此话一出，连老虎都变得安安静静，不再动弹。
杭述稳：“你仔细说。”
门房讷讷点头，咽了好几口唾液，才开口道：“入夜时分，有位公子敲响了我家的门，口口声声说他是公子，要求我带他来见少夫人。”
这算什么登门求见？
丹青愤愤道：“您真是老糊涂了，不知打哪个犄角旮旯里冒出的人，就敢往府里带。他说他是公子，他就是公子了吗？我还说我是玉皇大帝呢，也没见谁给我上香。你就该把这种疯疯癫癫的人打出去，万不该在大好日子污少夫人的眼。”
蒹葭对此深以为然，但是转眼瞧见杭述稳意味不明的眼神，她不禁满腹疑窦。
按理来说，对这种胆大包天的疯子，杭述稳会直接说“不见”，哪里还会多费这些口舌功夫？
杭述稳的手指轻轻点着桌面。
“少夫人有所不知。”门房道，“此人对绣楼机密了如指掌，对公子从小到大的习惯更是如数家珍，老奴心知此事事关重大，唯恐是贼人生事，不敢草率而为，又问了一些公子幼时一些鸡毛蒜皮的小事，他也能一一作答，且……且言谈举止，与四年前的公子一般无二……”
门房说着，便要跪下来，杭述稳上前一步搀住他，问及要害：“他长什么样？”
门房微愣：“是个生面孔，我不曾见过，但是熟悉感是骗不了人的。”
杭述稳不动声色地隔着珠帘向内间看了一眼，神情还算镇定。
“他现在在哪里？”
门房颤巍巍道：“老奴自作主张，不敢声张，只说是我内家侄子，将其带到了偏厅。”
珠帘边的帘钩之上，还挂着那只针脚粗糙的香囊。
成亲当日，香囊的香味已经很淡，眼下又过去四年，它已经散发不出半点香气了。
丹青与蒹葭抬起眼，杭述稳的背影挺拔如青竹，她们听见杭述稳说：“带我去看看。”
*
行至偏厅门前，门房最先止住脚步，蒹葭与丹青默默垂首，静立于门外。
一个高大瘦削的侧影，印入杭述稳的眼帘。
这么打眼一看，此人与班弈先倒是有几分相像。
她故意放重了脚步声，那人闻声回首，起身作揖一气呵成，与杭述稳四目相对，神态平和从容。
他唤她：“杭姑娘。”
声音很陌生。
态度很疏离。
待两人隔着大半个厅堂相对而坐，杭述稳才询问道：“不知公子如何称呼？”
那人背脊挺直，两眼炯炯有神：“在下曹州人士，姓班名弈先。”
杭述稳勾起一个淡淡的笑容，说道：“我观公子的气度涵养，绝非池中之物，还是莫要玩笑了。我与夫君朝夕相处四年有余，他长什么模样，我还是清楚的。夫君在曹州也不是无名之辈，若被人冒名顶替，不说几位至交师友，难道公爹婆母与府上的仆从也能被欺瞒至今么？这种谎话，会让人笑掉大牙的。”
那人却是目光坚毅，“杭姑娘有所不知，在下冒然登门，便是为此事而来。”
他大义凛然道：“四年前，我在迎亲途中遭遇流寇，被重击头部一命呜呼。有厉鬼借尸还魂，以我之名迎娶杭姑娘，用我的身.躯瞒天过海，骗过了父老乡亲。”
“一命呜呼？”见他不识好歹，杭述稳的脸色渐渐沉了下来，语气也变了一变，“可你不是还好端端地活着么？”
“我本来死了，但生魂离体，飘零四载，才在一位道人相助之下，借滁州一男尸还魂。”
杭述稳一言不发，他又继续道：“一打听才知道，‘我’非但没有安葬入土，还家和业兴，父亲母亲都不知道‘我’的死讯，于是便千里迢迢赶来，救杭姑娘于水火。”
滁州……
杭述稳觉得有几分熟悉，一时半会儿却想不起来。
她端正了神色，正经道：“我明白了，公子您的意思是，与我朝夕相处的夫君是占据你尸身的厉鬼，而你，是占据了别人尸身的、真正的班弈先。对不对？”
“对。”
杭述稳默然一瞬，直言道：“空口无凭，我不信你。”
那人毫不意外，说道：“我知道班氏所有的事。”
杭述稳含笑以对：“夫君已经接管了班氏所有的生意，责任重大，此等神鬼之说太过缥缈离奇，依我看，是有人设局针对班氏，倒卖消息，与你里应外合，也未可知。”
她心念一转，想起来一件事。
“况且，你说这幅躯壳是滁州人士，我倒是记得……”
“杭姑娘不必费心猜想了，我这具躯壳曾与姑苏的知府小姐订有婚约，还魂之后我记忆残缺，因缘际会之下与知府小姐相识相知，又巧遇令尊，您的消息，便是我从二老口中得知的。”
