大齐西北边关，凉州卫。
风暴裹挟着热浪滚滚而来，黄沙尘土随风而起，如刀一般割过裴还粗粝的面容。城墙之上，裴还身披银铠，手持红缨枪，于风暴黄沙中凛然而立，他与那身经百战的城墙一起成为守卫大齐边关的天堑。
马蹄声愈来愈近，忽然之间，一队骑兵穿越重重飞扬黄沙，径直向凉州城下奔来，裴还目光一厉，他抬手示意士兵拉弓，城墙之上当即一片张弓搭箭之声。
一片静默，所有人都在沉默中等待。
五年前大齐与蒙古一战，蒙古大汗被斩于剑下，蒙古十八部重新分裂，大齐边关始得安宁，如今蒙古十八部再次一统，托木儿加冕为王，大齐与蒙古会再次走向战火吗？
没有人知道答案，而立于大齐最前沿的凉州卫，已然敏锐地嗅到了烽烟的气息。
一道雄浑人影纵马穿越过尘沙风暴，他身后的浩荡亲兵也终于显露出气势汹汹的真容，那人勒紧缰绳停于凉州城下，抖去了身上的飞沙尘土，抬头与裴还紧紧对视。
飞沙走石之间，似有星火迸发，裴还看着那人，握紧了手中长戈：“五年前蒙古与大齐立定盟约，相约三十年之太平，如今不知蒙古大汗亲临凉州城下，意欲何为？”
如今一统蒙古十八部的新大汗托木儿轻蔑一笑，他那双锐利如鹰的眼睛迸发出狩猎时的精光，千万支利箭对准他一人之身，他却毫不胆怯地扬声呼道：“那是鞑靼的巴图与你们立定的盟约，一年之前，他已死在了我的箭下。”
他说的是蒙古语，可裴还多年戍守边关，也早已练得一口地道娴熟的蒙古话。
裴还闻言没有一丝波动，他乃百战之将，亦也不惧托木儿的挑衅：“和平难得，相安无事乃两族百姓所愿之事，还请大汗慎言。”
“五年前你挥剑斩下我父亲头颅之时，你怎么不记得所谓和平难得？”托木儿嗤笑着，他毫不避讳地提起自己死去的父亲，眼里却没有仇恨，只因他的眼里只装得下滚烫的野心，“不过你也帮了我一个忙，省得我要亲自动手来取他的头颅。”
裴还微沉了沉眼睛，他没有回答，托木儿便继续嘲讽道：“不过你们汉人都是一般的虚伪。口口声声说我蒙古犯边，难道你们汉人便没有侵占我蒙古疆土、掠夺我蒙古牛羊吗？难道五年前不是你裴还挥兵北上，使我蒙古十八部分崩离析吗？”
“旧事不必重提，大汗要为了昔年旧怨再开战衅吗？”裴还终于打断了托木儿的挑衅，他一针见血地问出了最尖锐的问题。
“不。”托木儿出乎众人意料地道，“本汗正是为了你所说的和平而来——”
裴还当然不信，这般气势汹汹的兵临城下，谁会信他只是为了和平：“大汗又想要什么样的和平？”
“先予蒙古白银百万两，此后每年银三十万两，绢二十万匹，换边疆三十年安定。”托木儿图穷匕见，“这就是本汗说的和平。”
开口便是白银百万两，莫说戍守边疆的将士与裴还，就是说予永熙帝听，永熙帝也要骇得坐不稳龙椅了。
裴还的神色彻底冷了下去，倘若真如他所言，不知有多少大齐百姓要被活活刮去一身膏血：“大汗岂不闻贪字近贫，利令智昏？”
托木儿却不在意，他甚至有些轻蔑地看着裴还：“你说，没有用。去告诉你的皇帝——”
“还有。”托木儿勒马回身，浑然不管城上将士拉着弓弦的手已然青筋暴起，“本汗欲求娶大齐公主，以结两族之好。”
话音刚落，一片哗然。
裴还紧紧盯着托木儿的背影，他手中长戈都在紧握之下微微抖动。
“去传消息吧。”托木儿扬鞭纵马之间，野心勃勃地回望一眼凉州城，“记得快马加鞭。”
“啪！”马鞭抽下，托木儿率亲兵一骑绝尘，裴还再也按捺不住心中的愤怒，他竟也下了城墙，欲纵马追出城去！
可亲卫拦住了他上马的动作，寸步不让。
“让开。”裴还的声音格外的锋利。
“将军！”亲卫不住地摇着头，他紧紧拽住裴还的手臂，“圣上传来谕旨，若蒙古挑衅，不得出城......”
