女妖若有所思地垂下眼睑。
她晓得，云端说得没错。尽管这姑娘看上去颇为和善，却并不好说话。她出手帮自己，或许是为了所谓的“正义”；可若是将自己交给乡人，也并无可指摘之处。她乃人族，自然是站在人族一方。倘若自己真得逃不过这一劫，又如何找到杀害玳子的凶手，为他报仇？
她静静地凝望着云端，眸底隐有青光流转。良久，她吐出一口气，“你可真不像个修真者。”
云端一怔，无所谓地耸耸肩，好暇以待地坐了下来。
“老身姓罗，世居南海……”
南海深处，有大螺妖，逾千岁。
螺之为妖者，炼其珠而为妖丹。不同于蚌生珍珠，海螺珠极其珍稀难得，说句“十万中得一”，亦不为过。虽则都称为“珠”，海螺珠与珍珠却大有不同。其独特之处，在于螺珠光洁莹湛的表层下，透出灿若火焰的鲜亮光芒。这种光焰，或细致柔美，或热烈奔放，或为神秘的图案，或为玄妙的线条。因着这光焰，使得每一枚海螺珠都独具一格，绝无相似。甚至，有的海螺珠呈现出极为美丽奇妙的色带，从柔和的浅粉色层层变化到艳丽的鲜红色，可谓极造化之功，令人叹为观止。
早在千年前，便已出现人工养殖珍珠。海螺珠价逾珍珠千万倍，自然也有人盯上了海螺。然而，由于海螺的形体和构造独特，壳体卷曲复杂，极难送入珠核，螺亦娇嫩脆弱，故而在千方百计的试验之后，依然以失败告终。这使得海螺珠名声更甚，有“一珠万金”之誉。
南海深处的大螺妖是这一片海域的无冕之王。虽则她从未接受过龙王的封赐，也不曾另分疆裂土，可这里大大小小的海中妖族，都听从她的号令。
她并不是争强好胜的性子，凡事无为而治。生平所愿不过有三：修成正果，位列仙班；庇护此地太平无虞；把儿子调教好，以待来日继续守护这一片海域。
相较前两个愿望，螺妖对自己的第三个愿望能否顺利实现，总有些忐忑。知子莫若母，自己儿子啥样儿，没有谁比她更清楚。
正如天底下所有望子成龙的母亲，螺妖对这个独子的爱糅合了多种复杂的态度：慈祥又严厉，宠爱又暴躁。儿子时常在母亲爆发的临界点上来回试探，经常由于蹦跶过头而被削得哇哇大哭。终于有一日，儿子吃不消母亲沉重而伟大的爱，离家出走了。
这一走，就是二十多年。
于妖而言，二十年不过是弹指一挥间，甚至还不及一场香甜的沉睡。然，于一个母亲而言，二十多年的杳无音讯，不啻于一场煎熬。
在这二十多年里，螺妖四处打听，却始终毫无音讯。直至，有人送来一个消息——在遥远的东土大陆，在东边一个叫海岩的地方，螺妖之子曾出现过。
她不是没怀疑过这个消息的真伪。然，身为母亲，有什么比带儿子回家更重要呢？
于是，她从幽深的南海深处，浮上水面，循着星斗指引的方向，来到了这个东海的一隅之地。
“你看，这是玳子的壳，美不美？”螺妖双手捧出怀中螺壳给云端看。
灿亮鲜丽的螺壳散发着莹润的光泽，犹如玳瑁般深浅相间的美丽纹路流露出神秘的气息。每一条曲线，每一个花纹，都呈现出精妙动人的魅力，绝非人间工匠所能造出的极品。
“原来，是玳子啊——”云端喃喃道。
“我上了岸，没多久，就感受到了玳子的气息，就在那座塔上。”
“定风塔？然后，你就上了塔？”
螺妖点点头，“可是，玳子不在塔里。我一层一层地找他。他的气息很乱，我能感受到他很害怕，他在喊‘娘，娘’，可是——我怎么也找不到他。”螺妖垂下头，把儿子的螺壳抵在额前，仿佛这样就能找到儿子一般，“我找不到玳子，找不到——”
“……然后呢？”云端不是很想打搅螺妖的情绪，可时间在一点一点过去，距离天亮已经不远了。
“当我上到顶层时，我察觉到玳子的气息在塔刹里。于是，我打破塔刹，取出了一只石匣，可石匣里却空空如也。”说到这儿，螺妖抬手抚向自己左肩。
“就是这个时候，你受伤了？”云端看着她左肩上的对穿伤。虽不再流血，可皮肉绽裂翻卷，颇为可怖。不难想见，当时情形有多危险。
“嗯，”螺妖点点头，“一根木刺突然出现，我躲避不及。”
“腿上的伤，也是这么来的？”
“不错！这些木刺上涂了花星水母的毒，非但可以轻易地贯穿海族铠甲，且会造成无法愈合的伤害。纵然我修为不低，却也无法在短时间内将毒排出体外，只能任其侵蚀气血。我跑得越快，气血就会凝结得越厉害，所以——”
