温府。
这日清晨，温亦儒将将洗漱起来，在庭院中侍弄花草，正是闲暇愉悦之时，却只听一阵匆匆忙忙的脚步声自身后响起。
“温老爷，眼下什么时候了，您还有心思，在、在这里侍弄这些死物？”那道声音又怒又急，温亦儒回过头去，才发觉那人竟是往日里最会遮掩心绪的县丞谭乌。
“草木亦有情，怎么能说是死物呢？”温亦儒不急不慢地拿起一旁的手帕，慢慢擦了擦手，而后才对谭乌道，“谭大人这是怎么了，这般行色匆匆，连说话的气息都不匀了，快请上座，温某正好新得了一批好茶，还没来得及邀您品鉴呢。”
“这时候，还管什么劳什子的茶！”谭乌急得直在原地跺脚，抚掌叹息连连，“你知不知道那吴县令，今晨刚宣布要彻底清丈土地......”
“他要清，便让他清，他堂堂一个县令，总不可能亲自下田，亲手制册吧，清丈土地，还不是由你们手下的吏胥里书负责，只不过是要多费些力气，做得逼真一些罢了。”温亦儒风轻云淡地一笔带过，他熟稔至此，可见此前已欺上瞒下过多少次，才练就这么一身波澜不惊的架势。
“这倒也不算难办，可吴县令要做的不止于此啊！”谭乌怒叹一声，“他不仅要清丈田地，还要整顿赋税，说什么‘缩减名目’‘化繁为简’‘量出为入’，他这摆明了是要断你我的财路！这只是这些，那咬一咬牙，忍上三两个月倒也罢了，只是他、他......”
话至此处，温亦儒再装模作样，也端不起那喜怒不兴的架子了，他的神色也随之急躁凶恶起来，像是一匹披了羊皮的豺狼，终于褪去了温凉的伪装：“他还想干什么？！”
“他要查石塘堤坝！！！”谭乌心一横，将实情全盘托出，此言一出，温亦儒便再也冷静不下来了，他甚至咬牙切齿，徘徊踱步。
捍海石塘......温亦儒怎么发的家，谭乌与付白怎么当的县丞县尉，这些年来他们怎么鱼肉百姓、横行乡里，都与这捍海石塘脱不了干系！若不是当年还是小吏的谭乌与温亦儒联手贪污筑坝款项，用泥沙代石，将这笔巨款收入囊中，那么温亦儒便没有本钱四处放贷，成为这秀水县只手遮天的大人物；那么谭乌也不会再温亦儒的扶持下连连高升，做上秀水县县丞；那么付白也不会收他们二人的贿赂，甘为他们掩盖多年罪证！
那先任孟县令正是发现了此案端倪，想拨茧抽丝，探查真相，温亦儒这才甘冒杀朝廷命官的风险，将他杀害并抛尸于钱塘江中！眼下......眼下这新来的吴县令却又不让他安生，还要翻出这等陈年旧案，来触他温亦儒的霉头！
俗话说龙游浅水遭虾戏，虎落平阳被犬欺，哪怕是从京城来的人，到了这秀水县，也得乖乖地在他温亦儒手下盘着！他既然不给自己留情面，那他温亦儒，也不用再对这位吴县令手下留情了。
“温某本想送他政绩，助他回京高升，可谁知他竟敬酒不吃吃罚酒。”温亦儒再也没有心思侍弄花草了，他怒而挥袖，面前的花枝当即被他无情地扫断，孤零零地跌落尘泥，“谭大人还请放心，温某会将此事，告知我那不才的弟弟。”
“他若执意要查，这秀水县，便不会再有他的立命之地了。”
......
