只见长风腰间佩刀，不知何时已无声无息地站在她身后三步之外，身形高大，神色肃穆，如同一尊沉默的石像。
顾惊鸿心中一凛，面上却迅速切换回那副因“大病初愈”而显得茫然无措的表情，带着一丝恰到好处的惊慌：“我……我醒来觉得暖阁太闷，想出来透透气，是以让守卫大哥跟着……可一转眼，守卫大哥便不见了……这里好大，好陌生……多走两步，便迷路了。”
长风没有任何表情，只侧身做了个“请”的手势：“王爷要见您，请随我来。”
冰冷的预感攫住了顾惊鸿。
她微微点头回应，按照长风指的方向走去。
一路上，顾惊鸿走长风在身前半步的位置，内心隐隐忐忑——桩目阁那些个人会折在烬王府是有原因的，探卒经验丰富如她，依旧被长风逮个正着。
不多时，顾惊鸿跟着长风来到了王府的书房。
甫一踏入，一股沉静的书卷气混合着清冽的松香味便扑面而来。书房极为轩敞开阔，仿佛一座小型的藏书楼。四壁高耸，从地面直至穹顶，皆被顶天立地的棕黑色檀木书架所覆盖，密密麻麻地垒满了各式典籍卷宗，浩瀚如海。
一架木质梯子静静倚靠在高大的书架旁，方便主人攀高取阅那些置于顶端的珍贵书册。地面铺陈着一块块打磨得极其光滑亮堂的巨大青砖，光洁如镜，倒映着窗棂透入的天光与书架深沉的轮廓，行走其上，足音微不可闻。
烬王的书房竟是这般气势宏伟，比她网罗江湖情报的潜渊阁地库还要大……
此刻的萧承砚着墨绿色常服坐在与书架同色同质的长案边上，身形挺拔，面容轮廓分明，也极为冷峻。
听到脚步声，他并未抬头，而是自顾自在写着什么。
长风恭敬地垂首：“王爷，人带到了。” 说完，便退至书房门口站立。
空旷书房内只剩下顾惊鸿与萧承砚。
顾惊鸿一声不吭，双目却不自主地看向萧承砚身后的舆图。那张舆图是大雍西南方向的，顾惊鸿认得靠下缘处的一处山名唤风嶂山，风嶂山那边应是南诏……只是，这张舆图的信息似乎有些旧了，因为在此图的大雍和南诏之间，还有一块不大不小的地方，若是没记错，这个地方曾经也有一个国家，名唤南风……
终于，萧承砚放下了笔，抬眸看着顾惊鸿，“……姑娘似乎对本王的舆图很感兴趣？”
顾惊鸿一愣，收回目光。
客观来说，萧承砚的声线低沉而富有磁性，若不是他与生俱来的冰冷之感让声线降了温度，或许够得上温柔二字。
顾惊鸿垂眸，作出一副谨小慎微的内敛之相：“民女，从未见过这种画儿……原来，竟是舆图，横七竖八、蜿蜒流转的，倒也好看。”
他似对她的托词并不在意，又去看手中的奏折，薄唇畔逸出淡淡的话语，“说说吧，醒来便在本王府中闲逛是为何？你对府中何事物如此感兴趣？”
萧承砚未问起她的名姓，开口便直指关窍。这姿态再分明不过——眼前这女子姓甚名谁，是圆是扁，于他萧承砚而言，不过是与他对弈之人放在棋盘上一枚面目模糊的棋子。那锁骨间惊鸿一现的蝶影，纵使曾在他心湖投下一颗石子，激起片刻异样的涟漪，此刻也早已归于沉寂。水面之下，真正牵动他心神的，是那蛰伏在暗处、三番五次试图拨动他王府棋局的黑手。
允她踏入这烬王府邸，也不过是他信手落下的一子。她立于此地，便如同笼中鸟雀，羽翼再利，也掀不起半分风浪。这分笃定，是独属于上位者的睥睨，更是浸淫权术多年、将人心与局势尽数捻于指间的冷硬心肠。
顾惊鸿自然也知晓这一点，略一思考，脱口而出，“民女……怕。”
萧承砚抬眸看了她一眼：“怕？”
顾惊鸿点点头：“民女家贫，忽然来到这锦绣繁华的陌生之地，心知是高不可攀之所，怕到……待不住。”
萧承砚“啪”的一声放下手中的奏折，周身凛然，目光忽然锐利了几分，“上元灯会虹桥之上，那精心设计的一跌，意欲何为？”
顾惊鸿心头一凛，似是没想到他会如此直接。
“前日，府门外‘恰好’拾得的那页孤本批注，又是谁的手笔？”
他顿了顿，目光落在顾惊鸿低垂的脸上，“还有那些本王已经不想多说的下毒、伪装、机关陷阱……你们若有事，不妨直说，我烬王府也不是不通情理之地。”
顾惊鸿的身体几不可查地僵直了一瞬。
果然，他全都知道，而且如此清晰。
事实上，除了昨日雪地里的冻毙是顾惊鸿主导的之外，其余皆是阁辅秦进的手笔……秦进此人，做事不周密，还惯会给自己惹麻烦！
