“谁，谁敢偷袭本昭仪！”
伴随着何千慧的怒然质问，桃夭心口噗通一跳，望着那银锭子呆了片刻，唰地转头朝身后的陈人望去。
幽冷的掖庭，一干陈人形销骨立地立在那儿，一个个眼神冷漠麻木，不似活人，他们紧紧地盯着何千慧，亦盯着她，似是傀儡一般，分外的沉寂。
喜鹊也惊了，和两个宫人停下了撕扯，狼狈地坐在地上，看向那群陈人，忽而痛哭流涕。
是陈人。
是和她们一样流着陈国血脉的陈人呀！
何千慧亦迅速扫向这群掖庭贱奴，火冒三丈道：“来人，将这群贱奴押下去，处死！”
宫人们走向陈人，陈人这才有了反应，是再难抑制仇恨的双目，是愤怒握紧的拳头，是凶恶如猛兽的面容。
楚国灭陈，陈人杀楚！
“你们、你们……”何千慧望见陈人蠢蠢欲动，如狼似虎的露出獠牙，蓦地感到危险，犹自强撑地辱骂，“你们这群贱奴，安敢造/反，今日我定将你们千刀万剐，剁成臊子喂狗！”
却是这时，桃夭捡起地上的匕首，横在了何千慧的脖颈上，只稍一用力，那雪白的颈项就露出血线来，“你谁说是贱奴？”
“你……”何千慧一刹花容失色，再也没了嚣张的底气，声音抖如筛糠，“你敢动我，你们陈人一个也跑不掉，都得给我陪葬！”
也是这时，桃夭惊闻不远处响起尖细难听的声音，似破锣似鸭子，“住手！都闹什么，贵妃娘娘，陛下要见何昭仪，您将她放了罢。”
说话的是个太监，穿着青蓝色的太监服饰，白面无须眯眯眼，手里捏着根拂尘。
自桃夭踏入掖庭，他就一直站在树下，桃夭原以为他是普通的掖庭宫人，如今他敢站出来说话，看来并不是。
这太监缓步上前，皮笑肉不笑地对桃夭道：“贵妃娘娘，您若是不将昭妃娘娘放了，这满宫的陈人怕是日子不好过呀。”
何千慧见了这太监如见救星，哭喊道：“邱公公，救我！”
桃夭蹙了蹙两弯细眉，不愿地看了何千慧一眼，方将何千慧松开，回应邱顺至，“不过与昭妃开个玩笑，公公不要放在心上，更莫在陛下跟前提及陈人。”
说着，她唤了一声，“喜鹊。”
喜鹊连忙从地上爬了起来，拍了拍身上的灰，将包袱里的金银全都拿了出来，递给邱公公。
何千慧见此哈哈大笑道：“蠢奴，邱公公乃是御前寺人，是陛下的心腹，怎会收受你的贿赂。”
话方落，邱顺至将喜鹊手里的金银接了过来，眯眯眼笑得成了条缝，将金银揣袖子里了，然后扭头看向何千慧道：“昭仪娘娘，跟咱家走罢，陛下还等着呢。”
何千慧睁大了美眸，不可置信地盯着邱顺至，然后狠狠剁了下脚，带着一干子宫人同邱顺至离开。
一行人来得快，去得也快。
桃夭目送片刻，方转头问喜鹊：“这御前寺人是什么职位？”
喜鹊在宫中当值这些天，早已将宫中新一批主事的人摸了个清，答：“同福顺公公差不多，这宫里的人都很怕邱公公。”
福顺是陈君的心腹，是太监总管，桃夭懂了。
她转过身去看掖庭的陈人们，只见他们沉默地望了她一会儿，一个个散开，像是什么都没发生过一样，自顾自地埋头去干活了。
“陛下，何昭仪来了。”
当邱顺至领着何千慧躬身入殿时，年轻的帝王正坐在御案后批阅奏折。
御书房中一片安静，落根针似也能闻见，唯有炉中的暖香氤氲浮动，逐了冬日的冷气，将御书房烘得温热。
君王棱角分明的脸廓被殿内昏暗的光线勾勒得深邃幽沉，乍然顿住朱笔，撩起眼皮子懒懒地看向何千慧，“谁许你去掖庭？”