浙江多丘陵，离秀水县不远处，也有那么一座无名野山，周围的百姓都叫它藏蛟山。据说这山中有龙潭三口，其中蛰伏着三只修炼千年的蛟龙，若有人肆意进山，打扰了他们修行，便会被这三只恶蛟剥皮拆骨，一口吞入腹中解恨。
传说只不过是传说而已，谁也没有见过这三只恶蛟，但这山中的的确确藏着一伙穷凶极恶的山匪，无恶不作，周围百姓怒之惧之，却又无可奈何，只得远远避开这座藏蛟山，日日提心吊胆，生怕这伙匪寇下山作恶。
这日藏蛟山山寨之中，那寨主温亦武正与他手下的喽喽们一同喝酒作乐，众人正酣醉之间，忽有一个守寨的喽喽快步走到厅中，扬声禀报道：“报大当家的，您哥哥温老爷派人送了信来，说是十万火急！”
此人话音将落，一个管家打扮的人也步入厅中，向那首座的温亦武拱手一拜：“二老爷，老爷说许久未见，让小的代来问安呢。”
“问安？拉倒吧你！”温亦武已醉了六分，他揉了揉模糊的醉眼，好不容易才聚焦了目光，看清了厅中来人，那的确是他哥哥的管家不错，“我猜，他是又遇到了什么麻烦，要我帮他收拾烂摊子吧！”
“近来秀水县新到任了一个县令，老爷给足了他面子，可他却不知好歹，眼下要断咱们的财路不说，还要去查那捍海石塘！”管家愤愤说道，而温亦武嗤笑一声：“我就知道，他来找我准没好事！我记得那个......那个叫什么来着，对了，姓孟的，他不就是也相查那石塘，结果被咱们兄弟抹了脖子嘛，哈哈哈——”
此话一出，满厅匪寇当即附和大笑，一时间满堂狂笑，嚣张不已。
“这刚除了一个，如今又来一个。”温亦武摇了摇头，而后手猛地一挥，将酒壶狠狠掷向地面，“砰”的一声巨响后，酒壶迸裂，酒液横流。
这在座匪寇见状更是连声欢呼，此起彼伏，温亦武在这震耳欲聋的声响中，拿起了自己座旁的三山叉，缓缓起身，残忍一笑：“也罢，那咱们就去会一会这位——”
“县令大人。”
......
捍海石塘旁。
这日，秀水县及秀水乡诸位百姓皆受吴立邀请，共通来到了这捍海石塘旁。一时间这鲜有人至的钱塘江畔观者如云，众人低声私语，可谁也不知吴县令此举所欲何为。
谭乌与付白二人自然也应邀前来，他们眼神飘忽，双手怎么摆放都觉得不适，显然是有些焦躁不安。吴立将二人的神态尽收眼底，可他仍旧一言不发。
谭乌终于按捺不下满腹疑虑，他试探着开口问道：“吴县令，不知您唤我们前来，究竟所为何事啊？”
“不急。”吴立目视前方，看着滔滔江水滚滚向前，日夜不息，“人还没有来齐。”
谭乌心中一动，他显然是想到了什么，他那对看似怯懦可怜的八字眉抽动一瞬，但很快又恢复了往日的模样，对吴立讪讪陪笑道：“是，是。”
除了秀水县及秀水乡的众多百姓，与府衙大小官吏，吴立究竟还邀请了谁？又是谁能有如此脸面，叫这位身负皇命而来的县令恭候大驾呢？
突然之间，喧嚣的人群一下子安静下来，近似鸦雀无声，人们的脸上不约而同地浮现出了惊恐与彷徨的神情，他们心照不宣地往后退步，为来人让出一条宽阔而清净的道路。
百姓畏手畏脚，恨不得隐身不见，而那来人却悠哉游哉，昂首阔步而来。
“啪嗒。”步履停驻，依旧一身儒衫打扮的温老爷温亦儒笑望着吴立，恭恭敬敬地向吴立行了一礼：“草民温亦儒，叩见县令大人。”
吴立闻声回过身来，他的脸上看不出喜怒；而谭乌与付白也转头望向温亦儒，神色局促而诡谲。