上元灯会那晚的事，顾惊鸿恰巧看在眼里。
那日秦进遣了酌月楼的千红姑娘去接近萧承砚，欲以美人计跌入萧承砚怀中，可惜非但未能成功，千红还摔破了价值不菲的衣裙。
顾惊鸿作为桩目阁掌记，彼时便隐在虹桥畔的酒楼雅间之内，凭栏静观。
自她接手掌记以来，阁里那些棘手难办、需要精心设计的任务，秦进几乎无一例外都交给了她，连八面玲珑的云霓也常被委以重任。可这次，如此关键又容易出岔子的“近身”差事，秦进竟舍了她和云霓，反而选了千红……
当时顾惊鸿看着虹桥上演的戏码，还瞥见一个穿着青灰旧裙的小小身影，在寒风中瑟缩着。天寒地冻，她便让酒楼的伙计给那丫头舍了些吃食。
那丫头……顾惊鸿目光微凝，心中瞬间有了计较。
她忽然抬起头，眼中瞬间蓄满了泪水，那泪水来得又快又急，“啪嗒啪嗒”掉到地上，带着无比的委屈：“……王爷，惊鸿不知您在说什么。上元灯会那日，惊鸿确在虹桥之上，可那民女是与兄长走散了，民女饿极了，兄长说给民女去找吃的……民女那日穿的便是昨日那身……那日王爷从我跟前路过，便没有半分印象么？”
这话原本滴水不漏，可是偏偏，眼前之人是萧承砚……
他并未做思考，似乎只是顺嘴回答了一个无关紧要的问题：“那日灰色长衫的姑娘？本王记得她的发还要短些。”
上元灯会那么多人，他竟还记得一个无关紧要的人？
顾惊鸿接过话：“那日民女绾了发，是以略短些。”
“那昨日，雪地里那场‘恰到好处’的冻毙呢？”
顾惊鸿一咬后槽牙——真是该死！
思绪翻飞间，她忽然抓住一个极重要的点——他既然点破了前几次试探，却只字未提“永宁郡主”和那印记，或许……这印记在他心里分量极重，重到他不愿轻易提及？
那日云霓给她梳妆打扮时的叮嘱忽然从顾惊鸿脑海中飘过。
「顾掌记，其实您很多辛辛苦苦得到的东西，都可以靠您这张脸得到，且不费吹灰之力。」
「掌记，您要相信云霓，凭您的样貌，即便面对的是烬王那种冷面冷情之人，也可以试着把所有无法回答的问题推托为“倾慕”，且效果不一定无……」
虽然云霓的判断也不一定准确，但是眼下……
“因为我倾慕王爷，那日王爷从桥上路过，我便倾慕王爷了！”
她向前一步，那双美得动人心魄的双眸，连带着眉尾的痣，隐隐泛出红色：“灯会惊鸿一瞥，王爷英姿便刻入我心。我多方打听，知您爱棋，苦思冥想写下批注，只盼能得您一顾。可您、您视我如无物。我、我实在没有办法了。”
泪水顺着苍白的脸颊滑落，显得情真意切，“我知道雪地晕倒很蠢，可我饿极了，累极了，还不知冲撞了什么摔破了肩膀……这是我唯一能想到的，能靠近您的方法了……”
她一口气说完，胸膛剧烈起伏，脸上泪痕交错，眼神却倔强而炽热地望着萧承砚，仿佛真的只是一个为情所困、不惜一切也要靠近心上人的痴情女子。
书房内陷入一片死寂，只有烛火偶尔发出的轻微噼啪声。
萧承砚静静地看着她，脸上没有任何波澜，那双深邃的眼眸如同寒潭，映着她梨花带雨、情真意切的模样。
半晌，他忽然站起身，绕过书案。
高大的身影在地面投下长长的的阴影，一步一步，无声地碾过光洁如镜的青砖地面，缓缓逼近顾惊鸿。
他在她面前站定，负手而立、状态疏离、居高临下，目光沉沉地压在她的脸上。
若是换了旁人，怕是早已“扑通”一声，跪地求饶了。
但她是顾惊鸿，十岁起便拜在潜渊阁门下，整整八年，心理素质非同一般。
她其实已经指尖冰凉，却依旧记得自己如今是个“倾慕王爷的小姑娘”，一边回忆着云霓教的东西，一边仰头迎视着他，让泪珠悬在睫上，摇摇欲坠。
“倾慕？”片刻后他薄唇微启，吐出两个字，眸中尽是审视和评估，甚至带着一丝超然物外是凉薄，“证明给我看。”
顾惊鸿眉心一跳：“王爷说什么？”
萧承砚的目光如同冰冷的探针，从她含泪的眼眸，缓缓下移，掠过她纤细的脖颈，最终停留在她微微敞开的衣领处——那里，隐约还能看到一点殷红的边缘。
“你说倾慕本王，那便证明你的‘诚意’。”
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