裴还蓦地一怔，那双风沙嗟磨的眼中先是悲愤，而后便是深沉而凝重的不忍。
遣妾一身安社稷，不知何处用将军......
手掌攥紧，那个曾经不知青天高、黄地厚的少年将军，在多年沉浮与战火的淬炼之中，已然深知无可奈何的滋味。
“去......”字句从紧咬的牙关间挤出，裴还的眼神似乎要穿透凉州城黄沙遍布、伤痕累累的城门，“去传消息，蒙古以战衅为胁，求白银绢帛并迎娶公主，贪而无餍。”
“快马加鞭，速抵京师！”
“是！”
......
那一封快马加鞭、八百里加急的折子从凉州卫送至京师，送抵永熙帝手中之时尚还带着几粒风尘仆仆的黄沙。
“陛下，奴才接到凉州卫裴将军急折，特呈圣听。”刘福谄媚地低伏着身躯，永熙帝干枯的双手微微颤抖着，将这折子展开。
似是落笔之人太过匆忙，那呈给天子的字迹都显得有些潦草，寥寥字句一眼入目，永熙帝如死水一般的眼神也不禁为之动容几分。
一旁的傅东海觑着永熙帝的神色，似乎是想从永熙帝的面容中窥得这封折子的内容。凉州卫远在边关，纵是手眼通天的傅东海，也无力在那里安插太多耳目，他只听得蒙古意图犯边的消息，再详细的便是连他也不知晓了。
“白银百万两......”永熙帝将那折子猛地一合，“砰”地一声摔在桌上，刘福佯作一抖，而傅东海眼神一动。
从永熙帝的口中已经不难得知，蒙古此次怕是以大齐内部动荡不安为机会，以犯边再起战衅为要挟，意图要出天价！
可傅东海知道，即便永熙帝如此恼怒，可他最后终究会妥协的。
内部匪乱尚可镇压，重新统一的蒙古十八部却是劲敌，永熙帝不会冒险。
他太爱自己的皇位了，他太爱自己，却置大齐数万万百姓于水深火热之中。
果不其然——
永熙帝平复了半晌呼吸，终是对刘福吩咐道：“你去告诉孟元泽——”
孟元泽，朝中专擅蒙古边事之人。
“让他即刻动身赴边，与蒙古详谈。”
“往后银帛或可商议，百万两白银断断不可！”永熙帝气血上涌，不禁咳嗽几声，“咳咳......你告诉他，三十万两即刻可允，最多不过六十万两，务必谈定，否则便不必回京了！”
“是。”刘福低垂着头，接了圣谕，“奴才这就去办。”
“还有。”永熙帝叫住了刘福，“你与傅东海一起通知内监各司，准备......”
永熙帝似是有些犹豫，他似乎也有那么片刻的不忍。
可那不忍终究只是一瞬。
“准备皇室婚嫁之仪。”永熙帝缓缓闭上双眼，将眼中神色敛尽。
太子、三皇子并无娶亲之议，眼下蒙古动荡，这要婚嫁的，又能是谁呢......
刘福与傅东海俱是一惊，但他们心中很快便各有了算盘。
齐声领命，而心思各异，他们唯一能够一同认定的便是，一场远在边关的风暴很快就会席卷天下，像他们这样常年身处权力中心的人，早已嗅到了不寻常的动荡之气。
风雨欲来，避无可避。
刘福很快便将消息传了下去，掌印银作局的小春自然也在第一时得到了消息。银作局本就掌管皇室金银器具，仪仗所用金银首饰更是大头，此番刘福命他监造赶制大婚首饰，小春却觉得讶异。
他是求李谛让永熙帝为李无邪赐婚，可李谛告诉他圣上未答，只说想再留公主些许时日，故而这婚嫁之时不当是李无邪。
可不是李无邪，又会是谁呢？
“宫中并无如此显贵之人有嫁娶之事，为何要用到此等仪制的饰品？”小春不解地问着刘福。
“很快就要有了。”刘福哼笑一声，摇了摇头。
“可我并未闻太子有纳妃之事......”李谛的事情，若是连小春都不晓得，那这天下便没有第二个人会知道了，“可是三皇子殿下？可长幼有序，岂不是不合礼制？”
“非也，非也——”刘福摇头晃脑，“此乃绝密，不过告诉你也无妨——”
“太子、三皇子不娶亲，可咱们唯一的公主还要嫁人啊。”
小春的心猛地一提，一阵不安感涌上心头，可他却不知这不安从何而来。
李谛不是说永熙帝未允吗，怎么......
