“男女有所怨恨，相从而歌。”
“饥者歌其食，劳者歌其事……（注1）”
程秉回过神来，隔壁书声正朗，手中的书被风徐徐吹开一页，门外金桂成荫，颤颤晃着，被风携来，几粒金色正巧钻进了书缝里。
“长溟，找着书放案上便是。今日崔家大女儿来国子学，眼下正在门口候着。”当朝太傅张岭在窗棂上敲了敲。
“崔家前几日便来信拜问，老夫得去一趟。”
“是，先生。”程秉抖抖书，把几粒桂子自书上拂掉，循着声音望向窗台，一眼便见着了蓄着花白胡子的张岭。
张岭老当益壮，虽过花甲之年，身子骨却愈发康健一般，比起许多朝中老臣，精气神挺拔，颇有风发之意。
如此惹得许多人眼红。与太傅走动得近的，却了然就中深浅。
这深浅里占大头的，正是程秉。
眼前这个前两年刚弱冠的青年，是张岭亲手提拔的，就因九岁时一篇文章打动他。今昔再读那尚青涩的文辞章句，入眼依旧通篇满纸的锐气。
天赋此才，文人惊羡。
如今张岭虽官就太傅，当年却时任职礼部尚书，昔日因那篇文章，还专程驱车去程家拜访。
程家上下待人十分殷勤，张岭往里张望，却久不见那落笔成篇的少年。
他记得还是后来又过几日，天微亮时家丁带来一个眉清目秀的小孩，这便是张岭和程秉的初次照面。
一晃十几载过去，岁月沉香，张岭自认太傅多为虚职，至多不过每月拿到手头的银两重些。
朝廷里难遇政见相合的，圣上如今年纪又大了，许是觉得时日无多，愈发无心涉政，求仙问道，又久于酒池肉林里快活，日渐疑神疑鬼，大肆罚太子嫔妃，杀忠士良臣。
国运衰极之气愈浓，朝中能人却不见多，张岭确也望着有朝一日程秉能试着接下他身上的担子。
两人目光相接时程秉一顿，“先生，我能跟着去瞧瞧吗？”
……
“念娘，两个时辰了。”贺寅在崇文馆阶上蹲着，随手从地上捻起一撮桂花，两指慢慢揉着玩儿。
这两个时辰他已重复这个动作多次，花揉碎了就放在指尖嗅。
“今日课程多吧，”崔衔鸢抬头看看，被日光晃着眼睛，又抬起袖子挡了挡。她低头看着阶前蹲着的贺寅，“况且是我们来早了，这会儿马上日中，应当快了。”
“我还是估计这事难成，张太傅政见一向循古……”
崔衔鸢低声轻咳两声，贺寅立刻噤声，敛去神色，规矩走到她身后，欠身站好。
果然是张岭从藏书楼里走出，遥遥看着，身后似乎还跟着一人，身形颀长，步履生风。
“失礼了，”张岭捋捋胡子抬手作揖，“近来课程繁多，忙来却忘了和崔娘子约的是今日，若不是管事的路过，不知要等到何时去。”
崔衔鸢颔首一笑：“太傅何来失礼一说，若先到自然应叫小厮通报。是我们将小厮拦下了，自知太傅繁忙，却前来拜访，到了门口，还想着再打打腹稿，可不能浪费了时间。”
“好！好！”张岭笑着，“今日之谈老夫定知无不言。”
“多谢太傅了，不知这位是……？”
张岭一拍脑门，“瞧我糊涂，长溟，过来些。”
“程秉，很写得一手好文章，如今跟在我身边当个侍读，还年轻，学学东西。这位是崔家本家的大女儿，崔衔鸢，在太常寺任少卿，你应当听闻过。”
程秉欠身，“崔少卿。”
崔衔鸢回礼，脸上笑意未消，打量着这位“侍读”。
这人说是侍读，却一身绯衣，官服束身，显得身量格外挺拔。