温亦儒已然到场，事到如今，吴立想做什么也已经明白得不能再明白了。
若无所作为、任人摆布，那么今天便是他们的葬身之日！
“百闻不如一见，本官听过你的声名。”吴立语气平平，“起来吧。”
“谢大人。”温亦儒不紧不慢地起身，颇为体面地扫去身上尘土，“草民一介白衣，怎敢劳大人尊耳？只不过是市井里坊以讹传讹，道听途说，白得的虚名而已。”
“虚名？”吴立看着温亦儒坦然自若的神情，他不禁嗤笑一声，“本官倒觉得这声名非虚啊——只怕这为众人所知的声名，还配不上你的所作所为呢。”
温亦儒状似一惊，他佯装不解地问道：“大人金口玉言，草民听不太明白，还望大人不吝赐教。”
温亦儒佯装谦卑的话锋，吴立却一口应下：“好啊，那本官便来问问你，当初因秀水乡临近钱塘江，屡屡受江潮所扰，沙塘易毁，堤坝时刻有坍塌之忧，当时的浙江水利佥事极重视此地海塘修建状况，便按海塘每丈三百两来算，特拨款一千五百两白银，下令在此地建立鱼鳞石塘，以保一方平安，是也不是？”
“是。”温亦儒答道。
“那么当初修葺这捍海石塘，是不是你率领一众壮丁，应役筑塘？”吴立接连再次发问。
温亦儒眼神闪烁一瞬：“是，当年尚还年轻，有力气可以移石填海，如今却再没有那样的本事了。”
“只可惜当年的浙江水利佥事被党争牵连，未来得及看见捍海石塘建成，便被停职罢官。当年你们修建石塘的速度倒是很快，在这水利佥事被罢官不到一月后，便已修建完毕。这一月有余的功夫又能修建出怎样坚固的石塘呢？又或许，这石塘的修建，在当时大小官吏眼中，只不过是一块肥肉而已，至于坚固与否，都与他们并无瓜葛。当年的县令首当其冲，侵吞筑塘款项最多，而后层层盘剥，到了最后，这剩下的利益也已经不多了。本官说的对吗，温亦儒？”
吴立的眼神逐渐沉了下来，温亦儒的表情也显然有些动摇，他只能强压下心中惶恐，扯了扯嘴角强笑道：“草民听不懂大人在说什么。”
“听不懂，那本官就再帮你回忆回忆。”吴立冷声续道，“当年你与谭乌见所剩利益已经不多了，若还是用石块筑塘，那你们绝分不到任何油水，于是你们想到用泥沙代替，便能就地取材，省下许多采买运输的费用，这样一来，所剩下的款项便绰绰有余，对当时的你们来说，这可是一笔巨款了。”
此言一出，谭乌与温亦儒还没来得及辩解，这围在一旁，静观事态的百姓却先炸了锅——
“什么？！这捍海石塘难道不是用石头筑成吗？若是用泥沙，这大潮多涨几次便会中空啊！”
“怪不得，怪不得每隔三五日便要收一次修堤款，那全是给他们用来补窟窿去了！！！”
“你们还记不记得，当年这温亦儒只不过是一个市井混混，就是在修堤完不久之后，他才开始做放贷的买卖，原来他的本钱竟是从这里来的！”
“造孽啊、造孽啊！这是拿咱们秀水乡所有人的命，来换他们自己的富贵啊！苍天开眼，必叫他们不得善终！！！”
众说纷纭，百姓皆已义愤填膺，他们纷纷怒视着谭乌、付白与温亦儒，恨不得冲上前去，将这素来为非作歹的三人当场殴毙。有甚者真的跑至石塘前，凿开一个细小缺口，向内里细观，于是这埋在江水之侧多年的秘密终于重见天日——
“是泥沙，这根本不是石塘，这和多年前一样，还是一成不变的沙塘！！！”