提及杭百川与宋厘微，杭述稳“噌”地一下站了起来。
“杭姑娘放心，除我之外，无人知晓此事。”
那人无可奈何地叹了一口气，语重心长道：“杭姑娘，你与我有婚约在前，杭班两家有素有交情，我不忍你深陷其中。不问自取是为偷，与这等偷抢身躯的厉鬼朝夕相处，对你百害而无一利。”
他看着杭述稳，“班氏的生意乃是祖业，我志不在此，钱财于我而言只是身外之物，我本不欲前来，但更不想你与乡亲被一只鬼戏弄情感。”
“我在道长相助之下，才堪堪还魂，那只鬼仅凭一己之力便能瞒天过海，可见其道行之高，实非一般鬼魂。杭姑娘，我不能对你的处境坐视不理。”
他说得言之凿凿，杭述稳漠然道：“说来说去，不过是你的片面之词。我夫君广结善缘，友善邻里，几次出入道观毫发无伤，你上下嘴唇一碰，就说他的鬼？时候不早了，我看你也……”
“杭姑娘，我知道你一时半会儿接受不了。”
对面的公子起身，口若悬河地讲述起从小到大的事，小则墙角的记号，大则祠堂内的涂鸦。
每一件事，都能佐证，他是在这座府邸中出生长大。
他甚至能背出曾经私下里送给恩师的文章，写给故友的祭文，对杭述稳说，可以请恩师与故友的家人来当面对峙。
他出口成章，文采斐然，比班弈先更像杭百川口中的那个佳婿。
但这怎么可能呢？
片刻后，杭述稳问道：“你说你是四年前死的？”
“是。”
“既然如此，我有一计，可试公子真假。”
杭述稳认真地观察着他的眼睛，试图找出些许失措。
但他只是伸出一只手，坦然自若道：“请说。”
杭述稳拿起小桌上的纸笔，“公子若是不嫌麻烦，写几个字吧。”
那人欣然点头，挽起袖子大笔一挥，写得行云流水。
杭述稳看了看，脸上露出几分真切的笑意。
“果真是好字。”
“杭姑娘，这下你该……”
杭述稳却陡然冷却了目光，沉声道：“可在婚前，我与夫君已互通书信四年，对他的字迹再是清楚不过。你的字好是好，与四年前的班弈先，却大相径庭。”
那人收了笔，神色也随之变幻，但却没有被人拆穿的慌张，只有浓浓的疑惑。
“杭姑娘，在下克己复礼，谨守族规，在履行婚约前，与您并无往来，何来互通书信一说？如此胆大行径，稍有差池，岂不有损您的清白？严师教诲铭记于心，我万万做不出这等事来。”
“你撒谎。”
杭述稳掷地有声。
他这般循规蹈矩，与她记忆中的班弈先一点也不相似，看他这幅样子，香囊的事也不必再提。
至于香香，更不必问了。
她要嫁的班弈先，才不会是这种过刚易折的书呆子。
杭述稳面露怒意，冷声送客。
书呆子站在原地，提醒道：“借尸还魂讲求天时地利人和，三者缺一不可，那只鬼与在下应有关联。我记得濒死之际曾嗅到一股异香，这种香气与班氏祖上一位族叔颇为相似，族谱中曾有小字记载，杭姑娘不妨一看究竟。”
杭述稳狠狠皱起了眉。
他还看过族谱……
“此行不止我一人前来，那位曾助我还魂的道人已至曹州，如此恶鬼，必须严惩不贷，方能还曹州一片安宁。杭姑娘若是不信我的话，大可以拭目以待。告辞。”
*
回到群芳榭，杭述稳有些脱力。
不久前的心慌意乱像极了回光返照，她的手按在胸.口，几乎感觉不到呼吸的起伏。
杭述稳又不是心盲眼盲，班弈先的不同寻常早就在她心底种下了一粒粒种子，只是被她用帷幕遮挡了起来。
“班弈先”的造访，无疑撕开了这层粉饰太平的帷幕。
四年岁月如水流逝，那些细小的种子，早在不知不觉间长成了一片绿野。
它们扎根在怀疑的土壤上，须发似的根部吸吮着她的鲜血。
班香……
两年前她就在族谱背面看到了那页娟秀小字，开头有两句话：
班香，隆和八年十一月十一日，午时生。
生有奇香，故名为“香”。
结尾还是两句话：
肝肠寸断，思郁难解，隆和十九年十一月初一，子时，故。
停灵三日整，葬于抱香坡，棺中生花，莹白胜月明，花名：覆雪塔，未几，花开遍野。
再翻一页，便是倾颓的班氏如何利用覆雪塔赚得盆满钵满，改朝换代后重建绣楼，生意遍及四海。
杭述稳来到内间，翻出一个画匣。
花匣中，有三幅班香的画像。