官帽将头发遮去，眉眼被突出显得更加俊丽，脸廓清晰却不显棱角，眼睛注视着人，不卑不亢，不惊不喜，望过去确像是沉进海里，应了他“长溟”的表字。
崔衔鸢瞥了一眼程秉身侧，那里竟没有挂任何东西。
莫非是闲职？
“这位……呃。”
张岭望向崔衔鸢身旁的人，一时不知如何说起。
“贺寅。就叫妄之也可。”崔衔鸢介绍道。
贺寅？程秉将要行礼的手凝滞一瞬，微微抬眼看向了眼前这位青年。
他记得崔贺两家常年交好，两家文武兼具的旷世奇才层出不穷。就说当今圣上刚登基时，崔贺两家便有汗马功劳，伴君平定祸乱，稳定社稷。
不过都道好景难长，崔家长子不久便战死沙场，崔家长女崔衔鸢便在年轻一辈里顶起了崔家大梁。
只是朝廷风声颇多，崔衔鸢带兵打仗的本事在他们眼里不够看。
年纪又轻，最后忌惮于崔家权势，给了她一个太常寺少卿的官职，去管宗族祭祀，宫廷礼乐。
品级虽在，崔衔鸢任职也得心应手，却到底是在武职上狠狠削弱了崔家。
朝中政敌有意趁机冲垮这朝廷的砥柱山，而此举也正随了圣上的意。
在多方推波助澜与圣上默许下，崔贺两家自此未在大事上共事过。
贺家不如崔家有声望，崔家失意，贺家仿佛也随之黯然失色。
朝廷里有看热闹不嫌事大的，还想看贺家趁这个空子，夺个一品或二品官，鞠躬尽瘁，平步青云。
却不想贺家人压根未正眼看四周这些朝着自己干瞪眼的闲人，大手一挥，下出一步众叹奇葩的棋。
不知从哪日起，有传言说贺家次子贺寅被崔衔鸢收去，当了男宠。
一片哗然，圣上也犯了难。
总归传出去影响名声，同党问起，都被两家长辈打着哈哈说不便管小辈之事，一笑而过。
贺寅也确实住去了崔家，两人常常同进同出，一开始旁人看他们眼里还带七分探究，但两人配合精妙，未让人抓着尾巴，许多人竟也慢慢认下了这份关系。
程秉不常关注朝中八卦，最多只在旁人谈论时听一耳朵，这一耳朵偏偏听到了贺寅男宠绝色之貌、床笫交欢之酣。
他实在不常于朝廷里走动，更不会每天去上朝面圣，根本没见过这位贺寅，崔衔鸢都是初次相见。徒然见到这人，脑子里那些声音又涌了出来。
“听说贺家长子在边疆，家里无人照看他，这贺寅也太纵欲……”
“可说，那两人似乎除了上朝形影不离……”
“但是说到底，也没人见过他们行那男女之事，家丁我都派去三波人了……”
“嗐你懂什么！你是没见那两人说笑，蠢物才认他们清白……”
程秉站直了与贺寅对视。
眸深如漆，却闪微光。
他忽然觉得用绝色形容这个人不妥当，应是磅礴，还有锋利，更像豺狼或飞鹰。
九月的秋风带着凉意，散落满地的桂花和秋叶被裹挟而起，四人同时侧身避开。
程秉方才走神一瞬，稍迟两步，没忍住重重打了个喷嚏，打得差点一踉跄。
他掩面咳了咳。
贺寅伸出了手：“程夫子，幸会。”
程秉犹豫一瞬，最后握了上去，“幸会。”
贺寅嘴角微抬，很快隐去，程秉不动声色要把手抽回来，一发力却没抽动。
“程秉。”他听到贺寅说。
“乌纱偏了。”
……
“今日受益颇多，叨扰太傅了。”崔衔鸢迈过脚下横木，稍与张岭错开，一齐往外走着，“太傅留步，晚辈下次必当备礼再登门拜访。”
张岭笑道：“休与老夫客气，崔少卿后生新锐，广闻博识着实惊艳。”
“太傅高看了。”
最后还是目送崔衔鸢他们的车马远去。