何千慧自然晓得楚修胤是在问她，“扑通”一声跪下，仰面楚楚可怜地说道：“表兄，表妹入宫三年未能得宠，那陈女侍奉过别的男人，凭什么？！”
楚修胤眯眼冷笑，“是以，你专程去掖庭辱她？”
“没、没有……”何千慧哪里敢承认，昂起下巴，扬起纤细雪白的脖子，上面一道血口分外醒目，“我不过是去瞧瞧她，她竟敢联合掖庭的贱奴欲取我之性命，表兄是她欺我。”
楚修胤微沉凤目，幽幽地望着那伤口，忽地招了招手，“过来。”
何千慧大喜，忙不迭上前去跪在男人的脚边，一副乖巧柔顺的模样，攥着男人墨色织金的衣角，软声道：“表兄。”
楚修胤眼神晦暗，粗粝的指腹抚在那血口上，指尖沾了些许血迹。
何千慧不由得迷恋地盯着男人的俊脸，因他的触碰身子都在发软，心头阵阵颤栗着，含羞带怯道：“陛下，妾好疼……”
“是么？”楚修胤嘴角噙起了笑意，漫不经心地，几乎勾着女人的魂。
可下一刻，他的指尖用力在那伤口上碾压，生生将那口子压得渗出更多的血来。
何千慧小脸一白，痛得嘴皮子打颤，惊呼道：“表兄！”
楚修胤满目邪佞，“明知她得宠，还敢去找死，蠢货表妹，你怎地成了孤的妃子！”
何千慧的泪水瞬间滑出眼眶，“表兄！”
“滚下去！”
楚修胤收了手，眉眼不掩厌恶，接过邱顺至识眼色递来的帕子将指腹擦干净。
“表兄，我是真心爱你的，那个贱人她甚至不愿侍奉你……”
何千慧不甘心地哭喊，在御书房中撕心裂肺，转眼便被楚修胤的冷喝打断：
“来人！将何昭仪拖出去。”
宫人无情地将何千慧拖出了殿。
……
凤安宫。
何太后于内间正午睡，宫人时不时为何太后掖被，众所周知何太后有易受惊的毛病，入睡也很是不容易。
可这才睡下没多久，外间就传来哭哭啼啼的喊声，“姑母，姑母，您要为侄女做主啊！”
何千慧被宫人拖出了御书房，直直来了这凤安宫，一路不顾劝阻，闯到了何太后的床前。
何太后果然被惊醒，揉了眉心十分困倦地看向何千慧，“成日慌慌张张的像什么样子，发生了何事哭成了这样？”
被宫人扶着坐起的老妇气质雍容，将近花甲的年纪头上不见半根白发，仍是一副年轻的模样，只眼角眉间有些许深皱纹。
何千慧将来龙去脉一股脑倒了个干净，然后握住何太后的双手，语无伦次地哭道：“姑母，表兄、表兄他不喜欢我，已是被那妖妃迷住了，您定要替我做主，杀了那妖妃，否则、否则……”
何太后越听越是惊讶，“你表兄竟如此宠爱那妖妃？”
“是的，姑母。”
一眨眼，何千慧哭红了眼。
何太后沉默片刻，“要哀家说，此事还是你不对，胤儿此前不涉后宫，你们几个他碰都不碰，难得有个喜欢的才宠了两天，你便赶着上去找晦气，若哀家是你表兄，也瞧你生厌。”
何千慧顿时脸色惨白，浑身血液如冻结了般，不可置信地道：“姑母，你怎么……”
“好了，这是事实，姑母没有数落你的意思，只是提点你。”何太后打断了何千慧的话，“胤儿后宫那么多妃子，哪个不能当枪使，何须你来出头？再不济，还有朝中那些个大臣，莫非会瞧着你表兄宠幸一介妖妃么，你当高兴才是。”
何千慧懵住，“高兴？”
“从前哀家操心你表兄不近女色莫非常年打仗身体落了暗疾，如今他宠幸妖妃说明他身子无恙，你抓紧时间争宠诞下皇嗣才是最要紧的。”
