“所以，苏同学，”
“你提到最近有看到一些……‘不存在的影像’？”
心理咨询室里，空气弥漫着消毒水和香薰混合的奇怪味道。苏启明靠在沙发椅上，对面是一位四十岁左右、穿着米色针织开衫的女医生，姓李，笑容标准得像用尺子量过。
他尽量用平静的语气描述：“嗯。比如在博物馆镜子里看到穿着旧式学生装的人影，回头又没了。在宴会上感觉怀表突然发烫。”
李医生点点头，笔尖沙沙响：“这些情况通常出现在压力较大的时期。高考结束，即将进入大学，生活环境变化，潜意识可能会产生一些投射……”
“而且，”李医生放下笔，双手交叉放在桌上，做出一个专业且关怀的姿态，“年轻人对神秘学、超自然现象感兴趣很正常，但有时过度沉浸，现实感会有些模糊……”
“我建议可以先尝试减少接触可能引发联想的刺激源，比如那些古老的建筑、物件。多参加户外运动，和朋友交流，把注意力拉回到现实生活中来……”
苏启明微笑点头，手指在口袋不断摩挲表盘的裂痕。
咨询时间到了。李医生送他到门口，脸上依旧挂着标准微笑：“如果有需要，随时可以再预约。”
“好的，谢谢李医生。”
苏启明走出医院大楼，外面阳光刺眼，车水马龙。他站在熙攘的街头，风带来一阵车尾气，吹散了咨询室里奇怪的香薰气味。
他摩挲着表盘的裂缝，拐了几个街道进了那家钟表店。
店门上铜铃铛响起，柜台后站着个穿工装服的年轻人，正用放大镜检查一块腕表的机芯，上次那个店员没在。
“随便看。”那个人头也没抬。
苏启明拿出怀表，指着那道裂痕，“这个能修吗？”
年轻人放下工具，接过怀表，对着光仔细看，“这是我们店里买的吧。”
“怪事。”他换了双手套，摸了摸裂痕边缘，“这不像磕碰，倒像是自己裂开的。”
“您这表我应该修不了。”
他顿了顿，“我们老板回来了，要不我帮你问问。他刚进里间。”
他掀开门帘，低语几句，一个人弯腰走了出来。
是钟不晚。
他今天没穿衬衫，就一件简单的白色短袖，深色工装裤，手上戴着防污手套，看见苏启明，似乎是愣了一下，扯了扯自己的衣角，很快又进了里间。
再出来时，他穿着黑色外套，额发有点湿，露出惯常的温和笑容。
“启明？你怎么在这。”
“钟先生？”苏启明有点意外，“您是这里的老板？”
“以前开的店，偶尔过来看看。”钟不晚摘下手套，动作自然地拿起怀表，“你的表吗？”
他目光落在那个裂痕上，表情没什么变化，只是看的时间比那个年轻店员更久。
钟不晚轻轻合上表盖，发出清脆的咔哒声，“这个修不了。”
“为什么。”
“它不是坏了，”钟不晚抬眼看他，眼神温和，却像隔着一层薄雾，“它只是……记录了一点东西。”
记录？苏启明心里咯噔一下。记录什么？
钟不晚没等他追问，将怀表推回他面前，声音放轻了些：“留着吧。有时候，水满则溢。”
所以不是幻觉，苏启明顿了顿，“说起来，您今天有空吗。”
“有空的。”
“那我们去沉璧湖看看吗，您上次问过的。”
沉璧湖在城南，说是在公园里，但位置偏僻，岸边杂草丛生，空气里一股水腥气混着泥土的味道。
是这里？”苏启明看着眼前大片的水域和荒草。
“嗯，湖周边居民区的房子都在拆迁，这渐渐荒废，没什么人来了已经。”
他走在前面，步子不快，但每一步都踩得很稳。苏启明跟在后面，发现钟不晚对这里似乎并不陌生。他绕过一丛特别茂盛的荆棘，拨开几根垂下的柳枝，动作熟练得像走过很多遍。
走了约莫十分钟，眼前豁然开朗，对岸的城市轮廓与更远处的钟楼旧址方向尽收眼底。
钟不晚站在湖边，望着湖面，一动不动。风拂起他额前的发丝，他整个人像是融进了这片风景里，一种过于自然的静止。
苏启明看着他的侧影，忽然觉得，如果不是自己站在这里，钟不晚或许可以这样站上一整天，像湖畔一尊沉默的石像。
“这里看日落很好。”钟不晚忽然开口，声音不大，融在风里。
苏启明看了看表，下午三点半。离日落还早。他没说什么。
两人坐在湖畔边的椅子上，一时无话。湖面只有风吹过的涟漪，远处偶尔传来几声鸟鸣。
“这地方，知道的人不多。”钟不晚看着湖水，像在自言自语，“以前……水更清些，能看见底。”
苏启明顺着他的目光看去，墨绿色的湖水深不见底。“钟先生以前常来？”
钟不晚顿了顿，极轻地“嗯”了一声，没再多说。
就在这时，旁边树林里传来窸窸窣窣的声响，一个穿着破旧棉袄、头发花白杂乱的老头拄着根树枝钻了出来，嘴里念念有词。他看到他们，浑浊的眼睛直勾勾地盯过来，尤其是在钟不晚身上停留了很久。
老头蹒跚着走近几步，咧开嘴，露出稀稀拉拉的黄牙，冲着钟不晚嘿嘿笑了两声，口齿不清地嘟囔：“你…你又来了，守钟的，湖里的东西……还没捞起来呐？都多少年了……”
守钟的？
苏启明心头一跳，看向钟不晚。他晃悠着走近，浑浊的眼睛直勾勾地盯着钟不晚的脸，像是在确认什么。
钟不晚的身体几不可察地绷紧了一瞬，随即恢复常态。他没看那老头，挡在苏启明前面，有些紧张的低声说：“我们该走了。”