方才程秉并未跟着张岭进里屋。特意拜访定是有私事要聊，他对两人尚且生疏，进去如何都不妥。
更何况他确实并无兴趣过多探究。
张岭看他没有跟进屋的意思，便没多说什么。
程秉抬头望了望渐垂的暮色，心里莫名怅然。
他一直是这样，想着这辈子能有几两笔墨，写得文章便足矣。
况且也无人期待他致仕做官，飞黄腾达，他便也不愿去争。
许多人说他和张岭年轻时相似，程秉却觉得差远了，至少他自认并无在官场上如鱼得水之才。
只是有幸张岭知遇之恩，他能跟在身边多学些东西，每月还能有些银子拿，确实比待在程家好过太多。
张岭想让他入官，他须承得好意，虽然志不在官场，但将来当个闲官哄哄老人家也是好的。
“先生，现在回府吗？”
张岭转过来看着他，半晌说：“长溟，你去书楼把明日课程排好，结束就早些归家吧，不必管我。”
“是。”
“……长溟，你觉得老夫古板吗？”
程秉微怔，随即答道：“世间之事皆相对而论，万事更迭往复，由古至今，今亦观古。若能解燃眉之急，长溟自觉应无论新古。”
张岭看着路边车辙还未消去的印子，崇文馆里读书声渐渐淡去。
“是了，万事更迭往复。现今虽是深秋，隆冬一过，便是草长莺飞的时节。”
他抬头望向崇文馆。
“皆是前途无量。”
……
崔衔鸢将手中的《周易》翻过一页。
门外打更已过三响，有脚步声渐近，崔衔鸢抬头，贺寅正抬脚迈过门槛，手里端着一碗东西。
“厨房刚做好的姜茶，降温寒气浓，喝了暖暖身子。”贺寅把手里的紫苏桃子姜茶随意放在崔衔鸢手边案上，转身坐进一旁椅子里。
“你不喝？”崔衔鸢合上书放在一边。
贺寅看了她一眼，没说话。
“今日去找张太傅解卦果然没错，这六十四卦还是有人提点更能领悟于心。”崔衔鸢端起碗喝了一口，又看向贺寅，“你今日对那程秉有想法？”
贺寅顿了顿。
“见他没佩鱼符，好奇罢了。”
“是么，我倒是对他有些想法，你没发觉他名字耳熟？”崔衔鸢放下碗，“你可记得我说过，看书要从头至尾，扉页尾页一篇也不能漏。”
“？”
“你看过他的文章，”崔衔鸢起身在一旁书架里翻找着，半晌从书林里翻出一册《杂论》，“私下撰文虽多用别称，但这册书纂录之时皆在尾页注了本名。”
贺寅接过那册书。
他确实看过，约三四年前。他不仅看过还夸过，当时便说这篇文章文笔犀利，针砭时弊。
“因此我先前回来，把能找到的他写的文章又读了一遍。”
贺寅抬头看向崔衔鸢，后者正打开案边香盒，拿出一包桑皮纸扎好的香料，倒进快燃尽的鎏金香炉里。
袅袅升起的轻烟飘来，贺寅吸了吸鼻子。
若有似无的桂花香。
是今早刚吩咐人在院子中那满地桂花里，挑选后拾来细细研磨制成的金粟香粉。
“下次再见，可备茶详谈。”
崔衔鸢放下手里的桑皮纸，望向门外草叶上逐渐蓄积的霜斑。
“再过几日秋分。”
“很快会再见面了。”
注1出自《春秋公羊传解诂》东汉·何休
新人作者，来踩踩水～
涉及分歧和误导的请务必指出，感谢～
感谢你们点进来呀^^
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第1章 秋桂香
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