何千慧终于不再哭，抱着何太后的胳膊撒娇道：“还是姑母待我好，待我给表兄生下皇子，让姑母含饴弄孙。”
“你呀，不知羞。”何太后想到什么，又眯了眯眼道，“至于那妖妃，皇儿将她发配至掖庭，自是有意让她吃些苦头，你若想报复，先杀几个陈人泄恨便是。”
……
“这些，这些，还有这些都要洗。”
在邱顺至离开不久后，掖庭的掌事嬷嬷姗姗来迟。
这嬷嬷是个四五十岁的老妇，见了桃夭堆着满脸的笑，正欲奉承讨好，以免桃夭日后复宠。
可很快一个宫人过来，悄声与她传了话，再回来时她就变了脸，指着一大盆太监宫女的衣物如是命令着。
桃夭无需细想，便知楚修胤特意派了人过来吩咐这嬷嬷磋磨她，才好折了她的傲骨，向他婉转求宠。
喜鹊哪里舍得桃夭受这等苦，冬日的水刺骨的寒冷，冻了生疮还算轻的，若是不慎落了什么病根，日后连碗都捧不稳那才要命了。
“娘娘，奴婢来罢。”
“不必，我本就是乞儿出身，没有多金贵。”
桃夭温声拒绝了喜鹊的好意，拎起那比胳膊还粗壮的棒槌，将衣服狠狠浆洗着。
喜鹊看得想哭，眼圈泛红，却又听桃夭叹息道：“喜鹊，我同你讲讲我入宫前的事罢……”
入宫前她是个乞儿，从小就被一个老乞丐收养，那乞丐一边讨饭一边养她，靠着镇上附近好心人的施舍，养得很是不容易，好歹是把她给养大了。
但在她七岁那年，老乞丐得了重病，没熬过冬天撒手人寰，她便被一个人伢子盯上，拐了卖给了一个经商小户做丫鬟。
因她没有户籍，自然也签不了卖身契，那经商小户家的夫人就给她随便取了个名字“幺奴”，发配她洗所有主子的衣服，还要给全府倒尿壶。
后来，她忍无可忍逃了出来，是为什么呢，因那户人家有个公子，十二岁，胖得跟球一样，大冬天扒她的衣裳，说要跟她生孩子，她便拿石头砸破了那公子的头。
彼时她并不知道自己没有户籍，逃了也便逃了，官府想查人也查不到，但她年龄小不懂事做贼心虚，一路逃一路乞讨，一直来到了陈都。
“陈都查得严，没有户籍进不来，所以我每天饿着肚子观察进出城门的人，最后躲在一个酒楼的潲水桶里成功进来了。”
“所以，喜鹊，我不是什么金枝玉叶的贵人。”
“若非有陈君，我也许会像我爹一样冻死在那个破庙里，做不了贵妃，也享不了这三年的福。”
是以，她永远感念陈君的恩德。
……
一连在掖庭待了数日，冬天越来越冷了。
桃夭几乎又回到了被卖到那家经商小户里的日子，浆洗不完的衣服，粗陋难咽的冷饭冷菜，被冷水冻到生疮的双手，无一不在提醒她，她从高高在上的贵妃，变成了任人磋磨的贱奴。
那三年堆金砌玉的享福日子，犹如一场幻梦。
有时，她半夜被冻醒，望着身上盖着的布料发白的薄衾也会想，倘若她不顾忌什么国恨家仇，似外头的百姓一般认命，对暴君岔开腿，仍然可以过上往昔那般富贵无边的娘娘生活。
她可以骗自己，留在暴君身边并非是贪恋锦衣玉食，而是隐忍蛰伏等待报仇时机。
但每每到这时候，她的胸腔里就燃起恨意的火焰，将所有的谵妄全部烧灭。
她宁要痛苦，不要折翼地活！
小苦瓜·夭夭
作者有话说
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第10章 第 10 章
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