天子一死，皇宫便彻底乱套。
崔恒逃亡匆忙，未着鞋履，积雪没过脚踝，每一步，都像踩进刀山火海。她咬紧牙，全凭着一口不甘之气撑着，这才没有倒下。
两人贴着宫墙疾行，行至月华门处，脚步声愈发杂乱，正当头，几人狞笑着走来。
宣信拉住她，转个身，藏到石柱背面。崔恒心有余悸，强打起精神，待人走远，哑着嗓子道：“我知道一条小路，跟我来。”
她无声寻路，不敢回头，亦不敢看向前方，只盯住脚下，硬着头皮往前走。
曲折绕上一段，兵卒少了许多，正午将至，钟声响起，再抬头，宣阳门的角檐在雪幕中若隐若现。
此处位偏，又无金银器物，因而守备薄弱，只有几百个老弱残兵管控。可即便如此，一旦动起手来，她们也难以逃脱。
崔恒脚心发软，任宣信牵着，麻木地走近，守卫见人过来，立刻架起铜戈：“来者何人！”
自古攻城夺地，凡有陌生面孔，询问一声，是怕误伤友军，如若不答，那便是她们自寻死路。
“君侯厚恩，因沾亲带故，放我姐妹离去。”宣信掏出早就仿制好的印信，以及一块黄金，递到那人手上。
临走前，主上再三叮嘱，誓死守护崔恒，不可冒险。她知安阳侯治军不严，特地伪造此物，没想到这么快就用上了。
守卫掂了掂手中分量，目光锋利似箭，来回扫视两人脏污的面容，看了半晌，缓缓点头：“放——”
然而，就在他嘴角微动，挥手放行之际，宫门内侧，一阵急促的马蹄声由远及近。
传令兵纵马驰来，扫视一圈，满脸不屑，勒缰高喝道：“君侯急令，封闭四门，公主崔恒在逃，凡有擒拿者，赏千金，封万户侯！”
那声放行卡在喉间，彻底没了气。守卫满脸晦气，白那来人一眼，随即，死死盯住崔恒。
袖中，宣信指尖摩挲，悄然抵住短刀。
崔恒心脏几乎跳出胸腔，四肢早已冻僵，战栗着，哆嗦着，目光反复打量二人，分不清是冷还是恐惧。
就在这生死一线之间，极致的恐惧如雪化开，劈头盖脸地浸透全身。
皇姐的声音无端在耳畔浮现，那是昔日在府中的笑谈：“恒儿，你看，派系倾轧并不罕见，底下人斗得越狠，你越要看清他们所求之物。脸面、钱财、出口恶气......抓住一样，便能驱使他们。”
她那时似懂非懂，如今生死之际，恍然悟透。
她使了个眼色，反手握住宣信手腕，力气大到仿佛要从中汲取勇气：“别动，我来。”这话是说给宣信，更是说给自己。
宣信眉头紧蹙，目光如炬，扫过众人，轻微点头，同时身体微侧，警惕地掌控住任何可能暴起的方向。
有她在，崔恒松了口气，随即心有所思，找到了关键。
两者甲胄不同，应当分属不同派系，来人面露不屑，守卫亦不以为意，可见积怨已深，难以调节。
他们不是一路人，甚至隐隐相对......
崔恒定了定心神，走上前，在守卫耳边轻言几句：“将军明鉴，我等携有君侯手谕，怎敢作假？再说了，公主何等身份，岂会如我二人这般狼狈？”
守卫眼神闪烁，明显意动，手指摩挲枪杆，又扫视传令的兵卒。
崔恒看在眼里，赶紧再添上一把火：“将军，黄金您已收下，印信您也验过，此事天知地知。此人这个时候过来，分明是要断您财路，若让他随便抓个宫女顶功，得了千金封赏，您却落个抗令不遵之罪，这亏，您吃得起吗？”
她点到为止，绝不多说，守卫本就迟疑，听了她的挑拨，眼睛一转，恍然大悟。
“我就说，他们营中尽是些阿谀奉承的小人，这是见不得我们好过，特地前来添堵了。”
“你——”传令兵斜眉瞪眼，跳下马，气势汹汹向他走来：“我当是谁呢，原来是冯将军手下的废物，胆敢违抗君侯御令，你是找死！”
守卫一听，登时咬紧牙槽，拳头捏紧了，又松开。
他长吁口气，堆起笑脸：“找死不敢，但有人于宫门前作乱，我等只是恪尽职守，教训教训罢了。”
说着，趁传令兵疑惑不解之时，一拳砸上他的鼻梁：“兄弟们，他们平日就欺人太甚，打啊！”
你一拳我一枪，宫门前瞬间乱作一团，两边都怕吃亏，附近士卒见了，都赶来帮忙。
推搡之中，无人再留心那两个可有可无的宫女。
崔恒与宣信相视一眼，压下身形，紧贴墙根阴影，如同两道寒风，悄无声息地吹开宫门，一路狂奔。
宫外的空气填满胸腔，分明如寻常那般冰冷刺骨，却让人止不住地想要多呼吸几口。
崔恒紧绷的神经骤然松懈，膝盖一软，跪倒在雪中。雪粒飞舞而下，拍到脸上，像有人在抚摸她。
父皇......母后......
