚊呐，带着点不易察觉的轻颤，目光却勇敢地抬起，飞快地扫过姜晚舟的侧脸，又迅速落回碗中，“也谢长夏姐姐费心。”
白枕歌将眼前的茶歇分成三份，递到殿下和长夏的身前。
“我们一起吃。”
姜晚舟点点头，随后便挖了一勺放进嘴里。
白枕歌拿起小巧的玉勺，舀起凝脂般的白色茶露，轻轻送入口中。如同山茶花瓣坠入沁着白露的晨雾，不带丝毫甜点的腻，更似品茗的淡雅，韶光拂雪，不争俗春。
早膳的余韵如茶香般在花厅萦绕，尚未散去。姜晚舟刚放下茶盏，一名身着轻甲、气息微促的侍卫便悄然出现在门外廊下，垂首抱拳。
“殿下，八百里加急军报，已送至书房。”侍卫的声音压得很低，却带着不容忽视的紧迫。
姜晚舟脸上的闲适瞬间敛去，方才那若有似无落在白枕歌身上的目光也凝为实质的锐利。她站起身，玄色的衣袍拂过凳角，带起一阵微凉的风。“我去前院处理要事，府中之事，你与长夏照看。”
“殿下放心。” 白枕歌连忙起身，微微屈膝行礼。姜晚舟的身影很快消失在回廊深处，步伐迅捷而沉稳，仿佛刚才那个在饭桌上因一盏茶点被长夏打趣的公主只是错觉。空气里只留下她身上淡淡的、冷冽的松雪气息。
长夏走上前来，轻声道：“娘子不必担心，殿下处事向来稳妥。”
花厅内顿时安静下来，只剩下茶炉里炭火细微的噼啪声。白枕歌望着门口的方向，指尖无意识地摩挲着微凉的青瓷杯沿，方才因那盏“玉茗白露”和姜晚舟指尖轻推而加速的心跳，此刻在寂静中渐渐平复，却沉淀下一丝难以言喻的、空落落的情绪。
长夏轻手轻脚地开始收拾杯盘，动作娴熟而安静。她见白枕歌兀自发呆，温声道：“娘子，殿下处理军务怕是要些时辰。今日日头正好，园子里的木芙蓉开得正盛，娘子可想去走走，散散心？”
白枕歌回过神来，对长夏露出一个浅淡的笑容，摇了摇头：“多谢长夏姐姐。我……有些倦了，想先回房歇息片刻。”她声音轻柔，带着一丝恰到好处的疲惫感。
长夏不疑有他，只当是娘子初来乍到又经历了晨起那一番心思起伏，确实需要休息，便体贴道：“那娘子快些回房吧，奴婢让下人们去替娘子备些安神的熏香。”
“有劳姐姐。”白枕歌起身，仪态依旧端庄，只是脚步比来时更轻、更快了几分，像是急于逃离这骤然空旷下来的厅堂，也像是……奔向某个只有她自己知晓的目的。
回到栖云馆，费了好大的力气才将“嘘寒问暖”的明珠挡在门边，雕花的菱格木门在身后轻轻合拢，隔绝了外界的声响。屋内光线柔和，只有窗棂间漏下的几束光柱，静静悬浮在空气中，尘埃在其中翩跹起舞。白枕歌几乎是跑到那面菱花铜镜前。
镜中人影清晰，用力揉搓着脸颊。
疯了，一定是疯了。怎么会对那人有如此多的情绪！
发髻上那支不知何时出现的木桃花依旧斜簪着，露珠早已干涸，只留下一点微不可察的润泽痕迹。她抬手，指尖小心翼翼地拂过那几片雕刻得栩栩如生的桃花瓣，触感微凉粗糙，带着天然木质的纹理。
目光从木桃花移开，落在镜中自己的脸上。那双清澈的眸子里，方才在花厅时的羞怯与空茫终于褪去，取而代之的是一种沉静的、近乎执拗的光。她深吸一口气，仿佛要将殿内清冷的空气和窗外隐约的花香都吸入肺腑深处。
她没有走向床榻，而是转身，悄无声息地绕过屏风，走向屋内一个不起眼的角落。那里靠墙放着一张古朴的紫檀木矮榻，榻上仅铺着素色软垫，旁边有一个小小的博古架，上面摆放着几卷书册和一件玉雕笔洗，看起来像是个临时看书或小憩的所在。
白枕歌在矮榻上盘膝坐下，脊背挺直如松。她闭上眼睛，长长的眼睫在眼下投下一小片阴影。殿内彻底安静下来，静得能听见自己血液流动的微弱声响。
心，沉静下来。
意念如同无形的触手，开始小心翼翼地探向体内。那并非寻常的内力运行，而是更精微、更接近本源的一种感知。她引导着那份意念，循着某种玄奥的轨迹，在四肢百骸间极其缓慢地游走。每一次意念的流转，都像是在干涸龟裂的土地上艰难地引动一丝微不可查的、几乎枯竭的涓涓细流。
练气。
这是她深藏的秘密，也是支撑她在命运洪流中不至彻底沉沦的微弱薪火。
气息收敛到极致，整个人仿佛融入了府内的静谧之中，只有胸腔以极其缓慢的节奏微微起伏。意念牵引着体内那丝微弱的气，小心翼翼地温养着近乎枯竭的经脉。每一次循环，都伴随着细微的酸胀与刺痛，那是重新萌芽的经脉在抗拒。额角渐渐渗出细密的汗珠，沿着她光洁的鬓角滑落，滴在素色的衣襟上，洇开一小点深色的痕迹。
时间在专注中悄然流逝。窗外光影偏移，那几束光柱已从东侧移到了西侧。
不知过了多久，白枕歌缓缓睁开双眼。眸中似有极淡的清光一闪而过，随即隐没，恢复成往日的清澈，只是深处多了一丝不易察觉的疲惫与……满足。
她摊开手掌，对着窗棂漏下的光。意念微动，掌心处，极其微弱、几近透明的白色气流极其缓慢地凝聚，如同清晨最稀薄的雾气，只持续了短短一瞬便溃散开来，仿佛从未出现过。指尖却残留着一丝奇异的冰凉感，如同清晨草木尖端的凝露。
成了。
虽然依旧微末，但至少证明，她体内那早早断绝的灵根，总算再次涌出新泉。这缕微弱的、新生的气感，便是希望。
她轻轻吁出一口气，气息悠长。正要起身活动一下有些僵硬的四肢，屋外却传来一阵刻意放轻的脚步声，停在门口。
“娘子？”是明玉的声音，带着询问，“可歇息好了？殿下那边……似乎快处理完了。”
白枕歌心头一跳，迅速收敛了所有修炼的痕迹，脸上重新挂起温婉娴静的神情，指尖拂过鬓角，确认那支木桃花依旧妥帖。她站起身，理了理裙裾，走向门口，声音平静柔和：
“嗯，我知道了。”
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