云端点点头，明白了为何螺妖会被一干乡民捉住。她暗暗叹息：以如此手段对待螺妖，只怕，那位螺子也会凶多吉少了。
忽然，她想起了什么，急忙追问：“乡民说，待他们追上你后，你却在沙滩上挖东西。你在挖什么？是令郎的螺壳么？你怎么知道螺壳藏在那里？”
螺妖缓缓摇头，“不，我是去挖我的螺壳。”
“你的？”
“海族上岸，要褪下海衣，方能轻便行走。我上岸后，将螺壳埋在沙滩上。而要返回大海，必须穿上海衣才能入水。可是，我没有找到我的海衣，却发现那里埋着玳子的……”螺妖忽然泣不成声。
海螺的螺壳，只有自己才能褪下。当然，还有另一种可能，就是被强行剥离。那样的话，海螺娇嫩柔软的肉身必然遭受巨大的痛苦，不止是鲜血淋漓，还会残损断裂。而玳子的螺壳在挖出后，依然色泽鲜亮，花纹艳丽，可见褪下没多久。当时，螺妖冷不防挖出儿子的螺壳，惶恐悲绝，不知道儿子发生了什么，心神大震之下，失了方寸，因而难敌乡民围攻。
螺妖将螺壳紧搂入怀，仿佛搂着她走失的孩子。她在低声哭泣，泣声有如催人心肝的铁锥，令闻者亦为之失魂。
云端不知道该如何安慰她。对于一个失去了爱子的母亲，这时候说什么都不合适。不如，就让她先哭一场罢！
而此刻，云端的脑中也盘旋着一个又一个疑问。很显然，这是一个陷阱。那么，从什么时候开始，螺妖一脚踏入陷阱？是收到那个难辨真伪的消息时么？还是从上岸的那一刻？定风塔里玳子的气息、涂了毒的木刺、空空如也的石匣、以及替换了螺母壳的玳子壳，和那条邪性的麻绳——这一切，都是为了怎样的目的？
石屋外传来一阵动静。巡堤人歇脚的石屋靠近海边，为防风雨，一般不设窗户。云端看不到屋外天色如何，估摸了下辰光，道：“就算你说的都是真话，可乡民们是否相信，尚未可知。在他们看来，定风宝珠是护佑此地的宝物，比什么都重要。如果不能给他们一个可以信服的交代，只怕你很难全身而退。”
“那又如何？我还要这里的人给我一个交代——定风塔上如何会有玳子的气息？玳子的海衣怎会出现在这里？”螺妖冷冰冰道。
云端严肃地凝视着她，许久，转身拉开石门。一缕阳光顺着门缝照进屋里，细碎的尘埃在光路中上下飘舞。
屋外。
巡堤的壮汉们一见有人出来，纷纷抄起手边的家伙围了上了。
“那妖怪交出宝珠了么？”
云端摇头。
那人当即炸了，挥舞着鱼叉就要冲进石屋里，“老子宰了这妖怪！”
“等等！”云端手臂一张，拦住他，“这件事颇有内情，比较复杂，我需要花点儿时间查清楚。”
“查清楚？你想怎么查？”从人圈后冒出一个苍老的声音。男人们纷纷向两侧散开，让出一条窄道。一个腰背微驼的老汉缓步走到云端面前：“老夫是本地里正。姑娘，你想做什么？”
里正是被巡堤的领头大汉——也就是他侄子，着人请来的。定风珠被盗是了不得的大事儿，他如何兜得住？
云端将叔侄俩带入石屋，将螺妖寻子之事，挑着能说的，告诉了他们。果不其然，领头大汉摇头道：“谁晓得她说的是真是假？万一她只是装可怜呢？”里正倒是多想了想，“不管是真是假，定风珠总是不见了。就算不是她盗的，可也必然与她脱不开关系。”
云端望了一眼垂头靠着石壁一动不动的螺妖，暗自叹气，换了个话题：“老人家可见过定风珠？什么样儿的？”
“定风珠是在修建定风塔时就供奉在塔内，少说也有两百多年了。莫说老汉，便是老汉的祖父，都不曾见过。”
“那——你们如何确定，塔中必然有定风珠呢？”
里正捋须道：“这不是明摆的么？若无定风宝珠，定风塔如何能经得起这两百多年的风风雨雨。姑娘有所不知，此地临海，每年都会遭遇数起飓风。飓风来时，风雨交加，天昏地暗，两三人抱的大树都能被连根拔起。也就是有定风塔护佑——我们这儿，就算飓风来袭，也不曾出现海水倒灌淹地冲屋。所以啊——”说到这儿，里正面露忧色，“在过几日，只怕会有一场大飓风要来。再不赶紧寻回定风珠，倘若塔被刮倒了，这里也就……也就……”他心怀恐惧，竟不敢再说下去。
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