重华殿。
蛊解之后尚有三分虚弱，李谛懒懒地托腮望着小春，含笑道：“除了我们的两杯蛊酒，竟还另有两杯毒酒，小春，你究竟是怎么从中取到那唯一一杯无蛊无毒之酒的？”
那场夜宴已然过去，可许多谜团仍然悬而未解。
小春放下手中茶盏，解释道：“殿下先取的乃是毒酒，我便取一盏蛊酒与殿下做换。李不孤再取蛊酒，与我做换，此刻我二人所持之酒为蛊酒，而李不孤所持之酒为毒酒。”
小春说着指了指桌上的两盏茶水：“那时那侍女手中还剩两盏酒，一为毒酒，二为普通酒水。”
“不错。”李谛点了点头，“后来湘贵妃唤来舞姬，想来必是要从中作梗。”
“殿下聪慧。就在那舞姬舞蹈之间，傅东海暗中以玉珠击杯，舞姬旋转间，将您的酒杯与侍女手中酒杯交换，她以为自己为您换了一杯毒酒。”小春轻摇了摇头，“可惜不然。”
桌上两盏茶水被蓦地交换了位置，小春将原属于自己的茶盏递到李谛手中。
“什么意思？”李谛紧盯着小春，他唇角笑意愈来愈深。
小春轻笑一声，他将自己的袖口翻开给李谛细瞧。
华贵的锦衣袖口，却有几根丝线零落。
那里本该有缀有一颗明珠！
“难道只有傅东海能暗中作梗吗？”小春笑着收手，他含笑之间竟有几分睥睨之气，“我亦有玉珠。就在傅东海的注意全部集中在您与舞姬身上时，我以玉珠轻弹，交换了那侍女手中两杯酒盏的位置。”
于是毒化为无毒，无毒化为有毒，两相颠倒，傅东海聪明反被聪明误。
玩火者必**，史有明鉴。
“所以是我拿到了那杯无蛊无毒之酒。”李谛不由得笑出了声，“而在刘福为我送梨花酥之际，你借着刘福身体的遮挡，与我杯盏交换。”
一局阴谋的全貌终于浮出水面，李谛都想为小春拍掌叫绝。
“小春——”李谛柔肠百转地唤着小春，他轻轻握住小春的手，有些痴痴地喃喃低语，“也不知从什么时候起，这宫中的阴谋诡计，竟全在你股掌之间了......”
不知从何时起，小春已从笼中困兽，变为了风波背后的执棋之人。
“刘福呢，他现在又在哪里？”李谛问道。
“刘福啊——”小春想了想，“恐怕现在只剩下最后一刀了吧。”
一句轻飘飘的话跨越万重宫闱，随着腥风血雨一起飘荡至水泻不通的市井街头。层层叠叠的人翘首以观，看着那宫中权柄无上的大太监身受凌迟之刑——
刘福这些年贪脏了多少金玉钱财，成就了他一身富贵的血肉，如今却终于一并还了回来。这块血肉是工部造桥滥竽充数，那块血肉是边疆粮草以次充好，满地堆叠的血肉，满地的肮脏罪证，刘福已经无法为自己狡辩了。
他的舌头也已被割下，如今的他，只能说像个人形罢了。
苟延残喘的呼吸似乎下一刻就要停止，那行刑之人终于在刘福死去之前，向他的心脏捅去最后一刀！
“扑哧！”刀尖斩断心脏的跳动，这位纵横朝局二十六年的大宦官，终于以最痛苦而骇人听闻的方式，结束了自己罪恶的一生。
“行刑已毕！”行刑者收刀而立，观看者无不作呕。
那血腥的气息闯不进堂皇的宫闱，小春与李谛在重华殿中，平静地谈论着刘福一生的终结。
“你还记得我与你第一次交心之时吗？”李谛突然问着小春，“那时你说，你会为我夺来刘福手中的权柄，会为我夺来神机营的调兵之权，而彼时你还是一个最默默无闻的小太监......”
普渡山，昌宁寺，温穆皇后陵寝神道中，那一场磅礴淋漓的大雨里，当年的李谛嗤笑着问着小春：“你能为我夺来刘福手中的权柄？你凭什么？”
而那时摇摇欲坠的小春对李谛答道：“凭您相信。”
彼时天马行空，几如白日做梦般的承诺却在此刻化为现实，李谛突然间意识到，原来在自己不知不觉之中，小春已然走过了这么远的道路。
从一个卑微至极的小太监，到五品提刑千户，再从千户到银作局掌印太监兼提督神枢营，一场夜宴过后他必然又有封赏。
更迭的流年中，小春已一步一步，将他的野心与愿望一个又一个地实现。
李谛陷在回忆之中，而小春出言打断了他的出神：“不仅仅是为殿下——”
小春望着李谛，他的双目无比幽深：“也为我自己。”
“小春......”李谛回望着小春，他从没有一刻像这般确信过，“你将万人之上——”
小春没有畏怯，也没有谦逊，他眼中野心沸腾，而话语坚定：“是——”
“我将，万人之上。”
......