王朝顷刻覆灭，她的双亲，她的国家，死在了一片大雪之中。
钟声不知疲倦地响着，崔恒回头望去，宣阳门如从前那般高大、古朴，只是血腥代替了庄重，再也寻不到往日旧影。
城墙之上，仿佛有人注视着她，她恍然抬头，父皇的头颅被人挂起，如旗帜般迎风摆动。
父皇！
喉间腥甜翻涌上来，她闭上眼睛，将这一幕死死刻在脑中。
总有一天，她会手刃贼子，她要报仇，她要报仇！
崔恒擦干眼泪，想站起身，然而双腿冻如寒铁，趔趄几步，世界便在眼前天旋地转。
最后一丝力气也耗尽了，她低下头，深吸几口气，想缓一缓，身体却不受控制地向后栽去。
“公主！”宣信的惊呼变得悠远，她倒在个温暖的怀中，余光里，一道身影迅疾如雷，逆着人群向她这边寻来。
不是叛军的打扮，这人身形稳健、轻捷，像一只俯冲的苍鹰。
“什么人！”宣信厉喝，短刀出鞘，将崔恒死死护在身后。
那身影在几步外蓦地停住，是个女子，背着把剑。她的衣着简单，头面稍乱，模样倒是清秀，只是颧上有一道手指长的旧疤，蜿蜒至眉梢，为她平添几分凶相。
来人没有理会宣信，反而偏过头，目光在崔恒身上逡巡。
她的眼神极其复杂，有审视，有惊疑，最后是近乎绝望的探寻。
“你这衣服？”她扑倒到崔恒面前，仍不死心，抹去她脸上的灰。
崔恒心神俱震，有什么东西宣泄而出，却无力回答。喉间腥甜翻涌，她猛地咳出一口血沫，晕死在宣信怀中。
*
尖叫声，哭声，笑声，马蹄声......
崔恒这一觉睡得极不踏实，脑中仿佛灌进几碗热汤，粘腻、潮湿将她紧紧包裹起来。
眼前一片血红，河流蔓延到她脚下，手指沾了沾，不是水，是血。
腥味直冲灵府，刹那间，亲人的面孔在眼前轮转，母亲握紧了她的手，却不说话，无论她如何哭喊，已无力回天，缓缓散去。
“母后！”她噌地坐起身，额上破布掉落下来，被人稳稳接住。一抬头，径直对上那双陌生的眼睛。
这人蹲在她的面前，身姿挺拔，气息沉稳，即使外头乱兵流窜，也屹然不动。
崔恒看向宣信，疑惑不解：“这位是？”
“公主，这是江还姑娘。当时兵荒马乱，多亏她仗义出手，我们才能找到这处隐蔽的栖身之所。”
不知为何，从她醒来伊始，江还便一语不发，此刻更是避开她的打量，浑身紧绷，仿佛在压抑着什么。
崔恒心中疑窦丛生，正欲开口，外头却铿铿锵锵巡过一支军队，几人立刻屏息，四目相对，弥漫出无声的紧张。
巡卫一过，崔恒便吐出疑虑：“天底下岂有如此巧合？王城混乱，众人只欲出城，怎会有人反行至宫门？”
“你说的不错，天底下的确没有这么巧的事。”江还声音嘶哑，像是含着粗粝的砂石。
她起身靠近，手指抚上崔恒袖口，骤然收紧，死死攥住：“我冒险折返，是为寻亲！”
江还低下头，泪珠毫无征兆地滴落，砸在崔恒手背上，竟是比雪水还凉。
此人来历不明，崔恒本想试探，刚张开嘴，见她痛哭，便不知所措地僵在原地。
江还泪水流淌，挂到鼻尖，字字泣血：“你可知，你身上这件衣服，是我熬了整整三个晚上，一针一线亲手缝的！我缝的丑，可姐姐却说，这已是世上最好的念想......”
她哽咽住，巨大的悲恸从心头奔涌而出。
宫门之外，她一眼便认出这件衣服，那瞬间，她什么都明白了。她了解江应，恩情重于山，而她自己的性命，却轻如尘埃。
未曾想，那晚最后一别，已是诀别。
崔恒听着她断断续续的泣诉，脑中轰然作响，一片混乱。腕上被攥住的地方传来针扎般的痛感，她却浑然不觉。
江还的姐姐是——
电光火石之间，母亲最后深深的一瞥在她脑中闪过，那里头藏着无数叮嘱，她当时却来不及细想。
江还的衣服，替身的宫女，以及她们两人临死前的对视......
原来这一切，母亲早就安排好了！
“你姐姐叫......江应？”她努力回想，除了那次赐医，脑中再没有她的痕迹。
她往后缩了缩，不知该如何面对江还。如何说得出口呢，告诉她，你的姐姐已被枭首，惨死于乱军刀下？
江还泪水干在脸上，疲惫地抬起眼，那里面没了怨恨，只剩下被哀恸冲刷后的空茫：“我不怪你，姐姐用命换你活下去，你......不要辜负她。”
不要辜负她这几个字重如泰山，狠狠刺入崔恒心尖，她忽然明白，她已不再是那天真无忧的公主。
人命、责任、国恨、家仇......她不可能再为自己而活。
“你可否愿意追随于我？”崔恒变了神色，面色庄重，扶起江还，“我要去找皇姐，她手上尚存精兵，若休养生息，假以时日，定能颠覆天下！”
江还怔愣住，不知她说了什么，僵硬地点点头，半晌之后，才反应过来：“你要复国？”
“这是我父皇的江山，天下人争得，凭什么我争不得？”她的身上仿佛燃起火气，将这冬夜点燃，直至烧尽一切罪恶。
然而，一道声音截断她的豪言壮志：“公主，主上遭遇兵变......现下落不明。”
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