不过也是好事，近来蒙古动荡难保不会生乱，届时若是局势不可控制，难保李无邪不会走上和亲这条路，能够提早定下婚事，至少不用远离故国千里万里。
小春心里矛盾重重，又是苦又是喜，他面上却佯装无事一般问道：“原是如此，那公主是定的哪位驸马？这消息太秘密，也就只有公公这样常年在陛下身侧的人才能得知了。”
他捧着刘福，刘福也自然高兴，便将消息都告诉了小春：“那驸马嘛，呵，蒙古十八部的新大汗，名作托木儿......”
“砰！”一声巨响，小春手中的茶盏轰然落地。
滚烫的茶水溅在衣角与腿上，小春却不觉得疼，他一瞬之间，几乎连呼吸都要忘记。
“你这是怎么了，突然这么一惊......”刘福从未见过小春这般失态，他一连瞥了小春好几眼。
“蒙古......大汗......”像是一把布满铁锈的钝刀在喉间摩擦，小春此刻连吐出只言片语都觉得困难，他心脏剧烈收缩之间，额间立刻布满了一层薄薄的细汗，“怎么会是蒙古大汗？！”
“正是蒙古大汗啊。”刘福解释道，“几日前那蒙古大汗亲临凉州城下，扬言要开战衅，需以百万两白银连同往后每年定数银帛，再加上迎娶大齐公主才算作罢，近来局势动荡你不是不知，就连你不也是刚平乱归来吗，陛下不想再添劲敌，只能如他所愿了......”
后来刘福又说了什么，小春已经听不清了，他被身躯内轰鸣的杂音裹挟着，像是一重又一重无尽的海浪，将他裹挟到无底深渊之中......
他平生第一次感到绝望。
刘福正滔滔不绝地说着，小春的影子却将他逐渐笼罩。
“你去哪？”刘福停了下来，他疑惑地看着踉跄起身的小春。
小春已经无法再与刘福周旋了，他眼下什么也做不到，他只能向外狂奔，一直奔跑，他知道若是自己停下来，那样他视若珍宝的东西将会永远地随风而逝......
不可以，绝对——不可以！
没过多久之后，三相禅师的院中突然出现了一名意想不到的来者，三相禅师望着那跌跌撞撞走来的人，他蓦地一怔，正要对他合掌行礼，可小春已然托住了他的手臂。
小春紧紧抓住了三相禅师的臂膀，他抓住了那个懒对众生垂眸的“假佛”的手，他无比恳切地求着这个虚伪的和尚：“大师，我有一事、只有一事相求！”
三相禅师认识他，那个新晋的、年纪轻轻、前途无量的提督大人，三相自然乐的与他方便，只是他不知这位大人为何这般失态。
小春以为他不愿，小春也早已做好了准备，他从怀中袖中拿出各样奇珍异宝，紫檀象牙珊瑚玛瑙金镶玉，白银黄金都被小春不屑一顾地丢弃在地，霎时间这清净的佛院里，真金白银珠玉累地，竟如尘埃敝履。
连惯常贪污受贿、聚敛金银的三相都不禁为眼前的繁华一滞，可小春却看也没看那些财宝一眼，他只是孤注一掷地盯着三相：“我想求大师在圣上面前说一句话，只消一句话......”
“这......”三相看着满地财宝，他那双日日见佛的眼睛都要发光，可他终究是端足了姿态，佯装半晌思虑之后，才合掌应道，“阿弥陀佛......”
“我佛普渡众生，施主请讲。”
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