时移势易，冬月霜降，彼时昭仪那族兄封茂已经升为上柱国，平城的封家败落如斯，有了封茂这等军功在身又熟知汉典的宰辅之才，景县封氏比往日更加如沐春风。
封茂从太和宫出来，远远看见昭仪的身影。
他微微蹙了蹙眉，变故之后，这还是第一次见到昭仪。
昭仪消瘦得仿佛裹在衣服里。
他停下脚步，恭敬地等待着昭仪走过来。
“昭仪万安。”
封蘅侧过脸，看见他一身齐整的官袍，她微微启唇，最后什么也没说。
“昭仪。”
他忍不住又叫住她。
封蘅停住脚步，回头看向他。
“可否……借一步说话？”
她的目光在封茂脸上流转片刻，封茂有些急切地继续说，“有些话，臣想告诉昭仪。”
“有什么话，大人就在这里说吧。”封蘅说了这话，身后跟随的宫人向后退去。
封茂语气沉重，“叔父不能归葬景县，终究是臣下对不住昭仪。”
封蘅原本冷淡的脸上扯出勉强的笑，“人死了，还在乎躯壳在什么地方吗？大人不必介怀。倒是昔年曾因我阻碍大人任中都大官，心怀愧疚，还请大人不要放在心上。”
“昭仪……”封茂迟疑，“昭仪还请保重自己……”
“若是劝我，不必了。”封蘅抬头看着远处太和宫的牌匾，突然抑制不住地干呕起来，把不远处的岚风吓了一跳，宫人们纷纷围拢过来，她捂住了小腹，险些站不住。
岚风慌忙扶住她，指尖触到她冰凉的腕骨，惊觉掌心全是冷汗。
“去找医官！”岚风急了，“快去告知陛下！”
“不要！”封蘅的目光撞上封茂关切的目光，对众人吩咐，“我没事。”
她强忍着不适，呵着寒气，“大人不如陪我走走。”
拐进虹桥下的游廊，檐角冰棱滴落的水珠砸在青砖上，封蘅微微喘息，“大人还有什么话说？”
封茂忧心地看着她，“封氏一族与叔父断席，并非因为他有贪污污名，而是叔父少年时曾为了郭家姑娘，违抗父命远走平城，后来为了保住郭氏，不惜背弃宗族，若非郭氏女自尽，国史之狱早就波及封家。后又迎娶你的母亲，与朝中显贵交往过密，犯了族中大忌。封家族贵，不攀附权贵，不迎娶景县之外的姑娘，正是这些训导，时局动荡之际，才得以处微毫以护全族，是故封茂感激昭仪当日劝阻陛下。”
“究竟是我父亲选错了，还是景县封氏一族必然要有一个叛逆之人孤身前往平城谋生，无论盛世乱世，亲族反目以成家族永续？”
封茂看着脸色惨白的昭仪，用沉默代替了认同。
“我很早就明白这个道理了，父亲死了，你就代替父亲在平城谋前程，是不是？”
封茂长声叹气，“事到如今，还请昭仪莫要忘记叔父遗志，凡事以景县封氏利益为重。”
“你们把我父亲当作弃子，还要他的女儿保持同样的忠诚，我甚至分不清，你是站在族长的立场说这些话，还是拓跋弘让你来劝我？”
封茂讶异地望着封蘅，他似乎没有料到，这个在平城贵族中几多传闻的族妹，竟大胆到直呼帝王名讳。
难道，传闻中封蘅妄图弑君，几乎所有人都当成魏宫宫人嚼舌根子的笑话，竟是真的。
他恍惚了。
“昭仪……俗语说富不过三，景县封氏绵延百年，皆是数代族人苦心经营，才得以在乱世残喘，盛世安稳，昭仪不在乎自己的血脉，也请莫要连累族人。”话说到这个份上，已然很不客气了。
“你怕我会连累你？上柱国大人。”
“不是我，是封氏全族。”
封蘅冷笑，“就算是连累，那也是你们的命。”
“这是气话。”
“是与不是，拭目以待。”
“因为你是叔父的女儿。”封茂郑重地说，“我也一样，封家人应该永远知进退。”
他顿了顿，又说，“我辞官了。”
封蘅心头一震，听阿爹提及，封茂在军中历练多年，又日夜苦读诗书律法刑典，好不容易爬到这个位置。
一个幼年时不被看重备受欺凌羞辱的旁支，却在成年后扛起家族的责任，以族长的身份统领封家，全心全意为家族付出。