此言一出，人群沸腾，被欺骗多年的怒火驱使着人们向罪魁祸首冲去，谭乌冷汗涔涔，色厉内荏暴喝一声：“本官看谁敢！你们这些刁民，竟敢对本官动手吗？！”
温亦儒亦也失了仪态，他连连退步，一边向吴立摇头说着“不知”，一边惊慌失措地唤着他带来的仆从：“家仆、家仆何在？！”
一时间捍海石塘旁闹声哄哄，百姓气愤地想冲上前来，有甚者更举起了手中的锄头跃跃欲试，而谭乌、付白与温亦儒等人躲在府衙皂隶与家仆之后，连声骂道：“刁民、刁民！！！真是无法无天......无法无天了！！！”
“吴大人，我等敬你是秀水县令，处处对你礼让三分，你却颠倒黑白，将脏水尽数泼在我这个小民身上！”事到如今，温亦儒还死不悔改，他阴冷至极地回头盯着吴立，狠狠咬牙道，“万事留一线，日后好相见，我劝你不要做得太绝！”
“相见？本官与你们这些贼人，有什么相见？今日便是你们伏法之时！”吴立此刻锋芒毕露，他凛然而立，厉喝一声，“凡与贼党共谋者，皆与之同罪，本官劝你们好自为之，尚有生路，若仍为虎作伥，必处极刑无疑！”
此言一出，那些挡在三人身前的皂隶与家仆霎时间有所动摇，他们本就是受了三人的小恩小惠，才甘愿为其驱使，可眼下他们的罪迹昭然若揭，为保全身家性命，断不可再与他们同谋了......
一时之间，百姓蜂拥而上、气势汹汹；贼人色厉内荏，抖如筛糠；而横亘在两方之间的皂隶家仆，也在犹豫动摇。
究竟是正终胜邪，还是邪能压正，这是一个抉择的时刻，可恰恰就在此时，一声轰鸣锣鼓响彻云霄，随即而来的是一声惊惶高呼：“下山了......那些土匪又下山了！！！眼下已经进乡里来了，快逃、都快躲起来！！！”
警告的钟声愈发尖锐而急促，而大地的震荡早已预示着大敌将临，无处可逃的百姓们纷纷面如白纸，他们受惯了这伙匪寇的欺压与屠戮，而今骤然听闻这骇人的消息，他们已然慌不择路。
人群慌乱而失序，惶恐、尖叫、哭泣......一时间众人乱作一团，而就在这纷乱之中，温亦儒却大笑三声：“你们既不愿意放过我，那就别怪我下手无情了！”
他知道温亦武已然领着手下前来襄助，此时此刻温亦儒再也不用装模作样了，他暴戾而险恶的本质毕露无遗：“吴县令，在下早已劝过你，你又何苦不听呢？眼下你知道了这么多，我只能送你去与孟县令作伴了——”
“弟弟，为兄在这里，给我杀了他们！！！”温亦儒疯了一般大笑高吼，只听一句回话飘飘荡荡，传至众人耳中——
“你的烂摊子，终归还是要老子为你来收拾。”匪寇蜂拥而至，温亦武肩扛三山叉，缓缓迈步而来，观其架势，竟是无法无天、张狂到了极点！
“你要杀的，就是这位县令大人？”温亦武取下肩上的三山叉，将寒光乍现的叉尖对准了吴立，“可惜了，你好不容易做了官，却没有眼色，惹了我们兄弟，还要连累这一乡的人，陪你送死。”
面前刀光霍霍，可吴立的神色变也未变，他甚至还开口“赞”道：“时至今日，温亦儒，你可真是叫本官大开眼界。”
“死到临头，还废什么话，老子今日先给你个痛快！”温亦武暴喝一声，他话音未落，手中三山叉便已不由分说地逼近吴立面前！
叉尖凛凛生风，据吴立面容只剩下那么区区一寸，就在这生死一线之时，吴立却突然动了！
温亦武满心以为这只不过是个手不能提的书生，谁成想他这一叉竟落了个空，而吴立竟已不知何时移形换影，逼近了自己的身侧！