老头却凑得更近，几乎要贴到钟不晚身上，嘿嘿地笑：“怕什么？我又不说……不说你是妖怪……”他伸出手指，想要去戳钟不晚的衣服，“穿这么整齐，给谁看呐……”
钟不晚侧身避开，眉头微蹙，拉了苏启明一把：“走吧。”
他脚步加快，带着苏启明迅速离开了湖边。那老头还在后面含糊地喊着什么，声音被风吹散，听不真切。
回到车旁，钟不晚拉开车门，动作和平时比略显急促。
坐进车里，隔绝了外面的世界，他才似乎松了口气。车内一时安静，只有两人细微的呼吸声。
“那个老人……”苏启明系好安全带，欲言又止的看向钟不晚。
“附近的流浪汉，”钟不晚发动车子，目光看着前方，语气恢复了平时的温和，但仔细听，能品出一丝不易察觉的紧绷，“精神不太正常，经常胡言乱语，你没被吓到吧。”
苏启明没再说话。他靠在椅背上，看着窗外飞速倒退的荒凉景色。
苏启明内心并不平静，那老头的话，“守钟的”、“湖里的东西”、“妖怪”……每一个词都像小锤，敲打在他已有的认知上。
他知道钟楼有个守钟人，早已失踪。这老头显然神志不清。可一个疯老头，为什么会精准地对钟不晚说出“守钟的”这个词？为什么是“又来了”？“湖里的东西”指的是什么？那七口消失的小钟吗？
他不动声色地用余光观察开车的钟不晚。
钟不晚的侧脸线条绷得有些紧，握着方向盘的指节微微泛白，显然也被老头的话影响了。但他沉默着，下颌线收得很紧，一副拒绝交谈的模样。
苏启明低下头，假装整理衣角，手指无意间触碰到放在裤袋里的怀表。指尖传来一阵明显的温热。
不是错觉。
这怀表又在发烫。
苏启明的心跳漏了一拍，握紧了那枚温热的金属表壳。
钟不晚在老城区的巷口附近停下。他熄了火，双手依然搭在方向盘上，目光透过前挡风玻璃，望着巷口一家挂着“占记面馆”的小店，招牌旧得褪了色。
“吃点东西再回去？”钟不晚终于开口，声音带着一丝不易察觉的沙哑，他没有看苏启明，像是在对空气说话。
苏启明愣了一下，随即点头，下了车。
这家面馆很小，只有四五张桌子，收拾得却很干净。这个时间点，店里没什么客人，只有风扇在头顶吱呀呀地转着。
老板娘是个微胖的中年女人，看到钟不晚，脸上露出熟稔的笑容：“小钟来啦？还是老样子？”
“嗯，要两份。”钟不晚低声应道，领着苏启明在最里面靠墙的桌子坐下。
苏启明有些惊讶。他没想到钟不晚这种看起来不食人间烟火的人，会熟悉这种市井小店。
“您常来吗？”苏启明忍不住问。
钟不晚用热水烫着碗筷，动作熟练。“偶尔。这里……安静。”他顿了顿，补充道，“味道也很好。”
老板娘很快端上来两碗热气腾腾的牛肉炒面。简单的食物香气弥漫开来，冲淡了车厢里带出来的沉闷气氛。
钟不晚掰开一次性筷子，低头慢慢吃起来。他吃相很文雅，几乎不发出声音。
苏启明也饿了，大口大口扒面吃，发现这炒面意外的好吃，很合他的口味。
一时间只有筷碗轻微的碰撞声。
苏启明偷偷打量着对面的钟不晚。食物让他苍白的脸颊泛起一丝血色，低垂的眉眼在蒸腾的热气中显得柔和了许多。
口袋里的怀表，不知何时已经恢复了常温。
走出面馆时，傍晚的风带着一丝凉爽吹来。
坐回车上，钟不晚没有立刻发动车子。他侧过头，看着苏启明，眼神复杂，里面有许多苏启明读不懂的情绪。
“启明，”他的声音很轻，带着一种近乎恳求的意味，“有些地方，有些人……知道得太多，未必是好事。离他们远一点，好吗？”
苏启明想问为什么，但看着他垂下的眼眸，又只是点点头。
将苏启明送到楼下时，天色已经暗了下来，路灯渐次亮起。
两人道别后，苏启明站在路边，看着黑色的轿车缓缓驶离，尾灯在夜色中划出红色的光轨。
他站在原地，没有立刻转身上楼。夜风吹拂着他额前的碎发，让他的心略有平静。
他伸手进口袋，摸出那枚怀表。冰凉的金属触感传来，它安静得像一个普通的旧物。
他将怀表举到眼前，借着路灯的光，看着表盖上那句“时间会证明一切”。
也许，钟不晚说的没错，有些事急不来。时间会给出答案。
他收起怀表，转身走进楼道。电梯上升时，他靠着冰冷的轿厢壁，闭上眼睛。
回到家，他把自己摔进床里，盯着天花板。
他回想着今天发生的一切：湖边诡异的老人、发烫的怀表、钟不晚异常的沉默、那碗意外好吃的牛肉炒面，还有钟不晚最后那个带着恳求的眼神。
谜团似乎更多了，线索也更乱了。但他的心里却奇异的没有太多烦躁和恐惧。
他在备忘录上将今天在沉璧湖的遭遇，尤其是疯老头的每一句话，都尽可能详细地记录了下来。
想到李医生的建议，苏启明把脸蒙在被子里，觉得自己大概是不可能远离这些事了。
作者有话说
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第8章 第 8 章
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