乾清宫。
“回禀陛下，太子殿下、三皇子殿下、贵妃娘娘还有傅督主都已转醒，安然无恙。”身为贴身太监的彭云小心着回禀道，“还请陛下宽心，保重龙体。”
永熙帝缓缓点了点头，这一场夜宴过后，他竟又老去三分。
他眼下当真已成了一个日薄西山之人。
“彭云，你说那另两杯毒酒，又是谁的手笔呢？”永熙帝喃喃问道。
彭云冷汗不止，他哪里敢回永熙帝的话，他只能呐呐着浑水摸鱼：“这......奴才愚笨，实在不知......”
“贵妃，傅东海，朕的三皇子。”永熙帝长叹一声，“那个奉酒的侍女呢？”
“回陛下，那侍女已经......服毒自尽了。”
“罢了。”永熙帝睁开双眼，他老朽的眼中浑光闪烁，“刘福已死，内监之中只剩下傅东海一家独大，他本就是个野心勃勃之人，若让他一味扩大权柄而无阻滞，朝野必生大乱，咳......”
“太子，三皇子，朕又有什么理由怪他们兄弟相残，朕就是头一个兄弟相残之人......”永熙帝踌躇片刻，他终于下定决心，“不论如何，朕在位一日，便不能让傅东海一家独大！”
“彭云，传朕之令——”永熙帝沉沉道，“自今日起，再开西厂！”
彭云轰然一震，他惊愕得哑口无言！
西厂乃监督东厂及锦衣卫之用，当年阎如风一统东西两厂兼锦衣卫，后叛乱被杀，西厂就此关闭，至今已有十七年未开！
如今......如今永熙帝竟是要再开西厂！
“陛下！”彭云惊呼一声，他想请永熙帝三思。
可永熙帝心意已决：“西厂提督一职，便由——”
“小春来任。”
熟悉的名字轰然入耳，彭云不禁倒吸一口凉气。
那不久前威胁自己，让自己留条后路的青年，那不久前将将晋升的提督大人，竟在如此之短的时间内又一步登天！
诧异、震惊、庆幸、后怕，千万种情绪都混杂在一起，彭云无言良久，终是跪地领命：“奴才......遵旨。”
......
钟粹宫。
那还未公之于众的消息，却依然悄无声息地传到了钟粹宫中，听闻了永熙帝将开西厂，而小春将为西厂提督的消息，晏花时手中茶水都泼洒三分，而傅东海手下桌面更是应声而裂！
“未曾想到这一局，竟是叫他占尽便宜！”傅东海煞气毕露，他恨恨说道。
“不仅是叫他占尽便宜，更重要的是陛下已生疑心。”晏花时一双桃花目彻底沉了下了，往日里妩媚的眼睛，此刻尽是不怒自威，“再开西厂，便是明摆着要来牵制你我。如今莫说西厂，就是神机营、神枢营也尽入小春与太子的手中，我从前只觉得他有些用处，却不知他竟有这样的神通！”
“是我小瞧了他。”傅东海道，“那夜宴上他如何动的手脚，我竟到今天也未想明白。”
“此事已然过去，尘埃落定，再谈也无裨益，督主还是且看今后吧。”晏花时冷笑一声，“可除之时未能竭力除去，如今树大根深，你我竟动他不得了。若不是与他敌对，我倒真想赞他一声‘时人不识凌云木，直待凌云始道高’了。”
“一局胜，未必局局能赢，我们到底还有后着。”傅东海的神色也冷了下来。
“不错，丹药还在你我手中，胜算便也还在我们手中。”晏花时道，“况且，如今陛下的身体也已撑不了多久了吧。”
寥寥几句隐秘的话，可傅东海却一瞬之间便明白了晏花时的意思：“那件事准备本已做好，只可惜突生这一场变故，多了个小春入局，这各方势力消长便要重新考量了。”
“不急，至少还剩下三月时间，若是以补药吊命，撑到来年也未可知。”晏花时眼中闪过一抹厉色，“只是若真到了那时候，保险起见，小春绝不能留在京城，必须将他与太子分离，叫太子势单力孤。”
“现在我们要做的、我们能做的，只有等。”
“是。”傅东海敛目应是。
“还有，近来陛下多有疑心，督主还是收敛些为好。”晏花时悠悠站起身来，向内殿走去，“小春升任西厂提督之时，督主不妨前去一贺，也算全了礼数，做了个大方姿态。”
傅东海额角青筋有一瞬的抽搐，但他知道晏花时所言不假。
去贺小春升任西厂提督之喜，也是向永熙帝表露自己的忠心。
傅东海会去的，东西两厂提督将会以最针锋相对、而波谲云诡的姿态相见，他们有私仇恩怨，又有权力之争，他们将掀起一场最传奇跌宕的风云翻涌。
桃李寂寞，两枝并蒂。
李代桃僵，是谁将亡？
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