迅疾的身影越过三山叉，那素来持卷操笔的手，此刻却仿佛酝酿着刚柔并济之力，径直探向温亦武的手腕，眨眼间立掌一劈、握拳一梏，一声惨叫当即响彻四野——
“啊！！！”温亦武还没来得及看清，手腕便已断裂，那重愈百斤的三山叉猛地坠落在地，温亦武惨叫之余，连忙后退几步，心生忌惮地盯着面前的吴立，对着他身后的喽喽下令道：“这书生有古怪，都给我上！！！”
喽喽们见状急欲上前，可他们还没上前几步，一股寒意却自脊背蔓延至全身，他们尚不知缘由，却听一阵拍掌之声，缓缓响起。
“啪、啪、啪。”
“本王道一群乌合之众，缘何能横行乡里，原来是官贼勾结，狼狈为奸。”匪寇身后，小春缓缓踱步而来，他笑看着这一伙丧尽天良的贼党，神色已寒凉到了极点。
“你到底是何人？！”温亦儒乍见小春，他一心以为小春只不过是与吴立同行的京官，没成想他今日竟口口声声称自己为“王”！温亦儒好不容易安下的心，此刻却又悬置起来，一股莫名的恐惧感攀上心头，他竟不敢直视小春的面容！
“你还不配知道。”小春轻飘飘地下令道，“锦衣卫听令，藏蛟山匪寇尽数就地正法，贪腐官吏与温亦儒即刻拿下。”
“是！！！”
只听这一道领命之声，众人还未反应过来，那不知藏于何处的锦衣卫霎时间倾巢而出！那伙穷凶极恶的匪寇还没来得及见着人影，绣春刀冰冷的剑锋便已划过他们的脖颈——
血箭四射，绣春刀所过之处，生息立断。
这完全是一场压倒性的屠杀，温亦儒怔在原地，他双耳轰鸣地、眼睁睁地看着自己的靠山毫无还手之力，葬在这些宛如天降一般的人的手中......
都倒下了，他们的手下，还有他的弟弟都死不瞑目地倒在了血泊中，他看着那些锦衣卫像甩开垃圾一样振开刀上的血，他看着谭乌与付白痛哭流涕地戴上枷锁，他也任由自己被人捆缚双手，压倒在地。在这一切发生的过程中，他只是怔怔地看着前方，看着那些煞神一般的人，一瞬间收敛了所有锋芒与气焰，毕恭毕敬地向一人下跪——
“回禀王爷，贼党已清，罪人都已收押。”
王爷......
“轰隆”一声晴天霹雳，劈开温亦儒仅存的一点幻想，此时此刻，他真真切切地泪流满面。
乾坤扭转，只在一息之间。百姓们目睹变故，久久不能回神，他们不敢相信这些为祸乡里的恶人就此高楼尽毁，他们分不清这是自己的美梦还是现实；而吴立看着受众人跪拜的小春，他没有分毫犹豫地走到了小春身后。
“大小犯案官吏，悉数下狱，若能自发坦白，可免一死；至于犯官谭乌、付白，及罪大恶极者温亦儒——”小春扫视了一眼那三个肝胆俱裂之人，无情地宣告了他们的命运，“交由锦衣卫严加审理，待坦白多年罪迹，再赐——”
“斩立决。”
此言一出，三人已是求生不得，求死不能。或许对他们来说，死亡才是更痛快的事，可落入了锦衣卫手中，等待着他们的，是漫长而度秒如年的，生不如死。
“砰、砰、砰。”三道接连而至的闷响，这个噩耗摧垮了三人的最后一道防线，他们纷纷绝望晕厥。
但这只不过是他们赎罪的开始。
一群目无王法、为非作歹的恶狼就此伏法，他们在这片土地上建立的短暂的权力高楼轰然崩塌，一切都如黄粱一梦。唯一真实的只有那钱塘江的涛涛逝水，昼夜不休，滚滚东流。
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