不知从何时起，她做的梦越来越多。
但是班香……
她早就试过了。
杭述稳打开了那些画，画上的人长得一模一样。
就是班弈先当初指给她看的那个小老头。
杭述稳翻遍班府，也没找到班香十一岁时的画像。
刹那间，她抓住了一闪而过的神思，唤了一声“蒹葭”。
进来的人却是丹青。
杭述稳这才想起，蒹葭去给老虎准备肉干了。
她合上画卷，对丹青道：“丹青，我要请你帮我一个忙。”
“少夫人请说。”
丹青难掩诧异，是何等重要的事，少夫人竟然用“请”？
从始至终，她都没有将那个冒充公子的不速之客放在心上。
杭述稳：“去帮我临摹一遍祖宗们的画像，只要前朝的那几个，男女都要。”
丹青眼中划过一丝惶恐，“少夫人，我不能进……”
杭述稳抓住她的手，声音低了下去。
“我允许你进祠堂，拿上我的腰牌，没有人会拦你。”
丹青诚惶诚恐，但还是重重地点了下头，“少夫人放心，我一定办好。”
室内落针可闻，杭述稳抚摸着画匣出神。
如果她的推断正确，别人和她看到的东西不一样呢？
是不是就坐实了，班弈先真的是一只鬼？
杭述稳的视线又落在那只荷包上，她坐在春凳上，一根根掰着手指。
好安静，班弈先怎么还不回来？
铜镜照出她的背影，杭述稳似有所感，缓缓回身。
她看着镜中的人，眉间的牡丹花钿，晃晃悠悠的牡丹耳饰，衣裙上栩栩如生的牡丹暗纹。
杭述稳动了动胳膊，镜中的人也跟着动了动。
杭述稳皱起眉头，镜中的人也跟着皱起眉头。
她的全身上下，从发髻到绣鞋，每一件东西都是她与班弈先共同挑选的。
房中还摆着她修剪得歪歪扭扭的盆栽，盆栽边是一株新鲜的玉龙卧墨池。
珠帘上的串串也是她最喜欢的鹅黄色，班弈先喝茶的杯子上还被她画上了一只小乌龟。
杭述稳快步走到门前，想要喊住丹青，让丹青不要去祠堂了，她不想知道班弈先是不是班香了。
她只要知道，班弈先是真心待她就足够了。
乍起的冷风吹醒了她发昏的头脑，杭述稳心神一转，立刻跑到马厩边，牵出一匹马，直奔花府而去。
*
半路上，她果然遇到了班弈先的马车。
杭述稳喘着粗气，马还没停，班弈先就掀开车帘走了过来。
杭述稳翻身下马，手就被他牵住了。
“怎么不在家等我？”
等看清杭述稳仓皇的脸色，他神情陡然一变，手上不自觉地用了几分力。
“谁欺负你了？”
恒通与马夫面面相觑，不敢近前，听不见他二人在说什么。
杭述稳空出来一只手，摸了摸班弈先冰凉的脸颊，在他专注的目光中，无端地蓄出一层眼泪。
她摇头说：“没人欺负我，是我做噩梦了。”
他的身.体是冷的，眼神却是有温度的。
杭述稳想扑进他怀中大哭一场，但碍于恒通与马夫还在，她只是哑声说：“我们别回去了。”
班弈先略作沉吟，让恒通与马夫先行回府，待四下无人后，他才轻轻拭去杭述稳脸庞上滑落的泪水，闻声问道：
“怎么了？”
杭述稳扯起他的袖子胡乱蹭了一蹭，蹭得眼圈儿红彤彤的，“你不是说别庄里还有份生辰礼吗？我现在就要看。”
她说的别庄，是抱香坡边的那座。
昔日废弃的宝塔已经修整完毕，气派巍峨。
班弈先有些为难：“现在太晚了，你不是说你还在长身体吗？先回府休息，明日我与你同去。”
“不累，我现在就要去。”杭述稳已经上了马，“今日我是寿星，你得听我的，不然我还要罚你给我唱戏。”
班弈先握住缰绳，将杭述稳牢牢抱在怀里。
缓缓走了一段路，班弈先向前一靠，下巴搁在她的肩窝上，歪头问：“为什么不让我回家？”
杭述稳不说话。
她总不能说，有个道士正在守株待兔，要收了你。
班弈先用眼神一寸寸描摹着她的脸，“稳稳，你发现什么了？”
杭述稳侧过脸，郑重其事道：“班……无论发生什么，我一定会保护好你的。”
一米六的稳稳大王：躲在我身后。
一米八几的班香：大鸟依人。
作者有话说
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第19章 第 19 章
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