他比父亲还要尽职尽责。
起码父亲曾为了郭家姑娘冲冠一怒。
“你甘心？”
“我没得选。”封茂目光诚挚，“树大招风，烈火烹油，封家这把火，不能烧的再旺了。”
封蘅一时五味杂陈，眼前的男人露出与年龄不符的老练和沉稳，她突然产生了些许羞愧，缓缓说，“大人放心，景县封家本就与我没有任何关联，何况，我连那个地方都没有去过呢。”
封茂欲言又止，封蘅觉得眼睛有些酸涩，高大宫墙围拢起的巷道如此宽阔，让人觉得自己愈发渺小。
“时候不早了，大人速速离宫吧。”她侧过身去。
“妹妹…可否唤我一声兄长？”封茂喉间盈满涩意，“此日一别，恐与妹妹再无相见之日，还请妹妹一切保重。”
她当然明白封茂的好意，可是她已经没有力气应付这个男人的好意。
最后，她什么也没说。
封茂望着她单薄的背影，喉结上下滚动，最终只是躬身一礼，转身踏入寒风。他的官靴踩碎地面的冰棱，发出细碎的脆响，从此，果真如他所言，他们再未见过面。
封蘅静默良久，看着封茂的身影在廊角消失，小腹的抽痛蓦地加剧，她扶住冰凉的宫墙，岚风面色煞白地走过来扶住她，哭成泪人。
“我没事。”她倚着岚风勉强站直，指尖掐进掌心才抵挡住小腹传来的阵阵绞痛，“回昭宁宫罢。”
寝宫里熏香混着药味刺鼻，封蘅蜷缩在软榻上，指尖无意识摩挲着手腕的玉镯，岚风刚端着剩了一半的药碗走出来，就看到帝王从宫门口进来。
她愣在原地，拓跋弘冷淡地看了她一眼，岚风慌忙跪地，从前千恩万谢都盼着帝王能常来，此时此刻，她恐怕屋里的人再也承受不住。
昭仪一直都在硬撑，像欲断未断的琴弦，说不定某一刻就会彻底崩断。
岚风跟进寝宫，刚迈进门口，就听着帝王冷声吩咐屋里的人，“都退下！”
拓跋弘看见软榻上蜷缩的人影，脚步不自觉地顿了顿。
“阿蘅。”
帝王的声音裹着酒气逼近，抬手想要抚她鬓角，却被她偏头避开。
“你还是如此冷淡。”他苦笑一声，突然伸手扣住她腕骨，力道大得像要碾碎骨头，“阿蘅，朕要亲征柔然，你陪着朕，好不好？”
封蘅浑身剧震，小腹传来的抽痛几乎让她昏厥，她缓缓支起身子，鬓发滑下去垂落在肩头。
“你怎么了？”他的手指触到她腕间的湿冷，酒醒了大半，有些慌张地厉声喝道，“来人！传医官来！”
“不必了。”她的声音气若游丝，“你放心，你都还没死，我不会死。”封蘅嘴角溢出一缕血丝，强撑着露出挑衅的笑。
拓跋弘的脸色瞬间变得铁青，扣住她腕骨的手骤然收回来。
“朕七日后亲征，阿蘅……若是身子养好了，就陪着朕，朕给你日子考量。”他居高临下地看着她，“这是旨意，朕等你的回话。”
他收回失魂落魄的情绪，看见岚风仍跪在门口，忍不住冷声问道，“昭仪身子怎么样，可有让医官看过？”
“回陛下，医官说是上次小产落下病根……加上昭仪久郁成疾，还要悉心调养。”岚风声音发颤，额头紧贴着冰凉的青砖，不敢抬头去看帝王阴沉的脸色。
“朕方才吩咐了昭仪一些事。”帝王保持着克制，“你提醒着她些，还有，告诉她，这一两日身子不好转，昭宁宫的人，就都不配活着了！”
岚风浑身剧烈颤抖，额头重重磕在青砖上，发出闷响：“奴婢定当尽心照料昭仪！”
待拓跋弘走出昭宁宫，宫中众人才颤巍巍爬起来，岚风抹了把脸上的冷汗与泪水，转身走进寝殿。
封蘅蜷缩在锦被里，听见声响艰难地转过头，“他走了？”
岚风扑到榻前，看着她愈发惨白的脸，泣不成声地说，“陛下他……他竟拿昭宁宫人性命要挟……”
封蘅嘴角扯出一抹讥讽的笑，这等意料之中的事，“是我让他失了体面自尊而已，他不过是一时气话，你们不必害怕。”
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